Con los ojos cerrados y los oídos tapados, incapaz de comunicar a sus empleados lo que hacía, solo podía repetir su nombre una y otra vez. Chen Ge caminó durante un largo rato por el oscuro pasillo. Intentó evocar mentalmente el mapa de la Casa Embrujada, pero poco a poco descubrió algo aterrador. Parecía que no estaba dentro de la Casa Embrujada. No tenía ni idea de dónde había aterrizado. Era incapaz de comunicarse con nadie. No oía nada, y lo único que veía a su alrededor era oscuridad. Un escalofrío punzante le atravesó el pecho; Chen Ge finalmente se detuvo.
“¿Sigo dentro de la Casa Embrujada?”. Era la primera vez que Chen Ge se sentía tan perdido en su propia Casa Embrujada. “¿Es posible que haya salido de ella al abrir una de las puertas antes?”.
Muchos pensamientos aterradores invadieron su mente. Chen Ge no tenía ni idea de lo que le esperaba, y mucho menos de cuándo podría abrir esa verdadera puerta. Buscando en la oscuridad, sin vislumbrar ni un atisbo de esperanza, intentó abrir todas las puertas que encontró. Chen Ge sentía que toda aquella experiencia era un auténtico déjà vu. La misión diaria de pesadilla llamada “Puerta” parecía querer decirle algo. En la absoluta oscuridad y el silencio, el tiempo perdió lentamente todo sentido. Los movimientos de Chen Ge se volvieron más torpes y sintió un frío glacial en la piel. Recuerdos de su pasado destellaron en su mente, y la extraña sensación de déjà vu se intensificó cada vez más.
“¿Chen Ge? “repitió su nombre una y otra vez, sin dejar de hacer lo mismo. El ambiente se volvió más silencioso y frío. Chen Ge ralentizó su paso. Un pensamiento aterrador lo invadió. Si seguía caminando, probablemente no encontraría el camino de regreso. Su mente se nubló y no pudo evitar que imágenes espantosas y siniestras lo invadieran. Chen Ge fue embargado por una emoción que no había sentido en mucho tiempo: la desesperación.
Antes, por muy temible que fuera el enemigo, por muy fuerte que fuera el oponente, Chen Ge no se rendía, pues una firme determinación lo mantenía erguido e impulsaba hacia adelante. Pero en esta misión de pesadilla, esa determinación se desvanecía poco a poco. Una voz persistente en su mente parecía decirle que la desesperación era la norma. Fue entonces cuando Chen Ge comprendió que la esperanza era como una burbuja de jabón de colores: estallaría al menor contacto. Durante todo este tiempo, había sido como un niño aferrado a una burbuja de jabón. Se mantenía obstinadamente al otro lado del mundo, insistiendo en creer que el mundo dentro de la burbuja era el real.
Un par de manos invisibles le trastornaron la memoria. Junto con una sensación de frío, dolor y asfixia, multitud de recuerdos que supuestamente no le pertenecían se arremolinaban en su mente. La sensación era terrible, pero, curiosamente, Chen Ge sentía que también le resultaban bastante familiares. Era como si hubiera experimentado un dolor similar en el pasado, y lo hubiera vivido más de una vez. Sus pasos se fueron ralentizando gradualmente. Parecía caminar por un sendero sin fin. Todos sus recuerdos y experiencias estaban “contaminados” por la desesperación. No querían que Chen Ge siguiera adelante; querían que se detuviera y se quedara allí para siempre.
El camino que tenía por delante era muy peligroso, y la posibilidad de regresar era prácticamente nula. Era un mundo de oscuridad que lo envolvía. Cuando aún podía pensar con claridad, Chen Ge se llevó las manos a los ojos. Dudaba si mirar o no. Si lo hacía, la Misión Pesadilla fracasaría sin duda, pero si no se retiraba, la angustia que lo atormentaba lo consumiría.
“¿Es posible que ahora esté dentro del mundo que hay detrás de la puerta? Alguien que no sea quien la empuja puede abrirla a medianoche, pero ¿y si yo soy quien la empuja? ¿Y si fui yo quien abrió la puerta en la Casa Embrujada?”
Sus dedos se posaron en el puente de su nariz. Al final, Chen Ge optó por no mirar y siguió caminando.
“Actualmente experimento un dolor que antes no recordaba. Siento una desesperación que no me pertenecía. No tengo idea de qué intenta decirme el teléfono negro, pero sé que donde hay desesperación, también hay esperanza. Ambas son inseparables.”
Quienes se encontraban sumidos en la desesperación, aunque estuvieran rodeados de dicha, no escaparían al tormento de la desesperación. Y quienes conservaban la esperanza, incluso si lo habían perdido todo, podrían vislumbrar un mundo lleno de color dentro de una simple burbuja de jabón.
“Este mundo nunca me ha tratado bien, pero eso no significa que no lo ame por lo que es”. Por alguna razón, a Chen Ge le recordó a Zhang Ya y a los demás empleados de su Casa Embrujada. “Incluso en la más profunda desesperación, puedo encontrarme con un golpe de suerte”.
Con los ojos aún vendados, Chen Ge sufrió un dolor desconocido hasta entonces. Avanzó a duras penas, soportando el doble tormento físico y mental. Sin titubear, aceleró el paso sin detenerse a pensar demasiado. El dolor físico se hizo más intenso y la presión mental aumentó. Las imágenes de la muerte de Chen Ge inundaron su mente. Antes de morir, luchó inútilmente y suplicó clemencia, pero siempre lo que le esperaba era una muerte dolorosa. Su compromiso, su bondad y su ayuda fueron en vano; su destino final fue la desesperación.
Las venas verdes de la espalda y los brazos se le marcaron. Chen Ge lo soportó todo en silencio. No se detuvo y siguió avanzando. “No importa quién sea el dueño de esta desesperación, no me impedirá seguir adelante”.
Antes de que Chen Ge obtuviera el teléfono negro, la mayoría de sus recuerdos eran hermosos y felices. Sus padres también deseaban que siguiera viviendo así. Pero en realidad, al obtener el teléfono, Chen Ge tuvo la oportunidad de elegir. Si lo hubiera rechazado, habría seguido viviendo feliz, ajeno al mundo que lo rodeaba. Sin embargo, Chen Ge eligió otro camino. Quería saber la verdad, y para ello, cambió su dichosa ignorancia por la desesperación y emprendió la lenta búsqueda de sus padres.
A medida que se acercaba a la verdad, la desesperación que había mantenido oculta volvía a aflorar, pero Chen Ge no se arrepentía. Solo él sabía lo difícil que había sido el camino elegido. Su vida se había trastornado por completo. Trabajaba más de noche que de día, llevaba muchísimo tiempo sin descansar bien y siempre se debatía entre la vida y la muerte. Pasaba los días con Espectros Siniestros y Espectros Rojos.
Bailar sobre el filo de un cuchillo no bastaba para describir la situación de Chen Ge; un solo descuido y habría acabado muerto. Había elegido el camino más difícil, pero a la vez, era el que lo llevaría más rápido a la verdad. No se trataba de una suerte ni de una desgracia ajena, sino de una elección que él mismo había hecho en el vasto camino del destino.
“No cambiaré por esta desesperación, y jamás abandonaré mi camino. ¡Pase lo que pase en el pasado, estoy dispuesto a afrontarlo abiertamente!”
Imágenes de su propia muerte le asaltaban la mente una y otra vez. Chen Ge sentía como si su cuerpo se desgarrara repetidamente. Sufriendo la doble tortura física y mental, avanzaba con determinación en la oscuridad aparentemente interminable. No podía ver nada a su alrededor y se sentía completamente solo en el mundo. No oía ningún sonido ni percibía el paso del tiempo. Seguía llamándose a sí mismo mientras abría una puerta tras otra.
“Chen Ge… “Empujó otra puerta que tenía delante. Chen Ge había perdido la cuenta de las puertas que había abierto, pero de repente, otra voz provino del espacio que tenía delante.
“No esperaba que vinieras aquí algún día “dijo Chen Ge a pocos pasos de él. En ese instante, Chen Ge casi se quitó la venda de los ojos y un escalofrío lo recorrió. “Todos quieren matarte. Eres mi última esperanza. Por favor, ven a buscarme, cueste lo que cueste.
Algo se deslizó dentro de su palma, y la voz se fue haciendo cada vez más débil.
“Estoy en la Casa Embrujada de esa ciudad. ¡Por favor, tienes que venir a buscarme!”
¿Esa ciudad? ¿La ciudad roja sangre? ¿También hay una versión de la Casa Embrujada en la ciudad roja sangre?
Apretando el objeto en la palma de su mano, Chen Ge no pudo contenerse más. Abrió los labios y estuvo a punto de formular la pregunta que rondaba su cabeza. “Tú...”
Pero en cuanto pronunció la primera palabra, el frío que lo envolvía desapareció al instante, y el brazo que alzó chocó de repente con algo duro. Era el pomo de una puerta. Al abrirla, los recuerdos que no le pertenecían comenzaron a desvanecerse. Era como si hubiera regresado a la Tierra desde el infierno. El teléfono en su bolsillo vibró. Tras unos instantes de aturdimiento, Chen Ge se quitó lentamente la venda de los ojos y los auriculares. Lo primero que vio fue a todos los empleados de la Casa Embrujada formando un círculo frente a él. Lo miraban con extrañeza y curiosidad.
“Esto es... Espera, ¿sigo dentro del baño?” Miró a su alrededor y se dio cuenta de que estaba dentro del cubículo del baño de la Casa Embrujada. Su mano aún sujetaba la puerta. “¿No salí de aquí para ir al escenario subterráneo?”
“Te tapaste los ojos y te encerraste en el cubículo. Al principio, pensamos que estabas poseído por algún fantasma, pero luego lo pensamos mejor y llegamos a la conclusión de que ningún fantasma haría algo que desperdiciara tanta energía para tan poca recompensa. “Men Nan estaba justo en la puerta. Al ver que Chen Ge estaba bien, se abrió paso entre la multitud y se fue. “Se acabó la fiesta. El hombre está bien. Vuelve al trabajo.
No entré en el escenario subterráneo, sino que permanecí dentro del cubículo del baño. En otras palabras, al abrir la puerta del cubículo, ¡entré en el mundo que había detrás de la puerta!
Chen Ge estaba empapado en sudor frío. Bajó la cabeza para mirarse la palma de la mano. Antes de que su voz se desvaneciera, la persona le había metido algo en la mano. Era una llave llena de grietas.
“¿Una llave? Espera, esta es la llave de la autopercepción. “Cuando Chen Ge intentó observar el cielo con más detenimiento, el óxido que cubría la llave en su palma se desprendió en grandes trozos, y entonces la llave se partió en dos. “Entré al mundo tras la puerta, ¿y fue con esta llave de la autopercepción que pude regresar a este mundo desde la Casa Embrujada tras la puerta de sangre?
Chen Ge había obtenido dos llaves de autopercepción en sus misiones anteriores, pero no tenía ni idea de para qué servían.
“No debería ser tan sencillo. Quizás la persona que estaba detrás de la puerta quería recordarme o advertirme de algo mediante esta llave.”
Las palabras que su propia voz había pronunciado seguían apareciendo en su mente. Chen Ge no dejaba de fruncir el ceño.
“Hay otra Casa Embrujada en la ciudad roja sangre, y él se esconde allí, ¿eh? ¿Por qué me considera su última esperanza?”. Chen Ge se apoyó contra la puerta. Tenía la espalda empapada en sudor frío. Sentía que toda su energía se había esfumado.
“Él debería haber abierto esta puerta dentro de la Casa Embrujada”. Chen Ge miró la puerta del cubículo. La empujó ligeramente, pero nada cambió dentro. Solo quien empujaba la puerta podía controlarla. Chen Ge no podía abrirla, pero lo cierto es que antes había podido entrar, así que probablemente quien realmente la abría lo había hecho por él de alguna manera.
“¡Un momento! ¿Es posible que el pulsador de la puerta se haya partido en dos? ¿Solo se puede abrir la puerta cuando ambas partes la tocan al mismo tiempo?”
Chen Ge se levantó del suelo, dio una breve explicación a sus empleados y luego le pidió a Ol' Bai que siguiera vigilando el baño mientras él corría de vuelta a la sala de descanso. En cuanto abrió la puerta, vio al gato blanco, que estaba comiendo la comida gourmet que había dentro del armario. Pero no tenía ganas de entrenar a su gato. Sacó su teléfono negro y deslizó el dedo por la pantalla.
“¡Enhorabuena, Favorito del Espectro Rojo, por completar la Misión Pesadilla Diaria: ¡Puerta! ¡Has obtenido el talento especial único: Labios de la Tragedia!”
“Labios de la tragedia (talento natural): Como se suele decir, la tragedia entra por los labios. Ahora que has adquirido este talento, podrás oír todo lo que conversan entre ellos.”
“¡Enhorabuena, Favorito del Espectro Rojo! Esto es impresionante. Ahora posees Maquillaje de Sepulturero, Olfato Espiritual, Oído Fantasmal, Visión Yin Yang, Labios de Tragedia y Talento de Fabricante de Muñecas, los seis talentos naturales. Tu yo actual puede crear la versión de ti mismo que desees.”
Al leer el mensaje en el teléfono negro, Chen Ge se estremeció involuntariamente. Tenía la sensación de que la última frase insinuaba algo terriblemente horrible.
“¿Ahora puedo crear la versión de mí mismo que deseo? ¿Necesito crear personalmente otra versión de mí mismo? ¿Qué significa eso?”
Chen Ge no había aprovechado al máximo el potencial de la mayoría de sus seis talentos. Salvo Visión Yin Yang, apenas los había utilizado. Hasta entonces, los había considerado bastante débiles, pero, al parecer, no era así.
“No importa, es demasiado pronto para pensar en algo así. “Chen Ge sabía perfectamente que, para desatar todo el potencial del talento del fabricante de muñecas, primero tendría que capturar a un ser humano vivo para experimentar con él. Una puerta viviente perfecta requería una vida humana fresca. Era algo que Chen Ge jamás intentaría. “Quizás en el futuro cambie de opinión, pero espero que ese día nunca llegue.
Chen Ge guardó el teléfono negro. La pesadilla de la misión diaria de esa noche le había dejado más preguntas que respuestas. Necesitaba tumbarse para asimilar con calma la información que había recopilado.
“¿La desesperación que experimenté durante la misión es la misma que experimentó mi otro yo? ¿Qué es exactamente mi otro yo? ¿Acaso ha cargado con toda la desesperación que debería haber recaído sobre mí?”
A Chen Ge le resultaba imposible descansar. Su mente bullía de preguntas. En ese instante, sus ojos se posaron en el gato blanco, que seguía acercándose sigilosamente al paquete de comida. Chen Ge se incorporó, lo apartó del armario y lo obligó a subir a la cama con él. Le acarició el pelaje y, poco a poco, su corazón se tranquilizó.
“Hasta el gato sabe cuándo huir del peligro, pero alguien como yo insiste en recorrer el pasado más peligroso. Sin embargo, por más desesperante que parezca, este es el único camino que se me presenta.”
Abrazado por Chen Ge, el gato blanco pareció paralizado por el miedo. Parecía haberse dado cuenta de que había hecho algo mal antes, así que actuaba como la mascota perfecta. No se atrevía a moverse en los brazos de Chen Ge, comportándose como un muñeco de peluche.
“El gato blanco ha consumido los vasos sanguíneos de la Sociedad de Historias de Fantasmas. El doctor Gao preparó esos vasos para la mujer del pozo, así que, técnicamente, le pertenecían “dijo Chen Ge, rascando el vientre del gato. “¿Podré rastrear al doctor Gao a través de los vasos sanguíneos del gato? ¿O acaso puedo hacer que el doctor Gao venga a mí a través de ellos?
Había al menos dos Dioses Demoníacos en el hospital maldito. Chen Ge sabía que era demasiado débil para enfrentarse solo a ese lugar, así que solicitó la ayuda del Doctor Gao. Su dedo se movía arriba y abajo del vientre del gato blanco como un cirujano que traza las líneas antes de la operación. El gato blanco estaba tan asustado por la acción de Chen Ge que no pudo evitar convulsionar.
“Es probable que el cuerpo del gato blanco ya haya digerido los vasos sanguíneos. Parece que tendré que llevarlo conmigo detrás de la puerta en el futuro.”
Al mirar la hora, aún faltaba un rato para el amanecer. Chen Ge llevaba al gato blanco en una mano y encontró el certificado de graduación de la Escuela del Más Allá en la sala de utilería.
“Hace bastante tiempo que no vuelvo. Me pregunto si algo habrá cambiado en la Escuela del Más Allá.”
El maldito hospital había ejercido una enorme presión sobre Chen Ge. Decidió aunar todos los recursos a su alcance para lidiar con el hospital.
“La ciudad de sangre está muy cerca de la Escuela del Más Allá. Si tengo suerte, quizá me encuentre con un Espectro Rojo perdido.”