Chen Ge no esperaba que el anciano utilizara ese método para tomar notas. Cuando sentía la sangre hervirle por todo el cuerpo, cuando el dolor era insoportable, aún era capaz de hacer algo así. Aquello demostraba la enorme fuerza de voluntad del anciano, mucho mayor que la de un hombre normal.
“Señor, usted mismo se hizo estas cicatrices. Puede compararlas con sus propias uñas. Vi con mis propios ojos hace un rato que usó los dedos índice y medio de la otra mano para rascarse.”
“¿Esto es obra mía? ¿Cómo es que no lo recuerdo?”
Mientras hablaban, se oyó una respiración agitada desde fuera. El monstruo de rostro inexpresivo había llegado. Su rostro espeluznante se apoyaba en la ventana de la puerta de la morgue número 4. Su mirada estaba obstruida por los estantes llenos de muestras. Al no poder ver el fondo de la sala, parecía que iba a irrumpir. La puerta tembló y se estremeció; el monstruo era increíblemente fuerte.
“Quédate aquí, no te muevas. “El anciano se bajó las mangas y salió de detrás de los estantes. Caminó hacia la puerta y la abrió de golpe. El enorme monstruo, cosido con restos de varios cadáveres, asomó la cabeza por la puerta. No tenía rostro, y el cráneo estaba limpio y afeitado. Era un misterio cómo percibía el entorno.
“¿Quién te ha dejado entrar? “preguntó el anciano con voz severa. En tamaño y complexión, el anciano era solo la mitad de la criatura, pero en presencia y aura, ni siquiera se le acercaban. La mirada del anciano era aguda y penetrante. Al darse cuenta de que el monstruo no se movía, alzó el brazo para bloquearle el paso. “Este no es un lugar por donde puedas entrar. ¡Fuera!
Escondido tras los estantes, Chen Ge también pensó que la escena era asombrosa. El poder que los respaldaba era abismal, pero su presencia contrastaba enormemente. “Probablemente, el mundo que ve el anciano es distinto al mío. Quizás, para él, el monstruo no es más que un tipo normal con malas intenciones”.
El monstruo quedó bloqueado en la puerta por el anciano. Parecía haber presentido la presencia de Chen Ge. Una gran hendidura se abrió en su estómago y con su enorme mano sacó de detrás de él una cuerda manchada de sangre. El hedor a sangre y a algo más inundó la habitación. El monstruo rechinó los dientes, pero el anciano no retrocedió. De hecho, dio un paso al frente. Le gritó al monstruo, alzando la voz. Ambos quedaron inmóviles en la puerta. El estómago del monstruo se abrió, emitiendo un sonido similar a la respiración. Estaba furioso, pero impotente. Finalmente, se marchó a regañadientes.
Cuando el monstruo desapareció por el pasillo, el anciano cerró la puerta. Volvió a los percheros y se remangó la camisa. “Continuemos nuestra conversación anterior. Dijiste que me viste hacerme esta herida en el brazo, pero ¿cómo es que no recuerdo nada de ella?”
“Señor, ¿tiene usted algún recuerdo de heridas, vasos sanguíneos y muerte?”
“Ahora que lo mencionas, sufro de esta pesadilla recurrente. Cuando cierro los ojos, veo muchos rastros de sangre que se enroscan alrededor de mi cuerpo. Intento resistirme, pero no puedo evitar que me arrastren a la oscuridad. Después, despierto. “El hombre se tocó las cicatrices del brazo. “¿Cuándo me hice estas heridas? No lo recuerdo en absoluto.
Chen Ge le contó al anciano lo sucedido. Sin embargo, apenas había empezado cuando los órganos de la pared comenzaron a reaccionar violentamente y la respiración agitada volvió a oírse fuera del pasillo. Sin otra opción, Chen Ge tuvo que detenerse.
“Tendremos que esperar un poco más. Ahora mismo no tenemos cómo protegernos, así que es inútil revelarte esto. “Chen Ge por fin comprendió algo. Si el anciano recordaba algo importante, el mundo de sangre tras la puerta lo controlaría por la fuerza, y los monstruos que patrullaban el pasillo se congregarían. El anciano había logrado salvarlo esta vez, pero Chen Ge no quería tentar a la suerte. Más importante que recuperar la memoria del anciano era eliminar la membrana de sangre.
“Señor, ¿necesita algo más? “La repentina oferta de Chen Ge desconcertó al anciano. Lo pensó un buen rato y, finalmente, sus ojos se fijaron en Chen Ge. “Quiero que me lleve a la morgue número 8.
“¿La morgue número 8? “Chen Ge se sorprendió de que el anciano hiciera tal petición. “Alguien la precintó, ¿por qué querría ir allí?
“No sabría decirlo con certeza, pero tengo la sensación de que algo muy querido para mí está encerrado ahí dentro. Quizás ya he estado allí antes y he dejado algo importante.”
“¿Tenemos que entrar en la morgue número 8? “Abrir la cerradura llevaría mucho tiempo, y ese proceso podría atraer a más de un monstruo. En ese caso, se pondrían en grave peligro.
“Sí “asintió el hombre. Podía ser bastante terco, pero estaba seguro de que este era el único y último favor que necesitaba de Chen Ge. Entrar en la morgue número 8 sería peligroso, pero como Chen Ge no podía encontrar a nadie más que le ayudara en poco tiempo, tendría que hacerlo él mismo. Sabía que el mundo de la sangre lo vigilaba, y si prolongaba la situación, correría peligro.
“Permanecer aquí solo hará que la membrana sobre la piel se engrose aún más. Hay dos personas más en la sala central. Si esto se prolonga, podrían morir asfixiadas “dijo Chen Ge asintiendo finalmente. “De acuerdo, los llevaré a la morgue número 8.
Tras recibir la confirmación de Chen Ge, la expresión del anciano se suavizó. Sus ojos, posados en Chen Ge, se llenaron de admiración. Por alguna razón que no alcanzaba a comprender, le parecía que el joven era muy amable y simpático. En realidad, la razón por la que el anciano sentía eso era porque Chen Ge era un forastero. A diferencia de las personas que estaban dentro, Chen Ge tenía humanidad. Si hubieran sido Ma Wei o Li Jiu quienes hubieran venido, el anciano quizá se habría sentido aún más cercano a ellos.
“La llave de la morgue número 8 debería estar en el despacho del director, pero no va a ser fácil llegar hasta allí. Conozco muchos caminos que llevan hasta allí. La ruta más directa es la más segura, y la otra está más desierta, pero...”
“No hace falta complicarse tanto; hay más de una forma de abrir una puerta “dijo Chen Ge, dando por hecho que solo necesitaba cumplir el deseo del anciano de limpiar la membrana de sangre, así que no quiso complicar las cosas. “Sígueme a la morgue número 8.
Chen Ge se dirigió a la puerta y el anciano le advirtió con incertidumbre: “Cada vez que salgo de esta habitación, siento un mal presentimiento. No sé por qué, pero será mejor que tengas cuidado. Además, hay otra cosa: no debemos dejar que nadie nos vea”.
El anciano parecía haber huido antes. Sin embargo, no recordaba lo sucedido; su memoria era borrosa.
“No te preocupes, estaré allí. “Al cuerpo de Chen Ge solo le quedaba una fina capa de membrana sanguínea. Tras cumplir el deseo del anciano, debería obtener la aprobación definitiva y, después de eso, ya no tendría que huir ni esconderse.
Al abrir la puerta, Chen Ge salió de la habitación. No pasó nada. Sin embargo, cuando el anciano salió, todo el pasillo tembló levemente y los órganos de la pared palpitaron con mayor rapidez.
“¡No perdamos tiempo, vayamos directo! ¡Rápido! “El perímetro exterior de la morgue subterránea tenía un trazado intrincado, pues conectaba numerosos edificios. Chen Ge se alegró de haber fotografiado el mapa y de haberlo memorizado antes de partir. Empuñando el martillo, Chen Ge se abrió paso entre los pasillos hasta la morgue número 8. El anciano lo seguía de cerca, con una mirada de firmeza.
Tras la salida del anciano, el mundo sangriento comenzó a transformarse. Si antes reinaba la calma antes de la tormenta, ahora la tormenta se avecinaba. Sin retorno ni otra opción, Chen Ge condujo rápidamente al anciano por los pasillos. Lo tenía todo preparado; ¡no importaba quién se interpusiera en su camino, lo abriría paso a la fuerza!
Un olor extraño impregnaba el aire. La sangre que fluía sobre sus cabezas comenzó a acelerarse. Los congeladores de las morgues a ambos lados resonaban con golpes secos, como si los vasos sanguíneos, como cobras, volvieran a tener hambre. Tras doblar unas cuantas esquinas más, Chen Ge oyó pasos que venían del otro extremo. Apretó el martillo con fuerza, pero no aminoró el paso. De hecho, corrió aún más rápido.
La persona al otro extremo del pasillo oyó sus pasos apresurados. Más cobarde que ella, se detuvo de inmediato. Al doblar la esquina, Chen Ge vio a dos generales, con aspecto de montón de barro en descomposición, reparando el pasillo. Empujaban un carrito repleto de cadáveres destrozados. Colocaban los restos en las grietas de las paredes y luego los cosían con hilo rojo. Los dos monstruos trabajaban con ahínco. No le prestaron mucha atención a Chen Ge, pero al ver al anciano detrás de él, comenzaron a preocuparse.
“Nos han descubierto “dijo Chen Ge, levantando el martillo para silenciar a los testigos, pero el anciano lo detuvo. “No les hagas caso, son demasiado cobardes para denunciarnos. Si les haces daño, la seguridad vendrá de inmediato.
El anciano se quedó mirando a los dos monstruos. Las dos criaturas, con mucha discreción, apartaron la mirada para seguir trabajando, como si no pudieran ver a Chen Ge ni al anciano. “He tratado bastante con ellos, así que los conozco bien”.
Chen Ge ya sabía que esos “monstruos” le tenían bastante miedo al anciano. “Señor, usted debe haber sido un personaje bastante cruel”.
“Me halagas. Deberíamos ir primero a la morgue número 8; allí podemos continuar la conversación.”
El panorama en los pasillos era desolador. Los órganos de la pared empezaron a rezumar sangre y la situación se tornó crítica. Tras recorrer varios pasillos más, Chen Ge y el anciano finalmente llegaron a la entrada de la morgue número 8. Para entonces, las paredes, el suelo y los vasos sanguíneos del techo también rezumaban sangre, y la espesa niebla circundante se había vuelto mucho más densa.
“La puerta está cerrada. ¿Cómo vamos a abrirla sin llave? “El anciano permanecía de pie entre la niebla. Desde que salió de la habitación, un fuerte dolor de cabeza lo perseguía. Sentía como si algo intentara salir de su cabeza.
“Déjamelo a mí. “Sin otra opción, Chen Ge se concentró en la cerradura de la puerta y alzó su martillo en alto.
¡Bang!
La puerta tembló y la onda expansiva hizo que las paredes contiguas sangraran. “¡Qué duro!”
Apretando los dientes, golpeó la puerta con una furia descomunal. Apuntó al punto donde la puerta se unía a la pared. Cuando pasó frente a ella por primera vez, ya había planeado derribarla.
Por muy dura que fuera la puerta, Chen Ge no tenía miedo. A lo sumo, abriría un agujero en la pared contigua. Si había alguna forma de entrar, la encontraría.
Mientras Chen Ge seguía arrasando el lugar, más vasos sanguíneos brotaban de las ranuras del martillo, dándole un aspecto aún más aterrador. Tras unos diez golpes más, Chen Ge se dio cuenta de que la sangre no era solo un adorno; parecía tener un efecto especial. Era como si, gracias a esos vasos sanguíneos, el martillo infligiera un daño mayor a cualquier criatura del mundo de sangre.
Chen Ge no tenía ni idea de cuántos golpes había dado. El lugar era un caos, y esto era distinto del plan del anciano. Quería que Chen Ge robara la llave y luego se acercara para abrir la puerta en silencio y recuperar lo importante que había perdido. Sin embargo, la acción de Chen Ge sobrepasaba con creces lo normal, hasta el punto de que quizá ni siquiera el “director”, oculto en lo más profundo de la morgue subterránea, esperaba que alguien fuera tan descabellado.
La puerta tembló y la cerradura chirrió ruidosamente. La cerradura se estaba aflojando, y lo más aterrador era que la pared contigua también se estaba desmoronando. Chen Ge casi la derribó. Se oían respiraciones agitadas a ambos lados del pasillo; la seguridad estaba en camino.
“¿Ya terminaste? “El anciano, atónito, vio aquello desde atrás. La admiración que sentía por Chen Ge se había transformado en algo completamente distinto.
“¡Pronto! “Chen Ge apretó los dientes, dio varios pasos hacia atrás y, aprovechando el impulso, ¡blandió el martillo por última vez!
¡Bang!
La puerta de la morgue número 8 se estrelló contra la pared. El martillo golpeó el borde, arrancando un enorme trozo de carne. Chen Ge derribó la puerta cerrada. Ahora, los guardias de ambos lados corrían hacia ellos. Eran altos y corpulentos, pues estaban hechos de múltiples cadáveres. Con resentimiento y dolor, se les abrió un agujero en el estómago, del que brotaron diversos brazos.
“¡Pasa! “Chen Ge entró en la morgue número 8 con el anciano. El deseo del anciano se había cumplido, y la membrana sanguínea que cubría el cuerpo de Chen Ge comenzó a adelgazarse. Cerró la puerta de golpe y la bloqueó con el martillo. “Ojalá esto dure hasta que la membrana sanguínea desaparezca...
Chen Ge no le había prestado mucha atención a la morgue número 8, pero al levantar la vista para mirar a su alrededor, quedó atónito. La morgue número 8, tras la puerta, era prácticamente idéntica a la del mundo real. En ella había un contenedor especial, hecho de carne y sangre. Dentro se encontraba un hombre de unos cuarenta años vestido con una bata blanca.
“¿El doctor Chen? “El hombre atrapado allí era el doctor Chen del orfanato de Jiujiang. En el último minuto del juicio en la Aldea del Ataúd, fue él quien expulsó al número 10 de la sociedad de cuentos de fantasmas. “¿Qué hace aquí? ¿Perdió en aquella batalla?
Mientras Chen Ge reflexionaba, algo golpeó con fuerza la puerta a sus espaldas. Numerosos brazos ensangrentados intentaron colarse por las rendijas. ¡Los dos monstruos sin rostro habían llegado!
“Señor, ¿ha encontrado lo que ha perdido? ¡No puedo aguantar más! “A Chen Ge aún le cubría la piel una finísima capa de membrana. Por mucho que lo intentara, no conseguía quitársela. Empezó a llamar a sus empleados, pero seguía sin obtener respuesta.
“No se asusten “dijo el anciano, caminando entre los numerosos tubos vacíos. Finalmente se detuvo ante el tubo de cristal que, en vida, había contenido su cadáver. Apoyó la palma de la mano sobre el cristal y su mirada se posó en la introducción que se encontraba frente al tubo.
“Wei Jiuqin, profesor de la Universidad Médica de Jiujiang Occidental, fue el hombre que construyó el Centro de Investigación en Ciencias de la Vida de Jiujiang. Donó su cuerpo para el avance de la ciencia tras fallecer a los setenta y tres años a causa de un cáncer de pulmón.”
Al leer las cartas en el metro, una explosión de recuerdos lo inundó. Imágenes de su vida y sus investigaciones lo asaltaron antes de que el último recuerdo se fijara en el último instante de su vida.
Dentro de la habitación del hospital, se preparó para donar su cuerpo a la universidad. En aquel momento, sus hijos intentaron disuadirlo, y con el último aliento, escribió: “Prefiero que me hagan millones de cortes incorrectos a que cometan un solo error con sus pacientes”.