Sujetando el paraguas, Chen Ge se adentró en la ciudad bajo la lluvia. No sabía si lo hacía por la misión o si realmente quería ayudar a la mujer. Quizás era una mezcla de ambas cosas.
Tomó un taxi hasta el orfanato de Jiujiang. Aunque ya había pasado la hora de visita, por diversas razones, Chen Ge conocía al guardia de la puerta y a la maestra que cuidaba de Fan Yu. Tras esperar unos minutos fuera, la misma maestra lo acompañó al interior.
“¿Han venido a ver a Fan Yu? El niño ha mejorado muchísimo. No sé qué le ha pasado, pero ha dejado de aislarse y ha empezado a interactuar con los demás. Sus dibujos ya no dan tanto miedo. Además de las ceras negras y rojas, también ha empezado a usar otros colores. “La maestra estaba muy contenta y no paraba de alabar la mejoría de Fan Yu.
Chen Ge ignoraba si el cambio de Fan Yu tenía algo que ver con el pintor de la Escuela del Más Allá. Tal vez el nudo en su corazón se había deshecho, o quizás el pintor había ido a visitar a Fan Yu después de que este se escabullera por la puerta. Todo era posible, pues el pintor era una entidad que Chen Ge no comprendía.
“En realidad, estoy aquí por otro motivo “dijo Chen Ge, siguiendo al profesor al interior del edificio. Guardó el paraguas y sacó la fotografía de su mochila. “¿Podría acompañarme con el director del orfanato? Tengo algo importante que preguntarle.
“El director ya se ha marchado. Puedes preguntarme lo que quieras. No hay nada en este orfanato que desconozca.”
“Lo que quiero saber es de hace diez años. En aquel entonces, este hogar para niños todavía era un orfanato privado. En aquel entonces, tú estarías en la escuela, ¿verdad?”
“¿Hace diez años? “La maestra lo pensó un momento antes de decir”: ¿Qué tal si vas y le preguntas al guardia? Es el empleado que lleva más tiempo en la nómina. Ha estado vigilando las puertas desde que este lugar era un orfanato privado.
“De acuerdo “dijo Chen Ge, invitando al guardia a pasar a la habitación y entregándole la fotografía al anciano. “¿Recuerda a este muchacho?
“Ni siquiera tiene rostro. ¿Cómo voy a reconocerlo? “El guardia tomó la fotografía y la acercó a sus ojos, frunciendo el ceño. “Además, ¿quién puede recordar con tanta claridad cosas de hace diez años?
“Piénsalo. En ese momento, el orfanato debía tener una niña con muy mala memoria. Este niño debía ser el mejor amigo de la niña.”
Al escuchar la información de Chen Ge, las arrugas del rostro del anciano se acentuaron. Reflexionó largamente antes de darle un golpecito en el brazo a Chen Ge. “¡Existía una chica así! ¡Déjame ver esa foto otra vez!”.
El guardia sostuvo la fotografía con ambas manos y la examinó detenidamente. “No recuerdo al niño, pero tengo algunos recuerdos de la niña que usted mencionó. Sus padres la abandonaron cuando era muy pequeña. Al parecer, el motivo fue que tenía una deficiencia cerebral congénita. Tenía mala memoria, dificultades para realizar tareas cotidianas y su desarrollo intelectual estaba atrofiado”.
“¿Deficiencia congénita del cerebro?” Ese era un término nuevo para Chen Ge.
“Eso fue lo que oí. La niña era muy guapa y obediente, pero se le olvidaban las cosas. Muchos otros niños fueron adoptados, pero ella era la única que quedaba en el orfanato”. Parecía que al anciano le refrescaba la memoria. “Desde los dos hasta los diez años, pasó más de diez años en el orfanato. Quizá se perdió el periodo crucial para curarse de su enfermedad. La enfermedad y los síntomas de la niña se agravaron cada vez más”.
Al principio, recordaba los nombres de sus amigos y profesores, y gracias a la formación recibida, no solo podía valerse por sí misma, sino también ayudar en el orfanato. A pesar de su mala memoria, era muy trabajadora. Nunca se quejaba cuando la acosaban, así que el orfanato hacía la vista gorda y le permitía quedarse para ayudar.
Pero ¿quién iba a imaginar que su estado empeoraría hasta el punto de no poder reconocer los rostros de la gente? Apenas podía hacer lo básico para sobrevivir; cualquier otra cosa estaba fuera de su alcance. Ya era demasiado mayor y no resultaba útil en el orfanato. De hecho, necesitaba que otros le dedicaran tiempo y la ayudaran. Poco a poco, la actitud de la gente hacia ella cambió.
“Los niños del orfanato privado eran todos pequeños, así que ella destacaba, aunque no quisiera. Después de eso, no sé qué le pasó por la cabeza al director. Sabía que la niña tenía problemas de memoria, pero la asignó a vigilar las puertas conmigo. El director dijo que era para que tuviera algo que hacer y no desperdiciara los recursos del lugar, pero tengo la sensación de que su verdadera intención era abandonarla. Probablemente incluso esperaba que se fuera por su cuenta y se perdiera.”
En ese momento, el anciano suspiró.
“¿Esperabas que se marchara y desapareciera? ¿Cómo podías saber que esa era la intención del líder en ese momento?” Si realmente era así, todo cambió. Chen Ge sintió que el cambio de Fang Yu comenzó entonces.
La administración me enviaba constantemente a lugares lejanos a entregar documentos. Yo corría de un lado a otro de la ciudad, y ella se quedaba sola vigilando las puertas. Una vez, al regresar, me di cuenta de que la niña no estaba ni en la caseta ni en la casa. Recorrí todo el orfanato y sus alrededores buscándola, y finalmente la encontré bajo un gran árbol cerca de la montaña que hay detrás del orfanato. En ese momento, estaba furioso. Le exigí saber por qué se había alejado de su puesto. Me dijo que había visto una cometa que volaba muy alto en el cielo.
“Tenía tanto miedo por ella. Por suerte, la cometa se quedó atascada en el árbol y no se escapó”. Incluso después de tantos años, al recordarlo, el anciano aún suspiraba con nostalgia. La niña le había dejado una huella imborrable.
“Señor, cuando la muchacha vigilaba las puertas con usted, ¿algún muchacho la acompañó o la trató con especial amabilidad?”
“No, ella siempre estaba sola.”
“Esto es difícil “dijo Chen Ge, mirando la fotografía que tenía en las manos y repasando lo que le habían contado para encontrar alguna pista que pudiera haber pasado por alto. “Señor, cuando dijo que Fang Yu se perdió la primera vez, vio una cometa y corrió tras ella. Pero, según su personalidad, no era alguien que haría eso, así que ¿por qué la persiguió? ¿Le gustaban mucho las cometas? ¿Podría la cometa ser algún tipo de símbolo para ella?
“Lo estás complicando demasiado “dijo el anciano, a punto de negarlo cuando sus ojos se abrieron de par en par. “¡Un momento! ¡Sí! ¡La cometa! Había un niño en el orfanato muy cercano a Fang Yu. Era un charlatán empedernido. Creo que también padecía alguna enfermedad. Tenía la costumbre de repetir lo mismo. Las primeras veces no era grave, pero oírlo repetir lo mismo todos los días volvería loco a cualquiera.
“¿Así que fue el chico quien encontró a Fang Yu?”
“Sí, Fang Yu tiene mala memoria y olvida lo que el chico repitió al día siguiente. Para ella, cada día era como un nuevo comienzo. “Gracias a la ayuda de Chen Ge, el guardia finalmente comenzó a recordar cosas del pasado. “Deberían haber sido amigos, pero sus destinos eran distintos. Con el paso del tiempo, la enfermedad de Fang Yu empeoró, mientras que la del chico mejoró. Aun después de recuperarse, le gustaba estar con Fang Yu. Era tres años mayor que ella, y siempre que alguien se atrevía a molestarla, era el primero en defenderla.
“Pero ¿qué tiene que ver eso con una cometa? ¿Y dónde está ese niño ahora? “Chen Ge tenía la sensación de que el fantasma que buscaba era ese niño.
“No recuerdo qué año fue, pero ese año, los maestros llevaron a los niños del orfanato a una excursión de primavera. Estaban volando cometas en la represa de Jiujiang Oriental. Las cometas del niño y de Fang Yu se perdieron en el bosque. Ambos salieron a buscarlas, pero el niño se perdió y solo encontramos a Fang Yu, que se había desmayado.”
“¿El chico se perdió? “Chen Ge frunció el ceño. “Si el chico se hubiera perdido, su rastro podría haberse perdido.
“Cuando Fang Yu despertó, le preguntamos qué había pasado. Nos contó que ella y el niño habían ido al bosque a buscar las cometas. Vieron un sendero que conducía a una casa rodeada de flores, de la que provenían las risas de muchos niños. Las cometas cayeron sobre la cerca de la casa. Cuando intentaron recogerlas, un grupo de niños desconocidos se acercó para arrebatárselas, con la intención de meterlas a la fuerza en la casa. En el último momento, el niño apartó a Fang Yu de un empujón antes de que lo arrastraran dentro, y cerró la puerta por dentro.”
Las palabras del anciano quizá no significaran nada para los demás, pero para Chen Ge eran distintas. ¡Él ya había estado antes en aquella casita con flores junto a la presa del Jiujiang Oriental!
En aquel entonces, cursaba la primaria y se cumplía un año de haberse mudado de Jiujiang Oriental a Jiujiang Occidental. Sus padres le habían prohibido ir a Jiujiang Oriental, pero ese día fue una excepción porque era una excursión escolar. Estaban en la presa de Jiujiang Oriental, en la misma casa con flores y risas de niños en medio del bosque.
Chen Ge logró sobrevivir a aquella terrible experiencia gracias a la muñeca que había fabricado y que llevaba consigo. La hija del director Luo vivía dentro de la muñeca y ahora era el espíritu guardián del Parque del Nuevo Siglo.
“¡Debe ser el mismo sitio! “Chen Ge no esperaba que Fang Yu y el chico también hubieran estado allí. De alguna manera, su pasado se había entrelazado con el suyo.
El objeto que he dibujado esta vez no parece ser tan simple. Chen Ge tomó la mochila, pero no actuó precipitadamente. “Si no te importa, necesito una cosa más de ti”.
“Dilo. “La profesora tenía una buena impresión de Chen Ge. Creía que era una persona muy amable y cariñosa.
“¿Podrías buscarme información sobre el niño? Tengo una fecha aquí. Creo que es su cumpleaños. “Chen Ge giró la foto. La fecha escrita en el reverso era el 21 de diciembre.
“Haré todo lo posible, pero por favor, no se hagan ilusiones.”
“Gracias por su ayuda. “Tras despedirse del profesor y de los guardias de siempre, abrió el paraguas, se echó la mochila al hombro y salió corriendo del orfanato.
Aún no es demasiado tarde para vengarme del incidente que me ocurrió en la escuela primaria.
No se detuvo a descansar. Tomó un taxi hacia la presa de Jiujiang Oriental.
Cada vez que vengo a este tipo de lugares aislados, el clima es horrible. O llueve o sopla un viento huracanado.
El taxi arrancó rápidamente tras dejar a Chen Ge junto a la presa. Caminó un buen rato al borde del camino con el paraguas. El recuerdo de su infancia era borroso, pero por suerte, el entorno no había cambiado mucho. El agua de la presa ondulaba con fuerza y la lluvia le azotaba el cuerpo. Todo estaba oscuro, pero gracias a su Visión Yin Yang, incluso sin luz, podía ver con claridad, y parecía que Chen Ge se había fundido con la oscuridad.
Recuerdo haber entrado en ese bosque.
Chen Ge ignoraba por completo lo que había ocurrido en torno a la presa durante la última década, pero el lugar se había vuelto aún más desierto. Los pocos lugareños que aún vivían allí se habían marchado, y el bosque se había extendido hasta cubrir la montaña.
Tras activar la grabadora y hojear el cómic para invocar a la mujer sin cabeza y al niño hediondo, Chen Ge finalmente emprendió su viaje hacia el bosque.
Las gotas de lluvia caían sobre las hojas, creando un sonido rítmico en los oídos de Chen Ge. El mundo dentro del bosque parecía un mundo aparte comparado con el exterior.
No muy adentro del bosque, Xu Yin apareció silenciosamente junto a Chen Ge. Chen Ge no lo llamó por su nombre; simplemente apareció por su cuenta. Esto significaba que había presentido algo peligroso, algo que podría haber matado a Chen Ge antes de que pudiera manifestarse. No había nada extraño a su alrededor, pero los pocos Espectros Rojos actuaban de forma extraña, como si el peligro estuviera oculto a su alrededor.
Las hojas danzaban con el viento y la lluvia resbalaba por sus nervaduras. Chen Ge caminó un buen rato por el bosque hasta que perdió la noción del tiempo. Cuanto más se adentraba, más bajaba la temperatura y más silencioso se volvía. Xu Yin guiaba al grupo. La lluvia se mezclaba con la sangre. Apartó las ramas podridas y ante ellos apareció un sendero bien marcado.
Flores marchitas corrían a ambos lados del sendero, y al final del camino, entre los árboles, se podía ver una casita gris.
“Cuando era pequeña, vine aquí con mi muñeca hecha a mano. No me mataste, solo heriste gravemente a la muñeca. Siempre he sido justa. Hoy no te mataré, pero te golpearé hasta tu último aliento y luego te llevaré al cómic.”
En la noche lluviosa, los pocos Espectros Rojos seguían a Chen Ge mientras avanzaban sigilosamente. “No cualquiera puede descubrir este lugar. Si no fuera por Xu Yin guiándonos, probablemente no lo habría encontrado tan rápido”.
Al acercarse a la casita, los recuerdos de Chen Ge comenzaron a mezclarse con la realidad. Lo que había olvidado afloró a su mente, y su memoria nunca había sido tan nítida.
“Ten cuidado. “Casi lo matan allí, así que Chen Ge no podía ser más precavido. Sin embargo, al mismo tiempo, sentía que se acercaba a la verdad. La cerca de la casa estaba derribada y cubierta de musgo. En el patio había muchos jarrones vacíos. Los jarrones eran interesantes. Eran del mismo tamaño y cabría perfectamente el cráneo de un adulto.
Aparte de los jarrones, había algunos juguetes abandonados en el patio. Había un caballito de madera roto, un balancín oxidado y un columpio al que le faltaba la cuerda.