En un campo de hielo desierto y cubierto de musgo, se extendía un enorme mundo subterráneo construido bajo el karst.
Unas pocas lámparas de queroseno esparcían un calor mínimo por los alrededores, y la luz que emitían incidía en el techo y las paredes de la cueva, refractando el brillo entre los metales y los minerales.
Era húmedo, frío, solitario y deprimente.
En este espacio subterráneo inaccesible, que parecía un mundo completamente diferente, numerosos pilares de acero del ancho de un brazo formaban de manera segura una prisión cuadrada de hierro con una superficie de unos pocos cientos de metros cuadrados.
Un enorme y oxidado candado gigante sellaba herméticamente la única puerta de la prisión de hierro.
Era un lugar aislado del resto del mundo. Un lugar donde no se veía la luz del sol durante todo el año. Tampoco se podía respirar aire fresco en su interior.
La fría humedad subterránea podría erosionar imparablemente, o incluso engullir, el alma de cualquiera.
Sin embargo, en la prisión de hierro, había alrededor de diez figuras delgadas y pequeñas acurrucadas en diferentes lugares. Algunas yacían en el suelo, otras estaban sentadas abrazando sus rodillas, mientras que otras se apoyaban contra los pilares de acero de la prisión.
Eran un grupo de niños y niñas que parecían tener unos diez años. Todos llevaban camisetas grises de manga corta y pantalones cortos que cubrían sus cuerpos demacrados y flacos.
No había comida. Lo único que les permitía sobrevivir era el agua subterránea que goteaba ocasionalmente de las estalactitas.
Tras días sufriendo frío y hambre, muchos de los niños estaban al borde del colapso.
Lo más aterrador era el silencio absoluto en aquel mundo subterráneo, que tenía una atmósfera tenebrosa y oscura. Incluso los adultos se sentirían inseguros y oprimidos tras permanecer allí durante mucho tiempo, por no mencionar que era una prisión de hierro helada. La desesperación los invadía constantemente.
Hace dos días, todavía había niños que sollozaban, incapaces de reprimir el miedo que sentían. Sin embargo, estos niños, que habían gastado la mayor parte de su energía, ya habían agotado sus fuerzas.
Entre la decena de niños, la mayoría de los que yacían en el suelo ya eran cadáveres fríos. Sin embargo, debido a la bajísima temperatura subterránea, la descomposición de los cuerpos era muy lenta. Simplemente se encontraban rígidos.
Al encontrarse en el subsuelo, donde no había luz solar ni luz de luna, ninguno de ellos sabía cuánto tiempo había transcurrido.
Poco a poco, los diez niños que quedaban aproximadamente se convirtieron en los últimos supervivientes.
En la enorme prisión de hierro, nadie hablaba y la respiración de todos se volvió extremadamente silenciosa. Sabían que, si querían seguir viviendo, no podían desperdiciar ni la más mínima cantidad de energía.
En ese momento, un niño que tenía una complexión relativamente grande finalmente pudo moverse después de soportar un hambre inmensa, algo inimaginable para la gente normal.
Adoptando la postura más eficiente, se movió lentamente hacia el cadáver del niño que estaba más cerca de él.
En la oscuridad, el niño se inclinó hacia el cuello del cuerpo, que era aproximadamente de su tamaño. ¡Lenta y resueltamente, le dio un mordisco!
En poco tiempo, el sonido generado por la fricción entre la carne cruda y los dientes resonó en la silenciosa prisión de hierro…
Era un sonido que la gente común jamás escucharía en toda su vida. Para los niños que aún vivían allí, les resultaba increíblemente familiar. No era algo que les fuera a sorprender.
Tras la búsqueda de comida por parte del primer niño, otros tres comenzaron a buscar cadáveres.
Los dientes de los niños eran mucho más afilados de lo que uno imaginaba. Tragó la carne cruda, dura y fría en silencio; solo se oía su respiración profunda.
Tras tragar unos cuantos bocados de carne ensangrentada, el niño recuperó lentamente la energía, lo que provocó que el sonido de sus mordiscos se hiciera más fuerte…
En un rincón de la prisión de hierro, otro muchacho ya no pudo soportar el hambre. Movió sus extremidades y trepó hasta los dos cadáveres que estaban más cerca de él.
Uno de los cadáveres era de una niña y el otro de un niño. Llevaban más de un día en el suelo sin moverse. El cuerpo de la niña era pequeño y delgado, a diferencia del del niño. Sin embargo, en esa situación, que fuera niña o niño daba igual. ¡Ambos eran comida!
El chico ni se molestó en elegir. Tragando saliva, que se había vuelto amarga, abrió la boca y se inclinó para masticar el cadáver de la chica…
¡De repente! ¡El niño sintió algo anormal!
Sin embargo, ¡ya era demasiado tarde en el momento en que sintió que algo andaba mal!
El cadáver de la niña, al que se creía muerta, se giró violentamente y extendió la palma de su mano, que era tan delgada como un hueso, cerca de la sien del niño.
La chica tenía las uñas bastante largas. En ese momento, usó toda la energía que tenía para cerrar la palma de la mano e insertar las uñas en la cabeza del chico…
El que antes era un "comensal" se convirtió de repente en una "presa" muerta en un abrir y cerrar de ojos.
La niña se abalanzó sobre el niño que acababa de morir hacía un instante. Como una leona enloquecida y hambrienta, comenzó a morder la carne del niño…
Un cadáver recién muerto aún conservaba calor corporal, mientras que la sangre también se encontraba caliente. Este tipo de alimento, evidentemente, proporcionaba al depredador una fuente de energía mucho mejor para sobrevivir.
Mientras la niña comenzaba a comer por primera vez en muchos días, durante unos diez segundos, el "cadáver del niño" que se encontraba más cerca de ella también comenzó a ascender lentamente.
El chico se acercó sigilosamente al cadáver, que la chica había matado de un solo golpe. No se comunicó con ella en absoluto. Abriendo la boca, comenzó a morder la carne en las zonas que la chica no había mordido antes...
La chica no parecía sorprendida. Al parecer, sabía que el chico también había fingido su muerte antes, esperando una presa caliente. Se dedicaron a lo suyo mientras devoraban el cadáver y bebían la sangre caliente.
Como todo era carne cruda, increíblemente dura para masticar, los dos prácticamente la engulleron sin apenas morderla. La comida duró casi una hora antes de que finalmente dejaran de comer. En ese momento, tenían la cara y las manos empapadas en sangre.
El cuerpo, que antes estaba caliente, ya había empezado a desprender un hedor.
Sin embargo, dado que en la prisión de hierro se habían consumido muchos cadáveres, el olor se había extendido por el aire hacía tiempo.
Los dos regresaron a sus respectivos rincones de la prisión. En la oscuridad, apenas podían distinguir sus rostros. Ambos tenían el cabello revuelto y una mirada cautelosa y bestial, como si estuvieran listos para atacar.
Los dos niños sabían que el otro era el más hábil en este tipo de entrenamiento de supervivencia. Si alguno de ellos le daba al otro la más mínima oportunidad, acabaría siendo la presa.
En una situación tan innecesaria, luchar cara a cara era evidentemente irracional. Por lo tanto, la defensa era la mejor opción.
Una vez sentados, sus miradas no se habían apartado de los rostros del otro hasta el momento anterior…
Tras un tiempo indeterminado, la luz entró en la prisión de hierro por la puerta. Cuando la luz los iluminó, los dos giraron lentamente la cabeza para mirar la fuente de luz.
Una voz pálida y fría resonó en ruso para registrar los resultados…
“De los 57 sujetos, 2 sobrevivieron: el número trece y el número diecisiete…”
…
En una densa selva tropical, una serpiente venenosa multicolor estaba enroscada sobre una imponente secuoya roja.
En el costado de la secuoya que no recibía la luz del sol, se encontraba un joven de unos trece o catorce años, vestido con una ajustada camisa y pantalones de lona de camuflaje. Tenía un cuerpo fuerte y bien proporcionado. En ese momento, descansaba con la espalda apoyada en el árbol, sentado sobre un montón de hojas caídas.
Sostenía en la mano un cuchillo de combate que tenía manchas de sangre aún frescas.
El zumbido de las cigarras resonaba repetidamente en la selva. El pequeño parecía estar dormido. Tenía los ojos cerrados y la cabeza ladeada.
En ese momento, una figura vestida de forma similar con una camisa de camuflaje salió lentamente de entre las hojas de plátano. Con un cuchillo pequeño en la mano, se acercó al joven.
Cuando estaba a un pie de distancia del joven, el cuchillo de combate que este sostenía apuntó repentinamente hacia la figura que caminaba hacia él, mientras sus ojos también se abrían.
Eran unos ojos fríos y sin emociones, mientras que el vacío interior se sentía como lava hirviendo oculta en su interior.
“Eres tú…”
El joven hablaba inglés con voz monótona. Evidentemente, sabía quién era la persona que aparecía.
La persona que tenía delante era una adolescente de unos trece o catorce años. Su cabello corto le llegaba hasta las orejas y su piel estaba ligeramente enrojecida por haber estado expuesta al sol durante mucho tiempo. Se podía apreciar que su rostro era extraordinariamente bello. Sin duda, sería una belleza capaz de cautivar a muchísimas personas cuando creciera. Sin embargo, sus ojos reflejaban una expresión gélida, propia del invierno más crudo, con la misma frialdad y dureza que la de una joven. Era difícil acercarse a ella. Cualquiera que la mirara retrocedía tres pasos.
—Quiero asociarme contigo —dijo la chica directamente.
"¿Por qué?"
“Eres el más fuerte de todos. Quiero vivir. Tengo las mayores probabilidades de éxito si me uno a ti”, dijo la chica con concisión.
El tipo se rió. "Debes saber que, además de las serpientes venenosas y las bestias, entre mis enemigos también se encuentran todos los habitantes de la selva tropical".
—¿No me tienes miedo? —La chica rió con desdén.
—No intentes provocarme de esta manera tan infantil. Saca tus pertenencias. —El tipo sonrió con frialdad.
De repente, la chica reveló una mirada seductora que no correspondía en absoluto a su edad, mientras que sus ojos expresaban una cualidad femenina fuerte y encantadora.
“Hubo dos hombres insensatos que pensaron que podían comerme, pero al final los maté. Tú eres más fuerte que ellos, pero hay algo en común entre vosotros…”
La chica dejó de hablar un rato. Con un tono sumamente seductor y ronco, dijo: «Tú también eres un hombre. Al igual que ellos, quieres desahogarte con una mujer…»
La mirada del hombre era algo diferente a la de antes. Tras permanecer en silencio un instante, dijo: «No eres la única mujer aquí».
—Así es —dijo la chica con una sonrisa de satisfacción—. Pero sabes perfectamente que soy la más guapa de todas.
En cuanto terminó de hablar, comenzó a quitarse con elegancia la ajustada camisa. Lentamente, desde su cintura suave pero firme y esbelta, se fue revelando la seductora piel de su cuerpo…
Evidentemente, la chica había recibido formación profesional. Cada uno de sus movimientos era excepcionalmente seductor. ¡Nadie podía imaginar que los realizara una chica de trece o catorce años!
En el momento en que el cuerpo de la chica, que aún estaba en fase de desarrollo, se presentó completamente ante el chico, sus ojos finalmente no pudieron contenerse más y una llama se encendió en su interior.
“Quiero vivir, y tú también quieres sobrevivir. Siendo la débil, usaré mi cuerpo a cambio de tu ayuda.” La chica ya no intentó seducirlo con sus encantos. De pie frente al chico, completamente desnuda, le preguntó solemnemente: “Trece, ¿te atreves a desearme?”
“¿Cómo pretendes que confíe en ti?” El tipo evidentemente reprimía algo. Habiendo comprendido la naturaleza de las relaciones entre hombres y mujeres, necesitaba desahogarse, evitar que su mente colapsara bajo la inmensa carga. Sin embargo, era muy consciente de que la dueña del cuerpo que tenía delante era un hermoso y venenoso escorpión…
La chica se mordió el labio fino mientras su mirada seguía siendo resuelta y fría. Claramente, dijo: «No tengo pruebas, pero puedo decirte que esta es mi primera vez».
El tipo no hizo más preguntas. Como un leopardo, se abalanzó sobre la chica, que había agotado todas sus fuerzas, provocando que cayera al suelo…
Tras una serie de acontecimientos tormentosos, la parte superior de las hojas caídas finalmente había recuperado la paz.
"Cómo te llamas…"
“El número diecisiete.”
“Tu nombre original…”
"No sé."
“Entonces, ¿por qué insistes en vivir? Morir, en realidad, es una especie de alivio…”
“Quiero volver a mi ciudad natal. Quiero ver a mis padres.”
"Por qué…"
“Quiero preguntarles sobre mi nombre…”