Finalmente, llegó el día de la salida al portal. Se les indicó a todos los estudiantes de primer año que se reunieran en la sala de entrenamiento, ubicada en el lado este del edificio. Normalmente, el acceso a la sala de entrenamiento estaba restringido al personal militar, lo que no incluía a los estudiantes.
Cuando Quinn entró en la habitación, lo notó de inmediato, porque era el mismo lugar en el que había estado antes de que Peter lo empujara.
Casi todos los portales de la sala habían sido desplazados hacia un lado del pasillo, y solo un portal verde permanecía en el centro.
Toda la clase de Del, que sumaba alrededor de 50 estudiantes, había llegado y se encontraban en grupos de cinco. Debían permanecer en los mismos equipos en los que se habían inscrito previamente.
En el centro de cada equipo había una mochila grande que les habían entregado.
Estos botiquines contenían los suministros y artículos necesarios para cada equipo. Había pastillas alimenticias que duraban hasta un mes, pastillas purificadoras de agua y material de primeros auxilios.
—Muy bien, chicos y chicas —dijo Del, de pie justo delante del portal—. Tengo información importante para ustedes antes de que entren, así que presten atención. Al entrar, el dispositivo de comunicación de su muñeca dejará de funcionar. Es importante que mantengan contacto físico con la persona que tienen al lado. De lo contrario, serán teletransportados a otro lugar.
Tanto Quinn como Vorden ya lo sabían perfectamente.
«Además, serás teletransportado aleatoriamente a algún lugar dentro del Refugio. No te alarmes. Todo el Refugio es seguro y está custodiado por militares y otros viajeros. La expedición durará una semana y el objetivo es traer de vuelta la mayor cantidad posible de cristales de bestia. El equipo con más cristales de bestia al final de la semana obtendrá la puntuación más alta. La bestia de mayor nivel que verás en un planeta portal verde es una bestia intermedia. Pero esto es raro; si te encuentras con una, evita el enfrentamiento y dirígete a otro lugar», explicó Del.
Dentro del Refugio hay una base militar con un almacén donde se guardan los cristales que habéis conseguido. Os recomiendo que lo hagáis con regularidad para no perderlos. Nuestra clase es la primera en entrar, y cada hora se enviará a otra clase de primer año. Espero que esta clase siga siendo competitiva como vuestro profesor.
Del continuó explicando las salidas al portal. Luego les sugirió a los demás estudiantes que no se alejaran demasiado del Refugio original donde se encontraban. Aunque había varios refugios dispersos por el planeta, no había nadie que los guiara entre ellos.
Y no todos los refugios contaban con una base militar.
La prueba comenzaría en cuanto el primer equipo aterrizara en el planeta. Dependía de ellos decidir cómo dosificar su energía durante la caza. El objetivo principal era que los estudiantes alcanzaran la autosuficiencia.
Pero la última información que salió de la boca de Del fue la peor noticia para Quinn.
"Por favor, controlen el tiempo y descansen bien. El ciclo diurno de este planeta consta de 72 horas de luz solar antes de que oscurezca durante otras 72 horas, así que tendrán que controlar el tiempo ustedes mismos, y eso es todo lo que necesito decir."
En ese momento, Vorden y Layla se volvieron para mirar a Quinn, que estaba allí de pie con la boca abierta de par en par.
"No te preocupes, Quinn", dijo Layla, "yo empaqué el paraguas".
—Pff, Umbrella —dijo Vorden—, tengo algo aún mejor. Vorden metió la mano en la bolsa para sacar un poco de crema solar.
"Creo que esto podría funcionar", dijo Vorden.
Layla inmediatamente comenzó a reír mientras señalaba la botella.
"Idiota, eso no va a funcionar."
"¡Cómo puedes estar tan seguro!", replicó Vorden bruscamente.
"Chicos, por favor, cálmense, la gente nos está mirando", dijo Quinn.
Y, efectivamente, todos a su alrededor los miraban enfrascados en una acalorada discusión.
Mientras Layla y Vorden seguían discutiendo en voz baja, Quinn se aseguraba de que todo estuviera en orden y Erin jugaba con su espada bestial. El único que no estaba haciendo nada, y que no había dicho ni una palabra en todo ese tiempo, era Peter.
Se había asegurado de mantenerse a una distancia considerable de los demás.
Los grupos serían llamados uno por uno para entrar al portal, pero antes de que llamaran al grupo de Quinn, este apartó a Vorden para hacerle algunas preguntas.
"Oye, ¿alguna noticia sobre quién estuvo detrás de lo de Peter?", preguntó Quinn.
—Nada —respondió Vorden.
"¿En serio?"
Sí, y cuando digo que les di una buena paliza a los chicos, lo digo en serio. Lo único que averigüé fue que tú no eras el objetivo original, sino yo —explicó Vorden—. Aunque logré seguirlos, y parecía que se dirigían al edificio de segundo año. Intenté entrar para ver adónde iban, pero no tuve suerte. Quizás molesté demasiado a los de segundo año.
"Ya veo, bueno, supongo que deberíamos vigilar a Peter por ahora."
—Oye, Quinn —susurró Vorden—. ¿De verdad crees que esto no va a funcionar? Vorden sacó entonces la crema solar que había traído consigo.
"Ya lo intentamos, pero gracias por preocuparte por mí."
Justo en ese momento, anunciaron el número de su grupo y se dispusieron a entrar en el portal. Cuando Erin fue a recoger la mochila del suelo, otra mano la tomó. Al alzar la vista, se dio cuenta de que era Peter.
"Por favor, déjenme ayudar", dijo Peter. "No quiero ser inútil y perjudicar al equipo".
—¡Que haga lo que quiera! —gritó Vorden—. Lo mínimo que puede hacer es cargar con nuestras cosas.
De pie en fila, el grupo se colocaba uno detrás del otro, uno delante del otro. Cada uno sujetaba los hombros de la persona que tenía delante. Peter estaba al fondo y Vorden delante.
"Recuerda, no te sueltes", indicó Del. "Dentro de siete días, debes dirigirte a la base militar y regresar aquí a través del portal".
Uno a uno, fueron entrando, y una extraña sensación recorrió sus cuerpos. Finalmente, Peter fue el último en entrar.
Todos sus sentidos se agudizaron al atravesar el portal. Sentían que sus mentes daban vueltas. Después de unos segundos, todo terminó.
Cuando el grupo abrió los ojos, se encontraron rodeados del murmullo de los lugareños y de todo tipo de cosas. Hileras de edificios y tiendas, puestos de mercado que vendían comida y armas. Habían logrado llegar al refugio.
Pero a una persona no le hizo ninguna gracia.
[Estás en contacto con la luz solar directa]
[Tus estadísticas ahora disminuirán en un 70 por ciento]
Somos el número 1. Sigan votando por el objetivo principal.