El comandante levantó ambos brazos en señal de rendición antes de sonreír con amargura y decir: “Haré todo lo posible por saludar a todos y dejar que los inspeccionen normalmente. El periodo de observación será de un mes y, si realmente no hay nadie infectado, los liberaremos. Si aún así no lo aceptas, entonces más vale que me mates”.
Una inspección normal significaba una tasa de supervivencia más razonable. Qianye suspiró para sus adentros y retiró el pie del mayor. Luego, guardó Tiro de Aguila en su funda y le dio la espalda.
“Eso es todo. Estaré atento a los resultados”. Una vez que terminó, Qianye se dio la vuelta y se marchó.
El comandante se puso en pie y giró la cabeza con fuerza. Entonces, de repente, gritó a la espalda de Qianye: “¡Eh, chico! ¡No cometas semejante locura en el futuro, ¿entendido?”.
Qianye se marchó sin volverse, como si no hubiera oído su llamada.
El comandante escupió sangre y maldijo: “¡Qué maldito monstruo!”.
No se sabía si se refería a la fuerza de Qianye o a su comportamiento.
Qianye caminó muy rápido y no tardó mucho en volver a encontrarse rodeado de un páramo. Sin embargo, en ese momento, las palabras del comandante aún resonaban en su corazón.
En ese momento, parecía que salvar al ganado humano que había sido encerrado por los vampiros era una tarea ardua, ingrata y una locura. No es que no debieran rescatar a esas personas, sino que era simplemente una cuestión del sistema actual del Imperio y su principio de elegir matar a un inocente antes que dejar libre a un esclavo de sangre.
Este sistema y este principio eran el resultado de milenios de guerras crueles y de los innumerables cadáveres de pioneros y seres todopoderosos. Se podría incluso decir que no se podía juzgar lo que estaba bien o mal basándose en las circunstancias del momento. Si había que decir algo, era que el hecho de que el Imperio siguiera existiendo hasta el día de hoy y fuera tan fuerte como siempre era prueba de su rectitud.
Aunque Qianye tuviera una opinión diferente al respecto, solo era una persona. No había forma de que pudiera enfrentarse a todo el sistema, por no mencionar que no tenía ni idea de qué podía hacer para evitarlo. Como mínimo, no había forma de que pudiera matar al comandante de las fuerzas expedicionarias y a los guardias del puesto avanzado por las docenas de reses humanas en ese momento. Eso sería una acción estúpida, como morder la mano que le daba de comer. Por muy cuestionables que fueran las fuerzas expedicionarias, seguían siendo la última línea de defensa de los humanos contra las razas oscuras del Continente Noche Eterna.
La última sugerencia del comandante era la propuesta más tolerante que podía ofrecer en las circunstancias actuales. Además, cuando Qianye reflexionó más profundamente sobre el asunto, se dio cuenta de que ese no era el final del caso. Incluso después de que las docenas de humanos fueran liberados y puestos a salvo, su situación no mejoraría mucho.
El Imperio poseía cuatro continentes y más de trescientas provincias. Sin embargo, los recursos que poseía nunca eran suficientes en comparación con la enorme población del Imperio y la amenaza de enemigos poderosos.
En el territorio del Imperio, había varios miles de millones de personas pobres en el escalón más bajo de la sociedad que luchaban cada día por sobrevivir. En comparación, estos rebaños humanos no merecían en absoluto un mejor trato, a menos que pudieran demostrar su valía.
Sin embargo, esto era más fácil de decir que de hacer. Algunas de estas personas habían sido capturadas y, por lo tanto, conservaban recuerdos de las naciones humanas. Quizás tenían la oportunidad de reintegrarse en la sociedad una vez más. Sin embargo, aquellos que habían nacido y crecido en los territorios oscuros eran otra cuestión. Si no había nadie que los guiara, era imposible saber si podrían acostumbrarse a la vida en la sociedad humana.
Era la primera vez en su vida que Qianye se enfrentaba a un problema que nunca había considerado en el pasado: lidiar con las secuelas de la guerra. Pero tampoco sabía dónde estaba la respuesta.
Tras regresar a Ciudad Sangre Oscura, Qianye se dirigió primero a Armas de Fuego A1
El Viejo 1 levantó la cabeza y miró a Qianye sin expresión alguna, diciendo: “Has vuelto”.
“Tengo algo bueno que darte”, dijo Qianye mientras lanzaba una bolsa sobre el mostrador.
El Viejo 1 resopló antes de levantarse lentamente. “¿Algo bueno? ¡Más bien algo problemático! Algún día estos viejos huesos morirán a tus manos...”.
La voz del Viejo 1 se interrumpió abruptamente antes de que pudiera terminar.
La hebilla de la bolsa estaba rota y suelta, dejando al descubierto las antiguas pistolas del vampiro que había dentro. El Viejo 1 se quitó de repente las gafas y las limpió con cuidado antes de sacar un par de guantes blancos como la nieve para ponérselos en las manos. Solo entonces contuvo la respiración y sacó con cuidado las dos pistolas y las colocó sobre un trozo de tela blanca.
“¡Cierra la puerta!”, dijo el Viejo 1 sin volverse.
Qianye cerró la entrada de la tienda tal y como le dijo. Inmediatamente, una cierta expectación creció en su corazón. Si la Rosa de Oro Fluyente de grado tres de la última vez se había vendido por quinientas monedas de oro, entonces estas dos pistolas antiguas que formaban un par y eran armas de origen de rango cuatro deberían valer al menos dos o tres mil monedas de oro, ¿no?
Si ese era el caso, entonces los artículos de la lista del Viejo 2 ya no serían un problema.
Por supuesto, Qianye seguía dispuesto a aceptar esa misteriosa misión si no era demasiado complicada. Aunque podría no ser tan sencilla como parecía “de lo contrario, el Viejo 2 no se habría devanado los sesos y habría acudido a su puerta”, pero basándose en su confianza en Yu Yingnan, Qianye seguía pensando que no había nada de malo en intentarlo.
Mientras el Viejo 1 limpiaba las pistolas con un paño de cuero, su pulgar trazaba con cuidado cada diseño decorativo de las armas. En la empuñadura de una pistola había grabada una R, mientras que en la otra había una W florida.
Después de colocar las dos pistolas una al lado de la otra, el Viejo 1 le dijo a Qianye: “Llévate estas pistolas. No puedo aceptarlas”.
“¿No puedes? ¿Por qué?”, preguntó Qianye, atónito.
El Viejo 1 señaló las dos letras en el cuerpo de las pistolas y dijo: “Si no me equivoco, debes de haberlas cogido de la sala de colecciones de algún noble vampiro. Aunque estas dos letras pueden significar muchas cosas, si aparecen en un par de pistolas Origin, solo pueden significar un nombre: Ross Weald. Es un noble vampiro muy famoso. Estas dos pistolas eran suyas cuando era más joven. Se llaman las “Flores Gemelas”. Se hicieron famosas porque Ross desafió y mató al antiguo alcalde de Ciudad Sangre Oscura, que era barón, lo que equivale a nuestro rango humano de luchador nueve. Este es el par de pistolas que le asestó el golpe final”.
“Entonces debería ser aún más valioso, ¿no?”, preguntó Qianye desconcertado.
El Viejo 1 negó con la cabeza y dijo: “El problema es que este Ross Weald aún no ha muerto. De hecho, su vida va viento en popa y ya es marqués. Su territorio se encuentra en el amplio oeste de Ciudad Sangre Oscura, y es probable que este par de pistolas sea un regalo suyo para un descendiente suyo. No importa cómo hayas conseguido estas pistolas, es como una bofetada en la cara del marqués Ross. No hay forma de que se quede de brazos cruzados. Por lo tanto, no puedo aceptarlas, al igual que todos los demás en toda la región de Boulderstone y sus alrededores”.
En ese momento, el Viejo 1 miró significativamente a Qianye antes de decir: “Sabes, las fronteras entre la Oscuridad y el Amanecer son, de hecho, la zona gris de la que hablamos. El gris significa la coexistencia del blanco y el negro. Por lo tanto, si las razas oscuras están tramando algo, tienen muchos medios y muchos humanos dispuestos a servirles”.
Qianye se quedó un poco atónito. Desde el incidente en Ciudad Flujo Negro, desde que se enteró de las municiones clandestinas del mercado negro de Ciudad Sangre Oscura, ya se había dado cuenta de que podría haber muchos más acuerdos secretos entre la raza humana y las razas oscuras de lo que podía imaginar. Pero antes de que el Viejo 1 se lo señalara tan abiertamente, no habría imaginado que un marqués vampiro tuviera tanta influencia en una zona controlada por los humanos.
En medio de la conmoción, Qianye también sintió que la ira le subía involuntariamente a la cabeza. En realidad, esto no era descabellado. Si el comandante en jefe de las fuerzas expedicionarias podía comerciar en secreto con las razas oscuras, ¿qué tenía de extraño que otras familias y fuerzas hicieran lo mismo?
Qianye respiró hondo y retiró las dos pistolas. “En ese caso, no solo no podría vender estas cosas, sino que incluso sería perseguido y cazado por los vampiros.
“Así parece.
Pero el Viejo 1 le había insinuado inmediatamente a Qianye que, aunque no podía vender las pistolas gemelas de Ross en Ciudad Sangre Oscura, eso no significaba que no pudiera venderlas en los continentes superiores. Qianye no tardó mucho en comprender sus palabras tácitas. Un marqués vampiro que podía matar a un campeón humano cuando aún era barón era una figura importante, pero solo en ese territorio. En última instancia, seguía siendo una cuestión de fuerza. Las manos de este marqués Ross aún no habían llegado a los continentes superiores.
Aparte de las “Flores Gemelas”, que no podía deshacerse de ellas por el momento, el botín de Qianye también incluía una bolsa de monedas de cristal y una pistola de origen de grado tres que pertenecía a un escudero de sangre de un equipo de patrulla. Por lo tanto, al final se embolsó unas cien monedas de oro imperiales adicionales, lo que podía considerarse una pequeña ganancia.
Después de ordenar su equipo, Qianye buscó al Viejo 2 para informarle. Un momento después, los dos encontraron una tienda tranquila cerca de la Casa de los Cazadores y se sentaron. Comieron mientras charlaban.
El Viejo 2 escuchó la aventura de Qianye desde el principio hasta el final, y su expresión cambió de respeto a gravedad y, finalmente, a una sonrisa amarga de impotencia.
La expresión de Qianye era sorprendentemente tranquila cuando dijo: “¿Qué, incluso tú crees que he causado un gran problema?”.
“El que mataste es probablemente un descendiente de Ross Weald, y el hecho de que pudiera formar una pequeña familia independiente significa que era, como mínimo, un pariente directo de Ross Weald en quinta generación. ¿Qué me dices? Sé que nunca tienes miedo de enfrentarte a las razas oscuras, pero los golpes fatales suelen venir por la espalda”.
Qianye sonrió levemente y dijo: “Yo tampoco soy presa fácil. Si hay personas dispuestas a sacrificar sus vidas por las razas oscuras, no me importa añadir unas cuantas vidas humanas más a mi cuenta. ¡Mataré a todos los que se acerquen!”.
“¡Solo eres de rango cuatro!”, dijo Old 2 con sinceridad y seriedad. En realidad, era precisamente porque Qianye solo era de rango cuatro por lo que se encontraba en tantos problemas en ese momento. Si fuera de rango ocho, nueve o incluso campeón, se enfrentaría a muchos menos traidores. Al fin y al cabo, antes de traicionar a alguien, ¡al menos hay que saber a quién se está traicionando!
Qianye solo sonrió y no hizo ningún comentario sobre su rango.
El Viejo 2 dijo con severidad: “Ahora podemos hablar de tu misión. Mañana, la señorita Qiqi enviará a sus hombres y te harán una entrevista final. Si la pasas, partirás ese mismo día. Sin embargo, dudo que te resulte difícil aprobarla”.
“¿La señorita Qiqi?”, era un nombre que Qianye no conocía en absoluto.
“Yin Qiqi es una de las principales sucesoras del clan Yin, de esta generación. La familia Yin es una familia aristocrática de los tres rangos superiores. Incluso en todo el imperio, son el clan influyente de primera clase del continente Qin. Por lo tanto, más o menos te haces una idea del estatus de la señorita Qiqi, ¿no?”.
Naturalmente, Qianye lo entendía muy bien. Los rangos de la nobleza del imperio eran extremadamente complicados. Había cuatro grandes casas, setenta y dos familias aristocráticas y miles de familias terratenientes. En general, habían utilizado el mismo sistema de nueve rangos cuando se fundó la nación. Entre los tres rangos superiores, las cuatro casas Zhang, Zhao, Bai y Song eran líderes indiscutibles. También había algunas familias superaristocráticas que no se quedaban muy atrás. Aunque las clasificaciones de los tres rangos superiores, medios e inferiores solían fluctuar, familias aristocráticas ilustres como el clan Yin del Caballo Bebedor, el clan Wei del Lejano Oriente y el clan Wang de la Piedra de Jade nunca habían caído de los tres rangos superiores.
La observación más directa de este sistema era la página de leyenda especial que aparecía en toda la información de las misiones cuando Qianye aún servía bajo el Escorpión Rojo, en la que se indicaban las excepciones a la cuota de muertes local. Por lo general, los de los tres rangos medio y superior entraban en esta excepción.
Si Yin Qiqi era la sucesora principal de una familia aristocrática de los tres rangos superiores, si se discutía su estatus en términos de la jerarquía aristocrática del imperio, entonces era Dios sabe cuántas veces superior a personas como el alcalde de Ciudad Sangre Oscura o el general de división de las fuerzas expedicionarias.
Sin embargo, algo desconcertaba a Qianye. ¿Qué tipo de misión intentaba completar una hija honrada de un estatus tan ilustre que necesitaba la ayuda de un humilde cazador?
El Viejo 2 dijo: “Tu misión es actuar como consejero, ayudante, soldado y asesino de la señorita Qiqi durante el tiempo que permanezca en el Continente Eternamente Nocturno y, si es necesario, como su amante”.
Qianye escupió el trago de agua que acababa de tomar en la cara del Viejo 2 al oír esto: “¿Amante?”.
El Viejo 2 puso los ojos en blanco y le dijo: “¡Por supuesto que no es real!”.