¡El imprevisto sucedió de repente y sorprendió a todos los presentes!
Qiqi también se sorprendió momentáneamente, desconcertada por lo que estaba pasando.
Oyó a Qianye hablar con voz fría y apática: “Soy un plebeyo y solo tengo el rango cuatro. ¿Y qué? ¿No querías darle una lección a este bastardo de los barrios bajos? ¡Pues levántate y sigue!”.
El joven se retorció y luchó varias veces por ponerse en pie. Al final, se derrumbó en el suelo y se desmayó.
El imperio tenía una fuerte tradición marcial, y un duelo en un banquete no era nada sorprendente. Tras la sorpresa, los primeros vítores provinieron principalmente de las chicas. Las miradas brillantes que lanzaban a Qianye eran ardientes y atrevidas. Por otro lado, la mayoría de los jóvenes nobles tenían expresiones de descontento en sus rostros. El odio nacido de que Qiqi le hubiera agarrado del brazo aún no se había disipado, y ahora que oían que Qianye era en realidad un plebeyo, la mayoría se sentían ofendidos.
Qianye levantó el brazo derecho. La restrictiva vestimenta formal era un gran obstáculo, así que decidió quitarse los gemelos de piedras preciosas y desabrocharse la túnica. Luego, echó una mirada al joven y a sus pocos compañeros y dijo fríamente: “¿Quién más se atreve?”.
Los ojos de Qiqi brillaban con un esplendor extraordinario mientras adoptaba la apariencia de alguien que espera un buen espectáculo. Yuan Zeyu negó con la cabeza y no dijo nada.
Los pocos jóvenes se quedaron paralizados donde estaban y miraron con preocupación a su compañero caído y a Qianye. Por un momento, no supieron cómo afrontar la situación. Su compañero, que había sido derrotado de un solo puñetazo, era un luchador de rango cinco y no solo era el luchador de mayor rango entre ellos, sino que también tenía la mayor fuerza marcial. No entendían en absoluto por qué su compañero había sido derrotado tan rápidamente, pero al menos sabían que, aunque subieran al escenario, serían inútiles.
En ese momento, una voz furiosa resonó desde el lado sur de la multitud dentro de la sala. Un joven noble gritó: “¡Este no es el lugar para que un simple luchador de rango cuatro como tú actúe de forma imprudente y arrogante! ¡La señorita Qiqi debería entender que le dé una lección!”.
Qianye levantó la vista y miró en esa dirección. Luego dijo de manera directa: “¡Entonces ven!”.
El joven estaba absolutamente furioso y dio un gran paso hacia adelante. De repente, una mano le presionó el hombro y no pudo moverse en absoluto. Cuando se volvió para mirar, se quedó atónito: “¿Primo?”.
Un joven noble un poco mayor, con aproximadamente un tercio del aspecto de este joven, apareció a su lado. Este último asintió primero con la cabeza a Qianye antes de volverse para regañar al joven con frialdad: “Vaya, ya has crecido. ¿Un rango seis contra un rango cuatro? ¡Ja! ¿Estás tratando de mancillar el honor de la familia Shen?”. Una vez dicho esto, apretó con fuerza la mano y arrastró al impulsivo joven noble de vuelta entre la multitud.
En el segundo piso, Qiqi silbó y dijo: “¡Shen Rongan es realmente un zorro! Su primo menor puede ser de rango seis, pero si realmente saliera al campo, ¡no necesariamente podría vencer a mi pequeño Qianye!”.
Yuan Zeyu asintió lentamente y dijo: “El pequeño que has traído tiene una fuerza extraordinaria y su poder original está condensado hasta un punto que rara vez se ve. Los luchadores comunes de rango seis no son rivales para él si cometen el más mínimo descuido”.
Abajo, el salón había quedado sumido en un silencio incómodo.
El gesto de Shen Rongan de apartar a su primo había echado un jarro de agua fría sobre la cabeza de muchos jóvenes nobles impetuosos y ansiosos.
La mayoría de las personas que estaban cualificadas para participar en el banquete del alcalde no eran idiotas. El puñetazo anterior de Qianye había sido feroz y violento, y había derribado a un luchador de rango cinco de un solo golpe. Además, el tipo que yacía en el suelo no era el tipo de basura que solo tenía poder original y nada más. Aquí, en este lugar donde se reunían las casas prestigiosas, ¿quién se atrevería a causar problemas sin tener un poco de confianza en sus propias habilidades?
Los luchadores de rango cinco ya no se atrevían a participar, mientras que los de rango seis perderían prestigio independientemente de si ganaban o perdían.
Qiqi dijo sonriendo: “Tío Yuan, siento haber estropeado tu banquete. ¡Te compensaré otro día!”. Lo dijo, pero su rostro estaba lleno de júbilo mientras miraba al joven que estaba junto a la pared y que era llevado por sus compañeros.
Yuan Zeyu sonrió con amargura. También se había dado cuenta de que la persona a la que Qianye había sacado era el primo de Ye Mulan. Menos mal que Ye Mulan se había marchado furiosa por culpa de Qiqi, o sin duda habría surgido otro conflicto y habría sido difícil arreglar la situación.
Un momento después, Qiqi abandonó el banquete junto con Qianye antes de tiempo. Después de sentarse en el coche plateado, Qiqi inmediatamente preguntó con gran alegría sobre la causa y el efecto.
En realidad, la situación era muy simple. El primo de Ye Mulan había aparecido de repente cuando la multitud no podía obtener ninguna información sustancial de Qianye. Le había preguntado inmediatamente a Qianye si era un plebeyo, obviamente habiendo obtenido esta información a través de cierto canal.
Qianye podía optar por no revelar su información personal, pero tampoco tenía intención de mentir. Por lo tanto, lo admitió con sinceridad.
Entonces, el primo de Ye Mulan se burló inmediatamente de Qianye y le dijo que no era más que un pobre nacido en los barrios bajos, capaz de ganarse la vida gracias a su aspecto y nada más. Dijo que solo Dios sabía cuántas medicinas había tomado a costa de Qiqi para haber llegado al rango cuatro.
Qianye no sintió necesidad de perder el tiempo con alguien así. Simplemente preguntó con frialdad: “Te crees muy fuerte, ¿verdad?”.
El joven, un luchador de rango cinco, respondió con una sonrisa fría: “¡Por supuesto! ¿Qué, quieres pelear?”.
“De acuerdo”.
Entonces, Qianye respiró, reunió sus fuerzas y lanzó un puñetazo tan fuerte como una montaña y tan rápido como un rayo. Noqueó al joven de un solo golpe. Si Qianye no hubiera retirado su fuerza en el momento adecuado, si Qianye hubiera apuntado a un punto vital, ese puñetazo podría haber dejado a su víctima al borde de la muerte.
La explicación de Qianye fue muy simple, pero Qiqi obviamente no había escuchado lo suficiente: “¿Eso es todo? ¡No puede ser todo! ¡Has peleado en un banquete! ¿Qué más dijo?”.
Qianye sonrió con amargura: “Dijo... que soy un bastardo de los barrios bajos”.
“Esto es...”, Qiqi estaba un poco desconcertada. Solo era una palabrota común, ¿por qué había reaccionado Qianye con tanta intensidad?
Tras un momento de silencio, Qianye dijo: “Crecí en un vertedero. Nunca supe quiénes eran mis padres”.
La sonrisa de Qiqi se borró inmediatamente. Luego, volvió a aparecer lentamente, como una flor que florece en primavera, mientras decía con una sonrisa que no parecía tal: “No importa. Me has hecho muy feliz esta noche, así que tendrás una recompensa. ¡Cierra los ojos!”.
Qianye cerró los ojos, desconcertado. Un aroma le llegó a la nariz y sintió un toque suave y húmedo en la mejilla izquierda. ¡Le habían dado un beso!
Qianye pronto olvidó este pequeño interludio durante el viaje de vuelta. Ya nada le sorprendía de esta señorita de comportamiento, aficiones e incluso orientación sexual tan extraordinarios, hiciera lo que hiciera.
Una señorita de su estatus lo había conseguido todo con demasiada facilidad, por lo que las personas como ella solían tener excentricidades extrañas en su búsqueda de emociones. Sin embargo, Qianye no creía que sus aficiones privadas tuvieran nada que ver con él. Lo que tenía que hacer era completar bien su misión y ser digno de la generosa recompensa que había recibido.
Qianye dedicó cuatro días a completar el entrenamiento básico de etiqueta por adelantado. Como Qiqi no le había dado ninguna orden nueva, dividió su horario diario en dos categorías principales: cultivo y análisis del campo de batalla.
Durante los últimos días, Qianye gastó todas las medicinas, pero se encontró aún lejos de alcanzar oficialmente el rango cinco. Durante este tiempo, Qianye solo había visto a Qiqi una vez. Ella le preguntó de repente si necesitaba más medicinas, ya fuera porque se había dado cuenta de que no había activado un nuevo nodo de origen a pesar de haber usado una cantidad suficiente de medicinas o porque simplemente quería sacar un tema de conversación. Sin embargo, Qianye la rechazó porque no quería recibir demasiadas cosas que no le correspondían.
Durante el tiempo que no dedicaba al cultivo, Qianye leyó continuamente un montón de información y rápidamente se formó una idea aproximada de los alrededores de la ciudad de Xichang.
Hoy, cerca del mediodía, Ji Yuanjia llegó a la vivienda de Qianye y lo invitó a almorzar juntos.
Qianye estaba pensando en comprender mejor el contenido de la misión de examen de Qiqi, ya que tenía pensado ir al campo de batalla. Por lo tanto, aceptó encantado y siguió a Ji Yuanjia al restaurante “Copper Peacock Terrace”.
Se trataba de un edificio retro de impresionante grandeza. La terraza tenía unos treinta metros de altura y cinco pisos. Las esquinas de las ventanas y los marcos de las puertas estaban incrustados con tiras de latón, que brillaban intensamente durante las horas más luminosas del sol, por la tarde.
Los dos lados de la alta terraza eran amplios y aptos para el aterrizaje de aeronaves de pequeño tamaño. Debajo de la terraza, el agua del río se almacenaba en la piscina del cielo, en la planta superior, a través de canales secretos, antes de ser rociada desde las paredes laterales hacia el cielo, recreando con fuerza la magnífica vista de una cascada. Se decía que los cocineros y muchos de los ingredientes de este restaurante eran transportados desde el continente superior, y sus precios eran incluso más caros que en el continente superior.
Después de aparcar la torre, Ji Yuanjia condujo a Qianye hacia la entrada mientras sonreía: “Aquí podrás descubrir la verdadera calidad del continente superior. Por supuesto, eso incluye también los precios. Por lo tanto, no comas todo lo que quieras, o no podré pagar la cuenta”.
Qianye sonrió levemente y sintió un poco más de simpatía hacia Ji Yuanjia. Le gustaba interactuar con personas que hablaban con franqueza.
El dúo eligió una mesa cerca de la ventana, donde la cascada fluía justo frente a ellos. Como el aislamiento acústico de este lugar estaba bien diseñado, solo podían escuchar un leve estruendo que parecía provenir de muy lejos. Esto creaba una concepción artística y no interrumpía la conversación entre los comensales.
Después de que el camarero les presentara el menú, un vistazo rápido le reveló a Qianye lo caro que era este lugar. Incluso la comida más barata costaba al menos una moneda de oro, y las más caras llegaban directamente a tres cifras. Es decir, una sola comida abundante le costaría a un teniente coronel más de la mitad de su salario anual.
Qianye solo seleccionó dos de los platos más baratos antes de dejar el menú. Por otro lado, Ji Yuanjia era en realidad mucho más generoso de lo que decía, ya que pidió tres o cuatro platos especiales. Esta comida se comería sin duda el salario de un mes.
Después de que sirvieron la comida, Qianye experimentó lo que significaba la llamada calidad del continente superior. La cantidad de comida en cada plato era tan escasa que resultaba inimaginable, pero también era tan exquisita que resultaba inimaginable.
El plato principal era en realidad un pescado, pero tenía forma de cabeza de dragón. Además, el plato estaba decorado con un mar de nubes que se extendía por miles de kilómetros. Se trataba de una pintura de nubes hecha a mano con tinta, absolutamente auténtica. Incluso alguien que no sabía nada de arte como Qianye podía ver que la composición y la pincelada eran extraordinarias. Solo por eso, podía decir que la persona que había decorado el plato era un artista de gran talento.
“¿Qué te parece?”, preguntó Ji Yuanjia con una sonrisa.
“Creo que la decoración de este plato es más cara que la comida en sí”, respondió Qianye con sinceridad.
Ji Yuanjia se rió y dijo: “Al principio pensaba lo mismo que tú, pero luego descubrí que la comida es un poco más cara”.
Mientras Qianye observaba los platos, que parecían pinturas y caligrafías, sonrió con amargura y dijo: “Ahora sé que no puedo comer hasta saciarme. Esta pequeña cantidad de comida ni siquiera me llena”.
Ji Yuanjia se rió aún más alegremente y dijo: “Para gente como nosotros, venir aquí es solo por la experiencia. La experiencia de haber comido es más importante que el sabor real de la comida. Al menos, no nos ridiculizarán en el futuro por ser ignorantes”.
“¿Por qué nos ridiculizarían?”, preguntó Qianye un poco desconcertado.
Ji Yuanjia dijo con un poco de autodesprecio: “Porque yo vengo de una familia pobre y humilde, mientras que tú eres un plebeyo. Aunque una familia como la mía es un poco mejor que los plebeyos, a los ojos de las familias terratenientes, todos somos iguales. Para esas familias terratenientes, la forma de evaluar a una persona es muy simple: hay unos arriba y unos abajo. Hay que ganarse el favor de los que están arriba, y los que están abajo no pueden competir con ellos. Por lo tanto, a sus ojos no hay diferencia entre una familia pobre y humilde y un plebeyo, porque ambos somos incomparables con las familias terratenientes”.
Era una lógica poderosa que le dio a Qianye la sensación de que se le ampliaban los horizontes.
“¿Sabes por qué te he invitado aquí a comer?”.
“¡Porque ese puñetazo que le diste durante el banquete de aquel día fue jodidamente precioso!”. Incluso Ji Yuanjia, normalmente gentil y culto, había soltado una palabrota, algo poco habitual en él.
“¿Esa persona tenía algún rencor hacia ti?”, preguntó Qianye desconcertado.
Ji Yuanjia exhaló profundamente antes de decir: “No es un rencor. En el futuro comprenderás lo repugnantes que son esas personas. ¡Vamos, bebamos primero!”.
Los dos se sirvieron vino mutuamente y rápidamente se terminaron una botella de alcohol. Qianye tenía la cara ligeramente enrojecida y sus movimientos eran claramente un poco lentos. Mientras tanto, también había aparecido un rubor en la cara de Ji Yuanjia. Parecía que no tenía mucha capacidad para beber.
Ji Yuanjia sacudió la botella de vino vacía antes de pedir: “¡Dame dos más!”.
El camarero les sirvió rápidamente el vino. El vino de arroz de este lugar era realmente bueno, y lo que era aún más raro era que no era caro. Una moneda de oro por botella en este lugar era un precio ridículamente justo.
“Qianye, ¿tuviste alguna novia?”, preguntó Ji Yuanjia de repente.
“No, ¿por qué?”, preguntó Qianye un poco confundido.
“Ah, nada. Solo preguntaba”.
Ji Yuanjia estropeó el tema con una excusa aleatoria. Al principio, había querido presentarle a Qianye a unas cuantas chicas jóvenes y guapas. Como verdadero ayudante de Qiqi, naturalmente sabía que la identidad de amante de Qianye era falsa.
Pero justo cuando estaba a punto de decirlo, de repente recordó haber visto esa marca de labios inusualmente prominente en la mejilla de Qianye cuando se bajó del coche. Era de un color azul pálido con un ligero tono morado, un color especial que a Qiqi le encantaba. Era imposible que Ji Yuanjia no lo hubiera visto.
Cuando pensó en ello, Ji Yuanjia no pudo evitar sentir una punzada de dolor y una sensación agridulce en el corazón. Inmediatamente reprimió ese pequeño descontento y lo arrojó junto con la marca de labios a un rincón de su corazón.
Sin embargo, esta revelación también le aclaró un poco la mente. Aunque era posible que Qiqi simplemente hubiera encontrado un juguete nuevo y temporal que tiraría a la basura al cabo de un tiempo, antes de que la novedad se le pasara, era imposible que Ji Yuanjia hiciera algo tan estúpido como presentar a chicas a Qianye.
Qianye miró con ligera perplejidad a Ji Yuanjia, que de repente se había quedado distraído.
“Qianye, Qiqi es el tipo de mujer que merece el mayor cariño. Si tienes la más mínima oportunidad, debes hacer todo lo que esté en tu mano para conquistarla. ¿Entiendes lo que te digo?”, esta vez, las palabras de Ji Yuanjia fueron inusualmente francas.
Qianye frunció ligeramente el ceño y dijo: “Para mí solo es una misión, además, la diferencia entre ella y yo es demasiado grande. No hay ninguna posibilidad entre nosotros”.
“¿Me estás diciendo que eres alguien a quien le importa el statu quo?”.
“Sí”. Qianye sonrió.
Ji Yuanjia se encogió de hombros. Si a Qianye realmente le importara el statu quo, no habría golpeado en la cara a ese noble mocoso durante el banquete. Dicho esto, para mucha gente, los matrimonios demasiado buenos para ser verdad eran un obstáculo insuperable. Él mismo era igual.
“¡Ajá! ¿Adivina a quién he encontrado? ¿No es la nueva mascota de la señorita Qiqi?”, dijo una voz excéntrica que provenía de un lado.