Aunque la ciudad de Zhongying no era muy grande, era un punto clave de las defensas fronterizas. Por lo tanto, las fortificaciones defensivas del lugar eran muy completas y, normalmente, contaba con una guarnición de miles de soldados del ejército expedicionario. La 131.ª compañía de refuerzo, así como varias compañías de reserva de otras designaciones, también tenían su base aquí, donde entrenaban, abastecían y organizaban a sus tropas, listas para partir en cualquier momento.
Ji Yuanjia acompañó a Qianye al campamento militar y, una vez terminados los trámites de toma de mando, se marchó en la aeronave.
Incluso la 131.ª compañía de refuerzo tenía su propio campamento independiente y, en ese momento, todos los soldados de la compañía estaban reunidos en la plaza de armas, siendo inspeccionados por el comandante de la compañía, el capitán Bao Zhengcheng, que acompañaba a Qianye en la inspección.
Entre las setenta unidades presentes, la compañía de refuerzo era equivalente a las fuerzas especiales dentro de las unidades, y tanto su fuerza militar como su equipamiento eran abrumadoramente superiores a los de una unidad normal, y a menudo se rebelaban.
Lo que Qianye veía ahora era una unidad de este tipo. Ciento cincuenta hombres estaban de pie torcidos, sin uno solo que estuviera completamente recto. Algunos de los oficiales más talentosos incluso lanzaban miradas hostiles a Qianye, evaluándolo abiertamente y descaradamente de pies a cabeza.
Si Qianye hubiera sido escoltado por Ji Yuanjia y este lo hubiera saludado directamente antes de marcharse, quizá no se habrían apresurado a desafiarlo. Ji Yuanjia había ascendido desde el decimoséptimo cuerpo como oficial de infantería y había obtenido sus galones gracias a sus méritos militares, por lo que su nombre tenía más peso que el de la señorita Qiqi entre estos soldados.
A un lado, Bao Zhengcheng sonreía inocentemente, como si no hubiera visto nada. Era redondo pero corpulento, y superaba a Qianye en casi una cabeza, y a primera vista parecía un oso pardo de pie. Una compañía reforzada normal solía estar dirigida por un luchador de rango tres, pero Bao Zhengcheng, de rango cuatro, había cometido un delito y, por lo tanto, fue castigado a convertirse en el comandante de esta compañía reforzada.
Ante esta inspección inicial tan similar, Qianye sintió de repente una sensación nostálgica. Solo que en aquella época él todavía era un novato y, como mucho, solo podía observar desde un lado a los veteranos del Escorpión Negro haciendo alboroto.
Qianye sonrió y sus ojos, como de obsidiana, brillaron. “Capitán Bao, ¡sus hombres son un grupo realmente interesante!”.
Bao Zhengcheng abrió la boca de par en par, juntó las manos y se echó a reír. “¡No son más que una chusma que solo sabe hacer la guerra, nada más!”.
“Yo diría que saber luchar no es suficiente, dado que la primera ley del ejército del Imperio es saber obedecer órdenes”.
“Las órdenes del comandante las obedecerán sin duda alguna”. Bao Zhengcheng se dio una palmada en el pecho con aire tranquilizador.
Qianye hizo un gesto con la mano. “Muy bien, podéis retiraros”.
Ni un solo hombre se movió, y algunos de los guerreros incluso volvieron a adoptar sus posturas militares normales, sorprendidos. Cuando oyeron aquellas palabras sobre la ley militar del Imperio, ya habían empezado a frotarse las manos con alegría, dispuestos a hacer comprender al nuevo oficial que tenían delante lo que ellos entendían por ley militar, pero, en cambio, él había terminado de forma tan débil. ¿Era realmente tan blando este niño de aspecto juvenil?
La mirada de Qianye recorrió el musculoso cuerpo de Bao Zhengcheng y, de repente, preguntó: “Antes de que os reunierais, estabais haciendo entrenamiento físico, ¿no?”.
“Sí”.
“Entonces, ¿qué tal si los dos hacemos una demostración para ellos?”.
Bao Zhengcheng se puso en marcha y, siguiendo la corriente, sonrió. “¡Claro! Es raro ver al señor dispuesto a hacer una demostración”.
El entrenamiento básico para desarrollar la fuerza consistía en la lucha libre, pero entre los oficiales era obvio que no iban a ensuciarse luchando entre ellos, así que la forma tradicional era el pulso.
Mientras los hombres movían el escenario de piedra caliza, los hombres de Bao Zhengcheng se acercaron sigilosamente a él. “Jefe, ¿de verdad vas a competir con él...?” El hombre hizo un gesto con la mano hacia Qianye. “Esta vez, ni siquiera hay nadie dispuesto a apostar por ello”.
Evidentemente, los guerreros se habían amontonado en primera fila para ver el combate, y ya no eran tan ruidosos y bulliciosos como durante sus combates habituales.
Bao Zhengcheng los reprendió. “¡El nuevo oficial está mirando, todos a ponerse derechos!”. Luego observó cómo Qianye miraba con curiosidad los diversos equipos de entrenamiento dispuestos en el campo de entrenamiento, y su rostro se ensombreció.
El uniforme militar de Qianye no estaba hecho según las medidas estándar, sino que lo había confeccionado a mano Qiqi, incluso mientras se lo ponía a la fuerza, y le quedaba especialmente bien. En realidad, Qianye no era demasiado bajo, tenía una estatura proporcionada y los hombros anchos, pero su cintura era más delgada y era obvio que era un poco delgado. Al ver la pequeña complexión de Qianye, Bao Zhengcheng se sintió un poco triste y solo podía alegrarse de que su oponente no le hubiera pedido luchar cuerpo a cuerpo, porque si perdía, habría perdido toda su dignidad.
El escenario se preparó rápidamente y Qianye y Bao Zhengcheng se colocaron a cada lado. Cuando se tocaron las manos, algunos de los soldados que los rodeaban ya no podían contener la risa y algunos de los suboficiales empezaron a hacer muecas a Bao Zhengcheng.
En comparación con los brazos de oso de Bao Zhengcheng, los de Qianye no eran ni la mitad de gruesos, y se podían calificar de delgados. El resultado de esta evidente prueba de fuerza nunca había estado en duda para los soldados, y en cambio, el tema de conversación había cambiado a si le arrancarían el pequeño brazo a Qianye, o a temas sobre si estaban siendo demasiado duros con él, etc.
Se lanzó al aire una sola moneda de cobre y, cuando cayó con un tintineo claro, Qianye y Bao Zhengcheng comenzaron a empujarla con fuerza.
“¡Eh, eh, eh!”, gritó Bao Zhengcheng tres veces y liberó su fuerza tres veces.
Pero, contra todo pronóstico, el brazo de Qianye parecía estar hecho de acero, sin moverse ni un centímetro. Bao Zhengcheng tenía la cara completamente roja y respiró hondo. Entonces, con un rugido como el de un animal salvaje, sus músculos se hincharon, los tendones se le marcaron y el brazo se le engrosó, ¡evidentemente ejerciendo toda su fuerza!
¡Este tipo de fuerza, incluso si se aplicara a una viga de acero sólida, la habría doblado por la mitad!
¡Pero el brazo de Qianye seguía completamente inmóvil!
Bao Zhengcheng sabía en su corazón que las cosas iban mal y, de repente, de su mano salió una fuerza enorme e imparable que derrumbó inmediatamente sus defensas y golpeó con violencia su brazo contra el escenario de piedra caliza con un solo golpe.
Y evidentemente esto no había terminado. Con un estruendo, la fuerza restante que no se había disipado golpeó directamente el escenario, y la losa de piedra caliza de un metro de grosor quedó reducida a un montón de escombros. El cuerpo de Bao Zhengcheng había perdido el equilibrio y se derrumbó, cayendo pesadamente de espaldas, con las extremidades apuntando hacia el cielo.
Qianye esbozó una leve sonrisa mientras levantaba a Bao Zhengcheng. “Lo siento”.
Bao Zhengcheng miró a Qianye como si estuviera mirando a un monstruo varias veces. “¡Qué poder!”.
Los dos eran luchadores de rango cuatro, pero Qianye había utilizado su poder original para competir contra su poder puro y no solo había ganado por completo, sino que también había demostrado su punto de vista: que no era un marica enviado por alguna gran familia para obtener logros militares, y que su poder era absolutamente capaz de estar a la altura de su rango como oficial.
En el ejército del Imperio, especialmente para aquellos en primera línea, ¡los fuertes debían ser venerados!
Bao Zhengcheng se dio la vuelta para gritar a todos los soldados que estaban allí de pie en silencio. “¡Todos, formad filas, firmes! ¡Mirad bien a vuestro nuevo oficial mayor!”.
Al ver a los soldados de pie, erguidos frente a él, Qianye supo que ya había dado el primer paso para ser aceptado por este grupo de soldados revoltosos. En cuanto a ser el oficial al mando, eso había que ganárselo con logros.
Dos días después, Qianye ordenó inmediatamente a toda la compañía que se pusiera en marcha para salir a la frontera y participar en una batalla campal. En dos semanas, la unidad de Qianye se había topado tres veces con las patrullas de las razas oscuras y, en todas ellas, las había aniquilado.
En cada batalla, los guerreros más fuertes de las patrullas habían sido cazados y asesinados personalmente por el propio Qianye.
Fue en ese momento cuando los soldados se dieron cuenta de que su nuevo oficial era en realidad un francotirador de largo alcance. Por lo tanto, algunos de los suboficiales más testarudos suavizaron su actitud hacia él y, independientemente de lo que pensaran de este oficial que había sido enviado allí, un francotirador era una existencia sobrenatural dentro de cualquier grupo militar.
A lo largo de la ruta, Qianye dejó descansar a las unidades que habían luchado tres veces, mientras él se llevaba al resto con él para inspeccionar la zona, y descubrió un equipo de vampiros que había sido enviado a investigar la desaparición de los equipos de patrulla.
Hasta ahora, todos los encuentros habían sido comandados por él y Bao Zhengcheng, y Qianye simplemente cooperaba con este grupo desconocido. Esta vez era su primer mando en solitario y, dado que el equipo de investigación de los vampiros seguramente habría tendido trampas y emboscadas, inmediatamente eliminó a uno de los Blood Esquires y luego dirigió a sus hombres para acabar con otro, aniquilando así a este equipo de investigación que tenía tres veces más poder que un equipo de patrulla normal.
En ese momento, Qianye supo que era hora de tirar la toalla, por lo que ordenó a la compañía que regresara primero a la base, mientras él solo preparaba una emboscada, esperando el momento oportuno.
Un día y una noche después, Qianye había logrado encontrarse con la fuerza de refuerzo de las razas oscuras.
Se trataba de un equipo con un poder extraordinario, compuesto por cincuenta guerreros, ¡y hasta el peor de ellos era de rango dos! Al frente de este grupo estaba un Caballero Sangriento de rango ocho, acompañado por seis Escuderos Sangrientos.
El poder de este escuadrón de guerreros ya superaba con creces al del 131, y si Qianye no les hubiera dejado retirarse antes, era muy posible que les hubieran alcanzado por detrás. La velocidad y la resistencia de un soldado normal no podían compararse con las de un luchador de rango dos.
Este equipo estaba formado íntegramente por vampiros, todos ellos vestidos con capas negras y rojas, que avanzaban silenciosamente. Aunque parecía que no se movían mucho, su velocidad ya había superado con creces la de una persona normal corriendo a toda velocidad.
Al pasar junto a un árbol marchito, el Caballero Sangriento que iba en cabeza se detuvo de repente y hizo una señal al resto. Toda la tropa se detuvo inmediatamente.
Este Caballero Sangriento se levantó la máscara, revelando un rostro severo pero curtido con cabello plateado. Caminó hacia el árbol y olfateó con fuerza. De repente, levantó la cabeza y miró hacia una de las ramas que estaba manchada con un poco de sangre. Aunque la sangre se había secado hacía mucho tiempo, aún conservaba su brillante tono carmesí, lo que era evidentemente muy sospechoso.
¡Era la esencia de la sangre de un vampiro de clase alta!
El rostro del caballero se crispó un poco y sus ojos se iluminaron con una profunda ira. De repente, se dio la vuelta y gritó a los guerreros vampiros que tenía detrás. “¡Acelerad el paso! ¡Los perseguiremos y mataremos a todos esos humanos descarados!”.
Mientras su grito aún resonaba, el caballero sintió de repente un fuerte tirón en el pecho y, ante la sensación de peligro, se lanzó hacia delante.
Una bala silbante le rozó los órganos vitales y le alcanzó en la pierna. El enorme impulso de la bala le hizo rodar varias veces antes de caer al suelo.
Sin esperar órdenes, tres de los escuderos de sangre se apresuraron a protegerlo, mientras los otros tres corrían a toda velocidad hacia la silueta que huía en la distancia. ¡Malditos francotiradores humanos! Las razas oscuras odiaban ver a estos soldados en el campo de batalla.
El caballero se puso en pie con dificultad y rugió furioso. “¡Perseguidlo! ¡Lo quiero vivo!
Pero de repente sintió un mareo y casi se desmaya. El caballero sangriento estaba muy conmocionado y se apresuró a mirar sus heridas, descubriendo que la herida se estaba pudriendo y descomponiendo a un ritmo alarmante. También había una fuerza extraña que intentaba invadir su cuerpo constantemente.
En ese momento, el caballero estaba más que conmocionado y circuló furiosamente su energía sanguínea, suprimiendo a la fuerza la extraña fuerza que estaba destruyendo las partes de su cuerpo alrededor de la herida e intentando infiltrarse más profundamente, pero en un abrir y cerrar de ojos, la herida de su pierna ya había llegado tan lejos que se le veía el hueso.
“¡Volved al charco de sangre, rápido!”. El caballero estaba presa del pánico, entre la conmoción y la ira, mientras gritaba órdenes a sus hombres.
A lo lejos, el corazón de Qianye, que estaba huyendo, estaba lleno de remordimientos.