Qianye soltó sus manos y se tumbó directamente junto al cadáver del escudero sangriento, jadeando pesadamente. Bao Zhengcheng también cayó al suelo y jadeaba con la misma intensidad. El hombre estaba herido por todas partes, y una herida de espada en particular en la espalda era tan profunda que ya se le veían los huesos.
Si entraran ahora mismo unos cuantos soldados de a pie, podrían matarlos a todos sin más.
Después de jadear un momento, Bao Zhengcheng preguntó: “Jefe, ¿te duelen los ojos?”. Su voz estaba llena de preocupación. En esas circunstancias, era casi imposible que un soldado con un ojo herido pudiera sobrevivir a la siguiente batalla.
“No pasa nada. Solo es una herida pequeña. Se curará pronto”. Qianye siguió con los ojos cerrados.
Dentro del territorio controlado por los humanos, un jeep militar avanzaba lentamente. La luz en el bosque aparentemente interminable era tan tenue que no se podía distinguir si era de día o de noche. Era como si hubiera innumerables monstruos escondidos en su interior.
El camino era escarpado y desigual. Cuando las ruedas del jeep rodaban sobre el suelo cubierto de gruesas hojas caídas que parecían una alfombra, daba la sensación de que iba a resbalar en cualquier momento. Las cuatro luces delanteras del jeep estaban completamente encendidas. La brillante luz blanca se dirigía hacia delante.
Este jeep era el mejor objetivo en ese entorno oscuro. Sin embargo, el cañón de aspecto siniestro que había en el techo del jeep recordaba constantemente al hombre o la bestia que espiaba desde la oscuridad que no se debía subestimar a este gran vehículo metálico.
De repente, una sombra oscura salió disparada desde el lado de la carretera y bloqueó el jeep. Agitó las manos con fuerza y gritó: “¡Alto! ¡Alto!”.
El jeep se detuvo bruscamente.
El hombre abrió la puerta del jeep y saltó directamente al asiento del copiloto. Mientras jadeaba pesadamente, dijo: “¡Soy sargento del batallón 325! ¡Llévenme al cuartel general de la 60.ª división, rápido! El Castillo de la Tierra ha sido rodeado por las razas oscuras. ¡Necesitamos refuerzos!”.
El jeep arrancó y siguió adelante.
El sargento finalmente se relajó y se dejó caer sin fuerzas en el asiento. Solo entonces se dio cuenta de que él y el conductor eran los únicos que iban en el jeep. El conductor era una joven y hermosa teniente de pelo corto.
“¿Teniente Ye Muwei?”, preguntó el sargento, sorprendido y encantado. No había muchas chicas guapas en el campo de batalla. La teniente Ye era guapa y competente, y aunque solo llevaba unos meses en la zona de guerra, se había convertido en el amor soñado de muchos soldados.
“¿Me conoce?
“¡Por supuesto! ¿Quién no reconocería a una belleza como usted?
Ye Muwei sonrió levemente y dijo: “Me conoces. Entonces, mejor aún. ¿No está el batallón 325 subordinado a la división 55? ¿Por qué quieres ir a la división 60?”.
“¡Las razas oscuras han movilizado a todo el ejército colectivo! El camino hacia la división 55 ya está bloqueado”.
“Ya veo. ¿Ha escapado alguien más?”.
“No. Soy el único que queda”. El sargento tenía el rostro abatido y miraba por la ventana. Pero cuando vio lo que había fuera, casi saltó de su asiento. Gritó: “¡No! Esta no es la dirección del cuartel general. Tú...”.
El sargento giró la cabeza y solo entonces vio el agujero negro del cañón apuntando a su frente.
“Esta no es la dirección del cuartel general. Esta es la dirección de tu tumba”.
Antes de que terminara la frase, Ye Muwei ya había apretado el gatillo. La ventanilla del coche se salpicó inmediatamente de sangre.
Por la tarde, el jeep apareció en un depósito de transporte intermedio. Normalmente, solo habría un pequeño grupo de centinelas guarneciendo el depósito, que estaba bien iluminado. Ahora, estaba aparcado con un pesado convoy. Un momento después, Ye Muwei se subió sigilosamente a la parte trasera de un camión.
Gu Liyu era el único que estaba dentro. Estaba recostado contra el respaldo de una silla y descansaba en silencio. Después de escuchar el informe, Gu Liyu dijo: “Así que la 131ª Compañía eligió este lugar para abrirse paso”.
Ye Muwei preguntó desconcertada: “Si esto fuera en tiempos normales, la patrulla de la 55.ª División se habría dado cuenta de que algo iba mal hace mucho tiempo. Pero la batalla allí comenzó anoche, no hay forma de que tuvieran tiempo para preocuparse por el Castillo de la Tierra. Con la escasa fuerza del Castillo de la Tierra, es imposible que hayan podido aguantar toda la noche. ¿Por qué sigues necesitando que intercepte a los mensajeros?”.
Gu Liyu sonrió y dijo: “Porque prefiero estar completamente seguro”.
“¡Pero Qiqi seguiría teniendo nuevos amantes!”.
La sonrisa de Gu Liyu se volvió inmediatamente algo forzada. Lentamente, dijo: “Esta persona es diferente. Es una amenaza”.
Ye Muwei dejó de hablar. La mayoría de las personas que Gu Liyu consideraba una amenaza dormían eternamente en sus tumbas.
Gu Liyu tomó a Ye Muwei en su regazo y le acarició suavemente el cabello. Un rato después, finalmente dijo: “No es solo por este insignificante individuo. El jefe de despacho de esta batalla es, en realidad, el Viejo 17 de la familia Yin. Quería proteger la fuerza de la 58.ª División y debilitar un poco a la 55.ª División. Yo solo estoy siguiendo sus deseos y, de paso, cumpliendo un pequeño deseo propio”.
Ye Muwei sintió un escalofrío recorriendo su espalda. Solo entonces comprendió de repente el plan de Gu Liyu, que mataba dos pájaros de un tiro.
Yin 17 era uno de los ancianos de la rama familiar de Qiqi, mientras que las divisiones 58 y 55 eran las principales fuerzas de combate de la zona de guerra de la ciudad de Xichang en esta ocasión. La 60.ª División era su fuerza de reserva. Un batallón que Qiqi había traído con ella fue puesto bajo el mando de la 58.ª División, por lo que los pensamientos de Yin 17 eran fácilmente comprensibles. Solo estaba reduciendo el riesgo al que se enfrentaba su señorita. En cuanto a por qué había solicitado específicamente agotar la fuerza de la 55.ª División, debía haber otras razones internas.
Las divisiones 58 y 55 tenían una relación proporcional entre sí. Si una de ellas se enfrentaba a una presión mayor, sufriría más bajas, mientras que la otra sufriría menos.
Por lo tanto, Gu Liyu había utilizado información falsa y había atraído a la 131.ª Compañía para que entrara en la zona de movilización del ejército colectivo de las razas oscuras en ese momento y lugar, lo que provocó que la zona de defensa de la 55.ª División entrara en combate antes de lo previsto. También le pidió que interceptara a cualquier mensajero que pudiera haber salido para evitar que la 60.ª Compañía recibiera la noticia e interviniera por adelantado. Una sola noche de diferencia era suficiente para lograr muchos objetivos.
En el campo de batalla podían suceder mil cosas en un instante. Quizás el plan de Gu Liyu no se limitaba a lo que ella veía, o él no habría ocultado su propia identidad y habría llegado personalmente al continente Noche Eterna. Sin embargo, a Ye Muwei no le interesaba saber más. En el corazón de estas personas importantes, los méritos militares, el éxito y la situación general eran lo que realmente debían tener en cuenta. Las bajas y los sacrificios no eran más que números. No importaba en absoluto qué ejército tuviera más unidades y qué tropas tuvieran menos.
Ye Muwei solo sabía que toda la batalla se desarrollaría exactamente en la dirección que Gu Liyu deseaba. Incluso si Qiqi descubriera más tarde lo sucedido, se trataba de una decisión de un anciano de la familia Yin. ¿Qué podría decir ella?
Ye Muwei tuvo de repente un pensamiento extraño. Cuando los soldados supervivientes del Castillo de la Tierra sobrevivieran a esa noche y dieran la bienvenida al amanecer, pero descubrieran que los refuerzos que esperaban no habían llegado, ¿qué pensarían? En ese momento oyó a Gu Liyu llamarla, y le respondió en voz baja.
“Mañana por la tarde nos dirigiremos a la 60.ª División”.
“Iremos allí para movilizar al ejército. Esta vez vengo con autoridad temporal para reclutar una tropa de expedición. El Castillo de la Tierra, como nodo defensivo, no puede perderse. Se lo arrebataremos a las razas oscuras”. La voz de Gu Liyu se fue apagando poco a poco: “Después de esta batalla, podré ascender al rango de coronel”.
Ye Muwei no dijo nada. Se apretó contra el pecho de Gu Liyu y encontró una posición cómoda. Mientras tanto, él le acariciaba suavemente las mejillas con las manos. El calor embriagador despejó su mente de todo pensamiento.
En este continente devastado por la guerra, ella solo quería el presente.
En ese momento, el Castillo de la Tierra se estaba quedando en silencio. Los sonidos de la lucha, las armas y los cañones se desvanecieron poco a poco mientras los soldados supervivientes de la raza oscura se retiraban de la ciudad. La primera batalla había terminado así.
Momentos después, Qianye y Bao Zhengcheng se ayudaron mutuamente a levantarse y salieron de la casa. Lo que vieron fue devastación, ruinas, cadáveres y fuego por todas partes. El Castillo de la Tierra ya estaba destruido.
Uno tras otro, los soldados heridos salían de sus escondites. Los oficiales comenzaron a intentar reunir a los soldados, y Bao Zhengcheng también saltó y llamó en voz alta a cualquier hermano superviviente.
Mientras estaba de pie entre las ruinas, Qianye de repente sintió como si todo fuera un poco irreal. Su mente también estaba un poco aturdida. Abrió un poco los ojos y descubrió que el color rojo sangre de su visión se había desvanecido bastante.
Había un cuchillo militar que estaba algo intacto en medio de las ruinas. Qianye lo recogió y levantó el lado ancho de la hoja, mirando fijamente a sus propios ojos. A través del reflejo de la superficie metálica ligeramente borrosa, ahora solo quedaba un poco de color sangre en las pupilas de Qianye. Nadie lo notaría a menos que prestara mucha atención.
Sin embargo, cuando Qianye miró el rostro reflejado en la estrecha hoja, sintió que le resultaba familiar y extraño a la vez. Un poco aturdido, levantó la cabeza y observó cómo uno tras otro, los soldados cansados o gimiendo de dolor pasaban junto a él.
Todos los demás estaban al borde del agotamiento total, pero Qianye se encontraba inusualmente bien. Aunque todavía tenía heridas en el cuerpo, estas ya no le impedían moverse con normalidad. La mayoría de sus huesos rotos habían comenzado a soldarse, por lo que ni siquiera sería necesario inmovilizarlo. Si podía descansar bien, se recuperaría por completo en solo unos días.
A estas alturas, los efectos de la ebullición de la sangre habían desaparecido gradualmente y su fuerza y vitalidad adicionales estaban volviendo poco a poco a su nivel normal. Qianye volvió a sentir cansancio. Era la fatiga provocada por el doble efecto del uso excesivo de estimulantes y la ebullición de la sangre.
En ese momento, los soldados de la fuerza expedicionaria pasaron arrastrando varios cadáveres de hombres lobo.
Esos cadáveres eran diferentes de los demás hombres lobo muertos, ya que estaban completamente secos y marchitos, como momias. Los soldados de la fuerza expedicionaria discutían sobre qué demonios había provocado que los cadáveres acabaran así. Algunos creían que eran los vampiros, que se habían vuelto tan hambrientos que no podían contenerse, mientras que otros replicaban en voz alta que los vampiros preferían morir de hambre antes que chupar el cadáver de un hombre lobo. Los dos discutieron durante el camino y se alejaron lentamente.
Sin embargo, cuando Qianye vio los pocos cuerpos impresionantemente destrozados, ya sabía dónde los habían encontrado. En el campo de batalla, chupar sangre era un método de recuperación incomparable. Quizás ni siquiera la mayoría de los vampiros tenían unas habilidades de recuperación tan asombrosas.
Si no hubiera desencadenado el efecto de ebullición de la sangre al chuparla, los hombres lobo ya lo habrían destrozado y devorado vivo, igual que al joven de la fuerza expedicionaria. Tampoco habría podido matar al escudero de sangre y salvar a Bao Zhengcheng.
Qianye solo podía sentir que su corazón estaba vacío mientras permanecía de pie entre las ruinas. El pilar de fe que había sostenido desde joven se había derrumbado por completo en ese momento.
Siempre había odiado y rechazado a los vampiros, y había tenido el valor y la ferocidad de elegir la muerte antes que convertirse en un esclavo de la sangre. Sin embargo, ahora había utilizado el talento único de los vampiros, chupar sangre con total lucidez mental.
¿Qué era ahora?
“¡Jefe! ¡Aún está vivo! ¡Gracias a Dios!
Una voz familiar devolvió a Qianye a la realidad. Un soldado de la 131ª Compañía corría emocionado. Abrazaba con fuerza el ridículamente largo Tiro del Aguila. Era obvio que los soldados habían descubierto el arma mientras barrían el campo de batalla y enseguida se dieron cuenta de quién era el dueño del rifle. En ese momento, Qianye era casi venerado como un dios en sus corazones. No cualquiera podía superar su rango para disparar a criaturas de la raza oscura de alto rango con solo la fuerza del rango cuatro.
Qianye aceptó el Tiro del Aguila y se quedó mirando la sonrisa en ese rostro cubierto de sangre y hollín. De repente, sintió como si el mundo entero se hubiera vuelto real una vez más.
Le devolvió una sonrisa tranquila y dijo: “Gracias”. Luego miró a su alrededor y señaló un terreno vacío, diciendo: “Llama a nuestros hermanos para que se reúnan en ese lugar. Diles que busquen comida y munición también”.
“¡No hay problema, jefe!”, como si de repente hubiera encontrado fuerzas en su cuerpo, el joven soldado echó a correr lentamente y se alejó.
Cuando Qianye se apoyó en una pared derruida que ahora solo le llegaba a la cintura, Bao Zhengcheng se acercó con el comandante del batallón de la fuerza expedicionaria. Se sentaron frente a él.
El comandante del batallón también estaba cubierto de sangre y vestigios de la batalla. La mayor parte de su cabeza estaba envuelta en vendajes, ¡y también tenía dos marcas de dientes en la garganta!
Cuando vio la expresión de Qianye, el comandante del batallón sonrió amargamente y dijo: “Me ha mordido un vampiro, pero ya no es nada. No viviré más allá del día en que me convierta en un esclavo de la sangre. Con nuestro número, lo máximo que podemos hacer es aguantar una oleada de ataques”.