El campamento de defensa conjunta del Decimoséptimo Cuerpo, situado bajo Qiqi, se había trasladado ayer a la zona de defensa de la 58.ª División de la fuerza expedicionaria, mientras que su ejército privado, reclutado por ella misma, había llegado hoy a la zona de defensa de la 58.ª División. Aunque la fuerza de combate de este ejército privado era ligeramente inferior a la de las tropas regulares de la fuerza expedicionaria, podía servir perfectamente como fuerza de reserva y defender la línea de defensa secundaria. Con su incorporación, la fuerza de la zona de defensa de la 58.ª División había aumentado considerablemente.
Los oficiales militares como ellos debían regresar a sus respectivas escuadras antes de la mañana siguiente. Durante los últimos dos días, Ji Yuanjia se había encargado de los asuntos militares y hacía tiempo que se había memorizado el mapa de la zona montañosa de Dongling. Cuando escuchó la pregunta de Qiqi, reaccionó casi al instante y sintió que su rostro se transformaba.
Las líneas de defensa de la 58.ª División y la 55.ª División de la fuerza expedicionaria se disponían en forma de media luna a lo largo del borde de la zona montañosa de Dongling, de norte a sur. La cabeza y la cola de la línea de defensa se extendían a lo largo de más de trescientos kilómetros. El Castillo de Tierra era el nodo de defensa fronterizo más meridional, y la 131.ª Compañía estaba acuartelada cerca de la 58.ª División, ligeramente al norte del centro del campo de batalla. Dejando a un lado lo que hacía la 131.ª Compañía habiendo viajado tan lejos hacia el sur, ¡esa zona montañosa ya era un campo de batalla desde la noche anterior!
Los ojos de Ji Yuanjia se hundieron abruptamente cuando miró a los ojos de Qiqi. En ese momento, ese par de hermosos ojos que normalmente brillaban con salud y vigor hasta el punto de parecer condescendientes se habían vuelto tan serenos y profundos que parecía que habían perdido toda emoción.
“Gu Liyu ha venido a Noche Eterna”. Qiqi no estaba preguntando. Era una afirmación.
Ji Yuanjia abrió la boca, pero no pudo articular palabra. Era cierto. Durante la noche de la fiesta en la mansión del castellano, había visto a Gu Liyu en el aparcamiento. En ese momento, había otra persona junto a Gu Liyu, concretamente el Viejo 17 de la familia Yin y el gran anciano del Salón Jingan. Por su parte, Qiqi era uno de los descendientes directos de la familia Yin y el candidato a sucesor del Salón Jingan.
“No te preocupes, no te pondré en una situación difícil ante el tío 17”. El tono de Qiqi era tan cortés que a Ji Yuanjia le resultó extraño. Luego dijo: “Dame la orden de despliegue de las tropas militares”.
El aire dentro del estudio se volvió repentinamente pesado. Era como si los arroyos que fluían por las laderas graduales se hubieran estancado de repente y se hubieran vuelto pegajosos. No era la imaginación de Ji Yuanjia. Antes de que se diera cuenta, había dos ancianos de pie junto a la ventana y en la puerta. Ambos mantenían la misma postura, con las mangas metidas por dentro y los ojos entreabiertos. No parecía que lo estuvieran mirando, pero la verdad era que todo el poder original dentro del cuerpo de Ji Yuanjia se había congelado por completo. No era capaz de moverlos ni un milímetro.
Ji Yuanjia cerró los ojos y esbozó una sonrisa amarga en su rostro. La madre biológica de Qiqi, la difunta señora del Salón Jingan, había dejado a estas dos personas para Qiqi. Al igual que la tía Lan, no obedecían a nadie más que a Qiqi.
Dos horas más tarde, una aeronave se elevó en el aire desde el patio lateral de la familia Yin, enfrentándose al viento y trazando una órbita curva en el aire mientras volaba hacia el sur.
Los pocos patios al este del patio lateral estaban brillantemente iluminados en ese momento. Eran residencias de oficiales militares, y entre ellos, el más grande, el Pabellón del Oído del Viento, se utilizaba normalmente como oficina.
Ji Yuanjia se paró frente a una amplia mesa de reuniones y leyó la carta que Qiqi había dejado con la cabeza inclinada. La carta era en realidad un mapa dibujado a mano con etiquetas alrededor de algunas partes de la zona montañosa cerca del Castillo de la Tierra, en la región sur de la zona montañosa de Dongling. El lugar marcado con una estrella en el mapa era donde se encontraron las huellas de la Compañía 131.
Qiqi no le explicó la fuente de la información, ni le dijo exactamente lo que había descubierto. Pero su comportamiento indicaba que algo le había sucedido a Qianye, y el hecho de que relacionara inmediatamente el incidente con Gu Liyu significaba que la situación debía de ser muy grave.
Había sombras que iban y venían repetidamente fuera de la sala de reuniones, pero como decidieron no entrar, Ji Yuanjia fingió no verlas. Alguien ya se había dado cuenta de que la señorita Qiqi se había marchado repentinamente en una aeronave sin llevar consigo a ningún oficial. Una atmósfera inquietante se extendía silenciosamente por los alrededores.
De repente, se oyó una serie de pasos rápidos. Un teniente coronel irrumpió en la sala: “¡Ji Yuanjia, ¿por qué has cerrado la sala de archivos?”.
Varios archivadores fueron colocados sobre la mesa de reuniones. Entre ellos se encontraban los archivos de la Compañía 131. Ji Yuanjia acababa de enviar a algunos hombres a buscarlos, pero en lugar de la gente habitual, había enviado a los guardias privados que Qiqi había reclutado. La forma en que recogieron el expediente fue irrumpiendo en la sala de archivos y encerrando dentro a los oficiales que estaban de servicio y fuera de servicio.
Ji Yuanjia dijo con indiferencia: “Qué oportuno. ¿Por qué no has presentado el informe de la 131ª Compañía de hace ocho días?”.
El teniente coronel se acercó a la mesa y extendió la mano para coger las carpetas mientras decía: “¿Qué puede haber en un informe rutinario? ¿No se archivan directamente?”.
Ji Yuanjia presionó suavemente las carpetas con la mano: “¿Y mi carta privada? ¿También la archivaste directamente?”.
El teniente coronel se sorprendió por un momento antes de decir: “¿Qué carta privada? Ji Yuanjia, yo soy el responsable de la inteligencia militar. ¿Con qué autoridad te entrometes en mis asuntos? ¡Tú y yo tenemos el mismo rango y tu apellido no es Yin!”.
De repente, Ji Yuanjia esbozó una sonrisa. Era cierto que el tipo que tenía delante era Yin. Puede que fuera un pariente lejano, pero seguía siendo un Yin.
Se oyó un fuerte estruendo. El sonido se propagó muy lejos en aquella noche bastante inquieta, sorprendiendo a los oficiales militares que ya estaban alterados. Miraron algo atónitos hacia la sala de reuniones, cuyas puertas y ventanas habían sido completamente arrancadas por la onda expansiva. Una figura salió disparada de la sala de reuniones y aterrizó directamente en el patio. Mientras tanto, innumerables hilos delgados y deslumbrantes caían como lluvia desde el aire, salpicando el suelo de piedra caliza y dejando muchas muescas que parecían auras de espadas.
Puede que ambos fueran tenientes coroneles, pero el resultado del enfrentamiento demostró que este tipo ni siquiera podía soportar un golpe de Ji Yuanjia.
La voz de Ji Yuanjia resonó desde el interior de la sala, sonando a la vez suave y firme: “Por favor, descansen temprano, todos. Partiremos hacia el campamento y regresaremos al escuadrón mañana al amanecer”.
Sin embargo, en ese momento estaba pensando en otra persona y en una frase concreta.
“Le prometí a Yu Yingnan que lo protegería sin importar el peligro en el que se encontrara”.
“Ji Yuanjia, no eres más que un perro de la familia Yin. ¿Cómo te atreves a levantar la mano y pegarme? ¡Ya verás, la familia Yin no te lo perdonará!”. El teniente coronel no podía levantarse, pero su expresión seguía siendo tan feroz como antes. Su mirada hacia Ji Yuanjia sugería que estaba deseando hacerle pedazos.
Ji Yuanjia recogió toda la información relevante de la zona de combate y la guardó en una sola bolsa. Salió por la puerta y se acercó al teniente coronel. Hubo un destello de espada y el teniente coronel llamado Yin soltó de repente un grito espeluznante. ¡Una oreja había salido volando por los aires!
Ji Yuanjia dijo con indiferencia: “Lo que digas no tiene ningún valor en la familia Yin. Lo que diga esa persona detrás de ti tampoco cuenta”.
Ji Yuanjia se marchó apresuradamente tras dejar estas palabras. El teniente coronel se agarró la herida y tembló todo mientras la sangre fluía continuamente entre los huecos de sus dedos. El miedo en su corazón superaba con creces el dolor físico. Se dio cuenta de que Ji Yuanjia lo mataría sin dudarlo si decía una sola palabra más.
Solo ahora se daba cuenta de que el normalmente gentil Ji Yuanjia era un lobo cuando mostraba los colmillos.
La segunda mitad de la noche en el Castillo de la Tierra fue igual de inquieta.
La segunda oleada de asalto había comenzado. Las barricadas ardían en llamas y, de vez en cuando, bengalas atravesaban el cielo nocturno para iluminar brevemente el campo de batalla. Los sonidos de los disparos no eran densos, y de hecho se oían más sonidos de combates cuerpo a cuerpo y gritos desgarradores. Las razas oscuras habían perdido varios miles de soldados, pero los soldados humanos y los civiles también habían sufrido grandes pérdidas. Por lo tanto, el número de personas lanzadas a la batalla por ambos bandos había disminuido considerablemente, pero el nivel de desesperación era aún mayor que antes.
El sonido de Tiro del Aguila era tan impresionante como siempre. Era como un repentino trueno en un día de verano, pero también había una indescriptible sensación de resonancia clara que se propagaba muy, muy lejos. No había nadie entre los expertos de las razas oscuras que no reconociera el timbre único de Tiro del Aguila.
En el momento en que Tiro del Aguila retumbaba, significaba que un soldado de alto rango había caído en el campo de batalla. Los que sabían usar el Tiro del Aguila básicamente nunca fallaban.
El Tiro del Aguila había sonado dos veces en la batalla de esa noche, y una araña de rango seis y un hombre lobo de rango seis habían caído gravemente heridos. Como la araña era demasiado grande y no pudo esconderse a tiempo, necesitaron otros tres disparos de balas de origen y un sinfín de balas físicas. Al final, murió contra su voluntad.
El problema ahora era: ¿volvería a sonar el Tiro del Aguila?
En ese momento, Qianye estaba aprovechando la tenue luz de la noche para atravesar las ruinas. Su visión nocturna no era en absoluto inferior a la de las razas oscuras, y la espada larga que empuñaba estaba empapada de sangre. Dos hombres lobo lo perseguían sin descanso, siguiéndolo hasta un pequeño patio abandonado.
No quedaban caminos en ese lugar, pero Qianye no saltó el muro y se marchó como ellos esperaban. En su lugar, tiró la espada larga que tenía en las manos, se agachó entre unos arbustos y cogió un hacha gigante de doble mango de aspecto siniestro.
La sangre salpicó el aire del patio, acompañada por los gemidos de los dos hombres lobo.
Un momento después, Qianye salió del patio sosteniendo el hacha gigante manchada de sangre. Una araña con forma humana apareció en el lado opuesto de la calle.
En el instante en que la araña vio el hacha gigante en las manos de Qianye, su enorme cuerpo comenzó a temblar. ¡De hecho, se dio la vuelta y huyó!
No podía olvidar que el hacha gigante había pertenecido a un famoso guerrero de su raza. Sin embargo, ese guerrero arachne había muerto en la primera batalla.
Un arachne que podía blandir un hacha gigante como esa daba mucho miedo. ¡Un humano que pudiera blandirla daba aún más miedo!
Los movimientos de la arachne eran extremadamente torpes mientras intentaba mover su enorme cuerpo por el estrecho pasadizo. Qianye la alcanzó por detrás en un abrir y cerrar de ojos, y el hacha gigante silbó hacia abajo y le abrió el costado por completo. La arachne se retorció en su lecho de muerte mientras sus terribles gritos resonaban por todo el pequeño pueblo.
Qianye vagaba por todo el pueblo como un lobo solitario. Utilizaba cualquier arma que encontraba y cazaba sin descanso a los guerreros de alto rango de la raza oscura. Su cuerpo nunca había dejado de hervir y todavía estaba cubierto de sangre. Para poder seguir luchando, Qianye había degollado a varios hombres lobo, les había chupado toda la sangre y había arrojado sus cuerpos a un lado sin miramientos.
La noche era inusualmente larga y las razas oscuras eran tantas que parecía imposible matarlas a todas. No importaba en qué dirección fuera, se encontraba con innumerables enemigos. Mientras tanto, el número de personas que aún eran capaces de moverse y luchar era cada vez menor.
De repente, ¡un hombre lobo de pelaje negro inusualmente grueso y fuerte apareció en la visión de Qianye!
Qianye retrocedió a toda velocidad antes de girar una esquina y saltar directamente a una casa vacía. Extendió una mano debajo de la mesa y sacó Tiro del Aguila. Luego, se arrodilló en el suelo y apuntó con el cañón hacia la puerta. En el momento en que apareciera el lobo negro de rango seis, Tiro del Aguila le daría un ataque frontal.
Sin embargo, el hombre lobo no había aparecido en la visión de Qianye. Esto lo sorprendió mucho.
Una figura alta y robusta pasó como un rayo por la puerta y Bao Zhengcheng irrumpió en la habitación. En cuanto vio a Qianye, gritó con gran alegría: “¡Jefe! No podemos aguantar mucho más. ¡Salid rápidamente! Salid por el lado sur. ¡Todavía nos quedan una docena de hermanos y os ayudaremos a escapar!”.
“¡Ni hablar! ”
“Si mueres aquí, ¿cómo vamos a explicárselo a la señorita Qiqi?”.
“¡No hay nada entre nosotros!”.
Bao Zhengcheng dijo con urgencia: “¡Jefe! No podemos morir todos aquí. ¡Alguien tiene que volver y avisar al ejército!”.
Qianye le lanzó un rifle de asalto a Bao Zhengcheng y dijo: “El cargador está lleno. Aguanta un poco más. ¡Esos bastardos de sangre negra también están a punto de caer!”.
Bao Zhengcheng y Qianye se miraron a los ojos durante un momento. Sus miradas casi hicieron saltar chispas del espacio entre sus ojos. Al final, se dio cuenta de que Qianye no estaba dispuesto a romper el cerco, y enfurecido, golpeó la pared con el puño hasta que toda la estructura se tambaleó. Luego, giró la cabeza y salió corriendo del edificio. Qianye volvió a dejar el Tiro del Aguila y cogió al azar una espada larga del suelo. Salió por la puerta.
Mientras tanto, una pequeña confusión inesperada se estaba produciendo al otro lado del campo de batalla.
Dentro de un patio, los aullidos tristes y enfurecidos de los lobos eran tan estridentes que casi desgarraban el aire. Un grupo de hombres lobo y unos cuantos guerreros vampiros estaban de pie en lados opuestos en postura de combate. Ambas partes lanzaban aullidos amenazantes y gruñidos bajos sin cesar, y la situación parecía a punto de estallar al menor desencadenante.
Había dos cadáveres de hombres lobo en el centro del patio. Sus cuerpos habían sido completamente desangrados.
“Es imposible que uno de los nuestros haya hecho esto. ¡Imposible!”, gritó el líder de los guerreros vampiros.
Los hombres lobo rugían inquietos: “¿Quién más podría chupar sangre si no son ustedes?”.
El guerrero vampiro respondió con arrogancia: “¡Nunca chuparíamos vuestra sangre sucia y asquerosa, aunque nos muriéramos de hambre!”.
Se suponía que este era un diálogo muy común entre las dos grandes razas, pero en el campo de batalla, y especialmente cuando aún había dos hombres lobo muertos en el suelo, las palabras del guerrero vampiro se convirtieron en la mecha que hizo que la situación se descontrolara.
Un hombre lobo no pudo contenerse y de repente se abalanzó sobre el líder de los guerreros vampiros. El guerrero vampiro ya estaba en el rango cinco, y su rostro envejecido solo significaba que tenía una increíble experiencia en la batalla. ¡Sacó su espada larga tan rápido como un rayo con una sonrisa cruel y siniestra en su rostro, atravesando el corazón del hombre lobo que solo unos minutos antes era su aliado!
Estalló una guerra civil que se extendió rápidamente por el campo de batalla. Cuando llegó el lobo negro, ambas partes ya habían dejado varios cadáveres a su paso.
¡Un escudero sangriento blandió su espada de dos manos y casi cortó por la mitad al guerrero hombre lobo que tenía delante de un solo golpe!
El lobo negro estaba absolutamente furioso, y el color de la sangre se le subió instantáneamente a los ojos. Cargó a través del campo de batalla como una tormenta negra y derribó al escudero sangriento al suelo, ¡desgarrándolo y mordiéndolo ferozmente!
Cuando Qianye y Bao Zhengcheng recorrieron la mitad de la ciudad y se encontraron de nuevo, descubrieron que la presión que soportaban se había aligerado considerablemente, aunque los rugidos en el campo de batalla eran tan fuertes como siempre. Momentos después, los guerreros de la raza oscura que cubrían casi toda la ciudad se desvanecieron de repente como la marea.