Las razas oscuras no le dieron mucho tiempo al Imperio para prepararse. Varios ejércitos llegaron en menos de tres días, atacando el sumidero desde varias direcciones.
El sumidero en sí tenía decenas de miles de metros de ancho, rodeado por una zona aún más extensa cubierta de llamas negras. Toda la extensión de tierra tenía aproximadamente el tamaño de una provincia imperial.
Cien mil soldados apenas causaron sensación cuando se desplegaron por la región. Las fuerzas imperiales nunca abandonaron el sumidero, una clara indicación de que Song Zining planeaba luchar frontalmente contra el enemigo.
Las razas oscuras no tenían motivos para rehuir el desafío. El sumidero estaba lleno de llamas furiosas en ese momento, pero ni siquiera los supremos sabían cuándo se extinguirían. Cada día que los humanos permanecían cerca del sumidero era un día más de riesgo.
El campo de batalla era tan extenso que ninguno de los dos bandos podía bloquear los movimientos del otro. Aunque solo había un par de rutas cerca del sumidero, aún había demasiadas que conducían a la periferia. Las llamas negras en el terreno montañoso también cambiaban constantemente, y nadie sabía cuándo brotarían de una grieta en el suelo y cortarían el paso. Esto aumentaba considerablemente las variables involucradas.
En ese momento, Zhao Jundu y Song Zining se encontraban en la cima de una montaña, rodeados de furiosas llamas negras. Sin embargo, un poder de origen oscuro latía alrededor del primero, lo que servía para sofocar las llamas. En realidad, estaba desplegando el Sello Omnisciente con su recién adquirido poder de origen.
El poder de origen negro de Zhao Jundu se consumía a un ritmo inusualmente lento entre las llamas. Parecía que no tendría problemas para resistir un día y una noche.
Song Zining parecía mucho más relajado dentro del alcance del Sello Omnisciente.
Miró a Zhao Jundu y dijo: “Tu poder de origen es realmente extraño. De hecho, puede resistir las llamas negras. Duraría como mucho un par de horas en tu lugar”.
“ Mi poder de origen se refinó en el nuevo mundo, por lo que es natural ser un poco más resistente”.
“ Supongo que es una razón válida”.
Song Zining miró a lo lejos. A una docena de kilómetros, un grupo de soldados de raza oscura avanzaba hacia el sumidero. Su formación se extendía muy por detrás de la vanguardia, compuesta por al menos diez mil personas. Esta unidad no era inferior al Escorpión Rojo ni a los Ángeles de Alas Rotas del Imperio, ni en aura ni en equipo.
Aunque no estaban demasiado lejos, el dúo no temía quedar expuesto a las llamas negras. El resplandor suprimía la percepción exponencialmente y, aunque no emitían luz, mirarlas era aún más incómodo que mirar directamente al sol. Solo quienes pudieran aislar las llamas con el poder del origen permanecerían ilesos.
Song Zining frunció el ceño levemente. Al parecer, presentía que el enemigo no sería fácil. De repente, Zhao Jundu habló: “Ya hemos visto tres escuadrones así, ¿verdad?”.
Song Zining asintió. "Este es el cuarto. Si contamos a los comunes, las razas oscuras se han reunido... ¿al menos trescientos mil soldados?"
Se sorprendió al decir la cifra, pero su expresión se relajó al poco tiempo. "No importa, más contribuciones para nosotros".
Zhao Jundu dijo: "No te apresures. ¿De verdad confías en vencer a tantos soldados de raza oscura?"
Podemos ir reduciéndolos poco a poco. ¿De verdad no confías en mí ?
Zhao Jundu frunció el ceño. "Dame una razón".
Song Zining se encogió de hombros con impotencia. "Bien, la razón es que aún puedo usar la adivinación incluso aquí. Es solo que los resultados son borrosos y requiere más esfuerzo".
Zhao Jundu se sorprendió. Tras pensarlo un poco, sacó unas fichas de adivinación y las arrojó al suelo.
“Así que también sabes algo de adivinación...” Song Zining no había terminado de hablar cuando las fichas estallaron en llamas y pronto quedaron reducidas a cenizas. Zhao Jundu gimió y palideció.
Song Zining dijo: “Verte tan cauteloso me da confianza de que no te volverás loco pronto”.
Zhao Jundu dijo: "Pero creo que ya te has vuelto loco".
Song Zining suspiró. "¿Trescientos mil soldados son muchos?"
" Es una cantidad considerable, considerando que los enviaron aquí". El razonamiento de Zhao Jundu era sólido, pues quienes podían luchar en el Valle del Sol Negro eran la élite entre las élites. El Imperio solo podía enviar ciento cincuenta mil soldados cualificados, mientras que los refuerzos de la raza oscura llegaban constantemente.
“ Habrá trescientos mil más si no me equivoco.”
“ ¿Tantos?”
“ No olvides que los hombres lobo tienen tres continentes más”.
“ ¿No excluyeron a los hombres lobo?”
Eso fue antes de la muerte de Jaero. Supongo que reorganizaron su estructura de poder después de que el general fuera atraído y asesinado por el Príncipe Sol Verde. Creo que pronto veremos al ejército de hombres lobo.
" Nunca enviaría a mis élites aquí si fuera el líder hombre lobo", dijo Zhao Jundu.
“ Los que logren entrar al valle no serán muy débiles”.
Zhao Jundu asintió lentamente.
“ ¿Qué? ¿Tienes miedo ahora?”
Zhao Jundu respondió con calma: "Me temo que si hay demasiados enemigos, el Imperio no podrá recompensarnos por todos ellos".
Song Zining se rió. “Podemos exigir dos provincias más para tu familia”.
Zhao Jundu no pudo evitar mostrarse sorprendido a pesar de su habitual calma. Esto se debía a que la sugerencia de Song Zining había traspasado una línea roja tácita. En el pasado, a un clan importante nunca se le otorgaban más de cinco provincias, por muy próspero que fuera. Incluso el clan Zhang, en su apogeo actual, solo poseía cuatro. Aun así, la cuarta provincia estaba lejos de sus territorios ancestrales y aún en proceso de desarrollo.
El clan Zhao ya poseía las provincias de You y Yan. Ya habían conquistado la tercera, pero no le habían puesto nombre porque el ejército rebelde aún no había sido aniquilado. En realidad, el clan Zhao ya estaba planeando una cuarta provincia, un territorio a la medida de Zhao Jundu. Sin embargo, la construcción se retrasó debido a la guerra en el nuevo mundo y a los cimientos dañados de Zhao Jundu.
Al principio, nadie esperaba mucho de él, pero ahora, tras su refinamiento en el fuego, todo pintaba bien. Al menos, había alcanzado un reino inalcanzable. Al ver que su poder original se transformaba en oscuridad absoluta y estaba a punto de estallar, algunos miembros de la familia volvieron a mencionar este proyecto.
Una parte importante del plan era utilizar a Qianye como moneda de cambio para buscar un título de duque honorario que pudiera heredarse.
Zhao Jundu y Song Zining habían acumulado innumerables contribuciones en el nuevo mundo. Si lograban derrotar al ejército de la raza oscura aquí, en la puerta del mundo interior, dos provincias no serían suficientes como recompensa.
Las recompensas del Imperio por los logros militares siempre habían sido las más generosas, y casi nunca se descontaban. Este fue el principio fundacional del Gran Imperio Qin. Por lo tanto, aunque rompería las tradiciones ancestrales, añadir dos provincias más al clan Zhao no era imposible.
Zhao Jundu nunca había pensado en esto, pero la idea lo emocionó. Al fin y al cabo, había crecido en un clan importante, así que el concepto de territorios y estatus era parte de su ser. Aunque tenía pocos deseos, su corazón se aceleró al escuchar la posibilidad. Más tierras significaban más espacio para que su clan se expandiera y creciera.
A Song Zining le pasó lo mismo. Miró a Zhao Jundu con envidia y dijo: “Lo tienes todo bien; al menos aún tienes familia y cimientos. Como mucho, conseguiré una provincia; todo lo demás serán solo recompensas vacías”.
“ Un título de príncipe no está vacío.”
Song Zining respondió apresuradamente: "Lo dejaré pasar".
" La emperatriz Li hará los arreglos para usted", dijo Zhao Jundu significativamente.
Song Zining se estremeció. "¡Por favor, no!"
" Parece que le tienes miedo?"
" Por supuesto que no."
" No me digas que has cometido algún acto vergonzoso". La expresión de Zhao Jundu era severa.
“ Por supuesto que no, todo lo que hago es beneficioso para la familia Li”.
“¿ Las cosas que son beneficiosas para ellos son perjudiciales para otras familias?”
Song Zining fue cauteloso con sus palabras, pero Zhao Jundu simplemente no lo soltó. Al final, el primero se encogió de hombros con impotencia y dijo: "¿Qué hago si no trabajo para la emperatriz Li? ¿Ayudo a esa consorte imperial de tu clan?"
Zhao Jundu se quedó estupefacto. Comparada con la Emperatriz Li, esa consorte era muy inferior tanto en habilidad como en apariencia. Era el resultado de la terquedad de la generación anterior, que había perdurado hasta el día de hoy.
Especialmente aquel incidente en el que intentó sembrar la discordia entre el Emperador y el Mayordomo Imperial Lin, y luego involucró al Príncipe Sol Verde. El monarca celestial seguía disgustado cada vez que se reunía con los duques del clan Zhao. Su habilidad para ofender a la gente era prácticamente inigualable. Esto también provocó rumores sobre las ambiciones del clan Zhao en la corte imperial.
Ya basta de estas cosas, preparémonos para la guerra. Tengo el presentimiento de que esta lucha no será fácil.
Zhao Jundu dijo: “Las razas oscuras han sufrido mucho en nuestras manos, así que seguramente intentarán contraatacar. Probablemente también hayan elegido la pieza de sacrificio, así que tendremos que decidir si la tomamos o no”.
" En efecto."
Los dos abandonaron la cima de la montaña para unirse a sus unidades y prepararse para la próxima batalla.
Los sonidos de la batalla estallaron cerca de la puerta de entrada al mundo interior, para gran sorpresa de Song Zining y Zhao Jundu mientras se separaban una vez más.
Aprovechando el terreno local, el Imperio erigió fortificaciones en el cruce principal que conducía a la puerta. Al parecer, iban a librar una batalla defensiva frontal contra las razas oscuras. Song Zining, por otro lado, vagaba de forma impredecible. Su paradero era difícil de precisar, lo que obligaba a las razas oscuras a preocuparse constantemente por su retaguardia y sus líneas de suministro.
Dividirse fue una mala idea al principio, sobre todo porque las fuerzas imperiales eran más débiles que el enemigo. El comandante de primera línea de las razas oscuras creyó que los humanos finalmente habían revelado una oportunidad, así que ordenó un asalto feroz.
Sin embargo, el ejército de la raza oscura enfrentó una feroz resistencia bajo las fortificaciones improvisadas del Imperio. El propio Zhao Jundu se situó en lo alto de la barricada para luchar junto a los soldados, mientras su poder de origen oscuro barría a los enemigos como un tornado y los trituraba.
Zhao Jundu pronto quedó cubierto de heridas. Sin embargo, esta vez, los expertos de la raza oscura se desintegraron en esencia dentro del poder del origen negro. Las heridas de Zhao Jundu comenzaron a sanar a un ritmo visible a medida que absorbía esta energía.
¿Cómo iba alguien a luchar contra él así? Incluso las aracne y los demonios consideraban que esta extraña energía negra era bastante maligna. Y la regeneración actual de Zhao Jundu era incluso más rápida que el estado de ebullición del vampiro.
Así, las pérdidas del ejército de raza oscura alcanzaron un nivel alarmante, pero el comandante apretó las mandíbulas y aguantó porque los defensores también estaban cayendo en masa.
Las pérdidas de las razas oscuras fueron mayores, pero sabían que eran superiores en número. A este ritmo, los humanos serían los primeros en caer, y el comandante sintió que sus pérdidas podrían no ser tan graves al final.
Fue en ese momento que la intención asesina estalló tras ellos cuando Song Zining apareció con un gran ejército. La retaguardia ni siquiera pudo enviar un mensaje, pues fueron aniquilados.
El ejército de trescientos mil hombres de las razas oscuras fue derrotado por el ataque de pinza, y menos de la mitad logró regresar.
Cuando la situación se repitió, las razas oscuras finalmente comprendieron dónde estaba el problema. ¿Cómo había logrado Song Zining eliminar a las fuerzas de la retaguardia sin dejar escapar a nadie?
Las razas oscuras no querían volver a atacar antes de resolver este problema, pero el Imperio empezó a traer una gran cantidad de maquinaria de construcción. Parecía que querían construir e investigar el portal.