Qianye sintió el remordimiento de William en esas palabras. Como líder de una de las cuatro razas principales y una entidad a un paso de la Montaña Sagrada, el Soberano Lobo se destacaba por encima de los demás grandes monarcas oscuros. Sin embargo, su razón para enviar lejos a un genio excepcional era evitar que se enfrentaran con las otras tres razas.
¿En qué se diferenciaba la situación actual de la hostilidad?
William miró a Qianye y pareció adivinar sus pensamientos. “Eres demasiado optimista. El Soberano Lobo no teme que nos intimiden. Teme que nos intimiden tanto que no tengamos más remedio que contraatacar. ¿Entiendes?”
Entonces, ¿estaba bien dar una bofetada siempre y cuando no fuera demasiado fuerte?
A Qianye le costaba entenderlo. ¿Cómo podían los hombres lobo ser tan cobardes?
William no quería hablar más del tema. “Esto es algo que les corresponde a los de arriba, no a gente común como nosotros. Ellos tampoco quieren que nos involucremos”.
¿ Cuáles son tus planes? Parece que no podrás regresar antes de que termine la expansión en el nuevo mundo.
William asintió. "Lo pensé mucho, supongo que ahora solo puedo estar contigo".
Puedes quedarte, claro, pero ahora mismo estoy luchando contra los hombres lobo de Moorland. ¿No te sentirás un poco incómodo ?
“¿Incómodo ?” se burló William”. Todo este compromiso se debió a que el Ancestro Lobo hizo repetidas concesiones e incluso se volvió para suprimir al Soberano Lobo. Ese viejo le teme cada vez más a la muerte con cada año que pasa. Nuestra raza de hombres lobo no habría caído en este estado de no ser por él.
" ¿Qué tipo de compromiso?" Qianye estaba muy preocupado por esto.
Los humanos habían logrado superar las brechas entre las razas de la Noche Eterna para alcanzar su fuerza actual. Qianye ahora buscaba una posición neutral entre las dos facciones, por lo que cualquier tipo de compromiso o alianza entre grandes potencias podría representar un peligro para él. Debía tomarlos con mucha seriedad.
William dijo: “Los hombres lobo dejarán de expandirse en el nuevo mundo y solo conservarán su territorio actual. Toda la savia del árbol sagrado se entregará al Consejo de la Medianoche. Debemos reunir un ejército de quinientos mil, incluyendo expertos de diversos niveles, y ponerlos bajo el mando del consejo en el nuevo mundo. También nos dieron una lista de recursos tácticos que necesitaremos cumplir”.
“¿ Y qué obtendrás a cambio?”
"Después de que la expansión tenga éxito, se nos otorgará un territorio acorde con nuestro estatus".
“ ¿Una promesa tan vacía?”
Es bastante práctico, ¿verdad? ¿Qué estatus tenemos, si es que tenemos alguno?” rió William con autodesprecio.
“ Entonces hablemos del presente, ¿qué planeas hacer?”
William lo pensó. “Quiero un terreno. Antes era demasiado terco, así que ahora es hora de aprender a gestionar mi propio territorio”.
" No hay problema." Qianye poseía tanto tierras como población. Solo le faltaban expertos.
William dijo: “No lo aceptaré gratis. Te lo pagaré con contribuciones militares a medida que avancemos. Además, no he estado en el Nuevo Mundo después de tanto tiempo. Llévame contigo si necesitas ayuda con tu expansión”.
Qianye estaba encantada.
Un genio como William era muy superior a un duque común y corriente. Incluso contra Qianye, no sería más débil si ambos bandos se abstuvieran de usar sus ataques definitivos.
Qianye poseía tanto la energía de la sangre como el poder del origen del amanecer, pero William aún tenía un rango superior. El rango no equivalía a poder de combate, pero la diferencia de rangos sí influiría en una contienda entre genios. Sin embargo, William no sería rival una vez que Qianye acumulara suficiente energía de la sangre para ascender al rango de duque.
Además de acumular suficiente energía sanguínea, Qianye también necesitaba modificar su cuerpo. Solo después de modificar todo su esqueleto podría ascender al siguiente rango. Actualmente, solo le faltaba un tercio.
Con la ayuda de William, no solo podría reprimir al Duque de las Llamas y obtener otra porción de territorio, sino que también ganaría decenas de millones de hombres lobo como súbditos. William también contribuiría a reprimir a los hombres lobo de Moorland en el nuevo mundo. Después de todo, tenía cierto estatus entre los hombres lobo y pocos querrían enfrentarse a él.
Los dos estaban otra vez achispados. Se desató una competencia de bebida, que se prolongó hasta que Qianye tuvo que arrastrar a William de vuelta a la residencia del duque como si fuera un perro muerto.
El hombre lobo durmió un día y una noche enteros antes de despertar. Inmediatamente fue a ver a Qianye y comenzó a planificar su territorio. ¿Qué tan miserable era que el sucesor de la gran Cumbre de los Picos ahora estuviera interesado en un lugar como el Fuerte Continente?
Qianye no lo menospreció por eso. En cambio, sacó el mapa territorial y comenzó a discutir el asunto con seriedad.
Al principio, Qianye quería darle tierras alrededor de la puerta y Ciudad Ola Cerúlea, pero William estaba ansioso por abrir nuevos caminos.
En ese momento, la expansión en el nuevo mundo se había vuelto rutinaria. Qianye era casi invisible tras obtener la benevolencia de los árboles sagrados, así que traer a William con él dificultaría las cosas. Dio la casualidad de que el gran ejército de hombres lobo había completado su entrenamiento, pero no pudo obtener suficiente savia del árbol sagrado para entrar en el nuevo mundo. Como de todas formas iban a estar inactivos, Qianye le prestó cien mil soldados a William y le asignó el territorio del Duque de la Llama.
William seguía los métodos del Imperio, según los cuales los clanes principales capturaban su propio territorio. William accedió a entregar dos tercios del territorio capturado y quedarse con un tercio. Por supuesto, Qianye no puso objeciones.
Qianye no quería darle ningún tipo de resistencia a William cuando él era tan proactivo en este juego territorial.
Actualmente tenía suficiente tierra y gente bajo su mando, con un millón de soldados equipados. Lo que necesitaba hacer ahora era digerirlo todo: aumentar la prosperidad de sus territorios y expandirse en el nuevo mundo. Un poco de tierra en el Continente Fuerte ya no era tan importante.
William se marchó apresuradamente tras confirmar los asuntos territoriales y regresó con algunos hombres lobo. Estos expertos se encontraban en el reino del marqués. Sus auras eran discretas, sin las características desenfrenadas que se veían comúnmente entre los hombres lobo. Era evidente que eran nobles especializados en administración.
Qianye no pudo evitar mirarlos un par de veces. Esto cambió su impresión general de la raza. Aunque cada raza tenía sus propias características, parecía que aún existían muchas similitudes en ciertos aspectos. Esto fue bastante interesante.
William dijo: “Estos hombres trabajan bajo las órdenes del Soberano Lobo, a cargo de la tecnología, el comercio y los suministros, respectivamente. Los traje aquí para ver si hay áreas en las que podamos colaborar”.
Uno de los marqueses hizo una reverencia y dijo: “Honorable Hijo de la Oscuridad, pionero del nuevo mundo, señor de todas las tribus del Fuerte Continente...”.
Todos estos títulos mareaban a Qianye; simplemente no tenía idea de cuándo había ganado tantos nombres. El único título que faltaba era el de rey del universo.
El marqués hombre lobo continuó: “Tus grandes logros se han extendido por todo el Mundo Eterno. Tus leyendas corren por todas las aldeas tribales y sobre los altares ancestrales de innumerables hombres lobo...”.
Qianye quería detener al marqués, pero de repente, sintió una energía misteriosa descender sobre él.
Era similar al misterioso poder que se desprendía cuando los hombres lobo del Mar de Jade se sometían a él. Sirvió para mejorar la esencia de su linaje eliminando impurezas. Esta era una ocasión excepcional, ya que ya le resultaba bastante difícil mejorar la calidad de su linaje superior. No habría sabido que había impurezas en su oscura y dorada energía sanguínea de no ser por esta misteriosa energía.
Así pues, Qianye simplemente se quedó allí parado, escuchando la verbosa cita del hombre lobo. El marqués tardó una hora entera antes de detenerse, y no hubo repetición alguna durante el proceso. Incluso desenterró las hazañas de Qianye en Yellow Springs y las elogió.
Finalmente se quedó sin cosas que elogiar hacia el final y comenzó a resaltar la apariencia física de Qianye: ni baja, ni alta, ni delgada, ni gorda, todas las descripciones disponibles para él.
Cuando el marqués finalmente se calló, la fuerza del linaje de Qianye había aumentado un poco más.
William se sorprendió enormemente. "¡Realmente puedes sentir el poder del Mar Espiritual Ancestral!"
“ ¿Qué es un Mar Espiritual Ancestral?”
Nuestros poderosos ancestros hombres lobo permanecen en forma espiritual tras la muerte, conservando parte de su fuerza, herencia y conocimiento. El Mar Espiritual es donde regresan sus espíritus. Experimentar el Despertar Espiritual significa comunicarse con este poder y usarlo para mejorar el linaje. Si no supiera con certeza que no tienes nada que ver con el linaje de los hombres lobo, pensaría que eres descendiente de algún poderoso ancestro.
Resultó que esta misteriosa energía era el poder del Mar Espiritual Ancestral. Su sonido era bastante similar al del Río de Sangre, una existencia intangible que solo podía percibirse. Nadie había llegado a ese lugar antes.
Qianye se dio cuenta de que los largos elogios del marqués no carecían de significado.
El marqués estaba sudando, pálido y debilitado tras el discurso de una hora. Al parecer, beber del Mar Espiritual fue bastante agotador.
Este marqués dijo: “Al principio, nos preocupaba si podrías recibirlo. Esto demuestra que las leyendas de las aldeas tribales son ciertas y que la mirada adivinatoria del Profeta Sadine puede ver a través del espacio y el tiempo. Señor Qianye, este es el regalo de la Cumbre del Pico para ti. Para obtener el poder del Mar Espiritual, es necesario obtener el reconocimiento de los espíritus ancestrales que residen allí. Por eso tuve que recitarles tus hazañas, para que estuvieran dispuestos a derramar más del poder del mar en ti”.
Qianye finalmente entendió por qué el marqués había cantado sus alabanzas como un aria.
El hombre lobo dijo con una sonrisa: "¿Quién hubiera pensado que Sire Qianye lograría tanto a tan temprana edad? Los ancestros estaban tan conmovidos que cada uno de ellos derramó una gran cantidad de poder del Mar Espiritual. Los resultados fueron inesperadamente buenos. El factor más importante fue que Sire Qianye se había ganado la devoción y la lealtad de innumerables hombres lobo. Los ancestros vieron esto y creyeron que no abusarías de ellos a pesar de ser de una raza diferente".
Qianye dijo: “Dado que me han mostrado su lealtad, tengo la responsabilidad de cuidarlos. Este regalo es demasiado valioso, ¿cómo puedo recompensar a la Cumbre de los Picos?”.
El marqués dijo: “Estamos muy interesados en su programa de entrenamiento. Si no le importa, esperamos enviar nuevos reclutas aquí para que se capaciten. También enviaremos instructores militares para que aprendan y trabajen para usted”.
En realidad, este era un tema delicado, pero el poder del Mar Espiritual en ese momento era igualmente invaluable, por lo que Qianye aceptó después de pensarlo un poco.
Sabía que esto constituiría la mitad de una alianza entre él y la Cumbre de los Picos, pero esto no era algo malo si podía dividir la Facción de la Noche Eterna.
Qianye nunca imaginó que algún día gobernaría su propio país y que en él convivirían personas de todas las razas. Era contradictorio, pero así fue. Qianye sintió autodesprecio; parecía que los marginados de todas las razas se estaban reuniendo en su tierra.
Así, las tropas de la Cumbre de los Picos comenzaron a llegar al Fuerte Continente. Los instructores ya se habían reunido aquí con antelación.
Al principio, las élites de la Cumbre de los Picos menospreciaban a sus compañeros del Continente Fuerte. De hecho, ni siquiera consideraban a los hombres lobo de aquí como sus parientes. Tampoco estaban acostumbrados al entrenamiento multirracial ni a la guerra cooperativa.
Estaba profundamente arraigado en sus mentes que los humanos sólo debían aparecer en el lado opuesto del campo de batalla.
Esto resultó ser un dolor de cabeza para ambas partes. Para resolverlo, Qianye decidió que su ejército de humanos y hombres lobo librara un simulacro de batalla contra los hombres lobo de la Cumbre de los Picos.