Qianye organizó tres simulacros de batalla consecutivos para cien, mil y diez mil hombres, respectivamente. Para este ejercicio, se usarían balas especiales con un tinte difícil de eliminar.
El ejercicio era, naturalmente, costoso, pero esto no era nada para el gran apoyo que era Summit of Peaks. William prometió asumir el costo total con un gesto de la mano.
La Cumbre de los Picos ganó la batalla de cien hombres; no hubo suspenso alguno. Una sola carga los llevó más allá de la línea defensiva, donde iniciaron una masacre.
Pero las cosas eran más difíciles de distinguir en la batalla de mil hombres. La combinación de guerreros hombre lobo y francotiradores humanos de Qianye logró aniquilar a un tercio del enemigo en el camino.
A pesar de estar protegidos por sus camaradas glotones, los guerreros humanos también demostraron gran tenacidad en los combates cuerpo a cuerpo. La lucha se prolongó durante una hora entera antes de que el escuadrón mixto de Qianye fuera derrotado.
Finalmente, llegó la batalla de los diez mil hombres. El campo de batalla era una región montañosa con un terreno complejo, un entorno favorable para los hombres lobo.
El ejército mixto estaba compuesto por un buen número de tropas aristocráticas, bajo el mando de Xu Jingxuan y Caroline, quienes supervisaban el campo. La Cumbre de los Picos también envió a un glorioso marqués.
Una vez iniciada la batalla, Xu Jingxuan se apresuró a buscar un terreno ventajoso y comenzó a construir allí fortificaciones. Apenas se había completado la estructura cuando los exploradores de la Cumbre de los Picos encontraron las huellas del ejército mixto.
Xu Jingxuan tuvo que prepararse para una batalla repentina. Con prisa, pero sin confusión, reunió a sus tropas en la recién construida estructura defensiva y dispuso todo con orden.
Cuando los hombres lobo de la Cumbre de los Picos comenzaron su carga, una lluvia de balas tiñó grandes franjas de ellos.
Muchos hombres lobo se sobresaltaron al verse "caídos". Miraron a su alrededor confundidos, solo para ver que sus camaradas también estaban teñidos de rojo.
El gran ejército de hombres lobo cayó en masa, y el drástico aumento de bajas hizo que el marqués se quedara atónito. No se imaginó que se produciría un cambio cualitativo tan grande con suficientes francotiradores humanos. La ráfaga de balas infligió un gran daño en una extensa zona.
La destreza marcial individual era insignificante dentro del alcance de una potencia de fuego suficientemente densa. Solo los expertos, superiores a su rango, podían resistir la embestida.
Guerreros intrépidos por naturaleza, la moral de los hombres lobo no se vio afectada por las graves pérdidas; incluso aumentó su ferocidad. Rugiendo con fuerza, comenzaron a cargar contra la línea defensiva, pero el enemigo no se derrumbó como antes.
Para cuando la línea defensiva estaba a cien metros, los hombres lobo que cargaban al frente comenzaron a sentirse desconcertados. ¿Cuándo se volvieron tan intrépidos los humanos? Parecían completamente tranquilos incluso cuando el enemigo estaba a punto de cargar contra su línea defensiva.
En un abrir y cerrar de ojos, filas y filas de figuras altas aparecieron tras las líneas. Estos hombres lobo estaban armados hasta los dientes, sin ser inferiores a los guerreros de la Cumbre de los Picos en fuerza y equipo. Los soldados de la cumbre poseían mejores técnicas de combate, pero esto no contribuía a reducir la enorme diferencia numérica.
En ese momento, dos tercios de los soldados que cargaban habían “caído”.
Los hombres lobo de élite de la Cumbre se dieron cuenta de que habían caído en un callejón sin salida. Sin duda perderían si seguían atacando, pero también se convertirían en blancos fáciles si se detenían. Muchos más se convirtieron en "cadáveres" durante este momento de vacilación.
Al ver la lamentable situación, algunos soldados insatisfechos quisieron acercarse sigilosamente y continuar la carga. Pero las marcas rojas en sus cuerpos eran demasiado llamativas; ni siquiera el marqués supervisor pudo soportarlo.
¿ Qué demonios están mirando? ¡A cargar! ¡Aunque muramos, debemos morir mientras cargamos!
Después, el marqués añadió: “¡Que se acuesten los muertos! Ya es bastante vergonzoso”.
Los soldados volvieron a tumbarse con expresión avergonzada.
El rugido del líder despertó al ejército. Los hombres lobo aullaron furiosos mientras cargaban contra la defensa y fueron rodeados en el combate cuerpo a cuerpo.
El combate cuerpo a cuerpo fue extremadamente feroz. Los guerreros de la Cumbre lucharon desesperadamente por su dignidad, pero los hombres lobo del ejército mixto tenían la ventaja absoluta. Los mercenarios y la élite aristocrática lanzaban ataques precisos cada vez que había una oportunidad, derramando sangre con cada golpe.
Los soldados de la Cumbre de los Picos disminuyeron hasta que, finalmente, el último soldado que empuñaba la espada rugió mientras su cuerpo era cubierto de tinte.
Aunque la Cumbre había logrado la victoria en las batallas de cien mil hombres, los resultados finales les impidieron sonreír. Incluso el optimista William tenía un aspecto algo desagradable.
La impresión general de los hombres lobo era que eran primitivos y carecían de estrategia. Sin embargo, los nobles de la Noche Eterna comprendían que los lobos jamás se habrían integrado en las cuatro razas principales si fueran tan atrasados.
La raza de los hombres lobo en su conjunto estaba influenciada por su herencia y tradición, pero en cuanto a las élites superiores, la diferencia entre las cuatro razas no era evidente en absoluto. Por eso también el resultado del simulacro de batalla de hoy hizo retroceder aún más a William.
El ejército mixto había sacrificado solo un tercio de sus fuerzas para arrasar la Cumbre de los Picos. Más de la mitad de las fuerzas de la Cumbre habían caído durante la carga, a pesar de que el terreno era ventajoso para los hombres lobo.
Con sus camaradas hombres lobo formando un muro de hierro al frente, los mercenarios humanos y los soldados rasos pudieron disparar con calma. No parecían frenéticos en absoluto, ni siquiera durante la última fase del combate, asestando un duro golpe a los hombres lobo atacantes.
Los supervivientes de la carga irrumpieron en la formación enemiga, solo para encontrarse con oponentes similares a ellos: hombres lobo de élite, altos, fuertes y bien armados. Naturalmente, el bando con mayor número ganaría la batalla.
Los resultados del simulacro de batalla podrían haber sido inesperados para la Cumbre de los Picos, pero Qianye los esperaba desde hacía tiempo. Había visto demasiados ejemplos de formaciones mestizas en tierras neutrales.
Cada raza poseía características diferentes, por lo que una formación mixta permitiría a cada raza compensar las deficiencias de la otra. Las bandas mercenarias más poderosas en tierras neutrales estaban compuestas por una formación mixta.
La Cumbre de los Picos puede no ser tan extremista como la facción ancestral, pero había muchos entre ellos que apoyaban las tradiciones ortodoxas.
Despreciaban a las demás razas y no estaban dispuestos a colaborar con ellas en el campo de batalla. Su impresión era que los humanos se derrumbarían si lograban arremeter contra la línea defensiva. En el mismo escenario, las aracne contraatacarían con rapidez, mientras que los demonkin y los vampiros eran más difíciles de predecir. Estas dos razas eran bastante astutas, por lo que podrían retirarse primero.
Nunca habían presenciado a humanos que pudieran disparar sin que les temblaran las manos, incluso cuando cargaban contra la línea defensiva.
En realidad, este problema no se limitaba solo a los hombres lobo; toda la facción de Medianoche era más o menos igual. Se notaba fácilmente en las batallas que habían estallado entre el Imperio y el consejo.
El único problema que surgió del simulacro de batalla fue que algunos guerreros no se contuvieron, lo que resultó en la muerte de varias docenas de soldados. Los hombres lobo creían que morir en batalla era un honor incomparable, así que este pequeño contratiempo no fue suficiente para dañar las relaciones.
William y los altos mandos de la Cumbre cayeron en la contemplación después de ver los resultados.
El marqués a cargo del ejército se acercó a Qianye y le dijo: “Le agradecemos que nos haya señalado nuestras deficiencias y nuestra estrechez de miras. Nunca esperábamos semejante resultado. De ahora en adelante, creo que deberíamos debatir seriamente cómo podemos mejorar nuestra cooperación”.
Qianye no rechazaría esta propuesta, por supuesto.
Las dos partes discutieron durante un día entero. Al final, se decidió que la Cumbre de los Picos equiparía a cincuenta mil de los mejores guerreros de Qianye. Al mismo tiempo, construirían un campo de entrenamiento en el Continente Fuerte a sus expensas.
Qianye tenía bastante experiencia en formaciones militares mixtas, pero sin duda era inferior en el entrenamiento de los propios hombres lobo. Este tipo de cooperación permitiría a ambas partes entrenar a las mejores fuerzas de élite.
Guillermo se ofreció como garantía de que estas tropas entrenadas no serían utilizadas contra el Imperio. Esto planteó la evidente cuestión de contra quién iban a luchar estas tropas.
El extraño poder originario que emanaba del nuevo mundo también trajo cambios al entorno del Continente Fuerte. El poder originario de ambos lugares contenía propiedades degenerativas, pero resultaba que sus atributos eran completamente opuestos.
El Continente Fuerte se inclinaba hacia la Noche Eterna, mientras que el nuevo mundo se acercaba más al Amanecer. La combinación de ambos sirvió para mejorar las áreas alrededor de la puerta, incluyendo el Mar de Jade y la Ciudad Ola Cerúlea. Al menos, los hombres lobo de la Cumbre de los Picos descubrieron que podían cultivar sin preocupaciones gracias a la pureza del poder original.
La tierra alrededor de la puerta del Continente Fuerte se convirtió en un paraíso para el cultivo. Los expertos de otras tierras ahora podían vivir aquí por largos periodos sin preocupaciones.
La alianza con la Cumbre del Pico obligó a las demás potencias con malas intenciones a rendirse por completo. En cambio, centraron su atención en el comercio y descubrieron que sus ganancias eran igual de buenas. Tampoco hubo necesidad de luchar.
Así, sin más, la guerra se desató entre el Imperio y Noche Eterna en la región central del continente, mientras Fort Continente prosperaba entre canciones y bailes.
Fue entonces cuando el eunuco Liu llegó de visita a altas horas de la noche, apareciendo de nuevo por la ventana de Qianye. Este estaba leyendo cuando vio al visitante y rápidamente lo invitó a pasar. "¿Qué te trae por aquí?"
El eunuco Liu dijo con una sonrisa: "Algo bueno, por supuesto".
Qianye se animó. La última vez que el eunuco vino de visita, le había dado a Qianye Tumba del Dragón y lo había ayudado a ahuyentar a Sousa. No había muchas cosas que el anciano considerara "buenas".
" Por favor explique."
El eunuco Liu dijo: “No es nada complicado. El ejército lo ha pensado bien y ha decidido reanudar el comercio con ustedes. El impuesto de guerra se fijará en una cuarta parte. ¿Qué opinan?”
Este impuesto no era pequeño en absoluto, pero podría considerarse razonable considerando que estaban exportando suministros militares en tiempos de guerra.
Qianye no tenía prisa en responder. "¿No va bien la guerra?"
Si todo marchaba bien, el Imperio no tendría motivos para ceder. Qianye tampoco podía simplemente exportar savia del árbol sagrado a la facción de la Noche Eterna. Ahora que el Imperio buscaba proactivamente la reconciliación, era más probable que hubieran estado sufriendo una gran presión en el nuevo mundo.
Los comandantes allí eran Song Zining y Zhao Jundu, por lo que Qianye no querría que les sucediera nada.
Afortunadamente, el eunuco Liu respondió: “La guerra va bastante bien. La facción enemiga ha perdido ocho generales a manos de Song Zining y Zhao Jundu. La tasa de bajas siempre ha sido de tres a uno”.
Qianye asintió. “Estamos desangrando a las razas oscuras”.
Ese es el plan. Solo que una proporción de tres a uno aún no es suficiente. Las razas oscuras siguen sumando tropas, mientras que el Imperio tiene dificultades para mantener el ritmo. La batalla terminará en derrota, sin importar quién lidere el ejército.
“ Estoy seguro de que hay gente en el tribunal que no quiere que este negocio continúe”.
El asunto está decidido. Zining amenazó con un motín desde el frente, y el Emperador, furioso, decapitó a algunos de esa facción.
Qianye se sorprendió y no pudo evitar preocuparse. Nunca imaginó que alguien como Song Zining llevaría las cosas tan lejos.