Esta vez, Qianye permaneció taciturno durante más tiempo.
Al informe entregado por Qianye se había adjuntado una carta dirigida a Qiqi, en la que se solicitaba la terminación de esta tarea encomendada. Anteriormente, él había creído todo el tiempo que se trataba de un caso de una joven de una familia aristocrática insatisfecha con su matrimonio, de ahí este juego con sus mayores por despecho. Ya que se había servido una amplia venganza, no le importaba ser tratado como el blanco claro; después de todo, ¿qué tarea para los cazadores no venía acompañada de peligro?
Sin embargo, Qianye nunca pensó que los juegos de las familias aristocráticas y los clanes prominentes podrían realmente utilizar una compañía independiente de todo el ejército permanente como un mero peón. Si no fuera porque el Viejo 2 y Yu Yingnan le sirvieron de garantes cuando recibió la misión, sencillamente no habría regresado a este campamento. Incluso había pensado que tal vez nunca sería capaz de saber quién era el principal culpable, y si era una persona o un grupo de personas.
A Qianye no le gustaba este tipo de juego, uno que podía tratar a toda una compañía reforzada de hombres valientes como carne de cañón.
Pero la información que trajo Ji Yuanjia superó por completo las expectativas de Qianye. Sin duda era consciente de que requisar tropas por la fuerza provocaría pérdidas desastrosas; Qiqi también debía tenerlo claro, así que ¿por qué lo hizo?
Qianye salió de su ensueño y miró a Ji Yuanjia, sin que éste expresara ni un ápice de impaciencia. La espada corta de medio pie, brillante como las aguas otoñales, daba vueltas alrededor de su palma como un halo de tiempo.
"¿Cuándo nos vamos?" Qianye preguntó.
"¡Si no tienes otro asunto, recoge tus cosas y ven conmigo ahora mismo!"
Aunque eso significaba partir de noche, Qianye no tuvo ninguna objeción. Los dos, uno delante y otro detrás, atravesaron el campo de instrucción militar y se dirigieron hacia los barracones iluminados.
En las afueras del campo de entrenamiento, Qianye se detuvo. Más de diez hombres corpulentos de aspecto extranjero, cada uno de ellos de estatura robusta y paso firme, se encontraban en el espacio abierto; se podía decir a simple vista que se trataba de expertos. No parecían soldados del ejército. Más bien, sólo mirando el surtido de equipos únicos que cada uno llevaba, parecían más bien mercenarios.
Qianye preguntó de repente: "Si no acepto ir contigo, ¿qué pasará?".
Ji Yuanjia sólo sonrió.
Qianye inhaló profundamente, y dijo algo burlón: "Teniente Coronel Ji, no podría decirlo, pero realmente eres minucioso". En ese momento, Qianye comprendió por fin por qué Ji Yuanjia le había buscado para luchar en el instante en que había entrado. La mitad de la fuerza de Qianye podía considerarse francotirador de largo alcance; si tuviera un arma a mano, la situación sin duda se volvería mucho más problemática. Aunque Ji Yuanjia podía suprimirlo en combate cuerpo a cuerpo ahora mismo, si también se consideraba la larga distancia quizás no sería capaz de dejarlo atrás fácilmente.
La sonrisa de Ji Yuanjia era tan amable como siempre. Respondió sin pestañear: "Sólo espero hacerlo todo bien por la señorita Qiqi, eso es todo".
Qianye no quiso decir nada más y abrió la puerta de su habitación. Tampoco tenía mucho que empacar, así que no mucho después, el grupo de personas salió tan silenciosamente como habían entrado.
En una gran ciudad del Continente Qin llamada Ciudad del Sol Enjaulado, una bestia andante corrió por una calle vacía del interior de la ciudad antes de detenerse frente a la entrada principal de una gran residencia. Esta residencia había sido construida completamente según el estilo antiguo, con paredes rojas y azulejos azules, aleros bermellones y bestias voladoras. Una llamativa tablilla horizontal estaba alineada en la puerta, y las palabras "Residencia Yin" estaban escritas en ella. La tablilla estaba firmada nada menos que por el propio ex emperador.
El jinete entró inmediatamente en la residencia por la puerta de la esquina y entregó una bolsa entera de correo urgente al mayordomo. Apenas un momento después, un correo urgente fue depositado en el interior del estudio.
Una persona de mediana edad, acompañada por un anciano, pasea por un sinuoso pasillo.
El hombre de mediana edad tenía rasgos faciales cuadrados y proyectaba un aura de dignidad. Se acarició la corta barba de la barbilla y dijo lentamente: "Señor Shui Yun, esta niña Qiqi tiene mucho talento. Sólo que su temperamento y conducta son realmente deficientes; ¿cómo puede uno estar tranquilo? El examen de sucesión es un asunto tan importante que ella lo trata como un juego de niños. Los resultados de los otros tres están a la par, ¿pero ella? Hasta ahora, ¡sigue en cero!".
El anciano sonrió. "A la Tercera Señorita sólo le gusta tontear un poco. Ah, jóvenes, no es que sea algo muy serio. La señorita siempre había sido independiente desde joven, ¿y cuándo la habéis visto fracasar al final en una tarea? En mi opinión, la razón por la que no había actuado precipitadamente es porque confía en sus posibilidades. Un verdadero general es capaz de soportar cualquier presión sin flaquear en su compostura".
El hombre de mediana edad resopló y dijo: "¿Un verdadero general? Creo que sólo está bromeando. Mira a Yin Xu de la Sala de la Paz; ¡ya casi alcanza los quinientos puntos!".
Sin embargo, al anciano llamado señor Shui Yun no pareció importarle. ¿"Quinientos puntos"? Eso no es más que diez mil insignificantes carnes de cañón, o no más de unos cien luchadores de rango cinco o seis. Puedes acumular fácilmente una puntuación así en una gran batalla".
"Es sólo un grupo de niños. ¡¿Dónde encontrarías una gran batalla como esa?!"
El señor Shui Yun suspiró. "Tianhang, no debes subestimar a los niños de ahora. El hecho de que la Tercera Señorita haya elegido el Continente del Anochecer significa que debe tener un plan desde hace mucho tiempo. Después de todo, ¡ese continente es un lugar de grandes conflictos! Además, ¿quién si no Qiqi podría heredar el Arte de la Nube Fluyente de Luz de Luna de Estimado Padre?".
Yin Tianhang resopló y dijo: "¡La posición de patriarca no es algo que se pueda asegurar sólo con el poder de origen!".
Shui Yun se acarició la barba y sonrió: "Pero también es difícil convencer a las masas sin un fuerte poder de origen, ¿no?".
Los dos hombres hablaron mientras caminaban y entraron en el estudio en un abrir y cerrar de ojos.
Yin Tianhang vio el informe sobre la mesa. Tras abrirlo para leerlo, lanzó un grito de sorpresa.
Lo miró otras dos veces antes de pasárselo finalmente al señor Shui Yun, diciendo: "¡Vaya, esto es extraño!".
El Señor Shui Yun también parecía muy sorprendido cuando miró el informe, "¿La Tercera Señorita había roto el techo del ranking de logros militares en sólo un mes? Esto es increíble, déjame echar otro vistazo... Hmm, estos mil puntos habían llegado en sólo diez días, y todos provenían de una batalla a nivel de división. Sólo los puntos acumulados por un nodo de defensa en el Castillo de la Tierra eran casi quinientos puntos. Debe haber sido un baño de sangre. Pero incluso con tales resultados, ¿sólo habían perdido un batallón de la fuerza expedicionaria y una compañía reforzada del Decimoséptimo Cuerpo? Tianxing, ¿se han verificado estos números?"
Yin Tianhang rió entre dientes. "Este es el informe interno de bajas de la raza oscura, ¿cómo podría ser inexacto?".
El señor Shui Yun sonrió mientras se acariciaba la barba: "Todos sabemos lo fuerte que es un batallón de fuerzas expedicionarias. Esta compañía reforzada bajo la Tercera Señorita es realmente asombrosa. Mientras seguía leyendo hacia abajo, dijo con un poco de sorpresa: "¿El punto de bonificación de inteligencia especial es de más de cien puntos? La tercera miss se encontró con los guardias de la princesa de Monroe. ¿También se descubrieron las huellas de la Cumbre de los Picos en el campo de batalla? Esto es demasiado peligroso. El despliegue temporal de la 60ª División..."
Yin Tianhang, sin embargo, no pudo ocultar su alegría: "¿Qué gran general del imperio no ha pasado por encima de las puntas de las espadas? Esto es algo bueno. Es una gran noticia; ¡Qiqi tiene ahora algunas experiencias reales en su haber! El asunto de la 60ª División realmente no es gran cosa. Viendo que lucharon con tanto éxito, ¿quién en el ejército puede tener algo que decir al respecto?"
El señor Shui Yun asintió y preguntó con un deje de preocupación: "El continente Evernight ha estado bastante tormentoso últimamente, y la situación en la ciudad de Xichang parece un poco caótica. ¿Deberíamos convocarla a casa ahora que ha acumulado mil puntos y ha quedado primera en la clasificación de logros militares?".
"La Cacería de Verano del Cielo Profundo está a punto de comenzar inmediatamente. Qiqi se dirigirá allí dentro de unos días".
El Señor Shui Yun recordó otro asunto, "Hermano Tianxing, sobre el matrimonio de Qiqi..."
"¡Cualquier cosa menos eso!" La sonrisa de Yin Tianxing se retiró de inmediato mientras le rechazaba de inmediato. "La Familia Yin había sobrevivido mil generaciones junto con el propio imperio. ¡Cómo podría un acontecimiento tan importante como el matrimonio ser tratado como un juego de niños! Desde que decidimos Qiqi ese año, no es algo que podamos cambiar".
Se relajó un poco y continuó: "Además, la situación en la Sala de la Reverencia ahora mismo es bastante buena. Puede que el Viejo 17 dirija el poder militar ahora mismo, pero es sólo cuestión de tiempo que se retire. Si el Arte Nube Fluyente Luz de Luna de Qiqi alcanza el nivel de gran logro, ella podría sucederle como general. Sin embargo, su temperamento es inadecuado para el mando y la estrategia. Liyu, en cambio, es bueno en estratagemas y tácticas herméticas. Es una excelente elección para complementar las habilidades de Qiqi".
El señor Shui Yun dijo: "Un líder no necesita hacerlo todo personalmente. Sólo en esta batalla, ha acumulado méritos suficientes para igualar los logros de medio año de otra persona, así que sabemos que es capaz de reconocer y utilizar los talentos En mi opinión, sus logros no se detendrán sólo en Reverencia Ha."
Yin Tianxing hizo un gesto con la mano y dijo: "No hay problema aunque Qiqi se convirtiera en el patriarca en el futuro. Liyu es un buen chico. Mientras ayudemos a mejorar el estatus de su familia, ¿hay alguna duda de que haría todo lo posible por servir a la Familia Yin?".
Mister Shui Yun respondió lentamente: "Al contrario, en realidad he oído hablar de algunas evaluaciones diferentes".
Yin Tianhang levantó las cejas y dijo: "Escuchémoslo".
Una aeronave descendió junto a un patio de la Familia Yin, precisamente en el momento más profundo del crepúsculo.
Qianye contempló la larga extensión de pabellones y edificios bajo sus pies, a la sombra de una hermosa extensión de flores y árboles. Ante sus ojos, sin embargo, apareció un estrecho callejón que atravesaba el Palacio de la Tierra, revelando humo negro y los tejados derruidos de las casas. Estas dos escenas se superponían, dando la sensación de una época anterior.
Al salir de la aeronave, alguien se acercó inmediatamente para susurrar al oído de Ji Yuanjia.
Ji Yuanjia se giró hacia Qianye y le dijo: "La señorita está ahora mismo en el jardín trasero; te llevaré allí directamente".
Qianye estaba evaluando su entorno. Ya se había dado cuenta de que la guardia alrededor de otros patios se había reforzado. En las esquinas de los pasajes, hombres fornidos, armados hasta los dientes, pasaban constantemente. Tras oír lo que se decía, no pudo evitar quedarse con la mirada perdida: "¿A estas horas?".
Ji Yuanjia dejó escapar una sonrisa amarga: "La señorita ha estado así los dos últimos días, incapaz de conciliar el sueño hasta bien entrada la noche".
"Ella, ¿son graves sus heridas?"
Ji Yuanjia sacudió la cabeza y respondió: "Lo entenderás una vez que la veas".
Qianye siguió detrás de Ji Yuanjia a toda prisa, pasando por muchos recodos de un largo pasillo. Qianye nunca había estado en esta región de patios. Las estructuras circundantes eran cada vez más escasas y la vegetación cada vez más exuberante. El sinuoso callejón, si se contemplaba durante el día, debía de ser extremadamente bello y elegante, pero sumergido en la tenue luz de la noche sólo parecía algo frío y desolado.
Más adelante, apareció una puerta lunar repleta de glicinas.
Ji Yuanjia se detuvo y dijo en voz baja: "Deberías entrar por ti mismo".
Qianye levantó la vista. Tras la puerta había una pared con huecos grabados. La pálida luz de la luna salpicaba hacia abajo, como si se hubiera dispersado por completo en una densa niebla, haciendo que el paisaje del interior fuera completamente confuso.
Qianye atravesó la entrada. Soplaba una ráfaga de calor húmedo, la niebla seguía siendo tan densa como antes, y parecía desprender una delicada fragancia persistente. Sólo ahora se dio cuenta de que frente a él había un enorme estanque de lotos y un largo puente que conducía al pabellón situado sobre el agua.
La estrella, Gemini-α, colgaba precisamente en su posición más baja sobre la cortina de la noche, masivamente suspendida sobre el alero inclinado del pabellón. La superficie del agua era un reflejo de la luna llena; a simple vista, todo el espacio parecía extenderse sobre la superficie, y los campos de flores de loto parecían haber crecido sobre la luna.
Qiqi estaba sentada en el suelo del pabellón del agua mientras vestía una túnica de mangas anchas. Su cabeza descansaba sobre las rodillas mientras miraba tranquilamente la superficie del agua. Bajo la presencia universal de la luz de la luna, su figura parecía algo sombría y solitaria.
Qianye caminó lentamente detrás de ella, y llamó: "Señorita Qiqi".
Qiqi no se giró, y dijo con un ligero suspiro: "El tío Li murió, justo delante de mí. Es alguien que me vio crecer, no pensé que se iría así como así".
Qianye escuchó en silencio.
"El tío Li era un experto de rango Campeón desde hace mucho tiempo. Si no se hubiera quedado en la Familia Yin, habría ganado fama y fortuna en el ejército o en cualquier otro lugar. Sin embargo, se quedó conmigo, cuidó de mí y me protegió todos estos años. Si no fuera para protegerme, él no habría..."