Momentos después, Qianye estaba de pie en el balcón y miraba tranquilamente el vasto Mar de Jade.
Wei Potian estaba de pie detrás de él, con su manga izquierda ondeando al viento.
En ese momento ya no hablaba, pues ya había contado todo lo que debía, incluidas las batallas y su situación actual.
A decir verdad, Wei Potian tampoco sabía qué haría si estuviera en el lugar de Qianye.
Después de un tiempo indeterminado, Qianye suspiró. “Padre adoptivo, ¿qué harías si te encontraras en una situación así?”
Wei Potian sintió un ligero escozor en los ojos. Naturalmente, no sentía tanto apego por él como Qianye. Solo antes de la Gran Vorágine la familia Wei se había acercado a la Mansión del Norte, pero eso le dio la oportunidad de conocer de cerca la clase de persona que era el mariscal. De repente, Wei Potian sintió como si pudiera percibir el dolor y la tristeza ocultos de Qianye.
Después de un rato, Qianye lo miró. "¿El Imperio... todavía tiene tropas?"
“ Por supuesto, lo que nos falta es un general”.
Qianye finalmente se dio la vuelta. "¡Muy bien, volveré contigo!"
Contrario a lo esperado, Wei Potian no se alegró en absoluto. Suspiró. “Qianye, sabes que acudí a ti con esta descarada petición porque no había otra opción. De hecho, ella... no puedes culparla por este brazo, simplemente lo pedí. ¡Si no te presentas, el Imperio no tendrá otro candidato! ¡Lo perderemos todo en el nuevo mundo!”
“ ¿Qué hay en el nuevo mundo?”
Yo tampoco lo sé. Solo oí a Zining decir que podría haber un secreto impactante y que debemos impedir a toda costa que las razas oscuras lo obtengan. De lo contrario, debemos impedir que se apropien de todo o nuestra raza humana estará condenada.
“ ¿Qué están haciendo los monarcas celestiales?”
¿ Qué pueden hacer? Parece que mantener las fronteras se está volviendo una tarea bastante ardua. Wei Potian no desconocía del todo la estrategia militar y también podía adivinar la situación.
Qianye asintió.
Las razas oscuras se encontraban actualmente en un inusual estado de unidad para disputar el nuevo mundo. Aunque los grandes monarcas oscuros no podían establecerse allí, podían ejercer su poder en diferentes lugares. Si Qianye estuviera en su lugar, tampoco se quedaría de brazos cruzados. Seguramente lanzaría ataques sorpresa en diferentes lugares para mantener ocupado al enemigo.
Las razas oscuras estaban haciendo precisamente eso en ese momento. Para empezar, la facción de la Noche Eterna contaba con la mayor cantidad de grandes monarcas oscuros. Ahora que trabajaban juntos para luchar contra el Imperio en igualdad de condiciones, a los monarcas celestiales les costaba mantener el ritmo de la defensa.
En desventaja en el Mundo Eterno y derrotado miserablemente en el nuevo mundo, el Imperio nunca se había enfrentado a una crisis así en los últimos años.
Wei Potian llegó apresurado sin equipaje y estaba listo para partir de inmediato. Dado que Qianye ya había tomado su decisión, no había motivo para más demoras. Trasladó una corbeta de alta velocidad para llevarlos de regreso al Imperio.
La primera parada fue la capital imperial.
El departamento militar estaba ubicado en la parte occidental de la capital, una ciudad dentro de la ciudad.
Este lugar era el centro de mando de toda la maquinaria bélica. Desde los cuatro continentes principales hasta los reinos inferiores e incluso el continente vacío, decenas de cuerpos de ejército, los cuerpos de élite y todas las flotas de aeronaves, excepto la Guardia Imperial, respondían a este departamento.
También tenían el poder de movilizar y reclutar ejércitos privados aristocráticos durante tiempos de guerra nacional.
Un lugar tan importante estaba, por supuesto, bien defendido. Fuera del palacio, la segunda estructura más alta de la ciudad se encontraba aquí. El singular sistema de defensa del departamento militar consistía en una serie de cañones antiaéreos de alta velocidad ocultos entre los edificios e innumerables cañones antiterrestres.
La gran cantidad de torretas eran impulsadas por un total de siete torres cinéticas. Estas torres, operadas individualmente, estaban protegidas en lugares subterráneos. En la superficie, el departamento militar no era más que una ciudad antigua. Era imposible apreciar a simple vista la profundidad de su poder oculto.
Bajo la guía de la lancha guía imperial, la corbeta aterrizó en la plataforma de aterrizaje exclusiva del ejército.
Había decenas de personas esperando afuera cuando Qianye bajó por la rampa, y todos tenían rango de general o superior. Fue toda una ceremonia.
De un vistazo, Qianye se sorprendió al ver a Zhao Xuanji a la cabeza. Dio unos pasos al frente y saludó con una reverencia. Qianye siempre había tratado al anciano con respeto, tanto en privado como en asuntos oficiales. El Duque You era un pilar del clan Zhao, quien había enaltecido el prestigioso nombre de la familia a lo largo de los años.
El posterior ascenso a la fama del duque Chengen se debió principalmente a sus tres hijos y a los príncipes Gaoyi. Por el contrario, a nadie le importó realmente su fuerza personal, y muchos restaron importancia a sus gloriosos logros en el continente occidental.
Por lo tanto, Zhao Xuanji era conocido como el líder del clan. Había brindado a Qianye mucha ayuda, tanto en secreto como en público.
Qianye simplemente no podía posar ante un verdadero mayor.
Zhao Xuanji levantó a Qianye, suspirando. "Has crecido muchísimo en un abrir y cerrar de ojos. Definitivamente estamos envejeciendo".
“ Estás en la flor de la vida, la palabra 'viejo' todavía no tiene nada que ver contigo”.
Zhao Xuanji rió con ironía. "Si no soy viejo, ¿por qué Su Majestad me ataría aquí y no me permitiría entrar al Valle del Sol Negro?"
Otro general anciano de cabello blanco moteado dijo: “El Imperio está lleno de jóvenes talentos. Cuando necesitamos que ataquen en el frente, es cuando el país está en una verdadera crisis. Ahora que Sire Qianye ha regresado, no hay necesidad de preocuparse por las batallas que se avecinan”.
Zhao Xuanji dijo: “Su Majestad es perfecto en todo lo demás, pero es demasiado blando. Qianye, ven conmigo, necesito hablar contigo sobre la entrega”.
Qianye siguió a Zhao Xuanji hacia el departamento militar. El viaje no fue corto, pero afortunadamente, todos los generales poseían una fuerza extraordinaria. En lo que parecía un paseo tranquilo, el grupo viajaba mucho más rápido que un coche. Simplemente, ver a un grupo de generales apresurándose por tierra resultaba un poco extraño.
Un general anciano dijo: “Esta es una regla dictada por el Ancestro Marcial. Nadie, salvo el Emperador, puede conducir ni volar aquí, solo caminar. Esta ley sigue vigente hasta el día de hoy”.
La muralla exterior del departamento militar era más decorativa que defensiva. La puerta que conducía al puerto de dirigibles tenía decenas de metros de altura y una majestuosa austeridad. Las puertas estaban entreabiertas en ese momento, un gesto de bienvenida a la llegada de Qianye.
Las puertas principales de los lugares estratégicos solían permanecer cerradas, abriéndose completamente solo para el Emperador Radiante. Incluso el emperador a veces usaba la puerta lateral si simplemente entraba sin previo aviso.
Ahora que las puertas principales estaban entreabiertas para Qianye, era realmente un honor poco común.
Qianye no sintió nada al respecto. Se detuvo brevemente en el umbral, contemplando las puertas que conducían a la más alta organización militar del Imperio, antes de dar el siguiente paso.
El mundo dentro de la puerta parecía completamente diferente.
Una vez dentro, Qianye se estremeció al notar innumerables auras afiladas descender sobre él. Eran las auras de los verdaderos expertos, incluyendo algunas que le hicieron sentir una sensación de peligro. Una de ellas era especialmente vieja, profunda y decadente, casi como un océano de putrefacción.
Esta aura era extremadamente poderosa, tan fuerte que Qianye solo podía admirarla. Como un coloso del vacío al final de su vida, aún podía derribar una montaña de un solo movimiento a pesar de estar envuelto en la muerte.
Qianye se detuvo de repente. Preguntó con cautela: "¿El Monarca de la Longevidad?"
Ya conocía las andanzas del viejo monarca y sabía que él era el culpable de la muerte de Lin Xitang. El mariscal no se habría visto obligado a tomar el camino de la muerte de no ser por los conflictos internos, la trampa en el continente vacío y un enemigo político como el Monarca de la Longevidad.
¿No se dijo que el Monarca de la Longevidad había fallecido? ¿Por qué su aura seguía allí?
La mirada de Qianye se volvió fría. Como el monarca celestial más antiguo de la raza humana, aquel hombre aún podría matar a Qianye incluso en el último momento de su vida. ¿Podría ser esto... una trampa?
Zhao Xuanji parecía saber lo que Qianye pensaba. “El viejo príncipe se ha ido. Esto es solo una parte de su poder, una parte del sistema defensivo del ejército. No le prestes atención”.
Qianye asintió y su expresión se aclaró un poco mientras seguía al grupo hacia adelante.
En el centro del departamento militar había una estructura gigantesca, formada por un edificio principal circular rodeado por cuatro altas torres satélite.
Un joven general explicó: “Este es el edificio principal del ejército. Las cuatro torres auxiliares representan a las cuatro bestias divinas, mientras que el edificio principal representa al Imperio”.
“¿ Las cuatro bestias divinas?”
El general dijo: “Sí, eso es lo que dicen los registros”.
Era la primera vez que Qianye oía hablar de las cuatro bestias. Así que, por curiosidad, preguntó un poco más.
El joven general dijo: “En realidad, estas supuestas bestias divinas solo existen en los registros. Son... más bien leyendas. Una de las cuatro bestias es el tótem del Imperio, la serpiente voladora; también hay un pájaro llameante, un tigre y una tortuga gigante. No sé muy bien de dónde vienen, quizá sean colosos del vacío, surgidos de las profundidades del vacío”.
Qianye siguió al séquito adentro y subió hasta que estuvieron en un pequeño salón.
El salón no era grande, pero era antiguo y solemne. Una vez dentro, Qianye percibió innumerables auras tenues pero tiránicas, cada una única y diferente. También había auras tenues entre ellas... la de Lin Xitang, por ejemplo.
Qianye se giró para buscar la fuente de esta aura y vio una losa entera de jade negro incrustada en una de las paredes. El jade negro estaba dividido en dos mitades, cada una con una densa colección de nombres grabados. El de Lin Xitang también estaba entre ellos, pero ocupaba un lugar bastante bajo en la lista.
Qianye no reconoció la mayoría de los nombres anteriores, pero los primeros de la lista eran nombres que había oído innumerables veces. Eran los padres fundadores que siguieron al Gran Emperador en la construcción del Imperio, personas cuyas hazañas eran conocidas por todos.
La lista del otro lado era bastante corta, y el último en entrar fue el Príncipe Sol Verde Zhang Boqian.
Zhao Xuanji dijo: “Esta es la lista de contribuciones del Imperio, un registro de personas que han prestado un gran servicio al Imperio desde la antigüedad. Me estoy haciendo viejo, podré morir sin remordimientos si logro grabar mi nombre aquí”.
Un general cercano dijo: “La previsión del Duque You ayudó al Imperio a obtener una gran victoria en el continente vacío. Tu nombre sin duda ocupará un lugar destacado en el muro de piedra”.
Otro nombre en la pared llamó la atención de Qianye. "¿Es este el Monarca de la Longevidad?"
Los generales no se atrevieron a responder, pero a Zhao Xuanji no le importó. "En efecto."
El anciano hizo una breve pausa antes de decir: “Aunque cometió un grave error en su vejez, el Monarca de la Longevidad contribuyó enormemente a la humanidad a lo largo de su vida. Comparando ambos, sus méritos aún superan con creces sus crímenes. Este muro registra las contribuciones históricas. Mientras alcances grandes logros, quedarán grabados y no se borrarán tan fácilmente”.
Qianye asintió después de un momento de silencio.
Zhao Xuanji dijo solemnemente: “Este Salón del Mérito Celestial es ideal para honrar a las personas. Qianye, ¿estás dispuesta a asumir esta responsabilidad?”