Weiyuan era un título especial en el Imperio, que significaba alguien cuyo poder trascendía las fronteras. Representaba un gran honor. Al otorgarle tal título, el Imperio esperaba que Qianye llevara sus logros aún más lejos, obteniendo los títulos de Dingyuan, Zhenyuan y quizás llegando a convertirse en duque o príncipe.
Un mariscal con cetro también tenía medio rango superior a un mariscal normal y gozaba de la autoridad para controlar a otros mariscales según fuera necesario. Este rango era indispensable, ya que, de lo contrario, Qianye tendría dificultades para comandar a un grupo de duques y mariscales.
Un título que denotaba honor y el otro que otorgaba poder real; esta era una gran muestra de la sinceridad del Imperio. Qianye tendría control total sobre el Valle del Sol Negro.
Sin embargo, esto también demostró que el Imperio había llegado a un estado de desesperación donde no tenían a nadie más a quien enviar. Por eso habían depositado sus esperanzas en Qianye, incluso olvidando su identidad de vampiro.
La ceremonia de investidura fue breve y solemne. No hubo otros duques ni mariscales presentes aparte de Zhao Xuanji, lo que redujo la incomodidad. Después de todo, la relación entre Qianye y el ejército imperial no solo era desagradable. Estaba a un paso de una venganza.
Después de terminada la ceremonia, los generales en el poder se quedaron para realizar los procedimientos finales de entrega con Qianye.
¿ Cuántos soldados quedan en el Valle del Sol Negro? ¿Quién es el comandante? ¿Dónde está nuestra fortaleza? ¿Cuántos suministros se están enviando y con qué frecuencia? ¿Qué tan grande es la fuerza enemiga y cómo está distribuida?
Qianye hizo una serie de preguntas de una sola vez.
Los generales colgaron el mapa de guerra y explicaron las cosas uno por uno. Para cuando respondieron la última pregunta, Qianye exhaló un largo suspiro; la situación era aún peor de lo que había previsto. En ese momento, el Imperio contaba con menos de cincuenta mil soldados en el valle, apoyados por varias pequeñas bases secretas. En comparación, Medianoche contaba con una fuerza de quinientos mil.
El Imperio había perdido batalla tras batalla tras la lesión de Song Zining, lo que provocó un drástico aumento en las bajas, que superó con creces las de Medianoche. Solo entonces todos se dieron cuenta de la asombrosa proporción de muertes de Song Zining y Zhao Jundu, de una a cuatro.
La miserable pérdida en tierra también afectó al aire. Los transportes del Imperio sufrieron repetidos daños, lo que afectó gravemente la logística. Aunque Medianoche no obtuvo una ventaja real en el combate aéreo, el Imperio no podía permitirse un intercambio uno a uno en ese momento.
Esto llevó a una situación en la que nadie se atrevía a asumir el mando, y a quienes estaban cualificados para ello, el Imperio no los dejaba. Esa fue la razón por la que Zhao Xuanji se quedó estancado en el departamento militar.
Después de todo, el nuevo mundo seguía siendo una incógnita. La gente sabía que permitir que las razas oscuras se salieran con la suya sería perjudicial para la raza humana, pero nadie podía predecir cuánto tardaría. Si la fuerza de combate del Imperio en las fronteras flaqueaba, millones de personas serían masacradas y se convertirían en alimento para la mesa de otros.
Un oficial le entregó un calendario a Qianye. “Señor, ¿le gustaría elegir una fecha adecuada para asumir sus funciones?”
Qianye apartó el calendario. "No hace falta. Organiza un dirigible al Valle del Sol Negro inmediatamente".
“ ¡Sí, Señor!”
Unos momentos después, un dirigible se elevó en el cielo y se dirigió hacia la puerta.
Sólo después de encontrarse con las unidades imperiales en el Valle del Sol Negro, Qianye se dio cuenta de lo desesperados que estaban.
Lo que quedaba de las fuerzas derrotadas del Imperio estaba guarnecido en una base secreta. Esta supuesta fortaleza secreta era en realidad un valle oculto con suficientes cuevas para ocultar a los soldados.
La llegada de Qianye no despertó ni entusiasmo ni curiosidad entre las tropas. Algunos charlaban entre ellos, mientras que otros permanecían sentados o tumbados con expresión atónita. Nada lograba despertar su interés.
Sólo unos cuantos oficiales de bajo rango acudieron a saludar a Qianye, mientras que los tres campeones divinos no estaban a la vista.
" ¿Dónde están el duque Wenyuan, Minghai y el mariscal Liu?" Qianye recordó algunos nombres desconocidos.
Los tres sementales están heridos y exhaustos, así que descansan por ahora. Su llegada fue demasiado repentina; disculpen la falta de una bienvenida adecuada.
“ Llévame a verlos.”
Los oficiales llevaron a Qianye a una cueva donde los tres campeones divinos ocupaban un rincón cada uno, descansando en meditación. Solo le lanzaron una mirada cuando Qianye entró, pero luego subieron con dificultad al reconocer al personal militar que lo seguía.
Qianye evaluó el entorno. Esta cueva era un poco más espaciosa y estaba mejor cuidada, pero el mobiliario era extremadamente sencillo. Los tres campeones divinos solo tenían una cama de campaña cada uno. La situación era así de desesperada.
El general que había venido con Qianye leyó el edicto imperial y presentó a Qianye a los demás.
Mientras el general militar estaba aquí, Qianye convocó a todos los demás generales para celebrar la primera reunión de guerra.
" ¿Por qué hay tan pocos hombres?" Esta fue la primera pregunta de Qianye.
El Duque Minghai, un anciano de cabello blanco, respondió: “Probablemente el Señor Qianye no lo sepa, pero no es por falta de apoyo del Imperio. Es que no necesitamos a los soldados. Nuestra fuerza ya es bastante grande, y ha sido difícil ocultarnos y movernos. Nos costó mucho desviar a las razas oscuras que nos perseguían y encontrar este lugar, y quién sabe cuánto durará esto”.
El duque Wenyuan dijo: “El comandante anterior perdió cinco batallas y treinta mil soldados en siete días. Él mismo resultó gravemente herido y regresó al Imperio para recibir tratamiento. Solo podíamos intentar mantener nuestra presencia. Personalmente, creo que es bastante positivo que hayamos podido salvar esta base y estas tropas”.
Qianye miró al general del cuartel general, a lo que este último simplemente se encogió de hombros.
Qianye se dio cuenta de repente: los tres que los precedían eran personas que habían perdido el favor de sus superiores o que estaban al final de sus vidas, como el duque Minghai, que había llegado a arriesgar su vida a cambio del futuro de su familia. En resumen, eran personajes marginales cuyo destino a nadie le importaba. El comandante anterior fue enviado de vuelta al Imperio para recibir tratamiento, pero ellos no. Tendrían que resultar heridos tan gravemente que sus cimientos se dañaran o morir en el Valle del Sol Negro. No había otra opción.
Sería un milagro que su moral estuviera alta.
Qianye escaneó los tres en detalle y recordó sus datos mientras lo hacía.
El duque Minghai se apellidaba Zhou y provenía de una familia aristocrática de bajo rango. Como un genio excepcional de la familia, logró abrirse camino hasta convertirse en un campeón divino. Sin embargo, la falta de recursos durante su juventud lo dejó con una base inestable, y este reino era su límite.
Había luchado y trabajado arduamente durante años para convertir a su familia en una familia aristocrática de alto rango, pero carecía del talento incomparable de Lin Xitang. Su familia nunca superó la cima de las familias de menor rango.
Él sólo había elegido unirse a esta lucha para que su familia pudiera consolidar su posición con sus contribuciones.
Ni siquiera Lin Xitang, con su título de maestro imperial, pudo evitar el declive constante de su familia tras su muerte, y mucho menos el duque Minghai. Incluso sin que nadie causara discordia, la familia tuvo que generar suficiente poder de combate para mantener su estatus. Algunos descendientes envidiarían el favor de sus predecesores hacia ciertas personas, mientras que otros ignorarían los sacrificios de sus antepasados y hundirían a las generaciones posteriores en tiempos difíciles. La beneficencia seguramente se agotaría con el paso de varias generaciones, solo que no era fácil determinar cuántas. Sin embargo, una cosa era segura: no existía una política para salvaguardar la equidad.
La historia del Duque Wenyuan Chen Tongqi fue diferente. Era el ayudante de confianza del Monarca de la Longevidad y también formaba parte de su gran plan, alguien que debería haber decapitado a toda su familia. Sin embargo, como campeón divino, al Duque Wenyuan se le permitió compensar sus errores con el servicio. Si lograba destacar en la batalla, podría salvar a toda su familia de una muerte segura.
Liu Chengyun, por otro lado, era un mariscal retirado cuya situación era similar a la del duque Minghai. Ambos fueron destinados aquí como último recurso antes de llegar a la vejez.
Estos tres fueron campeones divinos de los primeros tiempos y, a juzgar por sus débiles auras, no merecían atención alguna. Aun así, seguían siendo campeones divinos y serían buenos asistentes.
Qianye indagó sobre sus fortalezas y habilidades hasta que se hizo una idea clara de ellas. Justo cuando estaba a punto de discutir el siguiente paso, un oficial entró corriendo en la habitación. "¡Las razas oscuras han sido avistadas a lo lejos!"
El duque Wenyuan se puso de pie de un salto. "¿Tan rápido?"
Qianye se levantó con calma. "Eso también está bien. Vamos a echar un vistazo".
Las fuerzas imperiales solo habían construido fortificaciones sencillas en el valle. Era mejor que nada, ya que no había tiempo ni recursos para construir nada adecuado. Terminaron desechando todos los objetos y recursos pesados durante las repetidas retiradas.
La fuerza de la raza oscura que los perseguía solo contenía unos diez mil hombres, pero los tres generales ya estaban a favor de la retirada.
Qianye miró a su izquierda y derecha y dijo con calma: "La fuerza enemiga no es grande, podemos contraatacar fácilmente".
Liu Chengyun llevaba un buen tiempo en el ejército. Dijo: “Señor, quizá no lo sepa, pero sus pequeñas unidades contienen el doble de expertos y suelen estar lideradas por un glorioso marqués. Más escuadrones nos atacarán desde todas las direcciones una vez que nos encontremos con ellos. Por eso la retirada es la mejor opción”.
Qianye lo pensó. "¿No es esta una de las estrategias de Zining?"
“ Esto...parece que sí.”
En aquel entonces, Song Zining también había desplegado sus fuerzas en el campo de batalla. Las fuerzas de la raza oscura, que se habían separado descuidadamente, se veían repentinamente rodeadas por escuadrones enemigos convergentes. ¡Qué irónico que el Imperio estuviera recibiendo su propia medicina!
La clave de esta táctica residía en el uso de la adivinación. Song Zining había usado sus poderes para tomar la iniciativa en cada ocasión, acumulando gloriosos logros en el camino.
El Imperio perdió su ventaja en adivinación tras la lesión de Song Zining por la reacción violenta, pero aún contaba con un gran número de expertos y soldados. Solo faltaba que las razas oscuras buscaran a las fuerzas principales del Imperio y las impulsaran a batallas decisivas. Este último era el bando que no podía permitirse sufrir pérdidas.
Al ver el ejército de la raza oscura a lo lejos, Qianye exclamó: "¡Toquen la corneta! ¡Ataque total!".
“ ¿Qué?” Los tres generales no podían creer lo que oían.
¡ Movilicen a todo el ejército, ataquen! ¿No me oyeron ustedes tres o intentan desobedecer las órdenes?
El general del ejército imperial aún no se había marchado y seguía observando desde un costado. Los tres generales eran personajes secundarios, así que, naturalmente, no se atrevieron a desobedecer. Además, no podían acobardarse ante la primera batalla ante este joven. Por lo tanto, se marcharon con amargura para reunir fuerzas y enfrentarse a los asaltantes en combate.
Unos momentos después, los dos ejércitos quedaron a tiro de piedra.
El Imperio claramente tenía ventaja numérica, pero la unidad de raza oscura fue la primera en lanzar el ataque. A medida que la vanguardia avanzaba, el cañonazo, que se extendía por todo el territorio, también abatió sobre las fuerzas del Imperio.
El bombardeo disperso de artillería sumió al ejército imperial en el caos. En realidad, la mayoría de los proyectiles fueron interceptados en el aire, y solo alguna explosión ocasional alcanzó el suelo. Sin embargo, todos los soldados miraban hacia atrás con la esperanza de ver la orden de retirada.
Su experiencia pasada les decía que verse envueltos con el enemigo era un problema, y siempre habían huido al verlo en batallas recientes.
Bajo la mirada de decenas de miles de soldados, Qianye se mantuvo firme e inmóvil. "¿Dónde están nuestros cañones pesados? ¿Por qué no disparamos?"
Una vez desplegados los cañones, no fue fácil retirarlos. Los tres campeones divinos intercambiaron miradas, dándose cuenta de que Qianye estaba decidido a luchar contra las razas oscuras.