No es que Ojo Nocturno no reaccionara al nombre, pero el resultado fue bastante inesperado para el duque. Ella le preguntó con calma: "¿Tiene algo que ver ese nombre conmigo?".
“ ¿Cómo no podría...” El duque pareció alarmado después de decir esas palabras, sabiendo que había cometido un error.
Ojo Nocturno lo miró. "¿Crees que puedes ignorar mis reglas solo porque eres duque?"
La frente del duque estaba empapada de sudor frío. Cayó sobre una rodilla y bajó la cabeza. "¡Estaba demasiado ansioso, por favor, perdóname!"
Al ver su humilde postura, el frío en el rostro de Ojo Nocturno se relajó un poco. "¿Cómo está Larga? ¿Aún no está muerta?"
El duque se quedó atónito. Sabía que a los vampiros nunca les había gustado la raza demoníaca, pero unas palabras tan siniestras no eran precisamente apropiadas.
Sin embargo, el estatus de Ojo Nocturno era extremadamente alto, no solo por sus grandes logros, sino también por sus métodos despiadados. Hubo una vez un virduque irrespetuoso al que le amputaron las cuatro extremidades. Desde entonces, nadie se atrevió a desafiar su autoridad.
Como Ojo Nocturno había preguntado, era necesario responder. “Las heridas de Larga son graves, y su horno demoníaco también resultó dañado. Solo hay un sesenta por ciento de posibilidades de que supere la crisis actual, y es inevitable que baje de rango incluso después de recuperarse por completo. El entorno del nuevo mundo no nos es propicio”.
Ojo Nocturno pareció distraída un buen rato. Luego dijo: “Esa persona se arriesgó de inmediato, pero Larga logró escapar. Supongo que estaba ocupado con algo y no tuvo tiempo de asestar el golpe final”.
El duque respondió: “Hemos perdido contacto con los tres escuadrones bajo el mando de Larga. Considerando su fuerza, probablemente no quería molestarse con basura moribunda como Larga”.
El duque habló con tacto e incluso ascendió a Qianye. Su intención era clara y parecía tener el efecto deseado. La frialdad de Ojo Nocturno se disipó un poco al decir: “Probablemente esté ocupada tomando prisioneros”.
Al ver que su estrategia había dado resultado, el duque dijo: “Pero ya que ese señor está aquí, necesitamos una forma de acabar con él. Perdimos setenta mil hombres en una sola batalla. Si esto se repite un par de veces más, ni siquiera nosotros podremos resistir”.
Ojo Nocturno dijo: “Reúnan los escuadrones de dos en dos y pongan a un duque a su cargo. No morirán mientras no lo desafíen uno a uno. Los humanos probablemente atacarán proactivamente, así que solo tienen que reducir su poder militar. Los humanos no pueden sobrevivirnos, él no puede sobrevivirnos”.
El duque dudó un momento. “Pero las bajas serán muy numerosas”.
“ Tienen que morir de todas formas.”
El duque se quedó sin palabras. “Majestad, esto...”
" ¿ Me estás cuestionando?"
¡ No me atrevería! Pero Su Majestad, por favor, considere el estado de ánimo de sus subordinados. Incluso Larga ha llegado a tal punto que creo que todos los duques están desanimados.
Ojo Nocturno dijo después de un momento de silencio: "¿Cuál es tu opinión?"
que solo tú puedes encargarte de esa persona. Claro, lo mejor es que se una a nosotros. El consejo seguro que le dará un lugar.
Ojo Nocturno respondió con calma: "¿Crees que es posible?"
“ Si no está dispuesto a hacerlo en este momento, la única forma de asegurar la victoria es que usted entre al campo”.
" Estoy cansado."
" Este..."
Ojo Nocturno le lanzó la Tempestad al duque, diciendo: “Te presto esta. No puedes perder con semejante arma, ¿verdad? Si pierdes la Gran Magnum, ve con el Soberano Lobo y pierde la vida”.
Las manos del duque temblaban al atrapar la Tempestad. No se sabía si estaba emocionado o asustado, pero apretó los dientes y dijo: “Majestad, estoy dispuesto a morir por usted, pero también quiero saber por qué no está dispuesto a luchar”.
Ojo Nocturno dijo con calma: “Todavía le debemos dos duques al nuevo mundo, ¿recuerdas?”
El duque sintió un escalofrío en el corazón y la Tempestad se le hizo más pesada en la mano. Se arrodilló y dijo: “Si lo ordenas, no dudaré, aunque me maten”.
“ Muy bien, vete.”
El duque se levantó y se fue con la Tempestad en sus brazos.
Ojo Nocturno regresó al balcón y siguió observando la distante columna de fuego negro. Nadie sabía qué estaba pensando.
...
De vuelta en la base imperial, Qianye celebraba una reunión de guerra. Solo que el ambiente era bastante extraño: por un lado, estaban los tres campeones divinos y generales imperiales, mientras que por el otro, Tatumu, Margo y más de media docena de expertos con título. Esta formación no se parecía en nada a una reunión de guerra imperial.
El Imperio y Medianoche llevaban mil años luchando. Al principio, las razas siempre luchaban a muerte, por lo que eran pocos los casos de captura de prisioneros. Tras consolidar sus cimientos, el Imperio moderó poco a poco su política despiadada y comenzó a tomar prisioneros.
Aun así, algo así nunca había sucedido. Podría haber excepciones en los continentes inferiores o en zonas de conflicto activo, pero nunca se hizo públicamente.
Como si nunca hubiera visto la extraña expresión en los ojos de los generales, Qianye se limitó a observar el mapa en la pared. Nadie sabía qué pensaba, y nadie se atrevió a romper el silencio antes de que hablara.
Pero la calma se prolongó demasiado. Finalmente, el duque Minghai decidió aprovechar su superioridad para hablar: “Señor Qianye, logramos derrotar al primer ataque enemigo con una gloriosa victoria, pero necesitamos que usted decida la dirección”.
Qianye permaneció en silencio.
“ ¡¿Señor, señor?!”
El duque Minghai tuvo que gritar dos veces antes de que Qianye despertara de su ensoñación. "¿Qué acabas de decir?"
El duque Meinghai logró mantener la compostura. Dijo con la misma sonrisa: “Nuestro ejército obtuvo una gran victoria, pero aún quedan muchos problemas. Necesitamos que tomes las decisiones”.
“ ¿Qué tipo de problemas?”
Bueno ... tenemos demasiados prisioneros. Dieron la orden de perdonar a todos los que se rindan, de capturarlos y no de matarlos. Actualmente, tenemos más de cuarenta mil prisioneros, casi más que soldados. Simplemente no podemos retener a más prisioneros.
Margo y Tatumu parecían alarmados. Las palabras de hace un momento eran una pista: o se ocupaban de los cautivos actuales o dejaban de aceptar más.
En realidad, la guerra en el nuevo mundo se libró a nivel nacional, sin que ninguno de los bandos tomara prisioneros. El Imperio no tenía la capacidad para hacerlo, mientras que las razas oscuras habían sufrido demasiado en las primeras fases de la guerra. No pudieron controlar la sed de sangre de los expertos, ni querían controlarlos.
En este punto de la guerra, las cosas iban más allá de lo que podría describirse como despiadadas.
La gloria de Qianye estaba en su apogeo porque no solo había derrotado al ejército de la raza oscura, sino que lo había hecho prácticamente en solitario. Nadie se atrevía a desobedecer sus órdenes. Incluso alguien del rango del duque Minghai solo podía recordárselo indirectamente.
Qianye respondió: “El decreto imperial establece que todos los asuntos militares seguirán mi decisión y el botín será mío para distribuirlo”.
Los tres campeones divinos asintieron. La autoridad otorgada a Qianye era casi inaudita. Esto se debía también a su disposición a asumir este papel cuando el Imperio se encontraba en una situación tan desesperada. Además, el supuesto botín solo existiría si se ganaba una batalla. No habría nada en caso de derrota.
Qianye dijo con calma: “Eso significa que todos estos cautivos son de mi propiedad. Los enviaré al Continente Fuerte y los haré unirse a mi país. ¿Tiene alguna queja?”
Los tres campeones divinos intercambiaron miradas ante el inesperado acontecimiento. Eran los soldados de élite más fuertes de Medianoche, con un gran número de expertos en sus filas. La destrucción sería impactante si se rebelaban. Qianye era realmente muy valiente al atreverse a acogerlos. Afortunadamente, estos cautivos se dirigían al Continente Fuerte y no al Imperio, así que quien sufriría en caso de un motín sería Qianye.
Tatumu se levantó. “Señor, quédese tranquilo. Seré totalmente responsable de velar por ellos. ¡Le aseguro que nadie se atreverá a hacer nada!”
Qianye dijo tras pensarlo un momento: “Bueno, no hay necesidad de quedárselos a todos. Si alguien no quiere quedarse, puede irse tras pagar el rescate habitual”.
“Entendido , Señor. Lo arreglaré.
Qianye les dijo a los expertos en la mesa: “Lo mismo aplica a todos ustedes. Esta es su última oportunidad si no quieren quedarse. Pueden irse después de pagar un rescate”.
El duque Minghai y el viejo general Liu Chengyun intercambiaron miradas, presentiendo que Qianye tenía segundas intenciones. Creían que permitía que los desobedientes actuaran por su cuenta, lo que le convenía masacrarlos. Pero sus métodos eran demasiado burdos y obvios.
Algunos miembros de la raza oscura fueron más sinceros de lo esperado. Dos condes aracne se pusieron de pie y dijeron: "¡Pagaremos el doble del rescate!".
“ Entonces, dilo.”
Una aracne colocó su daga sobre la mesa. “Esta es una prenda de nuestro clan. Haré que entreguen el rescate en Fuerte Continente y lo recuperen”.
Otra aracne se quitó un brazalete de la muñeca. “Esto es un equipo espacial. Puede que no sea muy grande, pero debería ser suficiente para pagar mi rescate”.
Qianye hizo un gesto a sus hombres para que recibieran los artículos.
“ Muy bien, puedes irte ahora.”
Los dos condes aracne no podían creer lo que oían. Intercambiando miradas, salieron lentamente del campamento y huyeron en la distancia.
Durante todo el proceso, Qianye permaneció sentada en la mesa sin moverse.
Los tres campeones divinos quedaron atónitos mientras el lado de Noche Eterna dio un suspiro de alivio.
Qianye volvió a sumirse en sus pensamientos, y solo volvió después de un rato. "Margo".
" ¿Qué quieres que haga?" Margo ahora se consideraba el sirviente de Qianye.
“¡ Vuelve, dile que elija un momento y lugar para la pelea!”
Sin mencionar a los tres campeones divinos, ni siquiera Margo podía creer lo que oía. "Señor, ¿me deja... regresar?"
Qianye asintió. “Después de entregar el mensaje, puedes regresar si lo deseas. De lo contrario, envía a alguien a entregar el dinero del rescate”.
La expresión de Margo se volvió complicada, claramente conflictuada por dentro.
El duque Wenyuan ya no pudo contenerse. “¡Señor, este es el camino hacia una futura calamidad! Además, las razas oscuras nunca han sido confiables. ¿Y si no paga después de regresar?”
Qianye dijo: “Sabe que hay un lugar para mí en el consejo. Si se retracta y algún día ocupo ese puesto, su clan pagará una cantidad considerablemente mayor. En cuanto a la confianza... je”.
No fue necesario dar más explicaciones.
El duque Minghai intentó persuadir a Qianye. “Señor, este... El hermano Margo no es débil. El Imperio se enfrentará a otro enemigo poderoso si lo deja ir. ¡No debe hacerlo!”
La identidad de Margo era especial en ese momento, así que el Duque Minghai no sabía cómo dirigirse a él. Las especies longevas eran mucho más antiguas que los humanos, así que al final optó por un tratamiento ambiguo. Incluso Margo no pudo evitar poner los ojos en blanco al oírlo.
Qianye le lanzó una mirada al marqués. "¿Temes devolver un tigre a las montañas, eh? No importa cuántos sean... bueno, sería un poco problemático si ocho de ellos vinieran a por mí a la vez".
Margo parecía bastante avergonzada.