El duque Minghai, el duque Wenyuan y el grupo de generales llegaron junto a Qianye, esperando su siguiente orden. Qianye observó a los hombres con la mirada.
Todos aquí habían renacido, sin importar su persona o estatus. Al igual que el ejército demoníaco que Zhao Jundu lideró en aquel entonces, carecían de miedo y estaban ansiosos por superar los límites de su fuerza.
A algunos les pareció extraño. ¿Por qué se detendría justo cuando su destino estaba a la vista?
Con un gesto de la mano, Qianye invocó un mapa de la zona con su energía sanguínea. Había un punto brillante en una montaña cerca de la entrada.
“ La batalla final será aquí”.
“ No está mal, es fácil de defender y difícil de atacar”, dijo el duque Wenyuan.
La prolongada exposición a las llamas negras ha endurecido aún más las montañas cercanas que la aleación de primera calidad. Nadie por debajo del rango de marqués puede siquiera dañarlas. Sin duda, es un buen campo de batalla donde nuestra ventaja geográfica se mantendrá constante” dijo el duque Minghai”.
El duque Wenyuan añadió: “El único problema es que no tenemos provisiones. Si las razas oscuras nos rodean sin atacar, no podremos resistir mucho. Tendremos que saquear algunas provisiones si queremos luchar”.
“ Correcto, la línea de suministro del Imperio no puede llegar a este lugar”.
Después de que los generales terminaron de discutir este asunto, Qianye dijo: "Vámonos, lo resolveremos cuando lleguemos allí".
Una ruta apareció en el mapa proyectado, más o menos una línea recta que se extendía hacia el campo de batalla final. Pasaba rápidamente cerca de una fortaleza defendida por cien mil soldados.
Sin embargo, nadie tuvo objeciones a este camino.
La silueta de la fortaleza apareció en el horizonte poco después. En el oscuro entorno del Valle del Sol Negro, la fortaleza parecía un coloso vacío y dormido.
Dado que los soldados imperiales podían ver la fortaleza, era natural que la otra parte también los hubiera visto. El soldado a cargo de la torre de vigilancia envió de inmediato un informe, que se transmitió a las filas superiores hasta llegar al comandante de la fortaleza, la Duquesa Vampiro Dominica.
El hombre estaba almorzando cuando le entregaron el informe. La mesa frente a él estaba repleta de buena comida; la variedad de once platos principales demostraba su alto estatus. Los nobles vampiros prestaban especial atención a cada detalle de su estilo de vida, sin importar dónde se encontraran.
Al ver entrar a su ayudante con un informe, Dominica dijo con tono aburrido: "¿Se equivoca? ¿Qué clase de informe es tan urgente que necesita traerlo aquí? ¿No le parece que estoy almorzando?"
El ayudante parecía aterrorizado, pero eso no le impidió hablar: “Señor Dominica, lamento interrumpir su comida, pero este es un informe urgente que requiere que tome una decisión”.
¿ Qué es tan urgente? ¿Están los enemigos en la puerta?
“ De hecho, están pasando justo por nuestras puertas”.
“¡¿Qué ?!” Dominica se sorprendió tanto que derramó un poco de vino. Un presentimiento lo invadió”. Tráeme el informe.
El ayudante ni siquiera se había movido cuando Dominica le arrebató el informe y salió del pasillo, leyendo mientras tanto. "Qué lento."
El duque no estaba por ningún lado cuando el ayudante salió del salón. Por suerte, entendía muy bien las costumbres de Dominica, así que se dirigió directamente a las puertas. Como era de esperar, el duque ya estaba en las torres de la puerta, con la mirada perdida y expresión seria.
El ayudante siguió la mirada. Con su poder visual, solo podía ver soldados avanzando hacia el socavón. Podía ver que las fuerzas enemigas no eran numerosas, probablemente de unos tres mil hombres. Un marqués cualquiera y sus subordinados directos podrían superarlos en número dos a uno.
Para el ayudante, el descarado paso de esta unidad no fue diferente a una sonora bofetada a las razas de sangre sagrada en la fortaleza.
No sería excesivo que el duque Dominica respondiera a este insulto en persona.
Sin embargo, el duque parecía pensativo. La ira y el impulso en su rostro se desvanecieron lentamente, reemplazados por un escalofrío que le recorrió la espalda.
Dijo con un movimiento de manga: “Este asunto es de suma importancia. ¡Escriba un informe y envíeselo a Su Majestad lo antes posible!”.
El ayudante se sobresaltó. “Se habrán ido para cuando termine de escribir”.
La expresión de Dominica se ensombreció. "¡Escribe lo que te digo! Si dices más tonterías, te meteré en el estanque de sangre y te convertiré en nutrientes".
El ayudante quiso decir algo, pero un camarada lo apartó a rastras. Después de que el duque se fuera, dijo: "¡Idiota! Ese escuadrón humano llegó aquí con tan poca gente, ¿cómo crees que lo lograron?".
El ayudante se sobresaltó. "¿Podría ser... esa persona?"
¿ Quién más? La Tempestad está en sus manos ahora.
El ayudante estaba ilustrado, pero aún quería discutir. "¡Pero el duque no necesariamente perderá contra él!"
¿ Y si lo hace? Ve a escribir tu informe. Creo que tu puesto está en peligro.
El ayudante se marchó apresuradamente.
Afuera de la fortaleza, los ojos del Duque Wenyuan brillaban con fuerza. "¡Esos bastardos de la raza oscura tienen miedo de salir a luchar contra nosotros! ¡Qué cobardes!"
El comandante probablemente les infundió temor. Con la Tempestad en sus manos, ¿qué duque común querría suicidarse contra él?” intervino el duque Minghai.
Duque Wenyuan, "¡Me pregunto qué tan grande será el revuelo que tendremos tú y yo al salir!"
El duque Minghai se rió: "No importa lo grande que sea, ambos acompañamos al padre".
“ Es cierto, es cierto.”
Los dos habían formado un vínculo heroico en medio de la risa.
Qianye observó atentamente la fortaleza, pero al no ver movimiento, se dio la vuelta y continuó su viaje. Lo que no sabía era que toda la fortaleza estaba ocupada, pensando en cómo escribir un informe para Ojo Nocturno.
Este informe debía redactarse con cuidado. Ojo Nocturno podría no leerlo ahora, pero podría hojearlo más adelante. Incluso si nunca lo leyera, algunos miembros del consejo podrían hacerlo algún día. No podrían decir que tenían miedo de encontrarse con Qianye y la Tempestad en batalla, ¿verdad?
El informe indicaba que las fuerzas de la fortaleza esperaban una decisión de los altos mandos, pues el asunto era de suma importancia. Tanto los nobles imperiales como los de la Noche Eterna estaban muy familiarizados con esta táctica.
El pequeño escuadrón humano dejó atrás la enorme fortaleza y se acercó a la negra columna de llamas. Incluso los soldados rasos podían verla ahora.
Medio día después, llegaron al pie de la alta montaña.
Con menos de mil metros de altura, esta montaña no era precisamente alta. Sin embargo, era el único punto elevado de la región llana. La geografía en la cima era compleja, con rocas gigantescas que salpicaban la zona. Estas rocas, más cercanas al sumidero, eran redondas y lisas, una característica que se había formado tras una prolongada exposición a las llamas.
La cima de la montaña les ofrecía aún más ventajas de las que Qianye había previsto. El ancho camino que conducía al sumidero se encontraba bajo el control de esta montaña. Ocupar este pico cortaba eficazmente la conexión entre el sumidero y la fortaleza, ya que podían disparar a cualquiera que intentara cruzar entre ellos.
La cima de la montaña aún estaba caliente a estas alturas, tanto que incluso los campeones sudaban y a los soldados rasos les costaba soportar el calor. Probablemente por eso las razas oscuras aún no habían ocupado este lugar.
Las llamas ya se estaban debilitando día a día, por lo que era probable que las tropas pudieran ocupar la cima en unos pocos días.
Al observar los alrededores, el duque Minghai y el duque Wenyuan tenían una expresión sombría. Combatir allí requeriría aún más recursos de lo habitual. Su suministro de agua potable por sí solo no duraría mucho.
Qianye contempló el cielo lejano, un pequeño punto negro que se acercaba lentamente. Los duques finalmente se dieron cuenta de que el objeto que se acercaba era en realidad un coloso del vacío. Solo que la criatura lucía docenas de velas de origen en su lomo, una extraña integración de tecnología humana.
“¡ Palacio del Mártir!” gritó el duque Minghai.
No era ningún secreto que Qianye poseía el Palacio del Mártir. Los humanos habían confiado en esta enorme aeronave para destruir dos naves de nivel duque en el continente vacío y alzarse con la victoria. El único problema era que pocos la habían visto jamás, a pesar de su fama. Incluso el duque Minghai y Wenyuan tardaron un tiempo en salir de sus ensoñaciones.
El Palacio del Mártir llegó lentamente, provocando bastante alboroto en la fortaleza de la Nochevieja.
Volaba mucho más allá del alcance de tiro de la fortaleza. Además, el bando de la Medianoche nunca tuvo ventaja aérea, para empezar. La mayoría de sus aeronaves eran solo para transporte, ya que no soportaban movilizar esas costosas. Ninguno de sus expertos se atrevió a volar para luchar contra el coloso.
Cuanto más complejas y avanzadas fueran las aeronaves, más rápido se degradarían en el adverso entorno del Valle del Sol Negro. Y no había necesidad de naves tan avanzadas a menos que la movilidad fuera un requisito.
El Palacio de los Mártires avanzó sin obstáculos hasta descender lentamente hasta la cima de la montaña.
El gran ejército que todos esperaban no apareció cuando las puertas se abrieron; solo Caroline salió con una gran caja.
“ Esto es lo que quieres.”
Qianye escaneó la caja y dijo: "Bien".
“ Y esto, lo conseguí después de pagar un precio exorbitante.” Caroline le entregó a Qianye una caja herméticamente sellada.
" ¿De quién es? "
“ Debería ser el Monarca de la Longevidad”.
El duque Minghai y Wenyuan intercambiaron miradas, dándose cuenta del tema de la conversación. La caja contenía una bala de origen imbuida del poder de origen del Monarca de la Longevidad, y no hacía falta explicar para quién era. Lo que les sorprendió fue cómo semejante tesoro se había filtrado.
Qianye sopesó la caja en su mano. “Mil años de desarrollo, y aun así, siempre habrá gusanos en el Imperio”.
Es inevitable. Mientras la columna vertebral no se pudra, la situación general permanecerá intacta. El duque Wenyuan lo comprendió perfectamente.
Qianye guardó la caja y les dijo a los dos duques: “Su viaje conmigo termina aquí. El Palacio de los Mártires los enviará de vuelta a la base de retaguardia. Vengan a buscarme dentro de siete días, cuando la columna de llamas negras se apague”.
“¿Qué ?” gritaron los duques alarmados.
mía . Ustedes dos liderarán nuestras tropas de regreso. Todos los soldados que han llegado hasta aquí son grandes hombres. No los sacrifiquen innecesariamente. ¡Ahora, suban a la aeronave!
Los dos duques no estaban dispuestos, pero no sabían cómo rechazar la orden de Qianye. Lo mismo ocurrió con los demás soldados. Una impaciente Carolina comenzó a acosarlos; el ambiente era demasiado adverso. Cuanto más tiempo permaneciera allí el Palacio de los Mártires, mayores serían los riesgos.
Los dos duques subieron al palacio a regañadientes. Mientras la enorme nave despegaba, todos los hombres se apiñaban junto a las ventanas.
En la cima, Qianye había sacado una gran bandera y había escrito en ella un gigantesco "Ye", la última palabra de su nombre. Se sintió satisfecho al observar su propio estandarte.
Mientras el Palacio de los Mártires se elevaba entre las nubes, esa gran bandera ondeaba orgullosa en el aire.
Qianye se sentó debajo de la bandera, esperando en silencio que llegara el ejército de raza oscura.