Esta pregunta en la mente de Dominica era algo que tanto el Duque Tanner como Ben querían saber. Cuando llegaron, la pequeña cima de la montaña ya estaba llena de cadáveres de raza oscura, y más caían por las laderas porque ya no había espacio.
La batalla en la cima seguía en curso. La figura de aquel hombre se movía de un lado a otro, sin disminuir ni acelerar, mientras devoraba toda la vida a su alrededor.
La bandera todavía ondeaba.
El duque Tanner dijo con tristeza: "¿Por qué hay tantos vampiros supervivientes? ¿Cuándo se volvieron tan cobardes?"
Dominica se burló: “Hay incluso menos bajas demoníacas, ¿a dónde se han ido?”
“ El último duque que murió murió en manos de tu raza”.
Dominica sonrió fríamente. "¿Te atreves a cuestionar a Su Majestad? Parece que quieres volver a vivir la vida de un glorioso marqués".
Tanner guardó silencio con expresión de miedo. Los diversos incidentes sangrientos de Ojo Nocturno habían demostrado que provocarla era una estupidez, sin importar quién fuera.
Ben los interrumpió en ese momento. "¿Van a ignorar su arrogancia?"
Dominica y Tanner guardaron silencio en acuerdo tácito.
Ben señaló la bandera. "¡Esa bandera ondea ante cientos de miles de soldados de la Medianoche! Lo que hagamos hoy pasará a la historia. Si no podemos abatirla hoy, ¿cómo podremos enfrentarnos al Consejo de la Medianoche?"
Inesperadamente, a Dominica no le pareció nada vergonzoso. "Llevo demasiado tiempo como miembro, no hay problema en renunciar a mi puesto".
Tanner no era tan desvergonzado, pero tampoco dijo nada.
Ben estaba furioso. Las aracne eran una raza impaciente, para empezar, y esta tenía un carácter especialmente irascible. Inmediatamente se arrancó la túnica para revelar una armadura escarlata oscura, gritando: “Creía que los vampiros eran una raza noble que buscaba la gloria y la fe. ¡Quién iba a pensar que serían tan cobardes! ¡Miren! Miren a ese humano, ¿no les da vergüenza llamarse una raza superior?”.
En el ejército de abajo, muchos expertos titulados en vampiros bajaron la cabeza avergonzados.
¡ Esta batalla añadirá otra leyenda aracne a la historia de este mundo! Ben sacó un hacha de batalla larga y rugió al cielo. Luego cargó hacia la cima de la montaña a la velocidad del viento.
Dominica y Tanner intercambiaron miradas, riendo al notar la compasión en sus ojos. Parecían haberse vuelto aún más cercanos que antes.
Ben barrió a todos los soldados con un hachazo. Luego miró fijamente a Qianye y dijo: "¡Ben Teaker, de la Tribu Flanco Plateado, está aquí para luchar contra ti! No creas que Jaero es la única raza longeva y valiente".
Qianye permaneció desprovisto de alegría y tristeza. Sin siquiera decir palabra, atacó ágilmente al duque aracne, como si este no fuera diferente de un soldado común.
Ben aterrizó y adoptó su estado de combate. La cima de la montaña tembló por el impacto, y Ben aprovechó el impacto para blandir su hacha contra Qianye.
El gigantesco cuerpo arácnido del duque se estremeció cuando la espada y el hacha chocaron, hundiendo sus extremidades en el suelo. ¡El golpe de Qianye fue inimaginablemente fuerte!
Ben apenas había recuperado el aliento cuando llegó el segundo ataque de Qianye. El duque levantó el hacha con ambas manos para bloquearlo, pero el tercero le siguió, y luego el cuarto. Los ataques parecían no tener fin.
Qianye sostenía su espada con ambas manos, alcanzando una concentración que solo podía describirse como ferviente. Los golpes se sucedían uno tras otro, como una llovizna primaveral que cubría al duque aracne.
Debajo de esos movimientos silenciosos y bien engrasados, cada golpe de espada era extremadamente poderoso y propulsado de una manera que drenaba la mayor parte del poder de origen.
Ben se dio cuenta de repente de que Qianye no se había contenido en absoluto. Ya no necesitaba usar los ocho golpes de Calma Arrolladora, pues el primero no fue más débil que el anterior.
Se enfrentaba a la versión más fuerte de Qianye, aquella que no pensaba en el futuro.
Al comprender esto, Ben profirió un rugido estridente y desató todo su poder. Esto empujó a Qianye medio paso atrás, dándole tiempo a la aracne para alzar su hacha deformada. Su fuerza aumentó drásticamente con la oleada repetida del poder del origen de la oscuridad; ¡estaba quemando su fuerza vital!
Un rugido estremecedor resonó en el Valle del Sol Negro. El hacha que contenía el poder de la vida de un duque descendió, y se congeló a mitad de camino.
Qianye había bloqueado este ataque destructivo y lanzó una pluma luminosa al núcleo arácnido del duque.
A pesar de haber perdido su fuerza, Ben, tembloroso, presionó el hacha con todas sus fuerzas.
Finalmente, una fluctuación apareció en los ojos de Qianye. Aflojó ligeramente su mano derecha y dejó que el hacha cayera sobre su hombro. Una fina herida se abrió en su piel, de la que brotó una gota de sangre ardiente.
Ben, aliviado, exhaló un largo suspiro. “Por fin... te he herido”.
qué no corriste?
Ben se rió. "¿Correr? ¿Cómo puedo?"
Señaló la bandera con manos temblorosas. “Después de que erigieras... este estandarte, ya no puedo correr. Todos allá arriba me observan... tanto desde el Imperio como... desde Medianoche. Mis compañeros de tribu, mis hijos y mis descendientes, ¡todos me observan! Como guerrero, debo... morir... de pie...”.
La voz de Ben se desvaneció.
Qianye tomó la mano de la aracne y la llevó hasta la bandera. “Eres un verdadero guerrero. Quédate ahí bajo mi estandarte y observa mi batalla”.
“ Muy bien...” La cabeza de Ben colgaba hacia abajo, pero su cuerpo permaneció de pie.
A lo lejos, la burla en los rostros de Dominic y Tanner había desaparecido.
" ¡Venguen al duque!" Nadie supo qué experto en aracnes gritó, pero logró convocar a las fuerzas aracnoides. Innumerables arañas se abrieron paso hasta la cima y atacaron a Qianye.
Los cadáveres volvieron a caer como lluvia, pero con los ojos inyectados en sangre, los soldados aracne se abrieron paso entre los cadáveres de sus camaradas y subieron la montaña. Esperaban matar a ese hombre antes que al cadáver de su duque.
Esta era una fuerza formidable sin importar la época, pero desafortunadamente, su oponente era Qianye, tal como lo fue para el verdadero guerrero, Ben.
Esa noche, era un verdadero dios de la guerra.
Nadie sabía qué pensaba ni qué emociones albergaba mientras aniquilaba a miles de enemigos. Quizás su corazón era igual que sus ojos, mortalmente frío y silencioso.
Dominica sintió que este hombre ya estaba muerto. No era su cuerpo el que había muerto, sino su corazón.
No sabía qué lo hacía sentir así. Nunca había sido amigo cercano de Qianye; ni siquiera lo había visto antes. ¿Por qué se sentía así?
Pasó un tiempo indeterminado mientras escuadra tras escuadra de soldados de raza oscura ascendían a la cima, sin regresar jamás. Al principio, solo la aracne lideraba la carga, pero más tarde se unieron los hombres lobo, seguidos por un número cada vez mayor de demonios e incluso vampiros.
La noche finalmente terminó y llegó el amanecer.
El estandarte del rey todavía ondeaba.
Dominica y Tanner seguían de pie en el aire como estatuas. El cuerpo de Ben seguía de pie bajo el estandarte real, dando testimonio de este momento histórico.
En algún momento, una vaga sensación de opresión comenzó a llenar la atmósfera. Una verdadera potencia observaba este lugar desde la lejanía, pero nadie sabía si era un supremo, un gran monarca oscuro o un monarca celestial.
Lo único que hicieron fue mirar en silencio.
Había un aura tremendamente poderosa sobre todo, y esa era la voluntad del nuevo mundo. También había venido a presenciar la batalla entre quienes para él no eran más que hormigas.
¿Quién hubiera pensado que esta pelea se convertiría en una batalla épica entre ambas facciones? Todo esto sucedió gracias a esa bandera.
Un marqués demoníaco apareció de repente ante los dos duques. Hizo una reverencia a modo de saludo antes de decirle a Tanner: “Tío, nuestra raza demoníaca también debe tener su gloria y dignidad. No podemos permitir que los aracne sean la única raza de verdaderos guerreros. Me voy, por favor, dile a mi padre que no he avergonzado a la familia Masefield”.
Tanner parecía solemne, pero finalmente asintió. "Vete entonces, habrá un lugar para ti en los registros del clan".
El marqués hizo una reverencia. Luego desenvainó su espada y se lanzó hacia el campo de batalla como una estrella fugaz.
Su cadáver cayó de la montaña poco después. Lo que quedaba de su espada se clavó en el suelo cerca de él, temblando por el impacto.
Innumerables soldados demoníacos pasaron junto a su cadáver camino a la montaña.
Después de un tiempo desconocido, Tanner dijo: “Pensé que ya entendía muchas cosas, pero me di cuenta de que todavía no tengo respuestas”.
Dominica preguntó: "¿Acerca de?"
Tanner dijo: “Siempre me he preguntado sobre el auge de la raza humana, cuál es su secreto. ¿Son tangibles el honor y la dignidad? ¿Se pueden comparar con más de mil años de vida? ¿Qué es más importante?”
Dominica sintió que no necesitaba responder a esta pregunta porque la respuesta ya estaba clara. Las palabras llegaron a sus labios, pero no pudo pronunciarlas en voz alta.
Tanner rió con autodesprecio. “Ahora quiero saber las respuestas”.
“ Tú, no me digas...”
Tanner dijo: “Ben tenía razón: nuestra raza, nuestros hijos, todos nos observan. No solo ahora, sino también en el futuro. Quizás mil años después, la gente siga mencionando nuestros nombres al hablar de esta batalla. No quiero que mis descendientes se sientan avergonzados en ese momento”.
Dominica observó a Tanner volar hacia el estandarte real de Qianye. Sintió algo atorado en la garganta que le impedía respirar.
Momentos después, Tanner apenas se incorporó sobre su espada. Mirando a Qianye, preguntó con dificultad: “Eso fue...”.
“ El disparo del origen”.
“Bien . Yo... logré lastimarte... también.” El brillo de vida se apagó lentamente en los ojos de Tanner.
Qianye no respondió, y solo llevó su cadáver hasta la bandera y lo tendió junto a Ben. Además de los dos duques, también había restos de algunos marqueses. Los indignos ya habían caído por el acantilado.
La batalla sangrienta continuó sin pausa.
Dominica despertó de repente de su ensoñación. "¿Cuánto tiempo ha pasado?"
Uno de sus guardias personales respondió: “Señor, ya es el tercer día”.
“ Ha durado tanto tiempo. Sin saberlo…” Domnica se frotó la cara, evitando inconscientemente con la mirada esa bandera.
El gran estandarte estaba ahora empapado de sangre, tanto que las palabras ya no eran claras. Sin embargo, el duque aún sentía cada trazo de la palabra “Ye” desgarrándole el corazón como una espada.
Se produjo una conmoción entre las tropas de abajo cuando una hermosa muchacha se abrió paso entre la multitud y apareció ante Dominica.
La expresión del duque cambió drásticamente. Dijo con voz temblorosa: "¿P-por qué estás aquí?"
La chica se arrodilló. "¡Los vampiros no pueden quedarse al margen de esta batalla! Padre, perdóname, no puedo obedecer tus órdenes esta vez".
La niña se fue como el viento, dejando a Dominica sin fuerzas para detenerla.