Al amanecer, la estación de relevo imperial.
Song Zining se levantó al amanecer y se dirigió al departamento militar. Considerando el estatus del séptimo joven maestro, su oficina era bastante grande a pesar de la escasez de espacio en el departamento militar.
Ocupar un cargo en el ejército tenía al menos una ventaja: podía ver todos los informes de batalla al instante y comprender la situación general del combate contra Noche Eterna.
Song Zining ni siquiera había tomado asiento cuando su asistente anunció que un invitado estaba allí para verlo.
Song Zining le ordenó al hombre que condujera a los invitados a la sala de conferencias, a la que se dirigió sólo después de leer los informes de la mañana.
Había un general joven pero de aspecto competente, de unos treinta años, sentado en la sala de reuniones. Primero hizo una reverencia a Song Zining antes de decir: “Este subordinado es Zhang Zhao, trabajo bajo el mando del Monarca de la Profundidad”.
Resultó ser uno de los hombres del Monarca de la Profundidad. Song Zining le indicó con un gesto que se sentara mientras él ocupaba el asiento principal.
Zhang Zhao dijo: “El príncipe tiene algunos asuntos militares que requieren su ayuda”.
Sea lo que sea que haya llamado la atención del príncipe, debe ser un asunto importante. Por favor, hable con franqueza.
Zhang Zhao dijo: “Este asunto es de suma importancia. El príncipe no me ha emitido ningún documento escrito, solo una carta de nombramiento. Aquí está, por favor, léala”.
Con eso, Zhang Zhao sacó una carta oficial y se la pasó a Song Zining.
Al ver que el sello estaba intacto, Song Zining abrió la carta y extrajo un papel de su interior. Tras examinar su contenido detalladamente, dijo: “El príncipe debe confiar en usted para que redacte personalmente una carta de nombramiento. Bien, ¿qué necesita el príncipe?”.
Zhang Zhao dijo: “Este asunto está relacionado con Qianye. A pesar de que terminó su vida en mutua destrucción con Ojo Nocturno, hay muchas cosas que necesitan... aclararse”.
" ¿Qué estás insinuando?"
Zhang Zhao continuó tras confirmar que la expresión de Song Zining era normal. “El príncipe dijo que Qianye era muy capaz, que había forjado una fuerza y una base tan sólidas en poco tiempo. Puede que ya no esté, pero su poder permanece y no puede caer en manos de la Nochevieja. El primer asunto a tratar es el Palacio de los Mártires. Este tesoro nacional guardián debe ser recuperado”.
Song Zining dijo: “El Lugar del Mártir siempre ha sido un misterio y nadie sabe dónde está. La embarcación desapareció inmediatamente después de la partida de Qianye. ¿Cómo la encontramos?”
Zhang Zhao respondió: “El palacio puede tener cierta consciencia, pero aún está bajo control humano. Por lo que sé, hay decenas de miles de soldados guarnecidos en el palacio. Estas personas tienen que regresar a la tierra en algún momento, y el lugar más probable para que aterricen es la Ciudad Jade Cerúleo”.
Se detuvo un momento para observar a Song Zining, y solo continuó al ver que su compostura no cambiaba. “Según nuestras investigaciones, hay tres grupos en el Palacio del Mártir: los humanos del Continente Fuerte, los hombres lobo del Mar de Jade y las fuerzas principales de la Llama Oscura. La experta supervisora del Palacio del Mártir es Caroline del Templo de la Escarcha. Por eso el príncipe cree que tienes la ventaja natural para recuperar la aeronave. Por favor, acepta esta importante tarea y no la rechaces”.
" ¿Me estás diciendo que regrese al Fuerte Continente, mate a mis antiguos subordinados y tome el control del Palacio de los Mártires?"
Zhang Zhao notó algo extraño en el tono de Song Zining. “Claro que no es necesario matarlos. Sería mejor si estuvieran dispuestos a ver la luz y trabajar para el Imperio. También podemos darles suficientes recompensas”.
La expresión de Song Zining se ensombreció. "¿Es esta la intención del príncipe o tu opinión? Si el Monarca de la Profundidad te envió a decirme esto, por favor, regresa. ¡Hablaré con el príncipe personalmente más tarde! ¡No soy tan fácil de intimidar!"
Zhang Zhao, conmocionado, se levantó e hizo una profunda reverencia. “Por favor, controle su ira. No sé cómo lo ofendí, pero sé que es una persona magnánima; perdóneme, por favor”.
Song Zining bajó la mirada. "No hay nada que decir, terminemos esta discusión aquí".
Tras dudar un momento, Zhang Zhao dijo: “Hay algunas cosas que el príncipe me ordenó que les contara solo después de que hayan aceptado. Puedo revelarlas con antelación, pero por favor, no se las mencionen al príncipe o mi vida correrá peligro”.
" Hablar."
El príncipe dijo que serás el principal contribuyente en esta operación. Él gestionará una nueva designación de cuerpo de ejército para ti y tus antiguos subordinados de las tierras neutrales. Todos los mercenarios humanos recibirán una identidad oficial en el territorio del príncipe y se convertirán en ciudadanos del Imperio. Recibirás la mitad del territorio de Qianye en el Continente Fuerte y la mitad de las ganancias derivadas de él. Para lidiar con las fuerzas en el Continente Fuerte, el príncipe puede enviar a sus subordinados de confianza e incluso intervenir él mismo si es necesario.
El territorio de Qianye en el Continente Fuerte no era despreciable; era mucho más grande que un estado vasallo común. Incluso la mitad equivalía al territorio de varias provincias, sin mencionar la próspera Ciudad Jade Cerúleo. La tierra volvería a su estado dividido tarde o temprano si no había un líder que tomara las riendas. Con la Cumbre de los Picos cerca, los humanos podrían ser expulsados muy pronto. Con la promesa del Monarca de la Profundidad, conquistar esa tierra sería mucho más rápido.
La expresión de Song Zining se relajó. "Eso sí que es más razonable. ¿Qué más?"
Zhang Zhao maldijo para sus adentros. Puede que Song Zining fuera famoso, pero su actitud cambió al ver los beneficios. El hombre, con una sonrisa en los labios, dijo en voz baja: “El príncipe tiene una pequeña condición”.
La expresión de Song Zining se ensombreció de nuevo. "¿Qué condición tienes? Dime".
Zhang Zhao rió. "No es una gran carga. Verás, el príncipe tiene varias nietas. La mayor y la segunda princesa siempre han contado con su favor. También son bellezas famosas en el territorio. Ya que el Mariscal Song aún no se ha casado, ¿por qué no eliges a una para que sea tu esposa? Sería estupendo que dos familias se convirtieran en una sola".
Song Zining estaba absorto en sus pensamientos. Parecía atraído por la idea, pero finalmente negó con la cabeza y dijo: “Solo he vuelto al Imperio para recuperarme unos días. Mañana regreso al nuevo mundo. No hay tiempo para estas cosas”.
No habrá guerras en el Valle del Sol Negro por un tiempo. Podrás regresar pronto. Está bien empezar a trabajar en este caso en ese momento.
Song Zining se levantó y empezó a caminar de un lado a otro. “Hay más que solo hombres lobo y nativos en el Continente Fuerte. La Cumbre de los Picos también está allí, así que preveo que las cosas se pondrán difíciles. No tendré ningún soldado disponible para lidiar con la situación si las cosas se complican”.
Al ver que Song Zining estaba conmovido, Zhang Zhao dijo apresuradamente: "No se preocupe, el príncipe ya ha hecho arreglos para este asunto.
Song Zining asintió lentamente. "¡Genial! Solo que esos hombres deben dirigirse primero al Fuerte Continente y permanecer ocultos allí. Así podremos operar cuando llegue el momento. Nos convertiremos en un objetivo difícil si operan conmigo. Además, ¡esta misión debe mantenerse en completo secreto! La Cumbre de los Picos tiene una poderosa presencia militar allí. Estaremos en problemas si nos descubren".
Zhang Zhao se animó. "¡Por supuesto! No se preocupe, Mariscal Song, haré todos los arreglos necesarios después de informar al príncipe. Todo estará listo cuando regrese del nuevo mundo, esperando a que parta".
“ Entonces te molestaré.” Song Zining despidió al invitado con los puños ahuecados.
Zhang Zhao comprendió que este plan tenía profundas implicaciones, así que cuanto menos interactuara con Song Zining antes de su éxito, mejor. Ahora que había logrado su objetivo, decidió irse cuanto antes.
Tras despedir a Zhang Zhao, Song Zining continuó leyendo los informes de batalla como de costumbre. También ordenó a sus hombres que trajeran una serie de documentos relacionados con Qianye, incluyendo informes de batalla regionales y varios documentos relacionados con las familias aristocráticas.
Los documentos que revisó solo demostraban que Song Zining se preparaba para su puesto en el ejército. Cualquier mariscal debía familiarizarse con los asuntos militares de todo el país.
Después de revisar los documentos, Song Zining ordenó a sus hombres que le prepararan un automóvil y se dispuso a partir.
...
Consejo de la Noche.
En la mesa redonda todavía quedaban trece asientos.
A diferencia de las reuniones pasadas donde el aura creciente de las potencias llenaba todo el salón, esta vez nadie liberó su poder a pesar de que estaba lleno.
Los miembros que supervisaban la reunión también eran diferentes. Aparte del Monarca Sin Luz Medanzo de los vampiros y el Señor Supremo del Páramo Sousa, el resto eran todos demonios.
El trono de bronce que pertenecía al presidente estaba ahora ocupado por una masa de oscuridad absoluta. Aunque apenas se percibía su aura, quien le prestaba atención sentía un escalofrío en la espalda. Era como si hubiera sido bautizado por la oscuridad absoluta.
A la izquierda del Rey Demonio estaba la Llama Eterna, Klaus, y más abajo estaban famosos señores de clanes como Masefield, el Abismo Oscuro y Jeruson.
A la derecha del Rey Demonio se encontraba un joven brujo de cabello rubio claro. Más adelante, el presidente encapuchado y algunos de los famosos profetas de Medianoche.
Nadie se opuso a una disposición de asientos tan inusual, ni siquiera Medanzo y Sousa, quienes normalmente prestarían atención a su estatus.
Un príncipe demonio se puso de pie, hizo una reverencia al Rey Demonio y comenzó a presentar los informes de guerra recientes.