Cada aparato que podía comunicarse con la Reina implicaba un conjunto específico de reglas de activación. Por ejemplo, el Castillo Ava requería un duque de la línea de sangre Lynch para activarse. El Marqués Lynch era simplemente un poderoso marqués, así que tendrían que despertar al duque para este asunto.
El marqués Lynch llegó ante la puerta y activó el mecanismo, convocando un panel de control desde el suelo. Ingresó la contraseña y se cortó la muñeca para salpicar el panel con sangre. La gigantesca puerta pronto empezó a temblar y a abrirse.
Tras la puerta había un pasillo oscuro, iluminado por unas pocas luces color sangre. La tenue luz apenas bastaba para delimitar la habitación.
Los patrones en la pared comenzaron a girar cuando Ojo Nocturno y Qianye entraron. Un ataúd se deslizó lentamente de la pared y aterrizó en el centro de la sala. Varios tubos se extendían desde el suelo y se enganchaban al ataúd, bombeando sangre del charco hacia él. Esto permitiría que el vampiro despertara de su largo letargo.
Ojo Nocturno y Qianye no percibieron la presencia de sangre en los tubos. ¿El marqués Lynch había sacado el ataúd, pero no estaba suministrando sangre?
El marqués suspiró mientras colocaba una mano sobre la tapa y liberaba su energía sanguínea, goteando la sangre restante de su muñeca sobre el ataúd. Los patrones del ataúd parpadearon y la tapa se abrió con un fuerte crujido.
Un viejo vampiro yacía dentro del contenedor. Tenía las manos sobre el pecho, sosteniendo una espada. Todo su cuerpo estaba marchito y seco como un esqueleto, tanto que sus rasgos faciales ya no eran visibles.
Los vampiros, al final de sus vidas, drenaban su sangre en el estanque de sangre y se momificaban. Reducir sus funciones vitales al mínimo les permitía prolongar su vida. Solo los expertos más experimentados podían conservar su forma durante la hibernación. Al parecer, el Duque Lynch no era tan poderoso.
Qianye no percibía vitalidad alguna en el cuerpo del duque. En su percepción, la persona en el ataúd era una criatura muerta, sin vida alguna. Qianye nunca había visto a un vampiro en hibernación, así que no estaba seguro de si esto era normal.
Ojo Nocturno frunció el ceño. "¿El duque ha fallecido? ¿Por qué lo retienen aquí entonces?"
El Marqués Lynch sonrió con ironía. “No soy lo suficientemente fuerte, así que temí no poder proteger el Castillo Ava y nuestros negocios sin él. Por eso decidí mantener la noticia en secreto hasta que alcance el siguiente nivel. Planeo anunciar su fallecimiento cuando me convierta en un glorioso marqués”.
“¿ Cuando pasó esto?”
“ Hace unos diez años, descubrí que algo andaba mal con la hibernación de mi padre. Intenté despertarlo, pero fue en vano”, dijo con impotencia. “Sabía que sería imposible convencer a nadie solo con palabras, así que tuve que pedirte que vinieras a ver la situación”.
Ojo Nocturno asintió. "Entonces no hay nada que hacer. Vámonos, tengo algunas cosas que preguntarte".
El marqués Lynch pareció algo aliviado al sellar el ataúd y devolverlo a la pared. “Es un honor para mí poder trabajar para usted, Su Majestad”.
Tras salir del laberinto de la montaña, Lynch condujo a Qianye y Ojo Nocturno a su habitación de invitados y ordenó a sus hombres que trajeran vino de sangre. “Este es el mejor de nuestra colección; cada copa contiene una gota de sangre de origen vizconde. Incluso mi padre solo bebió unas diez copas en toda su vida. Nos quedan unas cinco”.
Ojo Nocturno lo terminó de una vez, pero Qianye estaba un poco indeciso sobre beberlo.
El marqués Lynch dijo: “Por favor, acepte el homenaje de nuestra familia”.
Ojo Nocturno dijo: “Esto es vino, no sangre”.
Qianye negó con la cabeza para sus adentros. El vino de sangre no solo era un tónico para vampiros, sino que también contenía cierta connotación de lealtad. El Marqués Lynch lo había tratado como seguidor de Ojo Nocturno en su momento, pero ahora se mostraba bastante respetuoso tras una demostración de poder. El respeto que se les profesaba ahora era igual.
Al no ver otra opción, Qianye tomó el vaso y lo terminó. La bebida no tenía nada de ácido ni de olor a pescado. Al contrario, contenía una fragancia persistente que elevaba el espíritu. Incluso alguien como Qianye, que no daba mucha importancia a la calidad del alcohol, se sentía encantado. Una vez que el licor entró en su estómago, liberó oleadas de energía pura que podía utilizar de inmediato.
¡ Buen vino! Qianye finalmente comprendió por qué a tanta gente poderosa del Imperio le gustaban los vinos de vampiro, tanto que pagaban precios exorbitantes en el mercado negro. Incluso sin la gota de sangre de origen, seguía siendo una bebida excelente.
Tras el elogio, Qianye notó de repente una brizna de frío en la energía sanguínea liberada. Dondequiera que este frío penetrara en su cuerpo, esa parte de él perdía toda sensibilidad. La energía poseía además poderosas propiedades adhesivas y congelaba su energía sanguínea al contacto.
¡Era veneno! ¡Un veneno dirigido específicamente a expertos en vampiros!
Un brillo frío brilló en los ojos de Qianye. Se puso de pie de un salto y gritó: "¡¿Le pusiste veneno a este vino?!"
Sin embargo, se desplomó rápidamente en su silla. Su rostro palideció mientras su cuerpo se relajaba y se enfriaba, casi como si hubiera caído en una cueva helada. A su lado, Ojo Nocturno también se desplomó en su silla con un gruñido.
El Marqués Lynch rió con furia. "¡Ahórrate el esfuerzo! ¡Ni siquiera los duques pueden resistirse a esta medicina milagrosa! Jaja, ¿Su Majestad? ¿Su Majestad? ¡Ustedes nunca serán gobernantes!"
Ojo Nocturno apenas logró incorporarse. "¿Por qué?"
! Muy pronto, una nueva era nacerá y se establecerá un nuevo orden. La Montaña Sagrada solo tiene un supremo, y ese es...
La voz de Qianye resonó en los oídos del Marqués Lynch. “Definitivamente no eres tú”.
Se giró de repente y vio a Qianye de pie detrás de él, casi a la distancia de un brazo. ¡Pero era evidente que Qianye estaba sentado allí justo ahora! El marqués Lynch se giró y vio que el asiento de Qianye estaba vacío. Sintió como si hubiera visto un fantasma; simplemente no sabía cómo había aparecido el hombre detrás de él.
Al darse cuenta de lo sucedido, lanzó un grito fuerte y quiso huir. Sin embargo, la presión desbordante que emanaba del cuerpo de Qianye le impidió moverse.
Qianye levantó al Marqués Lynch por el cuello. "¿Quién te ordenó envenenarnos? Será mejor que no mientas si no quieres que tu núcleo de sangre se aplaste poco a poco".
Lynch preguntó: "¿N-no te envenenaron?"
Qianye se burló. "Eres demasiado ingenuo si quieres usar veneno contra nosotros".
Ojo Nocturno también se había recuperado, su anterior debilidad había desaparecido por completo. Sopló una gota de hielo cristalino y la guardó en una botellita. "Este veneno de sangre es muy valioso, no lo desperdicies. Qianye, ¿dónde está el tuyo?"
Qianye se encogió de hombros. "Lo he guardado".
Su Libro de la Oscuridad era un tesoro que podía contener todas las formas de energía. El veneno de la sangre yacía en su interior.
El marqués Lynch parecía completamente desesperado. "¡Esto es imposible! El gran duque dijo que ni siquiera los grandes monarcas oscuros podrán resistir este veneno".
" ¿Cuál gran duque?" preguntó Qianye con frialdad.
Lynch tembló. “Gran Duque Sway de la familia Jeruson”.
“ ¿Qué dijo?”
“ Dijo…” Al ver la fría mirada de Qianye, el marqués continuó de inmediato: “La oscuridad recuperará una vez más su gloria”.
Ojo Nocturno dijo: “Como descendiente del río sagrado, ¿de verdad creías en un demonio? ¿Eres tonto o qué?”
Aunque el marqués sabía que su vida pendía de un hilo, no estaba convencido del tema. “El Río de Sangre nos deja atrás cada día. ¿Cuántos años han pasado? Ni siquiera los duques consiguen media respuesta”. Miró a Ojo Nocturno y dijo: “ Claro, eres uno de los favoritos del río, pero ¿qué somos nosotros?”.
Ojo Nocturno sonrió con frialdad. "¿Y los demonios te darán lo que el río no puede?"
El marqués Lynch dudó un momento, pero no se atrevió a ocultar lo que sabía. “Nos permitirán acercarnos a los orígenes de la oscuridad”.
Tanto Ojo Nocturno como Qianye fruncieron el ceño.
La energía de la sangre se categorizaba como parte del sistema de energía de la oscuridad. Aunque su poder provenía del Río de Sangre, el punto final de todas las razas oscuras era el origen de la oscuridad. Ese era el apogeo del poder en este mundo.
Ninguno de los dos tenía ni idea de cómo el demonio mejoraría la energía de la sangre de los vampiros para acercarla a los orígenes oscuros. El marqués no parecía de los que se fían de cualquier cosa. Al menos, el demonio le había demostrado que existía una posibilidad.
Qianye sabía que era inútil discutir sobre el río. “Sway no puede saber de nuestra llegada. ¿Para quién estaba preparada esta trampa?”
El marqués respondió: “No hay un objetivo específico. El gran duque simplemente me ordenó matar a cualquiera que intentara contactar con la Reina”.
Qianye dijo: "¿Eso es todo?"
Los ojos de Lynch brillaron.
Qianye dijo fríamente: "Es inútil si la otra parte no bebe el veneno de sangre. ¿Acaso el demonio no dejó otras cartas?"
Cualquiera que llegara a contactar con la Reina debía encontrarse con un desastre como el de las familias Carlton y Mueller. Seguramente serían cautelosos con lo que consumían, y presionarlos con demasiada fuerza solo los haría sospechar más. Por lo tanto, tenía que haber un plan B.
Resoplando, Qianye expulsó un hilo de sangre de la punta de sus dedos que se clavó en el cuello del marqués. Este se agitó con agonía hasta llorar histéricamente. "¡Hablaré, hablaré!"
Qianye retiró el hilo, dejando a Lynch sin aliento. Se habría desplomado al suelo de no ser por Qianye, que lo sostenía.
El marqués finalmente recuperó el aliento. “Me dijeron que los dirigiera al castillo de Cercis para pedir ayuda”.
Qianye se sorprendió. "¿Castillo Cercis? ¿No es territorio de Medanzo?"
Medanzo era quien gestionaba los asuntos de la raza vampírica, por lo que era natural que la gente buscara ayuda del clan Drácula. Sin embargo, era extraño que un duque demonio sugiriera esto.
Qianye lo apretó con más fuerza. "¿Por qué ahí?"
El marqués Lynch también estaba desconcertado. “Eso me dijo. Habrá alguien allí que pueda encargarse de gente que yo no puedo”.
¿ Quién? ¿Medanzo?
" Realmente no lo sé."
Un hilo de sangre emergió del dedo de Qianye una vez más, provocando gritos de dolor en el marqués. “De verdad que no lo sé”.
Ojo Nocturno dijo con calma: "¿Cuándo murió el viejo duque?"
El marqués Lynch respondió tan pronto como Qianye aflojó su agarre: "¿No te lo dije hace un momento...?" Sintiendo el hilo en su piel, rápidamente cambió sus palabras: "Fue... ¿hace un par de días?"
“ ¿Quién le cortó el suministro de sangre?”
Esas fueron las órdenes del gran duque. Iba a exterminar a toda la familia si no obedecía.
“ Llévanos al aparato de comunicaciones”.
" ... Muy bien."
Esta vez, Lynch llevó a Qianye y Ojo Nocturno a la sala de observación de estrellas en el último piso del castillo. Allí había un altar de sacrificios que permitía comunicarse con la Reina de la Noche. Sin embargo, la sala estaba hecha un completo desastre: todas las matrices de origen habían sido destruidas y el equipo utilizado para probar los linajes había sido saqueado.
Sin esperar a que los dos preguntaran, Lynch explicó: “Todo esto fue obra del Duque Sway. Se llevó el equipo de análisis de linaje y... algunos núcleos de sangre pertenecientes a ancestros durmientes. Mi padre se salvó porque necesitaba engañar a los posibles visitantes “ .
Ojo Nocturno preguntó: "¿Qué quieren los demonios con tantos núcleos de sangre?"
Qianye también estaba desconcertado.
De la situación actual, se podría concluir que las operaciones del consejo comenzaron tras el letargo de la Reina de la Noche. Por un lado, estaban destruyendo todos los medios de contacto con Lilith, mientras que por otro, estaban destruyendo o convirtiendo a algunos clanes a su causa.
Pero el Duque Sway nunca imaginó que los primeros en caer en la trampa serían Qianye y Ojo Nocturno. Sus linajes eran tan poderosos que ni siquiera el veneno de sangre podía hacer nada.
" ¿Hay alguna otra forma de contactar a la Reina?" preguntó Qianye.
Ojo Nocturno dijo: “Los ancestros fundadores tienen formas de contactar a la Reina, y el clan principal de Perth tendrá los medios para despertarla directamente. Pero Medanzo...”.
" No creo que debamos ir al clan Perth", dijo Qianye. Al parecer, la mayoría de las familias del clan Perth habían sido infiltradas, y la familia Monroe de Ojo Nocturno no tenía una buena relación con ellos. Era imposible saber qué pasaría si aparecían allí.
Ojo Nocturno asintió.” Entonces, ¿deberíamos buscar al Habsburgo de la Corona Llameante?
" No tenemos otra opción, ¿verdad?" Si Medanzo no era confiable, Habsburg podría ser igual de peligroso. Independientemente de si los demonios mentían a los vampiros o si realmente poseían una forma de acercarlos a los orígenes de la oscuridad, aún podían amenazar a la gente sometiéndola. ¿Quién sabe cuántos expertos podrían resistir?
Ojo Nocturno guardó silencio un buen rato. Tras pensarlo un rato, de repente recordó algo. "¡Espera! Deberíamos ir al clan Byrne".
“¿ El Evangelio Oscuro Howard?” Qianye recordó que el sello de sangre de este progenitor aún brillaba.
¡ Se supo que había despertado recientemente! Pero sé que probablemente tenga un sueño ligero.
Qianye comprendió inmediatamente.