Estamos al borde de la derrota desde el principio. Hemos pasado por cinco castillos marqueses, pertenecientes a tres familias menores diferentes. Tres de ellos han sido destruidos, mientras que los dos restantes probablemente se han convertido en trampas. Creo que nos espera una verdadera batalla en el castillo de Howard .
Qianye dijo: “Ya que te unes a esta batalla, yo también lucharé. ¿Te preocupa que tenga prejuicios contra los vampiros?”
“ Hay mucha enemistad pasada entre tu raza y la mía”.
Qianye guardó silencio por un momento. En realidad, había algo que nunca mencionó. Cuando escuchó el nombre de Habsburg hace un rato, sintió un dolor agudo en el corazón, seguido de una irreprimible intención asesina.
Cuando Zhang Boqian fue a observar el campo de batalla, simplemente dijo que Lin Xitang había caído en manos del Rey Demonio. El consejo también mantuvo un estricto secreto sobre este asunto, sin hacer ningún anuncio al respecto. Claro que aún quedaban fragmentos de información; por ejemplo, se confirmó que el botín de guerra y las contribuciones habían ido a parar a la raza de los vampiros. Quien supervisaba la guerra en el bando de la Noche Eterna era el príncipe Habsburgo.
Qianye no sabía si Ojo Nocturno había notado su pérdida de compostura, ni estaba seguro de poder contener su mano después de encontrarse cara a cara con esta legendaria Corona Llameante.
Pasó un buen rato mientras ambos se miraban el uno al otro bajo la luz de las estrellas.
Qianye finalmente dijo: “Yo también tengo muchos problemas con los hombres lobo, pero en el Continente Fuerte comprendí que no existe el odio irreconciliable entre facciones, y mucho menos entre razas. La guerra es la guerra... aunque haya odio, es algo entre expertos. No tiene nada que ver con la gente común”.
Al final dijo: “En resumen, no me voy”.
Ojo Nocturno no sabía si reír o llorar ante su infantilismo. "Nunca me escuchas, vámonos entonces".
Los dos siguieron adelante a toda velocidad. Para cuando el sol empezaba a salir, habían recorrido casi la mitad del Continente Crepuscular para llegar cerca del Castillo Midas.
A Midas lo llamaban castillo, pero era tan grande que parecía más bien una fortaleza gigante, o incluso una gran ciudad.
El castillo se construyó sobre un pico solitario, con edificios que salpicaban la ladera. Al otro lado había un acantilado escarpado que caía a un barranco de miles de metros de profundidad. El fondo del valle estaba cubierto de lava roja oscura que fluía.
El olor a tierra-fuego era algo que los vampiros y las razas oscuras más odiaban. Este valle llameante constituía una excelente barrera natural para la retaguardia del castillo. Solo los mejores expertos podían entrar en la fortaleza por esta ruta. Las tropas jamás podrían lanzar un ataque sorpresa desde allí, ni siquiera las fuerzas del consejo.
El clan Byrne nunca había tenido una escasez de progenitores. Por lo tanto, con el paso de los años, lograron convertir el Castillo Midas en una auténtica fortaleza. Cada edificio y ventana estaba diseñado para escupir llamas mortales.
El castillo que tenían delante se encontraba en ese momento en un verdadero estado de batalla.
Era difícil determinar cuántas torretas de cañones había en el interior. Cientos de chorros de fuego se elevaban hacia el cielo a cada segundo, impactando contra el enjambre de aeronaves que volaban por encima.
Las murallas exteriores bajo el castillo se habían derrumbado casi por completo. La batalla ya se desarrollaba en la segunda capa, a media montaña. Las explosiones tras este puesto de control demostraban que también estaba al borde de la derrota.
Se veían llamas a lo lejos mientras grupos de transportes gigantes se apresuraban al lugar. Estas aeronaves eran rápidas, estables y fácilmente reconocibles como las fuerzas directas del consejo. Huelga decir que no estaban allí para ayudar a Howard.
Las tropas del Consejo de la Noche Eterna ya habían establecido un campamento temporal fuera del castillo, con sus provisiones amontonadas formando montañas. Se podía ver a sus soldados alineándose en el campo antes de lanzarse a la batalla.
Sólo en este punto Qianye comprendió plenamente el significado de la guerra.
...
En uno de los continentes superiores, el Salón Eterno del Consejo de la Noche Eterna.
El cielo aquí era una noche eterna. Los siete tótems de los fundadores colgaban sobre las puertas principales. No mostraban la más mínima señal de deterioro. Estos tótems eran eternos, a diferencia de las razas que representaban.
Los seres vivos no eran más que motas de polvo ante esta tierra de milagros.
Habsburgo se alzaba en el cielo, contemplando la fortaleza vacía que no debería haber aparecido allí. Para ser precisos, era la proyección de una ciudad con aspecto de fortaleza. La ciudad en sí era semidimensional y estaba fijada a esas coordenadas, revelando solo su gigantesca imagen reflejada en este mundo.
La ciudad estaba repleta de edificios de estilo militar, con altos muros y pequeñas ventanas. Con la vista de Habsburgo, incluso podía ver a los soldados de diversas razas en las calles y en puestos de centinela.
Los soldados tenían un aspecto diferente al de las razas oscuras de hoy. Los vampiros eran más altos y feroces, mientras que las esbeltas figuras de las aracnes rebosaban poder. Los soldados permanecían inmóviles en diferentes posiciones; parecían congelados en el tiempo, pero también como si fueran a lanzarse a la batalla al instante siguiente.
Esa era la superarma de los demonio que solo existía en las leyendas, una semidimensión de la guerra.
El presidente del consejo apareció al lado de Habsburgo y procedió a observar junto con él este majestuoso instrumento de guerra.
Después de un rato, el presidente dijo: “Su Alteza, es hora de partir. Las fuerzas de avanzada partieron hace tres horas. Habrán completado la operación de decapitación para cuando lleguen al Continente Faro de Fuego”.
Habsburg dijo: “Lord Mark, ¿puede decirme el verdadero objetivo de esta operación? ¿Por qué se movilizó semejante arma? El consejo no la reveló ni siquiera cuando el coloso del vacío, el Demonio del Cielo, apareció en los continentes inferiores”.
Los colosos del Vacío no suelen atacar continentes habitados. ¿Para qué arriesgarse a enfurecerlos?” dijo el presidente”. Le estás dando demasiadas vueltas. Nuestros objetivos son las dos provincias humanas de allí.
El presidente dijo tras reflexionar: “Si tiene que preguntar por qué el número de soldados que el consejo puede enviar es limitado esta vez, solo los suficientes para una operación de decapitación...”. Miró la expresión de Habsburg y rió. “Ah, no tiene por qué preocuparse. No hay necesidad de mantener el orden. No necesitamos los recursos ni la población allí, así que puede simplemente arrasar el lugar con la “Ciudad de Eimer”.
Habsburgo comprendió lo que quería decir el presidente. “Aunque las dos provincias ya se han separado del Imperio, hacerlo podría provocar la interferencia de los monarcas celestiales. El consejo está...”
El presidente asintió. “Sí, no descartamos la posibilidad de una guerra total”.
Los Habsburgo fruncieron el ceño al oír estas palabras.
Incluso con la autoridad del consejo, elevar la batalla a una guerra nacional imprudentemente era excederse. Masacrar dos provincias humanas frente al Imperio inevitablemente conduciría a esta elevación.
El presidente dijo: “En realidad, los monarcas celestiales tendrán que pensar en sus territorios después de ver la Ciudad de Eimer. Después de todo, la ciudad puede atacar más de una vez”.
Habsburgo finalmente comprendió el plan. El consejo había movilizado esta arma semidimensional para intimidar al Imperio. “Lord Mark, creo que el consejo debería pedirle a ese gran monarca oscuro que supervise la operación”.
El presidente dijo: “Su Majestad Kane ha ordenado que usted tenga plena autoridad para comandar la Ciudad de Eimer. Si un monarca celestial humano insiste en presenciar su poder, se llevará una gran sorpresa”.
Habsburg no pudo evitar reír con ironía. “El Rey Demonio me tiene en muy alta estima”.
Manejar la Ciudad de Eimer le daría la capacidad de enfrentarse a un monarca celestial. A Habsburgo no le preocupaba demasiado escapar de uno, pero esta autoridad demostraba que el consejo no lo usaría como carne de cañón por el momento.
El presidente observó la partida de Habsburg antes de volver a ponerse la capucha. Aterrizó en el suelo y caminó paso a paso hacia el Salón Eterno.