La batalla bajo el Castillo Midas se desarrollaba con rapidez en el Continente Crepuscular. Qianye ya había liderado tropas en combate, pero recurrió a Ojo Nocturno, ya que no estaba familiarizado con las batallas civiles entre las razas oscuras.
Ojo Nocturno había estado observando el campo de batalla todo este tiempo. "Primero vayamos al Castillo Midas y veamos cómo está Howard".
“ Muy bien.” Qianye saltó hacia Ojo Nocturno y desapareció.
El interior del Castillo Midas era un completo caos, con vampiros corriendo de un lado a otro. Había un experto titulado en cada pasaje importante, que apenas mantenía el orden dentro del castillo.
Las profundidades del castillo se encontraban en el centro de la cima de la montaña, pero las incesantes vibraciones aún lograban llegar hasta allí. Esas explosiones provenían de las aeronaves del consejo que bombardeaban la fortaleza.
Un gran salón en lo más profundo del castillo. Una fila de vizcondes se sentaba con la espalda contra la pared, con las manos extendidas, mientras observaban cómo su sangre esencial goteaba en un cáliz dorado.
Cada vez que la copa estaba casi llena, alguien la retiraba y vertía el contenido en un tanque de piedra en el centro de la sala. El tanque estaba solo medio lleno, con un pequeño resplandor sangriento parpadeando en su centro.
Un viejo duque estaba de pie junto al tanque, con aspecto extremadamente nervioso. "¡No es suficiente, ni mucho menos! ¡Encuentren la manera de obtener más sangre! El príncipe no despertará completamente con solo esto".
Un barón cercano dijo: “Señor, todos los expertos del clan que nos sobran están aquí. Los demás están luchando en el frente. El enemigo cargará directamente si los llamamos”.
“¡ Su Alteza el Príncipe debe despertar!” El duque apretó los dientes mientras sacaba una daga y se apuñalaba en el pecho.
Un rugido bestial se oyó tras un par de gruesas puertas de acero. Al parecer, Howard, el Evangelio Oscuro, ya estaba despierto y en proceso de recuperación. Sin embargo, los ataques desde el exterior eran cada vez más feroces. Parecía que las últimas defensas se derrumbarían antes de que Howard despertara por completo.
El anciano duque desenvainó su espada vampírica, dejando caer varias gotas de sangre original en el tanque de piedra. Con la sangre del duque, un chorro de llamas sangrientas surgió ferozmente del tanque.
“¡Necesitamos más sangre! ¿Dónde está el que fue a buscarla? ¿Por qué no ha vuelto todavía?” rugió el duque.
En ese momento, un conde entró corriendo en la sala. La expresión del duque cambió drásticamente al verlo regresar con las manos vacías.
La expresión del conde parecía inerte. “Los tanques de reserva han sido contaminados con veneno de sangre”.
“¡¿Qué ?!” El viejo duque no podía creer lo que oía.
Agarró al conde por el cuello y lo levantó del suelo. Luego le rugió en la cara: “Solo un puñado de personas pueden entrar en contacto con los estanques de la reserva, todos ellos descendientes directos. ¿Quién envenenó la sangre? ¿Qué estanque fue envenenado?”
El conde apretó las mandíbulas. "¡Todos!"
El anciano duque se tambaleó hacia atrás, su aura decayó rápidamente al dejar caer al conde al suelo. El conde ayudó rápidamente al duque a levantarse y solo entonces notó la herida en el pecho del anciano. Rápidamente sacó una toalla y cubrió la herida, liberando energía sanguínea para intentar cerrarla.
El viejo duque se encontraba en un estado de extrema debilidad tras haber perdido mucha esencia de sangre. Apenas podía mantenerse en pie. "¿Eso significa que fue uno de los nuestros quien envenenó el estanque de sangre? ¿Por qué lo harían? ¿Cómo les beneficiará la destrucción del clan Byrne?"
“ Quizás no sea uno de los nuestros”, dijo el conde.
¿ Ah, sí? ¿Por qué? Explícamelo.
medio mes, el marqués Bonier, del clan Perth, vino de visita. Dijo que planeaba construir un estanque de sangre de estilo antiguo en su castillo y quería usar nuestro diseño como referencia. En aquel entonces, les permitimos ver el estanque de sangre de reserva.
¿ Clan Perth? ¿Estás seguro?
es el mismísimo Marqués Bonier. Saben que su esposa es descendiente directa de Su Majestad Medanzo. Solo pidió ver uno de los estanques de la reserva, así que no pudimos negarnos.
La expresión del viejo duque era seria. Le temblaban las manos mientras murmuraba para sí: “Ojalá no sea él”.
El conde no se atrevió a responder.
El duque echó un vistazo rápido al fondo del salón. "¡Llévenme al antiguo salón! ¡Debo contactar con Su Majestad!"
El conde se sobresaltó. “El príncipe está a punto de despertar, ¿de verdad es necesario? Considerando tu estado, quizá no logres contactar con Su Majestad”.
No hay tiempo para esperar a que despierte. Debo actuar de inmediato e informar de este asunto a la Reina. Al ver la vacilación del conde, el anciano duque dijo: “Aunque el estanque de sangre sea obra de Bonier, se suponía que el príncipe solo tenía un sueño ligero. ¿Por qué no fue suficiente el estanque de sangre principal?”.
El conde no pudo evitar estremecerse al pensarlo. El príncipe Howard acababa de despertarse hacía poco, así que todo su equipo debería estar en buen estado. Al ver la figura tambaleante del viejo duque, el conde no tuvo más remedio que ayudarlo a subir al último piso del castillo.
Al salir de la sala principal, sintieron constantes explosiones y arena cayendo del techo. Incluso la estructura se balanceaba. Veían innumerables sombras gigantescas volando por la ventana, lanzando un chorro constante de fuego sobre ellos.
Innumerables balas originales y balistas de la fortaleza también disparaban al cielo nocturno. De vez en cuando, una aeronave en llamas se estrellaba contra el suelo, pero seguían llegando más.
De repente, una sombra cayó desde arriba y obligó al viejo duque a retroceder un par de pasos. Una aeronave de transporte de acero se estrelló contra el pasillo, destrozándolo con un fuerte estruendo. Las puertas de la cabina se abrieron y una docena de soldados de élite corrieron hacia el viejo duque.
“¡Insolencia !” El viejo duque estaba furioso. Apartó al conde, que estaba a punto de desenvainar su espada, y dio un paso al frente.
Estos soldados del consejo apenas tenían el rango de caballero. Aunque su equipo y técnicas superiores les permitían luchar contra un barón en igualdad de condiciones, no eran nada ante un duque, ni siquiera uno herido. El anciano podía abofetear a todos los caballeros y vizcondes hasta la muerte.
El anciano duque dio un paso al frente y disparó varios rayos de luz que envolvieron a los soldados del consejo. Sus cuerpos quedaron divididos en varios segmentos al disiparse estos rayos.
El anciano duque pasó entre los cadáveres y llegó antes que el transporte. Movió una aeronave de varias docenas de toneladas con un solo empujón y abrió un camino hacia adelante. Caminó apresuradamente por el pasillo y pronto llegó al piso superior.
La lucha aquí fue aún más violenta. Una aeronave tras otra aterrizaron sobre la estructura, destruyendo casi por completo el techo. Se oían combates por doquier mientras los soldados vampiro defendían sus posiciones con desesperación. Al ver que el duque no necesitaba su ayuda para caminar, el conde simplemente se lanzó a la batalla y comenzó a abrirle paso.
El anciano duque avanzó por el campo de batalla, corriendo por un pasillo relativamente silencioso, hasta llegar a las puertas de un gigantesco salón. Se sorprendió al encontrar las puertas entreabiertas.
Corrió al salón y encontró a un hombre y una mujer junto al altar usado para comunicarse con la Reina. Furioso y conmocionado, arremetió contra ellos y les clavó la daga en la espalda. Sin embargo, la figura de esa persona desapareció y apareció junto al duque, sujetándole las muñecas firmemente. ¡El anciano duque nunca comprendió lo que había sucedido!
El viejo duque forcejeó con todas sus fuerzas, pero su mano no se movió en absoluto. La fuerza del oponente era muy superior a la suya. Aunque estaba gravemente debilitado por la pérdida de su sangre de origen, sabía que no era rival para él, ni siquiera en su mejor momento.
En ese momento, la mujer se dio la vuelta. El anciano duque se sobresaltó y rápidamente se llenó de alegría. "¡Su Majestad Ojo Nocturno!"
Ojo Nocturno lo miró fijamente. “Qianye, suéltalo. Este es el duque Roland, descendiente directo de Howard. Es quien se encarga de los asuntos cotidianos del clan Byrne”.
Qianye asintió y liberó al anciano duque. Los ojos del hombre se llenaron de miedo, temor y alegría al mirar a Qianye. "Ah, es Qianye... Su Alteza Qianye".
Cómo dirigirse a Qianye fue una decisión bastante incómoda. Claramente no era un gran monarca oscuro, pero ese ataque de hace un momento demostró que era mucho más poderoso que un duque común. El viejo duque también había oído hablar mucho de la batalla en el Valle del Sol Negro, así que no era exagerado dirigirse a él así.
Ojo Nocturno dijo: "¿Por qué se destruyó el altar de la comunicación?"
El viejo duque se quedó atónito. "¿Qué? Este es el lugar más vigilado y el consejo nunca lo atacó. ¿Cómo?"
Ojo Nocturno se movió hacia un lado, dejando paso al sorprendido duque para que corriera hacia el altar.
Había varias grietas en la base de la pila de piedra del pupitre de control. Eran pequeñas, pero habían destruido por completo los paneles de la pila.
Esta pila de piedra era el núcleo del aparato de comunicación, además de un dispositivo para comprobar el linaje. Servía para absorber la energía sanguínea y activar el altar para comunicarse con la Reina. Destruir esta pila de piedra equivalía a paralizar toda la máquina. Repararla no iba a ser fácil.
El viejo duque rugió furioso: "¡¿Quién?! ¡¿Quién hizo esto?!"
Los gritos del duque resonaron por todo el castillo, casi ahogando las explosiones y los sonidos de la lucha. Sin embargo, la furia no ahuyentó a los enemigos, y solo atrajo el fuego hacia él. Varios expertos del consejo se deshicieron de sus oponentes vampiros y comenzaron a buscar un camino.
Ojo Nocturno dijo: “Parece que la estrategia principal de la demonkin es bloquear toda la información y evitar que Lilith se entere. No hay problema si el aparato se destruye; Howard puede contactarla directamente”.
El duque dijo: “Su Alteza aún no se ha recuperado del todo. Nuestros estanques de sangre de reserva estaban contaminados con veneno de sangre, así que no hay suficiente sangre para que se recupere rápidamente. Regresaré, ya que este lugar está destruido, y quizás intente ganarle algo de tiempo”.
Qianye dijo: “Muy bien. Tenemos que apresurarnos hacia el Clan Perth”.
Con eso, desapareció de la vista con Ojo Nocturno a cuestas.
“Tú ...” El viejo duque no se imaginaba que los dos se marcharían sin quedarse a defenderse del enemigo. Su expresión pronto pasó de la sorpresa a la calma”. Sí, ¿por qué se quedarían a ayudar en una batalla imposible de ganar?
Miró por la ventana y vio aún más aeronaves surcando el cielo. El contraataque de las fuerzas terrestres, por otro lado, se estaba reduciendo. Dondequiera que aterrizaran sus transportes, estallaría una feroz batalla.
Ya no había necesidad de mantener este pasadizo en secreto. El viejo duque corrió por la ladera del castillo, atravesando el techo de un gran pasillo en su apresurado regreso al salón de la montaña. Ordenó a sus hombres que le trajeran todo su equipo y una copa de vino de sangre. Acercó una silla a la puerta principal del salón y se sentó allí con su vino, esperando la llegada del enemigo.
Las batallas estallaban por todas partes en el castillo, y parecía que llegarían al salón subterráneo en menos de una hora. De repente, el duque sintió que el salón se oscurecía. Se frotó los ojos y miró hacia adelante con gran esfuerzo. Solo entonces notó que una bola de oscuridad había aparecido frente a él.
Era una oscuridad profunda, a través de la cual ninguna luz podía penetrar ni escapar. Un aura de terror escalofriante proveniente del interior hizo que las manos del duque temblaran involuntariamente.
Roland , han pasado ochenta años desde la última vez que nos vimos. ¿Por qué te has vuelto tan frágil?
El viejo duque se levantó con expresión desesperada. El cáliz dorado que sostenía en la mano cayó al suelo, derramando vino por todas partes. "¡Progia! ¡Eres tú! Tienen una opinión tan alta de nuestro Clan Byrne, ¿eh?"