En el Continente Crepuscular, Qianye, Ojo Nocturno y Howard corrían hacia adelante a toda velocidad.
Howard suspiró mientras murmuraba: “El Castillo Midas no es mi primer castillo, pero lo construí con mis propias manos. El Imperio y los humanos ni siquiera existían cuando me establecí allí. ¿Quién hubiera pensado que mi hogar milenario sería destruido así como así?”.
Tras correr medio día, Howard respiraba con dificultad. Miró al cielo y dijo: “Mi conexión con el sello de sangre se debilita cada día. ¿Están seguros de que quieren traer a un viejo inútil como yo?”.
Ojo Nocturno dijo: “Solo hay un Evangelio Oscuro, el clan Byrne no morirá mientras tú estés cerca”.
Howard se tomó un breve descanso para recuperar el aliento. "Muy bien, me has convencido".
Para cualquiera de los clanes principales, su primer primogénito era la fuente de todo poder. Un primogénito vivo o un gran monarca oscuro lo era todo para la familia. Podría decirse que el Evangelio Oscuro era más importante que cualquiera de los miembros de su clan en ese momento. Este era el estándar tradicional de la raza vampírica.
Al ver que Howard se estaba quedando atrás, Qianye disminuyó un poco la velocidad y se acercó a él.
Howard dudó un poco al principio, pero pronto esbozó una sonrisa irónica. "Ya soy un viejo inútil. ¡No hay necesidad de darle tantas vueltas a las cosas a estas alturas!"
Agarró el brazo de Qianye y sintió una oleada de energía entrar en su cuerpo, aumentando drásticamente su velocidad. Ojo Nocturno también aceleró en consecuencia, deslizándose por las montañas y ríos a gran velocidad. Solo entonces Howard se dio cuenta de que el dúo se había estado conteniendo sin alcanzar su velocidad máxima.
“Ustedes dos no parecen duques en absoluto.” Suspiró emocionado.
Al anochecer, el trío finalmente había llegado al castillo Fritz... o lo que quedaba de él.
Esta fortaleza era uno de los dos castillos más grandes del clan Morway en el Continente Crepuscular. El señor, Van Cleef, era un viceduque muy serio. Nunca logró despertar el linaje ancestral, pero era una persona amable y servicial, muy apreciada en la raza.
Con el Rey Azul sumido en un profundo letargo durante varios siglos, el clan Morway también se encaminaba hacia la decadencia. No faltaban duques en el clan, pero Van Cleef fue puesto al mando de una de sus fortalezas más importantes. Esto solo demostró su importancia.
El Castillo de Howard podría haber sobrevivido un par de días más si el señor del clan Masefield no hubiera aparecido. No había señales de la aparición de un gran monarca oscuro, pero parecía que no duraron ni un solo día.
Se podían ver algunas figuras parpadeando cautelosamente entre los escombros, pero ninguna de ellas pudo escapar de la atención de Qianye y Ojo Nocturno.
“Los demonios. Parece que se quedaron para capturar exploradores y mensajeros vampiros” dijo Ojo Nocturno.
Qianye señaló a lo lejos. “Su campamento está allí, en ese edificio medio derrumbado. Iré”.
" Bueno."
La figura de Qianye se desvaneció. Un campo de oro escarlata surgió del edificio mientras este se derrumbaba lentamente.
Varios demonios intentaron escapar del dominio, pero cayeron indefensos tras volar unos diez metros. Todos los edificios del interior quedaron reducidos a la nada, en marcado contraste con los intactos del exterior.
Howard frunció el ceño. "¡Qué dominio tan poderoso!"
El poder del origen del amanecer dentro del dominio de Qianye era tan poderoso que incluso el príncipe lo encontró deslumbrante. Su dominio Amanecer de Venusera extremadamente dañino para las razas oscuras.
Después de un rato, Qianye retiró su dominio e hizo un gesto hacia los dos, quienes volaron rápidamente.
Había demonios desplomados esparcidos por las ruinas, docenas de ellos, de hecho. Solo los dos condes entre ellos apenas se sostenían, y un solo marqués aún podía mantenerse en pie.
Todos miraron a Qianye con ojos llenos de terror. Como hijos de la oscuridad, ese dominio de Amanecer de Venusera algo que no querían volver a experimentar.
“ ¿Dónde está el duque Van Cleef?” Howard fue directo al grano.
El marqués se burló: “Vampiros remanentes, ¿cuánto tiempo más creen que podrán escapar de su destino? Olvídense de sacarme nada”.
Howard no estaba enojado. "Entonces pronto sabrás por qué me llaman el Evangelio Oscuro".
Unos momentos después, un grito lastimero resonó en el cielo.
¿ Qué tal? ¿Te apetece hablar ya? Howard no se movió de donde estaba, pero el marqués se desplomó en el suelo, con espasmos y espumarajos.
El marqués gritó de nuevo al oír la voz de Howard y retrocedió aterrorizado mientras lo hacía.
Con un movimiento de las manos de Howard, una fría ola de energía sanguínea cayó sobre el marqués y lo silenció.
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Esta vez, el marqués ya no se empecinaba. “Van Cleef aún no ha muerto. Se rindió en el último momento y se encuentra retenido en el castillo del marqués Eir. Serán trasladados a los continentes demoníacos en dos días”.
Eir , la última vez que lo vi, era solo un niño. ¿Ya es marqués? ¿Quién hubiera pensado que incluso él se había unido a los demonios? Tras un momento de profunda emoción, Howard dijo: “Ya hemos visto la guerra. Creo que debemos averiguar el motivo y por qué tantos se han sometido a los demonios”.
Qianye dijo: “Quizás sea por miedo. Tres marqueses hombres lobo y vampiros se entregaron a mí en el Valle del Sol Negro. Hay aún más en el Continente Fuerte”.
Howard negó con la cabeza. “Las razas longevas temen a la muerte, pero eso no aplica a todos. Además, tu verdadera identidad en el campo de batalla es la de un tercero. Esta sutil diferencia deja un amplio margen para la rendición y el rescate. Estos traidores son diferentes. Conozco bastante bien a algunos de estos tipos; son bastante testarudos y confiables, no de los que se doblegan ante las amenazas. Por eso debemos averiguar qué los impulsó a seguir a los demonkin, llegando tan lejos como para traicionar a la Reina de la Noche y al río”.
Qianye asintió pensativo. Pocas cosas podían atraer realmente a un miembro de las razas longevas, especialmente a aquellos que no temían a la muerte. Tenía que ser la autoridad o la fuerza. En cuanto a la fe, no había mucho que discutir. El Río de Sangre era su religión. Si pudieran abandonar el río, ¿qué fe les quedaría?
Tras escuchar los pensamientos de Howard, Qianye sintió que la razón detrás de todo esto era, sin duda, un factor crucial. Lamentó haber matado a Lynch demasiado rápido sin interrogarlo más. En aquel entonces, ninguno de los dos creía que la sumisión voluntaria fuera posible.
Lynch ya no estaba, pero Eir también sería un buen candidato. Solo que Van Cleef ya se había rendido. ¿Valdría la pena salvarlo? Qianye lanzó una mirada inquisitiva a Ojo Nocturno.
Este último lo pensó un rato. “Reynold no tiene más descendientes directos. Van Cleef es descendiente de su hermana y su pariente más cercano. Vamos a echar un vistazo, sea cual sea el caso”.
“ Muy bien.” Qianye asintió.
...
Territorio del clan Zhao.
El Paso Sereno era la principal línea de defensa en la unión de tres territorios pertenecientes al Imperio, los rebeldes y las razas oscuras.
Nubes oscuras de guerra se acumulaban en esta majestuosa fortaleza.
Al mediodía, los sistemas defensivos del clan Zhao descubrieron una flota de aeronaves de clase duque sobre las provincias rebeldes de Sur Sereno y Norte Desolado. Algunas de estas naves portaban la insignia del Consejo de la Noche Eterna.
Desde una perspectiva de seguridad del espacio aéreo, esa flota no estaba lo suficientemente cerca como para amenazar al Imperio, pero no estaba demasiado lejos.
Las fuerzas imperiales se pusieron en alerta máxima. Aunque los movimientos se mantuvieron en secreto, todos los jefes de familia y oficiales superiores al rango de teniente general estaban en alerta. El teniente general Zhao Ruqin, comandante del Paso Sereno, también se encontraba entre ellos.
El hombre era experto en guerra defensiva y estrategia.
Se han reportado inestabilidad y luchas internas entre las razas oscuras, pero Zhao Ruqin no ignoró el asunto. Él mismo abordó una aeronave para patrullar el vacío.
Después de regresar a la tierra, inmediatamente envió un mensajero al clan Zhao.
El clan Zhao reaccionó rápidamente. Una hora después, llegó una aeronave de alta velocidad con Zhao Jundu a bordo.
Zhao Ruqin se sorprendió al ver a Zhao Jundu. Había oído que este se recuperaba en la Capital Imperial. ¿Quién habría pensado que había regresado al Continente Occidental?
Zhao Ruqin dio un paso al frente para recibir al invitado. “Bienvenido, Cuarto Joven Maestro. ¿Se han curado sus heridas?”
Zhao Jundu le devolvió el gesto, diciendo: “Northridge Monarch está en la sucursal principal. Estábamos hablando de una fluctuación anormal en el vacío cuando llegó tu carta. Por eso vine a echar un vistazo”.
"¿ Fluctuación desconocida?" Zhao Ruqin estaba atónito. ¿Cuán poderosa era la percepción de un monarca celestial? Sin embargo, ni siquiera él podía descifrar la causa.
Zhao Jundu siguió a Zhao Ruqin hasta la muralla. Desde la esquina de las murallas, podían ver a lo lejos la Serena Ciudad del Sur. "¿Has informado a los hombres?"
Zhao Ruqin estaba a punto de responder cuando dos aeronaves imperiales llegaron a toda velocidad. Sin esperar a que aterrizaran, dos figuras saltaron de la aeronave y volaron hacia la muralla.
Uno de ellos era un joven apuesto. Era el vicecomandante del teatro de operaciones occidental, Zhao Junhong.
Esta vez, Zhao Ruqin no necesitó más explicaciones. Zhao Jundu intercambió saludos con Zhao Junhong y miró fijamente a la segunda persona. La otra persona también vestía uniforme imperial; solo la insignia era diferente.
A Zhao Jundu le sonó un poco, pero no recordaba el nombre. Al verlo, Zhao Junhong hizo algunas presentaciones: “Este es el mayor general Lin Wu, actual supervisor de la Legión del Norte”.