Zhao Jundu y Lin Wu fueron los primeros en reconocer a esta persona. Hicieron una profunda reverencia y dijeron: “Su Majestad”.
Zhao Junhong y Zhao Ruqin siguieron su ejemplo, reprimiendo la sorpresa y el asombro en sus rostros.
El Emperador Radiante dijo: “No hay necesidad de formalidades en el campo de batalla. Ya he comprobado la situación en el otro bando y también me he comunicado con el Monarca de Northridge. Pon todo el reino en nivel uno de preparación para el combate”.
Todos se pusieron serios. Zhao Ruqin saltó de inmediato de las puertas de la ciudad y comenzó a dar una serie de órdenes.
Esa monstruosidad del otro lado podría atravesar el espacio, pero los territorios interiores del Imperio poseían todo tipo de defensas antiaéreas. Incluso los buques de guerra comunes rara vez entrarían en el espacio aéreo enemigo sin un reconocimiento adecuado, y mucho menos su superarma. Esto colocaba al Paso Sereno en la cima de los lugares en riesgo.
De repente, todos sintieron que la conciencia se tambaleaba. Era difícil distinguir si el mundo entero temblaba o si se sentían mareados.
La ciudad voladora a lo lejos estaba envuelta en una luz difusa. A estas alturas parecía translúcida y algo surrealista, casi como la obra de un maestro escultor.
El vasto espacio que se extendía bajo él estaba ocupado por una provincia entera, un área que los expertos comunes no podían ni siquiera imaginar. En ese momento, esta tierra estaba siendo levantada, plegada y aplastada por una mano gigantesca e invisible.
Esta sensación de espacio distorsionado duró apenas unos minutos, pero dejó una impresión impactante en todos los presentes. Todos los soldados que presenciaron la escena quedaron petrificados; solo algunos expertos recobraron la consciencia al cabo de un rato.
El Sereno Sur ahora parecía extrañamente espacioso. Solo después de un largo rato la gente se dio cuenta de que estaban contemplando una llanura infinita y vacía. Al final de su visión estaba el horizonte, pues toda la provincia había desaparecido.
Quizás el Emperador Radiante, Zhao Jundu y Lin Wu fueron los únicos que no se vieron afectados por la escena. Incluso Zhao Junhong palideció y no pudo evitar estremecerse.
El miedo se convirtió en una reacción débil ante este tipo de distorsión espacial, un ataque capaz de destruir cualquier objeto físico. Todo parecía surrealista porque la gente simplemente no podía comprender que se pudieran aniquilar vidas con tanta facilidad. Ni siquiera hubo derramamiento de sangre.
Sus miedos más profundos solo rondaban en su imaginación. No pensar en ello mejoraba un poco las cosas.
Zhao Jundu puso una mano sobre el hombro de su segundo hermano. Zhao Junhong la agarró, respirando profundamente hasta que finalmente se calmó.
Zhao Jundu dijo: “Utilizando las leyes del espacio con tanto poder, la única forma de neutralizarlo es con una energía de igual rango”.
El Emperador Radiante asintió. “El Duque Rong tiene razón”.
En ese momento, se escuchó el estruendo intermitente de una aeronave averiada. Se pudo ver una aeronave temblorosa volando hacia ellos, o mejor dicho, hacia el suelo cercano.
Este tipo de dirigible tenía capacidad para tres personas y era un vehículo utilizado para realizar reconocimientos y exploraciones.
Lin Wu se elevó hacia el cielo, su figura revoloteando como una tenue sombra mientras se dirigía a la aeronave. Con un solo gesto de la mano, estabilizó la nave descontrolada y la devolvió al suelo. Era como si arrastrara un gran juguete.
Tres personas descendieron de la aeronave y se desplomaron sentadas en el suelo. Todas llevaban papeles especiales, bolígrafos e instrumentos. Eran investigadores que habían estado observando los datos y números del arma. Al parecer, subestimaron el alcance de las ondas de choque del arma semidimensional y quedaron casi destruidas.
Tras recuperarse un rato, el mayor de ellos dijo: “Según nuestros cálculos, esa arma tarda en cargarse entre quince y veinticinco minutos. Podemos intentar interceptarla con la “¡Pequeña Dama!”“.
Lin Wu confirmó el informe. El anciano se abalanzó de inmediato sobre la aeronave y sacó una caja. El contenedor estaba lleno de todo tipo de componentes mecánicos, que el anciano extrajo capa tras capa. En realidad, era una matriz de origen en miniatura extremadamente compleja.
Lin Wu extrajo un núcleo del tamaño de una uña y lo colocó en una de las ranuras. El anciano se dispuso entonces a operar la máquina a gran velocidad. Una brizna de poder originario fluyó de su mano, dando vida a toda la máquina.
Lin Wu preguntó: "¿Cuál es el nivel de ese primer ataque?"
Un joven recién recuperado dijo: “Es aproximadamente equivalente a un ataque total de un monarca celestial. Claro, eso es solo una medida de poder sin tener en cuenta las leyes del espacio”.
La respuesta del joven fue ordenada y lógica, pero eso no logró disimular el miedo en su voz. Incluso los monarcas celestiales y los grandes monarcas oscuros eran poco más que números y fórmulas para estos investigadores. Lo que los intimidaba era lo desconocido.
Los ataques de los grandes monarcas oscuros y celestiales poseían un gran potencial destructivo, capaz de causar daños profundos en los continentes. Sin embargo, ninguno de ellos poseía tal dominio de las leyes de este mundo como para aniquilar todas las estructuras de la superficie sin causar daños a la tierra. El poder de un dominio podía producir el mismo efecto, pero la energía necesaria para cubrir un área tan extensa era suficiente para hundir un continente entero.
Lin Wu asintió con indiferencia y regresó a la muralla. Hizo una reverencia al Emperador y dijo: “Podemos intentar interceptar el segundo ataque con la 'Pequeña Dama' del Mariscal Lin”.
Zhao Junhong no pudo evitar decir: “Esa ciudad voladora debe requerir una cantidad astronómica de recursos para activarse. ¿Cuántos disparos puede siquiera disparar?”.
Zhao Jundu dijo después de pensarlo un poco: “Si sus objetivos son las dos provincias rebeldes, seguramente tendrán suficientes para disparar dos tiros y uno de reserva”.
Lin Wu dijo: “El Imperio tiene registros de dos armas semidimensionales, pero esta no está incluida”.
Esta fue una noticia deprimente.
El enfoque del Emperador Radiante era un poco diferente. "¿Por qué el Mariscal Lin llamó a ese equipo 'Pequeña Dama'?"
La expresión de Lin Wu se tornó un poco incómoda. Esta leve impotencia borró su semblante sombrío y reveló una hermosa claridad.
Después de un rato, dijo con seriedad: “La versión que escuché es que el Mariscal Lin quería una hija en ese momento”.
El Emperador Radiante quedó atónito por una fracción de segundo antes de estallar en carcajadas.
Los hermanos Zhao intercambiaron miradas.
Fue en ese momento cuando la aeronave en la distancia comenzó a brillar una vez más.
El segundo ataque estaba a punto de producirse.
Habsburg despertó cuando la ciudad de Eimer lanzó su primer ataque. No salió de la cabaña inmediatamente. En cambio, expandió su percepción hacia el exterior antes de abrir las puertas.
Solo quedaba personal de operaciones en la aeronave, ya que todos los expertos titulados se habían marchado. Habsburg subió al puente, saludando con la cabeza a unos demonios que le hacían reverencias.
Un oficial de comunicaciones se acercó corriendo y dijo: "Su Alteza Habsburg, Lord Predica le pide que vaya directamente después de que salga".
El hombre asintió y salió de la aeronave. La ciudad de Eimer ya no estaba bajo sus pies.
El lenguado dorado había abandonado la pequeña plaza y flotaba sobre la pantalla de luz en el cielo. La ciudad flotante volaba en los límites superiores del espacio aéreo terrestre del Sur Sereno.
Predica y otros dos duques, además del duque Doer, miraban al frente. La vasta tierra que se extendía bajo sus pies era ahora una vasta extensión de llanura, que permitía a todos ver a lo lejos. Podían ver una sombra sinuosa en el horizonte lejano: el paso de montaña construido por el Imperio humano.
Los cuatro VIP presentes eran muy jóvenes. Incluso el mayor pertenecía a la generación principal, así que ninguno había visto un arma semidimensional en acción. A juzgar por sus expresiones, no estaban nada tranquilos.
Habsburg observó sus expresiones y comprendió lo que estaba pasando. Parecía el menos sorprendido del grupo, sin la menor fluctuación en la mirada.
La ciudad de Eimer empezó a moverse cuando Predica se dio la vuelta para saludar a Habsburg. Incluso en el mismo plano, el movimiento de un arma semidimensional era completamente diferente al de una aeronave común.
Habsburgo se detuvo un momento para reflexionar sobre las leyes.
Para cuando se unió al grupo, la Ciudad de Eimer se alzaba sobre la provincia Desolada del Norte. Había ciudades salpicando el paisaje, y las llamas de la anterior decapitación aún ardían debajo. El humo que se elevaba desde abajo hacía que el lugar pareciera una mina de mineral gaseoso.
El caos en las ciudades atacadas era demasiado minúsculo para verlo con claridad desde esta altura. A los personajes tampoco les importó.
Las fuerzas de vanguardia estuvieron en tierra solo tres horas, desde el lanzamiento aéreo hasta la extracción. Ni la huida de los residentes ni la interferencia del Imperio humano pudieron afectar el panorama general.
Predica le explicó la situación a Habsburg: “El tiempo de carga es de quince minutos. Después del segundo disparo, necesitaremos unas dos horas para recopilar datos”.
Habsburgo asintió para indicar que entendía, pero no dijo nada.
El duque hombre lobo era el comandante de las fuerzas terrestres, así que ansiaba saber más. “Puede que la Gran Qin no tenga tiempo suficiente para reunir una fuerza lo suficientemente grande en dos horas, pero probablemente movilizarán expertos. Un ataque de Eimer equivale al ataque máximo de un gran monarca oscuro, así que sus monarcas celestiales podrían aparecer”.
Predica dijo: “Solo necesitamos enviar aparatos de medición para los datos. Convenceré a los brujos de que no bajen al suelo. Así podremos controlar los daños”.
Doer se relajó un poco. Los investigadores del consejo estaban locos. Habría mucha menos presión si pudieran quedarse en la ciudad.
Predica rió. “Además, la Ciudad de Eimer puede disparar más de dos veces. No tenemos intención de atacar a la Gran Qin esta vez, pero no me preocupa demasiado si quieren participar en una escaramuza fronteriza. No se preocupen, tenemos autoridad de movilización para esta operación. Podemos recurrir a las fuerzas del Continente Faro de Fuego”.
Los demás nunca preguntaron por las estadísticas de defensa y ataque de Eimer, así que escuchar la explicación de Predica los tranquilizó. Ninguno temía la pelea, pero tampoco querían convertirse en carne de cañón.
Momentos después, la barrera de luz que rodeaba a Eimer brilló intensamente. El segundo ataque estaba listo.
Fue en ese momento que unas motas de luz iluminaron la tierra bajo sus pies. La mayoría se encontraban en las ciudades, pero también había algunas en el desierto. Estas motas de luz no eran ni intensas ni densas. Parecían más bien luces domésticas al atardecer.
Antes de que los personajes de Medianoche pudieran reaccionar, una columna de luz incolora se elevó al cielo desde un rincón del Norte Desolado. Incluso desde tan lejos, la columna parecía del tamaño de una ciudad mediana.
El pilar traía consigo una intensa aura de amanecer. Primero atravesó las nubes y luego se desplomó como una cascada precipitada. La energía se extendió por todo el Norte Desolado. Todos podían sentir que esta luz estaba ligeramente conectada con las motas de estrellas en el suelo.
Dondequiera que pasaba este diluvio de luz, las motas de luz se volvían cada vez más activas. Las motas se agrupaban en pequeñas masas, creciendo cada vez más como una bola de nieve.
¡El segundo ataque de Eimer se disparó en ese momento!