Mientras tanto, en el castillo Eir...
El cielo sobre el antiguo castillo se llenó de una austera intención asesina. Muchos vampiros salieron a contemplar el punto más alto del castillo, con expresiones llenas de miedo y emociones complejas. Muchos soldados dejaron caer sus espadas, y los expertos palidecieron, con sus auras debilitadas un nivel.
Un poder supresor, tan profundo como los océanos, se percibía desde lo alto del antiguo castillo. Caía ola tras ola, arrasando con todos los vampiros del antiguo castillo. El aura vampírica ancestral que contenía los hacía temblar. Ese miedo, surgido de las profundidades de su linaje, debilitaba sus filas. Los expertos sentían como si sus núcleos de sangre estuvieran sellados en hielo; era casi imposible acumular energía sanguínea.
Ese poder supresor era una clara declaración de autoridad de linaje. La tradición vampírica establecía que quienes se acercaban a la fuente del Río de Sangre poseían mayor autoridad natural y rectitud. Precisamente por eso la mayoría de los vampiros del antiguo castillo perdieron el poder y la voluntad de resistir. La ideología arraigada era que cometían una forma de traición al enfrentarse a un experto tan superior.
Una energía sanguínea distinta se elevó desde el último piso del castillo, destrozando el poder supresor que cubría todo el edificio. Una voz fría pero agradable resonó entre el cielo y la tierra: "¡Eir no se someterá a nadie!"
Un rugido atronador emergió de las profundidades del vacío al surgir el Río de Sangre: respondía formalmente a su llamado. El fenómeno fue breve y la respuesta vaga, pero obtener cualquier tipo de respuesta significaba que el invocador había sido bendecido por el río.
Eir se rió a carcajadas mientras la energía de su sangre aumentaba repetidamente, su color se hacía más profundo y un poco dorado.
¿ Lo ven? ¡El Río de Sangre me responde! ¡Ahora soy un duque, bastardos corruptos! ¿Acaso no conocen su crimen?
Ella se rió maniáticamente mientras empujaba la espada de Ojo Nocturno poco a poco, luchando por levantarse.
Howard, el Evangelio Oscuro, suspiró. “Otro genio más que puede invocar el Río de Sangre, qué lástima”.
Ojo Nocturno sostenía Sueño del Despertar con bastante descuido, manteniéndolo sobre el hombro de Eir y sujetándola. Ahora, sin embargo, la dama vampiro había estallado con gran poder y se había abierto paso hasta el rango de duque, agitando incluso el Río de Sangre en el proceso. Esto quizás se debió a la renuencia o a la humillación de la derrota.
Incluso Howard suspiró con admiración. El Evangelio Oscuro había estado activo durante los últimos siglos, así que sabía que el río se alejaba cada vez más. Era extremadamente difícil obtener una respuesta.
Irónicamente, una genio capaz de invocar el poder del río había traicionado a la raza. Al parecer, le había entregado al Rey Demonio su lealtad inquebrantable.
Durante todo este tiempo, el Río de Sangre había sido la fe de la raza vampírica, la única rectitud en su mundo. Howard se sintió un poco avergonzado; ¿qué ofrecía el Rey Demonio que fuera más importante que su fe?
Justo cuando Eir logró ponerse de pie, Ojo Nocturno se tapó la boca y bostezó. Luego, ejerció un poco más de fuerza, haciendo que Eir volviera a caer de rodillas.
¿ Tan difícil es invocar el Río de Sangre? Qianye, ¿cuándo fue la primera vez que obtuviste la herencia del río?
Qianye lo pensó. "¿Probablemente cuando era vizconde?"
“¿Vizconde ?” preguntó Howard visiblemente conmovido. El río solo había crecido un par de veces en los últimos años. A juzgar por la edad de Qianye, parecía que la mayoría de esas crecidas se debían a él.
Qianye estaba envuelta en tenues llamas doradas y sangrientas, de las que emanaba un flujo constante de poder supresor. Este poder de linaje mantenía a raya a todos los vampiros del castillo.
Qianye resopló al ver a Eir abrirse paso y afirmar que no se rendiría. Las llamas doradas se tornaron de un dorado oscuro, y un aura ancestral descendió sobre ellas, una que parecía provenir de una era lejana. Esta energía extinguió de inmediato la energía sanguínea de Eir y silenció todo el castillo.
Eir estaba pálida y temblaba. Lo más difícil de aceptar para ella era que albergaba un profundo miedo a Qianye en su interior, que incluso estaba estancando el ritmo normal de su núcleo sanguíneo.
Esto también significaba que el linaje de Qianye era muy superior al suyo. Sus estatus no eran diferentes al de un superior y un subordinado.
Su yo orgulloso no podía aceptar esta verdad.
Ojo Nocturno había actuado tan rápido que Howard ni siquiera tuvo tiempo de detenerla. Suspiró. “Deberíamos haberle preguntado el motivo de su traición. Es una lástima matarla así como así”.
La gente podía salirse con la suya siempre que tuviera el talento suficiente. Desafortunadamente, calculó mal, porque nunca perdonaré la traición. Además, el futuro de nuestra raza no depende de ella. Qianye es suficiente.
Howard observó aturdido esas llamas doradas y oscuras. "Cierto."
Con la muerte de Eir y la opresión de Qianye por todo el castillo, todos los vampiros perdieron la voluntad de luchar y se rindieron uno tras otro. Los miembros del clan del Rey Azul, prisioneros aquí, también fueron liberados.
En el salón del Castillo Eir, Qianye finalmente conoció a Van Cleef, pero simplemente no pudo relacionar a este hombre blanco regordete con su nombre.
El aura de Van Cleef era débil, pero no presentaba heridas ni señales de tortura. Parecía que Eir era un seguidor de las tradiciones, como lo demuestra el respeto que le profesaba a Van Cleef como prisionero.
Pero esto dificultaba explicar la debilidad del hombre. Qianye sentía que el glorioso marqués con el que se había topado antes era más fuerte que este viceduque. Sospechaba si este hombre había alcanzado siquiera el poderoso reino de marqués.
Van Cleef entró en la habitación con una gran sonrisa, pero sus párpados comenzaron a temblar cuando examinó la habitación.
En cuanto a los asientos, Qianye estaba en el centro, con Ojo Nocturno y Howard a ambos lados. Esta distribución por antigüedad le parecía irreal.
La sonrisa de Van Cleef se volvió aún más resplandeciente. “Saludos, Altezas”.
Qianye comenzó a hablar: "Duque Van Cleef..."
“¡ Simplemente llámame Vanny!”
Qianye estaba tan asombrado que no supo qué decir. Se recompuso antes de decir: “Eso no es... del todo apropiado, ¿verdad?”.
Los ancianos vampiros rara vez usaban apodos como este, a menos que fueran descendientes cercanos que los conocían íntimamente.
Un vampiro y sus descendientes directos compartían no solo una relación de sangre, sino también autoridad absoluta. Esto era completamente diferente de la raza humana. Por lo tanto, la relación entre ellos solía ser incluso más estrecha que la de padre e hijo. Por eso la sugerencia de Van Cleef le puso la piel de gallina a Qianye.
Van Cleef ignoró por completo la fea expresión de Qianye. Dijo con una sonrisa: "¿Por qué no? De hecho, es muy apropiado. Eres de Su Majestad Ojo Nocturno... ah, quiero decir, Su Majestad Ojo Nocturno es tuya..."
Qianye sintió el impulso de maldecir y casi soltó groserías. Se giró para mirar a Ojo Nocturno, solo para encontrarla casi sonriendo. De repente, la habitación casi parecía más iluminada.
Van Cleef dijo: “El Gran Evangelio Oscuro Howard también es tu amigo. Es mayor que yo, alguien a quien he admirado desde la infancia. Por eso es justo que me llames Vanny”.
" Estoy escuchando instrucciones". Van Cleef fue tan respetuoso como un subordinado.
Qianye finalmente entendió por qué este tipo se había rendido. Era difícil determinar si fue la decisión correcta, pues logró salvar a la mayoría de los miembros de su clan y evitar el dolor.
¿ Cuántos miembros del clan te quedan? ¿Qué recursos te quedan?
Nos quedan unos trescientos hombres. Cien son guerreros y cincuenta son expertos con título. Nuestro castillo ha desaparecido, junto con su tesoro y su estanque de sangre. Tengo algunos escondites secretos fuera. Puedo ofrecérselos todos. No es mucho, pero, por favor, acepten mi sinceridad.
Qianye no sabía si reír o llorar. ¿Acaso este Van Cleef creía que estaba pidiendo beneficios? Qianye no se molestó en explicarlo. "Los recursos de aquí y tus reservas combinadas deberían ser suficientes para llevar a los miembros de tu clan al lugar secreto más cercano, ¿verdad?"
“¿Un reino secreto? Tenemos uno cerca, le hago mantenimiento con frecuencia. Vamos allá entonces” dijo Van Cleef.
El Continente Crepuscular fue la base principal de la raza vampírica. El mundo de antaño no era tan pacífico, por lo que se habían construido varios escondites secretos a lo largo de los siglos. La mayoría de los reinos secretos aquí datan de antes del auge de la raza humana, construidos como fortalezas defensivas y escondites en tiempos de conflicto.
Muchos personajes principales también construían pequeños reinos secretos para sí mismos. Por ejemplo, el lugar donde el Rey Azul había enviado a Qianye y Ojo Nocturno era uno de ellos. Van Cleef no era fuerte, pero sin duda le tenía miedo a la muerte. Incluso construyó uno para sí mismo.
Qianye dijo: “Muy bien, lleva a tus hombres allí junto con los vampiros de este castillo. Espera a que nos pongamos en contacto contigo”.
Ojo Nocturno dijo: “No esperes demasiado. Enviaremos aeronaves a recogerte”.
Ojo Nocturno no mencionó su destino final, y Van Cleef no se atrevió a preguntar. Simplemente se retiró y se fue a organizar la retirada. Con Eir muerta, el de mayor rango entre los miembros de su clan era un conde. Van Cleef era más que suficiente para lidiar con ellos.
Después de que el hombre se fuera, Qianye señaló su asiento. "¿Estás seguro de que está bien?"
El Evangelio Oscuro fue el primero en hablar. “Creo que sí. Como esto es una guerra, necesitamos a alguien con experiencia en guerra que nos guíe”.