El proyectil de Brock era un proyectil explosivo perforante. Impactó en la cabeza del Palacio de los Mártires, provocando una explosión devastadora. Fragmentos de hueso volaron en todas direcciones mientras un defecto superficial de varios metros de diámetro aparecía en el cráneo.
La explosión del cañón principal de esa aeronave de grado duque sacudió el Palacio del Mártir tan fuerte que se desvió hacia un lado.
El cráneo del Dragón de Tierra era lo suficientemente grueso como para soportar varias docenas de explosiones de ese tipo, pero Qianye se tambaleó por el impacto, con expresión solemne.
“¡ Comprobación de daños!” La voz de Qianye resonó por toda la aeronave.
“¡ Cañón principal normal!”
“ Siete cañones de babor averiados, veinte hombres perdidos.”
“ Tres cañones de estribor dañados, quince hombres perdidos”.
A medida que llegaban los informes de daños de varias partes de la aeronave, Qianye comprendió que sus preocupaciones no eran infundadas. Esta aeronave demoníaca no era un oponente que se pudiera tomar a la ligera; incluso si el Dragón de Tierra pudiera bloquear sus ataques, el impacto dañaría a la tripulación y el equipo que se encontraba en su interior.
La nave insignia de Brock rozó el Palacio de los Mártires y regresó con un giro ágil. El enorme perno en su casco aparentemente no afectó su movilidad ni su potencia de combate.
" ¿ Quién es ese?"
Brock es un experto en demonios, conocido por su destreza en batallas aéreas. La fuerza aérea bajo su mando había sufrido pocas derrotas. Es conocido por su habilidad, el Muro de los Suspiros, que posee un poder defensivo inimaginable. Se rumorea que esta habilidad proviene del ancestro de un gran monarca oscuro. Los expertos de la familia Jeruson son, para empezar, expertos en defensa. Esta habilidad de Brock los hará aún más difíciles de derribar.
Qianye recordó de repente al vizconde demoníaco que había conocido en Ciudad Flujo Negro. Probablemente pertenecía a la Familia Jeruson; podía usar una habilidad llamada "Escudo de la Gloria Oscura", lo que le causó algunos problemas a Song Zining. "¿Cuántas veces puede usar el Muro de los Suspiros?"
“ Como máximo tres veces según registros anteriores.”
Las cejas de Qianye se relajaron un poco. Una habilidad defensiva tan poderosa, por supuesto, tenía un alto precio. Aunque solo podía usarse tres veces, esas tres veces podían decidir fácilmente el resultado de una batalla. Pocas aeronaves de gran duque podían intercambiar tres disparos de cañón principal y sobrevivir.
Desafortunadamente, Brock se enfrentaba al Palacio del Mártir. Qianye podría intercambiar tranquilamente media docena de explosiones si estuviera dispuesto a pagar el precio.
El Palacio del Mártir aceleró de nuevo y sobrevoló el buque insignia de Brock. Allí, agitó la cola y atacó ferozmente a la nave enemiga.
El látigo de cola del Dragón de Tierra era uno de sus movimientos más poderosos. Landsinker podía ser extraordinario, pero no estaba al nivel del Dragón de Tierra.
Justo cuando el ataque estaba a punto de aterrizar, la parte delantera de la nave insignia de Brock se detuvo repentinamente y su parte trasera giró hacia un lado. Este impulso hizo que toda la aeronave saliera volando de su trayectoria original, evadiendo eficazmente el Palacio del Mártir.
Qianye no se inmutó. Ajustó el Palacio del Mártir con un movimiento de cola y volvió a disparar el Landsinker. Este ataque fue detenido una vez más por el Muro de los Suspiros, mientras que el contraataque enemigo impactó en el cráneo del Dragón de Tierra. Incluso Qianye se sintió un poco mareado por el impacto.
Las dos aeronaves quedaron así enredadas. La proa y la cola del Palacio del Mártir eran zonas de peligro con un gran potencial destructivo. La aeronave de Brock demostró una agilidad incomparable al sobrevolar el Palacio del Mártir como una mosca, evadiendo por poco la mayoría de sus ataques.
Incluso después de un largo rato, Qianye y el Palacio del Mártir no lograron alcanzarlo ni una sola vez. Los ataques del Landsinker sí alcanzaron el objetivo, pero causaron poco daño tras ser debilitados por el Muro de los Suspiros.
Qianye finalmente comprendió por qué Brock se atrevió a enfrentarse a él en batalla con una sola aeronave de nivel duque. Al parecer, este duque, además de la legendaria movilidad de su propia aeronave, había estudiado el Palacio de los Mártires con gran detalle.
Su actuación más notable fue la capacidad de anticipar los ataques del Palacio del Mártir mientras estaba cargando, evadiendo los latigazos de cola más letales.
Qianye aún saldría victorioso si esto continuaba, pero los demoníacos poseían más de una nave insignia. La mayor parte de su flota estaba compuesta por transportes.
Estos portaaviones comenzaron a aterrizar mientras el Palacio de los Mártires estaba enfrascado en la batalla, descargando siempre a los pasajeros y al equipo antes de partir.
Decenas de miles de demonios y tropas del consejo desembarcaron en el Continente del Amanecer. Tras formarse, comenzaron a cargar contra la base vampírica construida apresuradamente.
Las luchas en el aire y en tierra fueron igualmente intensas.
El Palacio del Mártir tampoco podía abandonar la zona defensiva, pues debía proteger a los vampiros que se encontraban debajo. De lo contrario, la nave insignia de Brock podría infligir daño irreversible a la defensa con una sola descarga.
Así, sin más, la situación en el aire quedó en punto muerto.
En el puente, Brock inundaba constantemente el panel de control con energía demoníaca. Otros cuatro duques, incluyendo a Linken, hacían lo mismo.
Fue el poder de estos grandes expertos lo que proporcionó a la enorme aeronave su increíble movilidad, provocando un pequeño milagro que se enfrentó al Palacio de los Mártires por sí solo.
Linken fue la primera en flaquear entre los duques. Al fin y al cabo, acababa de ascender al rango, y nada menos que por medios especiales. Esta fuerza inestable la hacía mucho más débil que sus compañeros.
Acababa de abandonar el escritorio de control cuando su cuerpo fue arrastrado hacia adelante por una fuerza invisible, aterrizando en las manos de Brock.
El gran duque la agarró por el cuello y la levantó como si fuera un pollito. "¿¡Es este el Landsinker que dices que nadie puede modificar!? ¡Mira qué potencia de fuego! ¡Es muy diferente a las cifras que nos diste!"
Drenado de toda energía demoníaca, Linken apenas podía respirar en ese momento, y mucho menos hablar.
Brock tampoco esperaba su respuesta; solo quería un lugar donde desahogar su ira. Tiró a Linken al suelo y dijo con frialdad: “No creas que puedes hacer lo que quieras solo porque te has aferrado a esa cosa vieja. Podría matarte en cualquier momento si no fuera por lo poco que me sirves. ¡Lárgate!”.
En el Palacio del Mártir, Qianye controlaba al Dragón de Tierra mientras perseguía al buque insignia. El oponente cometería un error tarde o temprano si resistía este tipo de ataque.
La batalla terrestre se intensificaba a cada instante. La vanguardia demoníaca sufrió graves pérdidas en la primera carga. Aún no se habían adaptado al nuevo entorno tras el aterrizaje y, por lo tanto, no pudieron contener el fuego defensivo de los vampiros.
Aun así, estos hombres seguían siendo la élite del consejo. Se recuperaron rápidamente del revés y se dirigieron a los acantilados a ambos lados en busca de refugio. Su mando central instaló algunas barreras fuera del alcance de los vampiros, con la esperanza de usarlas como base de avanzada.
Los defensores también estaban bien preparados. Quienes habían seguido al Palacio del Mártir eran descendientes directos de los clanes principales. Su fuerza quizá no fuera notable, pero contaban con amplia experiencia en combate y habían recibido un entrenamiento riguroso. Esto se hizo evidente desde la primera descarga: eran mucho más precisos que una unidad ordinaria de soldados mixtos. La primera lluvia de balas infligió daños considerables a los demoníacos.
Los demonios y las élites del consejo también fueron poderosos en su asalto tras encontrar refugio en las cercanías. El problema era que la zona que conducía a la fortaleza de la esquina era un espacio abierto sin obstrucciones. Incapaces de cargar a través de la lluvia de balas y sin un ejército de esclavos que agotara al enemigo, las fuerzas del consejo solo podían intercambiar disparos a distancia.
En un abrir y cerrar de ojos, la batalla tomó la dirección que Qianye había previsto. Los vampiros y los demonios se encontraban en un punto muerto en combates a larga distancia. Los invasores contaban con hábiles francotiradores entre sus filas, mientras que los vampiros habían construido defensas en una posición ventajosa.
La tasa de bajas fue un poco mejor de lo que Qianye esperaba; estos vampiros de clanes importantes eran realmente excepcionales en combate. Por supuesto, el lado del consejo recibiría refuerzos periódicamente, mientras que cada vampiro muerto era un aliado menos.
Con la guerra terrestre entrando en una fase de desgaste, la contienda ahora se centraba en la fuerza de voluntad. Los vampiros no fallarían en este aspecto, ya que no tenían escapatoria. Las fuerzas del consejo, por otro lado, eran un ejército aliado. La moral se convertiría en un problema una vez que las bajas alcanzaran cierto punto.
En la nave insignia, la expresión de Brock era sombría. Era como si una tormenta se estuviera gestando a su alrededor. La frecuencia con la que debía inyectar energía demoníaca aumentaba, pero los efectos no mejoraban.
De hecho, el poder del Landsinker no afectó mucho el resultado. Brock había estudiado el Palacio de los Mártires de antemano, pero pronto descubrió que la realidad era muy distinta al papel. Lo que creía una sobreestimación resultó ser una subestimación.
Brock se encontraba bajo una gran presión en ese momento. Al principio, confiaba bastante en la victoria, y los cuatro duques eran solo un plan de contingencia para emergencias. Ahora parecía que su alineación no era suficiente.
Culpó a Linken simplemente porque estaba furioso.
Qianye tampoco lo estaba pasando bien. Además de estabilizar el ambiente interno de la aeronave, debía prestar atención a la batalla en tierra. La expresión del Evangelio Oscuro era sombría, y su rostro se contraía cada vez que un descendiente de vampiro mordía el polvo.
Momentos después, dejó escapar un largo suspiro: “Algunos de los niños de allí abajo son descendientes de mis enemigos, pero mi núcleo de sangre duele cada vez que uno de ellos perece”.
Ojo Nocturno dijo: “Todos nacimos del Río de Sangre, todos somos parte de él. La pérdida de cada sello de sangre es una pérdida para el río”.
Howard negó con la cabeza. “Es fácil ver que el Rey Demonio quiere quitarles los sellos a estas familias del Río de Sangre. Me pregunto cuál es su objetivo. Si quería destruir a toda la raza, debería haber empezado por los clanes Perth y Monroe”.
Para todos los vampiros, la Reina de la Noche era el cimiento de toda la raza, y los doce clanes principales eran los pilares fundamentales. Los líderes eran los clanes Perth y Monroe, que ocupaban el primer y segundo lugar respectivamente. Estos dos clanes eran prósperos, con numerosas familias filiales además de su clan principal.
Sin embargo, el trío descubrió que la verdad era algo distinta a sus expectativas. Estas dos familias no habían sufrido tanto daño como algunos de los clanes de menor rango. No tenía sentido decir que los demoníacos temían la ira de la Reina.
La aeronave de Brock era como un ágil cazador, dejando indefensa a la enorme criatura que era el Palacio del Mártir. El resultado final estuvo dentro de lo esperado, pero nadie sabía cuánto tardaría.