En las profundidades del Continente Fuerte, Qianye y Ojo Nocturno estaban de pie uno junto al otro al borde de un acantilado. Ante ellos se extendía un océano verde de árboles envueltos en niebla, que se extendía hasta el cielo en el horizonte.
“ Aquí estamos”, dijo Qianye.
Ojo Nocturno no dijo una palabra.
Qianye la abrazó con ternura. “Este es un momento clave para tu recuperación. Debes encontrar un lugar seguro para recuperarte, no andar por ahí conmigo. Búscame cuando te hayas convertido en príncipe o incluso en un gran monarca oscuro”.
“ ¿Qué harás entonces?”
Qianye sonrió mientras producía una masa nebulosa de poder original. "Con este poder original del caos, nadie más que el Rey Demonio puede capturarme".
Ojo Nocturno todavía estaba preocupado, pero Zhuji dijo: "No te preocupes, estaré cerca para luchar contra aquellos que papá no puede vencer".
La pequeña Zhuji se encontraba en un estado bastante extraño. Los poderes de su linaje aún no habían madurado, pero su fuerza física había alcanzado un nivel extremo. Su constitución era similar a la fuerza combinada de los antiguos vampiros y aracnes, difícilmente medible con estándares ordinarios. Hace un tiempo, incluso logró liberarse del agarre de Sousa mientras este estaba distraído. Tenerla cerca sería una gran bendición para Qianye.
Ojo Nocturno también era una persona decidida. "Muy bien, me voy entonces".
Ella plantó un suave beso en los labios de Qianye y se fue.
Sólo cuando su figura desapareció, el pequeño Zhuji preguntó: "¿Por qué le pediste a la tía que se fuera?"
un antiguo estanque de sangre y dormir un rato. Se volverá aún más poderosa al despertar. Ah, ¿no la llamabas "hermana" hace un tiempo? ¿Cuándo se convirtió en "tía"?
¡ Debería llamarla tía para que no malinterpreten mi edad! Al fin y al cabo, todavía soy joven. Mamá decía que los humanos solemos empezar a contar desde que salimos del cascarón.
Qianye no sabía si reír o llorar. ¿Qué le había metido Song Zining en la cabeza? No sabía cómo contaban las aracnes su edad, pero solo las criaturas que ponían huevos podían contarse de esa manera.
Esta jovencita era tan lista como traviesa, y su inteligencia crecía con especial rapidez. Qianye ya no podía tratarla como una niña, pero su percepción de la edad probablemente era menor de diez años.
Qianye miró hacia el cielo donde el Palacio de los Mártires se alejaba cada vez más.
Los demonios habían movilizado a Sousa la última vez, así que podría haber más grandes monarcas oscuros viniendo a por él. El barco dragón no fue suficiente para defenderse ante tales expertos, así que Qianye tuvo que enviarlo lejos para proteger sus cimientos.
En aquel entonces, Brock fue derrotado por completo porque Qianye había embestido su aeronave y lo había mantenido a raya. No estaba dispuesto a someterse a ese destino.
La visibilidad dentro del bosque era limitada, ya que los árboles gigantes y la niebla persistente bloqueaban casi toda la luz. Era difícil distinguir el día del día. Los troncos de los árboles estaban cubiertos de musgo brillante, que proporcionaba la mínima iluminación para ver.
El ambiente era oscuro, húmedo y helado. Incluso un campeón podría enfermarse tras permanecer allí demasiado tiempo.
En un claro del bosque, Qianye encendió una fogata y comenzó a asar una pequeña criatura que había capturado. "¿Cómo te sientes?"
El pequeño Zhuji miró al cielo. “Todavía no veo con claridad, pero ya distingo algunas nubes”.
No está mal, sigue practicando. La percepción es el factor más importante para un buen cazador.
Asintiendo, el pequeño Zhuji miró atentamente las copas de los árboles cubiertas de niebla, con la esperanza de ver a través de ellas.
Este mar de árboles era conocido en el Continente Fuerte como una zona de muerte. El bosque estaba cubierto todo el año por una densa niebla que podía obstruir la percepción, y había volutas de poder originario flotando bajo la protección de la humedad y el frío. Este poder originario no beneficiaba a los seres vivos. De hecho, incluso los expertos se sentían debilitados tras una exposición prolongada.
Estas cosas no representaban ningún problema para Qianye, y el pequeño Zhuji se sentía completamente a gusto en ese entorno. Había venido a este bosque para esconderse en un entorno especial y acechar a los cazadores de demonios. No podía elegir a su oponente, así que era importante para él elegir el campo de batalla.
La percepción dentro del bosque no solo era limitada, sino que también se distorsionaba. Esto último podía ser fatal en ciertas circunstancias. La pequeña Zhuji nació para entornos tan adversos; su percepción incluso mejoraba gradualmente, dejando a Qianye sin palabras. Esta era también la razón por la que la había traído.
Tras pensarlo un poco, decidió causarle problemas a la aracne tras esta crisis. Necesitaba robarle algunas herencias de primera calidad.
La carne en el fuego aún no se había terminado de cocinar cuando Qianye sintió algo. Levantó la vista y vio una aeronave surgir del vacío y detenerse sobre el mar de árboles. Las puertas de la cabina se abrieron y varias figuras salieron; una de ellas medía casi cuatro metros de altura, con un extraño rostro ceniciento.
“ Duque Minica, Duque Basilio, estamos aquí.”
El sombrío Duque Minica observó el inmenso mar de árboles que se extendía abajo. “Según la profecía de Su Majestad Predica, este podría ser el escondite de esa persona. Nuestra misión es registrar el lugar a fondo y, si encontramos a Qianye, mantenerlo ocupado hasta que llegue el señor de la guerra. Todos, recuerden ser extremadamente cautelosos y concentrarse en la supervivencia. No podemos cometer el mismo error que Brock, ¿entienden?”
Los expertos confirmaron sus instrucciones.
Minica le dijo al gigante: “Contaremos contigo si estalla una batalla, señor Pedro”.
El gigante dijo con voz grave: “Tranquilo. Tengo órdenes de la Reina Araña. No me quedaré de brazos cruzados ni me comportaré como esa basura de Sousa”.
El duque Minica dijo: “Me siento mucho más a gusto”.
Los tres expertos más destacados saltaron de la aeronave y volaron en diferentes direcciones para comenzar su búsqueda. Sin embargo, recorrer el vasto mar de árboles tomaría mucho tiempo, incluso con sus mejores talentos.
Predica estaba frente a su escritorio en el estudio central, reflexionando largamente mientras observaba el mapa. Algunas partes de la cartografía brillaban tenuemente.
En ese momento, llamaron a la puerta y entró un oficial demonio. “Su Majestad, el Duque Minica informa que ha llegado a la zona objetivo y está realizando la búsqueda. Todos los equipos de búsqueda están en posición”.
Predica asintió. “Espero que no sean tan tontos como Brock. Ese bastardo arrogante pensó que podía enfrentarse a Ojo Nocturno y su Sueño del Despertar. No me sorprende que cayera. Aunque es una lástima que muriera incluso con Sousa cerca”.
No había forma de que ese oficial comentara sobre un tema así.
Predica parecía un poco cansada. "Voy a descansar. Diles que recalibraré la ubicación dentro de un día".
“ Sí, Su Majestad.”
Predica no se fue tras la partida del oficial. En cambio, echó un vistazo a las cuatro ubicaciones dispersas en el mapa y negó con la cabeza: “El rango de desviación es muy grande. ¿Será por Qianye o por el Libro de la Oscuridad? Si es por el libro, me encantaría echarle un vistazo”.
Qianye se detuvo de repente mientras corría por el bosque. Sintió una mirada desde el vacío, que atravesaba los numerosos obstáculos para posarse sobre él. Ni el espacio, ni las nubes, ni los árboles podían obstruir esa mirada.
Qianye canalizó instintivamente la Ocultación del Linaje y retrajo su aura, desapareciendo en el entorno. De repente, el Libro de la Oscuridad absorbió esa mirada y la dividió en cuatro partes, que se dispararon en diferentes direcciones.
Qianye conocía bien las artes adivinatorias y proféticas de cada facción. A medida que su cultivo y percepción se fortalecían, su percepción de tales cosas también se agudizaba. Sin embargo, esta era la primera vez que podía ver todo el proceso de esa manera.
En el pasado, Qianye percibía vagamente estas artes tras fallar o ser bloqueadas por alguna razón. En otras ocasiones, ni siquiera se percataba. Esta vez, no pudo hacer nada más que observar cómo el Libro de la Oscuridad interfería con el vidente, dividiendo el poder profético en cuatro y enviándolos en direcciones opuestas.
Naturalmente, esto significó que el plan de Qianye de lanzar un feroz contraataque también se fue al traste.
Qianye recordó la percepción anterior y confirmó que la mirada provenía de la Facción de la Noche Eterna y no del Imperio. Tras reflexionar un momento, cambió de dirección y se dirigió sigilosamente hacia esa aura.
En la aeronave en el vacío, Predica despertó de su siesta. Se frotó los ojos cansados y volvió a mirar el mapa marcado. Con un suspiro, llamó al oficial de comunicaciones de turno y le dijo: “Estas son las nuevas posibles ubicaciones, envíelas al equipo de búsqueda”.
El oficial de turno, una aracne, se sobresaltó al mirar el mapa. “Su Majestad Predica, esto... ¿no es muy diferente a lo de ayer?”
La expresión de Predica se ensombreció. "¿Qué? ¿Aracne intentas cuestionar mis poderes proféticos? Dile a Fokash que venga si quieres mi puesto".
La aracne estaba conmocionada. La lucha por el puesto de profeta principal del consejo era feroz. Tras la muerte del Maestro Grey, ni Gonza, de los demonios, ni Weber, de la raza vampírica, lograron convencer a las masas. En cuanto a Fokash, de la raza aracne, este oficial de comunicaciones no sabía si quería competir por el puesto. Lo que sí sabía era que no podía permitirse ofender a este profeta.
La aracne se fue apresuradamente después de repetidas disculpas.
Nunca se había topado con semejante interferencia, y no se trataba de un conflicto entre adivinación y profecía, como sospechaba. Ni siquiera él podía distinguir dónde estaba el problema ni por qué siempre había cuatro zonas cada vez.
Predica sabía que el Rey Demonio nunca le había permitido tocar el flujo del destino por temor a la influencia persistente de Lin Xitang. El joven príncipe siempre había respetado esta limitación, pero nunca estaba satisfecho. Quizás no fuera rival para un Mariscal Lin vivo, pero el hombre ya estaba muerto. Ni siquiera un gran monarca oscuro podría dejar una huella duradera tras su fallecimiento.
Esta vez, el Rey Demonio permitió que Predica se uniera a la operación tras la derrota de Sousa, y una que involucraba nada menos que a Qianye. Predica negó con la cabeza con un suspiro; ya no había otra opción.
De vuelta al suelo. Un rayo de luz cayó del cielo hacia el bosque. La figura de Minica apareció en el aire y agarró un tubo de aleación de esta luz.
Lo abrió y encontró un mapa dentro. Su rostro se ensombreció al decir con un bufido furioso: "¿Es una broma? ¿Cómo puede Qianye escapar a cientos de kilómetros bajo mi vigilancia?"
Después de algunas dudas, voló hacia el nuevo objetivo marcado en el mapa.
Qianye se movía por el bosque como un espectro, con el pequeño Zhuji a cuestas. La muchacha no se quedó atrás en absoluto. De hecho, se divertía mucho corriendo por el bosque. A menudo saltaba entre árboles gigantes a la velocidad del rayo, pero lo hacía sin hacer un solo ruido. Esta era una señal temprana de una cazadora de primera.
Qianye se detuvo de golpe y su paso se congeló en el aire. Lentamente, echó el pie hacia atrás, se agachó y apartó una hoja del suelo.
Había una araña gris metálica bajo la hoja, acechando silenciosamente. Si Qianye hubiera pisado a fondo, sin duda la habría aplastado.