El duque Wei una vez había caminado por toda el área de caza para ejecutar el Arte de las Innumerables Maravillas, por lo que naturalmente sabía en qué área se encontraban las bestias salvajes de rango seis.
Según la progresión normal, Qiqi y su equipo deberían llegar a ese lugar mañana. Sin embargo, la marcha se había adelantado unas doce horas. Esto no era normal. Si bien era malo para un ejército llegar tarde al campo de batalla, llegar demasiado pronto tampoco era una buena noticia. Interrumpiría la formación y el apoyo logístico de todo el ejército.
De inmediato, alguien frunció el ceño y dijo: "¿Lleva poco equipaje o su equipo está compuesto únicamente por unidades de velocidad? Esta marcha parece un poco imprudente".
Cada familia aristocrática tenía permitido un equipo de solo nueve personas. Estas nueve eran las únicas cuyas muertes se contabilizaban en la puntuación. El resto de los subordinados se dividían en dos tipos. El primer tipo era de logística y suministros. Esta unidad en particular tenía rutas estrictas que seguir y estaba restringida a puntos designados; eran el equivalente a los centros de operaciones de un ejército. El transporte de suministros entre los puntos designados y el equipo de caza debía ser realizado por el propio equipo de caza. El segundo tipo eran subordinados independientes que participaban en la caza. En realidad, su función era la de un explorador, y eran responsables de proporcionar información sobre la ubicación, la mano de obra, la situación de la batalla, etc., de los demás equipos de caza. Esta unidad solo comenzaría a mostrar su fuerza después de que la caza de verano hubiera avanzado hacia el círculo negro, y los equipos de caza lucharan por méritos dentro de la misma zona.
De esto se desprendía que el equipo de caza de nueve hombres no solo debía poseer un gran poder ofensivo, sino también ser capaz de realizar funciones como transportar suministros, buscar información, etc. Por lo tanto, la composición de este equipo se volvió crucial. Normalmente, un equipo debía tener una distribución equilibrada de profesiones y ser capaz de reabastecerse de forma continua y meticulosa, a la vez que conocía la situación de la batalla en los alrededores de la zona de caza de su bando. Solo así un equipo podría sobrevivir hasta el final de los quince días de guerra de caza.
La cacería de primavera también puso a prueba la capacidad general de una joven generación aristocrática para planificar y gestionar.
Durante la mitad y la segunda mitad de la cacería de primavera, el evento se convertía en un conflicto directo entre ambas familias. Si bien los miembros principales de cada familia recibían protección “por ejemplo, Qiqi y Zhao Junhong no se mataban entre sí por muy grave que fuera el conflicto”, no ocurría lo mismo con los demás miembros del equipo de caza. Era común que algunos miembros del escuadrón fueran expulsados de la cacería de primavera debido a heridas graves. Incluso si alguien moría, era simplemente una compensación por las pérdidas.
Por lo tanto, la parte realmente interesante y emocionante de la cacería de primavera fue la etapa intermedia y final. Si Qiqi avanzaba prematuramente en la etapa inicial, y la distribución de las profesiones de su equipo era demasiado poco convencional, definitivamente carecería de la fuerza para seguir adelante. ¿De qué servía ganar solo medio día?
Sin embargo, aunque Yin Qiqi se hubiera adentrado demasiado en el campo de batalla, el equipo más llamativo de la lista era la casa Zhao. La multitud acababa de comentar sobre la posición del equipo de caza de la familia Yin cuando notaron que el clan Nubes Golondrina Zhao ascendía en la clasificación, asumiendo rápidamente el primer puesto y manteniéndose firme allí.
Algunos lo desaprobaron y dijeron lentamente: “Parece que el segundo hijo de la familia Zhao es impulsivo. ¡Le falta el porte de un gran general!”.
Pero otra persona replicó: “Zhao Junhong es uno de los cuatro jóvenes maestros de la familia Zhao. Puede que sea orgulloso y arrogante, pero eso no significa que no tenga talento. En todo el imperio, ¿cuántos jóvenes de esta generación crees que podrían igualarlo? Su método es contundente, directo y honesto. Sin duda, tiene el porte de un rey”.
Otra persona se rió y dijo: “Tonterías. La familia Zhao siempre ha sido condescendiente con todos. ¿Dónde encontrarías la distinción de la que hablas? Este Zhao Junhong y su padre son literalmente dos gotas de agua”.
Cuando escuchó hasta ese punto, incluso el propio Duque Wei no pudo evitar sonreír un poco.
Era cierto que Zhao Junhong tenía el estilo de su padre. El linaje de la familia Zhao era especial, y los genios solían surgir en gran número dentro de la familia en sucesivas generaciones. Esto también fomentó en ellos un comportamiento orgulloso y distante, razón por la cual la familia Zhao a menudo se destacaba entre otras familias aristocráticas. Contaban con más vasallos que aliados.
Era la región profunda de la Cordillera del Cielo Profundo, y Qianye estaba de pie junto a un tigre negro gigantesco. Frunció el ceño y observó las marcas recientes de garras en su hombro derecho.
Las garras del tigre casi habían penetrado su armadura de hombro, y la capa de hilos de oro negro entre los pliegues de la armadura ya estaba rasgada. El uniforme de cazador de la Familia Yin que vestía era un uniforme de guerrero estandarizado con armadura reforzada en hombros, pecho, abdomen y otras zonas vitales. De lo contrario, lo más probable es que ya estuviera herido.
Este tigre negro era extremadamente peligroso. Era una bestia salvaje de rango seis, y una de las presas más peligrosas de esta cacería de verano. Qianye había decidido luchar cuerpo a cuerpo dos veces para determinar la fuerza de su presa lo más rápido posible. Sin embargo, no sabía que la bestia no solo poseería un gran poder ofensivo, sino también inteligencia. Al final, Qianye tuvo que usar Flores Gemelas para abatirlo.
Con la aparición del tigre negro, Qianye supo que había entrado en la zona de alto nivel. Esta era también su zona prevista para realizar su cacería.
Qianye no tenía prisa por empezar a buscar méritos de combate de inmediato. En cambio, buscó algunas hierbas entre las piedras del bosque y más tarde capturó una serpiente de espalda plateada venenosa. Exprimió su veneno y lo mezcló con el jugo de la hierba. Al final, se convirtió en un montón de tierra de hierbas donde Qianye sumergió las saetas de su ballesta durante la noche. De esta manera, todas sus saetas se convirtieron en flechas venenosas que mataban al instante.
El veneno estaba prohibido entre las armas utilizadas en la cacería de verano, pero casos como el de Qianye, quien reunió los materiales y preparó un veneno en el acto, no entraban en la misma categoría. Estaba listo para usar estas flechas venenosas para acabar con varias presas de gran tamaño de rango siete, como el Dragón de Tierra Emplumado, el Elefante Colmillo Gigante, la Boa del Bosque, etc.
El día siguiente transcurrió sin incidentes. Qianye solo había cazado un par de presas de rango cinco y no había dejado rastro. Tras recorrer la zona un tiempo, ya conocía muy bien el terreno, la vegetación y el comportamiento de algunos animales salvajes. Aprovechaba al máximo su fuerza para disparar a larga distancia y ya no corría peligro.
Contó el tiempo y calculó que los equipos de las familias aristocráticas probablemente también habían llegado a esta zona. Qianye iba a observar su comportamiento antes de confirmar las contramedidas para continuar la caza en la zona o adentrarse en el bosque. Si profundizaba, llegaría al borde del círculo negro donde aparecerían los guerreros de la raza oscura.
En ese momento, bajo la dirección del Duque Wei, la primera posición del ranking seguía dominada por la familia Zhao. La familia Song ascendía lentamente al top ten, y la familia Wei ocupaba apenas el noveno puesto. Mientras tanto, la familia Yin acababa de entrar en la cima y se encontraba varios miles por detrás de la familia Zhao.
Pasó otro día, y la clasificación se mantuvo, en general, como esperaban. Sin embargo, hubo excepciones. La clasificación de la Familia Yin fue inesperadamente baja, y su aumento de puntos fue un poco extraño considerando la zona en la que predecían que se encontraría debido a la presa que cazaban en ese momento.
El duque Wei envió de inmediato a sus guardias personales para averiguar qué estaba haciendo Yin Qiqi, pero la noticia que trajeron dejó a todos atónitos. Se decía que la señorita Qiqi había estado ocupada probando todo tipo de carne asada después de cazar varias presas, como si no estuviera participando en una cacería de verano, sino en un picnic. Sin embargo, esta no sería la primera vez que hacía algo así. Después de todo, había estado perdiendo el tiempo durante varios meses, incluso mientras competía por mantenerse en la lista de clasificación marcial del examen de sucesor de su familia. Era perfectamente normal que perdiera el tiempo durante varios días durante la cacería de verano.
El tercer día llegó rápidamente, y de repente se escuchó un largo grito en las profundidades de la Cordillera del Cielo Profundo. Incluso el suelo empezó a retumbar levemente. Un elefante gigante de siete metros de altura pasó corriendo como si se hubiera vuelto loco, y se estrelló contra un enorme árbol en el camino. La conmoción que causó fue enorme.
Detrás del elefante gigante, Qianye seguía su rastro a lo lejos. Mantenía una distancia prudencial y lo seguía pacientemente desde lejos.
Si alguien prestara atención al elefante, notaría que tenía dos saetas de ballesta clavadas en la parte posterior de las orejas. El veneno ya estaba volviendo loco al animal. Qianye confiaba plenamente en la toxina que había creado. Cuanto más rápido corriera, más rápido moriría. El veneno lo mataría en quince minutos.
A Qianye no le preocupaba que el veneno no matara al elefante gigante, pero sí le preocupaba su ataque en el lecho de muerte. Por eso ya no se acercaba y simplemente seguía su rastro a distancia. Ya tenía en sus manos el rifle de francotirador de gran calibre, listo para acabar con el elefante gigante cuando estuviera a punto de morir. Si bien el arma era relativamente potente, no era suficiente contra el elefante gigante de piel gruesa. No podría asestarle un golpe mortal, así que solo pudo dispararle varias veces a corta distancia en su punto vital.
Mientras corría, Qianye sintió un escalofrío y miró hacia el otro lado de la colina. Allí, un grupo de personas corría hacia allí. En el centro del grupo estaba el aristócrata Zhao Junhong.
Ellos también vieron al elefante gigante corriendo. Zhao Junhong extendió la mano, y su subordinado inmediatamente le entregó un arma original con forma de arma de fuego antigua, completamente plateada. Zhao Junhong apuntó, y los patrones del arma plateada comenzaron a iluminarse.
“¡Espera! “gritó Qianye.
El elefante gigante había enloquecido hacía mucho tiempo, y ni siquiera se percató de que un grupo de personas había aparecido justo delante de él. Simplemente mantuvo la cabeza gacha y corrió desbocado. Zhao Junhong apuntó con calma e ignoró los gritos de Qianye. ¡Apretó el gatillo con firmeza!
El arma plateada resonó con un estallido claro y melodioso, y su boca escupió llamas de origen plateado.
El elefante gigante emitió repentinamente un grito terrible. Desde lejos, parecía como si se hubiera lanzado de cabeza contra una bola de luz plateada. Al salir de la bola, la mitad de su cabeza había quedado completamente destruida. Su gigantesco cuerpo avanzó unas decenas de metros más gracias al impulso antes de desplomarse.
El arma no era ruidosa, pero era increíblemente potente. Su potencia incluso superaba por completo al Tiro de Aguila mejorado de Qianye. Parecía que esta arma era definitivamente de grado cinco, y era un arma especial, mejorada y modificada nada menos que por un gran maestro.
La expresión de Qianye era muy fea al ver una pequeña luz que se elevaba por los aires desde el cadáver del elefante gigante. Le había quitado más de la mitad de la vida, pero Zhao Junhong había dado el golpe final.
Qianye dijo con pesadez: "¡Este elefante gigante era mi presa!"
Zhao Junhong no le prestó atención en absoluto mientras caminaba hacia el cadáver del elefante gigante sin permiso: "No sabía que las afirmaciones se hacen con la boca".
Qianye dijo fríamente: "Ya estaba enloqueciendo por el veneno y moriría enseguida. ¿No me digas que el segundo Joven Maestro de la familia Zhao es tan mezquino como para robar incluso esta presa?"
Zhao Junhong dijo con indiferencia: "¿Robar? ¿Qué robar? Lo vi, así que es mío".
Qianye sonrió y dijo: "Je, ¿en serio? Gracias por tu consejo".
Qianye se dio la vuelta y se alejó al oír esto. Sabía que no tenía sentido hablar con alguien como Zhao Junhong. Tampoco había razón en el abismo que representaba su estatus.
"Esperar." Zhao Junhong llamó a Qianye.
Qianye no se dio la vuelta, pero de repente sintió un peligro increíble. Se tumbó al suelo como un rayo, y un chorro de fuego ardiente pasó junto a su espalda inmediatamente después. ¡Era la trayectoria de una bala original!
Qianye ejerció fuerza en sus cuatro extremidades y rebotó hacia adelante como una bala de cañón antes de desplazarse horizontalmente varios metros tras aterrizar. La serie de extraños movimientos tácticos le permitió esquivar otra bala original. Entonces, Qianye evitó su flexibilidad y corrió con toda su fuerza en línea recta, poniéndose instantáneamente fuera del alcance del arma original.
Un guardaespaldas de la familia Zhao se quedó paralizado, atónito. La luz de la matriz original aún no se había desvanecido por completo de su hocico.
Ya era un experto en armas, pero no creía que su emboscada fallara por completo. La primera vez que Qianye esquivó, fue como si tuviera ojos a sus espaldas. Si dijera que Qianye solo tuvo suerte, entonces sus últimas esquivas fueron casi perfectas. Al final, Qianye perdió su flexibilidad y escapó a toda velocidad, lo que le hizo cometer un error de cálculo y no disparar por tercera vez.
El rostro de Zhao Junhong se oscureció mientras dejaba escapar un bufido y regañaba: "¡Basura!" No le importaba que su subordinado emboscara a sus enemigos y los hiriera, pero era simplemente vergonzoso que fallara su tiro y permitiera que Qianye escapara.
Para entonces, Qianye ya se había adentrado en el bosque. El guardaespaldas preguntó vacilante: “Joven Maestro, ¿deberíamos perseguirlo?”.