Zhao Junhong se puso aún más furioso y respondió: "¿Qué piensas?"
El otro guardaespaldas que estaba a un lado salió apresuradamente para calmar las cosas y dijo: “Puede que ese tipo no tenga un rango alto, pero su reacción es increíble. Debe ser un veterano con mucha experiencia en combate en la montaña. Probablemente será una pérdida de tiempo incluso si intentamos atraparlo. Este subordinado cree que es mejor que nos concentremos en buscar puntos”.
Zhao Junhong no respondió de inmediato. En cambio, recordó las reacciones del tipo tras ser emboscado. Ahora que lo pensaba con detenimiento, se dio cuenta de que los movimientos de esquiva de su oponente eran extraños e impredecibles, que su toma de decisiones en tiempos de crisis era increíblemente precisa y que las tácticas de combate elegidas eran las adecuadas para la situación. Ni siquiera el propio Zhao Junhong podía afirmar con certeza que podría inmovilizar a su oponente. Un oponente así sería increíblemente difícil de derrotar en un terreno forestal complejo y montañoso como este. Las pequeñas diferencias entre rangos no eran muy relevantes.
La expresión de Zhao Junhong se volvió mucho más fea al pensar en esto. Sin embargo, se recuperó rápidamente y preguntó: "¿A qué familia pertenece ese tipo?".
Un guardaespaldas dijo: “A juzgar por su ropa, es miembro del equipo de caza de la familia Yin”. Dudó un momento antes de añadir: “Sin embargo, este subordinado parece recordar este rostro durante la cena del duque Wei. Eh, ¿creo que era la compañera de la señorita Qiqi en aquel momento?”. Él mismo estaba confundido al decirlo. Ese tipo de hace un momento no era en absoluto una mujer.
Zhao Junhong pensó un momento, pero no se le ocurrió nada. Recordaba haber visto a una chica con la misma ropa que Qiqi durante la cena, pero no se había fijado en absoluto en su aspecto.
Zhao Junhong no pudo evitar burlarse: "¡Esa Qiqi! ¡Quién sabe a qué demonios está jugando otra vez!"
"Sigamos adelante." Zhao Junhong rápidamente olvidó el asunto. Le devolvió el arma de origen plateado al guardaespaldas. Un simple luchador de rango cinco estaba por debajo de su atención. Si su oponente era astuto, evitaría su zona de caza por kilómetros. En cualquier caso, solo los descendientes directos de esas familias aristocráticas estaban en su lista de invencibles, y estas personas eran solo unas veinte. Ese tipo había entrado en su campo de tiro sin motivo alguno, así que si lo mataban, sería el fin.
El equipo de caza de Zhao Junhong se dispersó, dejando solo dos guardaespaldas a su lado. Todo el equipo avanzó en formación de S. Planeaban cazar a toda presa que se cruzara en su camino.
Se oían disparos de vez en cuando mientras toros acorazados, tigres negros, dragones de tierra y osos berserkers espinosos caían en respuesta, mientras los puntos de la casa Zhao también ascendían rápidamente, alejándose cada vez más de sus rivales. La casa Zhao realmente merecía ser considerada una casa de primera clase. Su equipo era excelente, y todos los miembros del equipo usaban balas de origen físico. De esta manera, podían reducir considerablemente el gasto de poder de origen y aumentar la longevidad de su poder de combate.
De repente, un grito espeluznante se escuchó tras el disparo de un arma original. Poco después, otro disparo lo apagó.
En el instante en que Zhao Junhong arqueó las cejas, el guardaespaldas a su lado corrió inmediatamente hacia donde provenía el grito espeluznante. Momentos después, regresó corriendo y dijo: “A'Jiang encontró a un terrateniente actuando de forma sospechosa por la zona, así que le disparó y lo mató”.
Zhao Junhong dejó escapar un "oh" en señal de comprensión y dijo: "Díganle que limpie bien el cuerpo y no deje rastros. Esto es solo una cacería de primavera. Si matamos a demasiada gente, la reputación de la familia Zhao podría verse afectada".
¡Entendido! A'Jiang ya está limpiando el cuerpo. Terminará muy pronto.
Zhao Junhong asintió y continuó avanzando. Señaló una colina frente al agua y dijo: “Hoy acamparemos y descansaremos allí. Avancemos un poco más”.
Un guardaespaldas salió corriendo de inmediato para explorar el lugar que Zhao Junhong les había indicado y montó el campamento mientras el resto continuaba avanzando. Aún faltaba algo de tiempo para que oscureciera el cielo, y decidieron eliminar a todas las bestias salvajes y animales feroces que se encontraban a unas decenas de kilómetros del campamento antes de regresar a descansar.
En un denso bosque, el guardaespaldas llamado A'Jiang tarareaba una melodía y pateaba un cadáver gravemente herido en una fosa recién cavada. Al mismo tiempo, esparcía una buena cantidad de polvo de droga que podía atraer a los animales salvajes. No tardarían en aparecer esos perros y lobos salvajes que se alimentaban de carne podrida y devoraran el cadáver hasta los huesos. Cuando eso sucediera, no quedarían pruebas que demostraran quién era el asesino.
¿Cómo se atreve un terrateniente a no salir corriendo al verlo? ¡Se merecía morir!, pensó A'Jiang con alegría.
Exhaló profundamente y se relajó. De repente, sintió algo y giró bruscamente la cabeza. Un perro salvaje salió arrastrándose del bosque y se quedó mirando el cadáver cubierto de polvo mientras salivaba.
A'Jiang sonrió de inmediato y dijo: "¡Rayos, estas cosas aparecen rapidísimo! Me dio un susto".
No muy lejos, Qianye observó su rostro sonriente a través de su mira y apretó el gatillo.
Tiro de Aguila se sacudió intensamente, pero esta vez Qianye lo sostenía firmemente en sus manos.
En el instante en que Disparo Águila retumbó, A'Jiang se quedó atónito e intentó esquivar con todas sus fuerzas. Un experto de rango siete como él ya poseía una intuición increíblemente aguda, por lo que reaccionaba instintivamente para esquivar cuando le apuntaban y disparaban.
Sin embargo, esta vez, Qianye estaba demasiado cerca de él. Los dos estaban a solo doscientos metros de distancia. Era la distancia justa para que Tiro de Aguila desatara todo su poder.
A'Jiang apenas logró girar su cuerpo de lado cuando llamas rojas y oscuras estallaron frente a su pecho. Su armadura se hizo añicos al instante, y su pecho y abdomen quedaron destrozados, irreconocibles. Soltó un grito espeluznante y cayó de espaldas, pero la herida no le había quitado la movilidad. De hecho, logró resistir el dolor con fuerza, voltearse y rodar de espaldas antes de esconderse tras un árbol.
Para entonces, Qianye se acercaba rápidamente a A'Jiang. Saltó en el aire y lo pasó de lado. En sus manos, una ballesta de origen brilló al tiempo que una flecha con núcleo de acero avanzaba con fuerza y se clavó en la espalda de A'Jiang bajo el empuje de la formación de origen de la ballesta y la cuerda del arco.
Sin embargo, solo un tercio de la flecha penetró en el cuerpo de A'Jiang, y aunque penetró en la carne, solo lo hizo a unos centímetros de profundidad. Qianye gritó de lástima por dentro. La familia Zhao era realmente asombrosa. La armadura de batalla que usaba este guardaespaldas era dos grados más resistente que el uniforme de guerrero estándar de la familia Yin. No era de extrañar que el disparo a toda potencia de Tiro de Aguila solo pudiera infligir un daño moderado a su enemigo.
A'Jiang también sabía que estaba en una crisis de vida o muerte. De repente, apretó los dientes, sacó una jeringa y se inyectó todo su contenido en el muslo. Luego, lanzó un aullido desesperado y huyó hacia las profundidades del bosque. Su velocidad, en realidad, había aumentado en lugar de disminuir.
Qianye negó con la cabeza y retiró a Disparo de Águila y su ballesta. Era la primera vez que se enfrentaba a un guardaespaldas de la casa, y eran tan poderosos como esperaba. Qianye sabía que esta vez tenía suerte, ya que se había ocultado a doscientos metros antes de todo esto. De lo contrario, podría tener que esforzarse muchísimo para acercarse a su enemigo sin ser detectado, a juzgar por la reacción de este antes y después de recibir el disparo.
Dicho esto, tras ser afectado por la mezcla de plantas y serpientes que Qianye había creado y sufrir una herida tan grave, sería inútil en esta cacería de primavera, incluso si estuviera vivo. Cada equipo de caza solo podía tener nueve miembros, y no se les permitía sustituir a nuevos tras ser expulsados del evento a mitad de camino.
Qianye partió rápidamente y trotó lentamente por el bosque hacia el lugar de campamento que Zhao Junhong le había designado. Esos dos disparos por la espalda habían encendido por completo su ira, y durante los últimos días, Qianye había estado sumido en una furia y frustración tras encontrarse con Song Zining y Wei Potian uno tras otro. Este era el momento justo para desahogar su depresión con este segundo joven maestro Zhao.
Zhao Junhong escuchó otro disparo a lo lejos y frunció el ceño: "¿Tiro de Aguila? No nos hemos equipado con Tiro de Aguila, ¿verdad?"
Viene de A'Jiang. Es posible que haya sido obra de otro terrateniente audaz. El resto de las familias aristocráticas han visto a A'Jiang y deberían saber que estás buscando por aquí. No se acercarían a nosotros. No te preocupes, A'Jiang se encargará.
Zhao Junhong asintió y echó un vistazo al frente. La zona ante sus ojos era un bosque de pinos. Su terreno era complejo, pero también contaba con amplios campos abiertos. Ya podía percibir los restos del poder del origen de la Oscuridad en ese lugar.
Zhao Junhong esbozó una sonrisa y dijo: “¡Por fin encontramos a esos malditos! ¡Vamos a echar un vistazo!”.
Todos los guardaespaldas, incluido el propio Zhao Junhong, se habían puesto en alerta. Los guerreros de la raza oscura no eran bestias salvajes; eran mucho más peligrosos. Además, algunos guerreros de la raza oscura de alto rango aparecían cada año durante la cacería de primavera de la Cordillera del Cielo Profundo.
Al otro lado de la zona de caza de la casa Zhao se encontraba la casa Song. Song Zining vestía ropa ligera y de manga larga, y caminaba con tranquilidad, como si estuviera de excursión. Ni siquiera había entrado en la zona donde acechaban bestias salvajes de rango seis. A su lado, Ye Mulan estaba ansiosa, pero no podía expresar su emoción.
Para esta cacería de primavera, Song Zining le había cedido el mando del equipo a Ye Mulan, quien solo había traído consigo a un subordinado personal. El resto de las tareas, como la selección de personal, la composición del equipo y la movilización, quedaron bajo su responsabilidad. Por lo tanto, Ye Mulan ansiaba un buen desempeño en esta cacería de primavera. Cuanto mejor fuera el resultado de la familia Song, mayor sería su mérito. Sin embargo, aunque todos habían escuchado sus instrucciones, Song Zining era la única persona a la que no podía mandar.
Esta era la primera vez que Song Zining visitaba la Cordillera del Cielo Profundo. La primavera en esta zona montañosa rebosaba vida, y no solo estaba cubierta de exuberantes plantas y flores silvestres, tan exuberantes como los arrozales, sino que también albergaba todo tipo de animales pequeños, además de las típicas bestias salvajes. Parecía haber considerado esta cacería primaveral como un viaje para recolectar materiales culturales, y cada día paseaba tranquilamente por las montañas y las tierras, deteniéndose para contemplar los hermosos paisajes o alabar a cada animal raro que encontraba. Cuando acampaban y el cielo oscurecía, sostenía una linterna y dibujaba o escribía en sus papeles. Tan solo la cantidad de pluma, tinta y papel que traía requería un guardaespaldas.
Ye Mulan estaba ansiosa por dentro, pero no se atrevió a apresurar a Song Zining. Aunque había buscado por los alrededores mientras marchaban, se vio limitada por dos factores: primero, debía dejarle suficientes guardaespaldas a Song Zining; y segundo, esta zona era de bajo rango y, por lo tanto, no poseía presas que valieran puntos altos. Así que, a pesar de sus esfuerzos, el resultado de la casa Song bajó un puesto durante esos dos días.
Sin embargo, Song Zining la consoló y le dijo que la fuerza de la familia Song se manifestaría gradualmente una vez que alcanzaran el sexto rango. No debería haber problemas para mantenerse entre los tres primeros al final de la cacería de primavera. Incluso si no estaban entre los tres primeros, estar entre los cinco primeros también era aceptable.
Ye Mulan sonrió y asintió. Tras salir del campamento de Song Zining, reunió a los guardaespaldas y les dio instrucciones frías: “Los alrededores de este campamento podrían no ser seguros. Se dividirán en dos grupos y se turnarán para patrullar y eliminar a toda presa de la zona. No debemos perturbar el descanso del Joven Maestro, ¿entienden?”.
Por supuesto, los guardaespaldas de la casa Song lo entendieron. Les estaba diciendo que cazaran durante la noche para recuperar la pérdida de marcas causada por las actividades de ocio de Song Zining.
La propia Ye Mulan iba armada hasta los dientes mientras se adentraba en la noche tras el campamento. Solo cuando no había nadie a su alrededor, irrumpió de repente y abatió a un jabalí dientes de sable. Entonces, lo acuchilló y lo macheteó con locura, ¡hasta el punto de que era casi indistinguible de la pasta de carne!
Solo después de desahogarse, la ira que sentía en el pecho se apaciguó un poco. Murmuró para sí misma con odio: "¿El quinto puesto es aceptable? ¡Jejeje, jajaja!".
Dado que el antepasado de la casa Song tenía prejuicios, los guardaespaldas asignados a Song Zining ocupaban todos un rango entre medio y alto. No eran más débiles que los hombres de Zhao Junhong. Con tanta fuerza en su equipo, el único inconveniente era que alguien de la casa Zhao probablemente chismorrearía a sus espaldas. Si solo hubiera obtenido el tercer puesto, tendría suerte si su evaluación de desempeño cumplía con las expectativas. Si realmente caían al quinto, las críticas a sus espaldas la acosarían desde todas las direcciones. La evaluación que el antepasado de la casa Song tenía de ella también decaería considerablemente.
Fue solo cuando casi amanecía que Ye Mulan llevó su cuerpo cansado y sudoroso de vuelta al campamento. Se durmió en cuanto tocó tierra. Solo faltaban dos horas para la hora de salida, y tenía que aprovechar cada momento para descansar. Aún le quedaba un día de caza.
La luz en el campamento de Song Zining también estuvo encendida durante toda la noche.
Este séptimo joven maestro había contemplado los papeles en blanco colocados ante su mesa durante toda una noche, y solo al amanecer movió su pincel y dibujó nueve retratos de una sola vez.
A la izquierda estaba Qianye sin maquillaje. El resto de los retratos, sin embargo, mostraban a un niño que se transformaba lentamente en un adolescente. Al final, un hombre inmaduro, de aspecto infantil, pero también atractivo, se erguía en el retrato. Sin embargo, los retratos de la izquierda y la derecha apenas se parecían entre sí.
"¿Qué diablos pasó?"
Song Zining extendió una mano y la posó sobre el papel. Un destello de poder original después, una niebla semitransparente cubrió la mesa. El papel de dibujo había desaparecido por completo, dejando solo un montón de polvo fino y gris.