Dos tropas estaban detenidas en lo alto de una pendiente gradual no muy lejos de allí.
Por un lado, estaban Kong Yanian, los miembros del clan de la familia Kong, los miembros del clan de la Casa Song, algunos guardaespaldas de familias aristocráticas menores y una docena de soldados de la casa terrateniente. Mientras tanto, la otra tropa, compuesta solo por unas cuatro personas, era también la más imponente de las dos.
Sorprendentemente, quien estaba justo frente a Kong Yanian era Wei Potian. En ese momento, su figura era lamentable, con la ropa hecha jirones, hasta el punto de que incluso se le veía la ropa interior. Había innumerables arañazos en la piel bronceada de Wei Potian, y considerando que poseía el arte secreto de las Mil Montañas, la apariencia de estas heridas era, cuanto menos, impactante.
A Wei Potian solo lo seguían tres guardaespaldas, y Wei Huai era el único que se mantenía firme y sereno. Los otros dos guardaespaldas lucían pálidos y no eran mucho mejores que el propio Wei Potian. Además, sus respiraciones débiles indicaban que habían agotado su poder de origen. Probablemente tampoco les quedaba mucha fuerza de combate.
Wei Potian era el único del grupo que aún lucía feroz y enérgico. Había cambiado su habitual frivolidad y modales exagerados por una mirada gélida que le otorgaba cierta dignidad, gritando: "¿Te has puesto los pantalones, Kong Yanian? ¡¿Cómo te atreves a bloquearme el paso?!"
La expresión en el rostro de Kong Yanian solo podía ser desagradable ante tal rudeza. Sin embargo, no quería perder la compostura propia de una gran familia y se esforzó por mantener una actitud elegante. "Hermano Wei, ¿no cree que sus palabras son un poco inapropiadas? El clan Huaiyang Kong y el clan Wei del Lejano Oriente no guardan rencor, y siempre nos hemos mantenido al margen de los asuntos del otro. Entonces, ¿por qué me pides que me aparte de tu camino con tanta vehemencia como si fuera natural? Quizás podamos hablarlo".
El rostro de Wei Potian se ensombreció. "¿Quién crees que tiene tiempo para hablar contigo? No me andaré con rodeos, Kong Yanian; no es asunto mío si decides lamerle el culo a Zhao Junhong, ¡pero es otra historia si me molestas en el intento! Solo lo digo una vez, y no hay lugar para negociaciones: ¡Sal de aquí ahora mismo!"
Kong Yanian no podía mantener una apariencia educada por muy sofisticado que fuera. Su expresión se ensombreció y comenzó: “Hermano Wei...”.
Wei Potian soltó un grito de ira y gritó: "¿Quién demonios es tu hermano? Quizás tu hermano mayor pueda llamarme así, ¡pero tú no eres de los que se dirigen a mí como hermano Wei! ¡Ten un poco de vergüenza y apártate!"
Los ojos de Kong Yanian se crisparon, y por un momento estuvo tan enojado que no pudo decir nada. Estaba acostumbrado a hacerse pasar por una persona culta capaz de ganar batallas con estrategia a mil millas de distancia. Las palabrotas de Wei Potian no eran algo a lo que estuviera acostumbrado.
Fue en ese momento que un soldado terrateniente se levantó y aconsejó: “Señores, ¿no creen que no vale la pena discutir así por un simple guardaespaldas del equipo de caza de la familia Yin? ¿Qué les parece si se dan la mano y se disculpan por mí y...?”
Antes de que pudiera terminar, un fuerte viento sopló repentinamente en su rostro, lo que obligó al soldado, atónito, a retroceder rápidamente. ¡Debió agradecerle a sus buenos reflejos, o habría recibido una fuerte bofetada de Wei Potian!
Wei Potian escupió al suelo y dijo con frialdad: "¿Quién demonios eres? ¿Qué derecho tienes a darme órdenes? Si actué por ti, ¿estás seguro de que puedes asumir las consecuencias?"
El rostro del guerrero terrateniente alternaba entre los colores azul y rojo, pero no se atrevió a hablar más.
Wei Potian recorrió con la mirada a todos los soldados terratenientes presentes y se giró para mirar a sus tres guardaespaldas: “Memoriza a estos bastardos y a ver si hay alguien más que se atreva a ofenderme. ¡Visitaré a sus familias y les daré una paliza luego!”.
Todos los soldados de la casa terrateniente mostraron una expresión de disgusto al oír esto. Aunque estaban muy dispuestos a congraciarse con la familia Kong y la casa Zhao, el precio de una recompensa incierta era un profundo resentimiento hacia la familia Wei. Este no era un negocio rentable, se mirara por donde se mirara.
Muchos soldados de casas terratenientes decidieron al instante mantenerse al margen de este lío. Este asunto se había convertido en un conflicto entre grandes casas y familias aristocráticas, y no era lugar para que gente insignificante como ellos se quedara.
Wei Potian se giró para mirar a Kong Yanian de nuevo mientras decía palabra por palabra: "¡Hoy, yo, Wei Potian, me llevaré al pequeño Ye de aquí aunque tenga que sacrificar mi vida! ¡Si algo le pasa, Kong Yanian, me convertiré en tu enemigo jurado! ¡Mejor piénsalo bien! Por muy fragante que sea el trasero de Zhao Junhong, él no es el joven amo de la casa Zhao, ¡y nunca lo será! Además, yo, Wei Potian, no soy un hombre fácil de provocar y de salirme con la mía".
La ira de Kong Yanian se apaciguó repentinamente. Empezó a pensar en silencio con una expresión seria. En ese momento, era imposible no darse cuenta de que Qian Xiaoye, el guardaespaldas de la familia Yin, compartía una relación con Wei Potian, y que la conexión que los unía no era en absoluto una simple alianza entre dos equipos de caza. De lo contrario, Wei Potian no habría mostrado una determinación tan férrea.
A Kong Yanian siempre le había gustado el engaño, y la gente como él a menudo no tenía una postura firme en ningún asunto a menos que sus intereses fundamentales se vieran amenazados. Tras comprender que Wei Potian hablaba en serio, el impulso de retirarse lo asaltó de inmediato. Sin embargo, se encontraba en una situación difícil, con todos observándolo, y no quería desaprovechar esta rara oportunidad de hacerle un favor a Wei Potian. Sin embargo, no se le ocurrió ninguna buena manera de lograr ambos objetivos, a pesar de reflexionar un momento.
Fue en ese momento que Ye Mulan salió de detrás de dos guardaespaldas de la familia Song y se enfrentó a Wei Potian. Esta ya se había puesto ropa nueva y arreglado su apariencia. También había recuperado su habitual mirada fría y arrogante.
Dio unos pasos al frente y le habló fríamente a Wei Mulan: “Joven Maestro Wei, todavía hay reglas que el clan Wei del Lejano Oriente, por muy poderoso que sea, ¿no? No se arriesgue ni un ápice. ¡Le aseguro que ese chico morirá hoy mismo, pase lo que pase! ¿O va a luchar contra toda la casa Song por él?”.
Wei Potian la miró de reojo antes de estallar en carcajadas. Luego, escupió una y otra vez al suelo mientras gritaba: "¿Crees que puedes representar a la familia Song? ¿Perra?".
Ye Mulan se indignó: "¡Soy la prometida de Song Zining! ¿Cómo te atreves a intimidarme así?"
Wei Potian volvió a escupir al suelo y se burló: "Y eso es todo lo que eres, un prometido. ¡Song Zining debió de quedarse ciego o algo así para fijarse en alguien como tú!"
"¡Tú!" Ye Mulan finalmente no pudo contenerse más y llamó a los guardaespaldas que estaban detrás de ella: "¡Atrápenlo y conténganlo por ahora! ¡Le pediremos a Song Zining que se encargue de la familia Wei luego!"
Los dos guardaespaldas de la familia Song respondieron a su llamado con fuerza, pero permanecieron inmóviles, como clavados al suelo. Wei Potian fue nombrado joven maestro de la familia Wei por el mismísimo Marqués Bowang. En cuanto a rango, Wei Potian era, de hecho, el de mayor rango entre todos los participantes de esta cacería de verano. Incluso Zhao Junhong estaba por debajo de él.
De repente, Wei Potian esbozó una sonrisa malvada y caminó hacia Ye Mulan.
Ye Mulan fue sorprendida y dio un paso atrás involuntariamente. Se obligó a mantener la calma y preguntó: "¿Q-qué crees que estás haciendo?".
Wei Potian se acercó hasta quedar frente a ella. Entonces, habló con una voz gélida que solo ellos dos pudieron oír: "¿De verdad te crees algo? Si decido casarme con Song Ziyan, y olvídate de mi prometido, ¡podré obligar a la familia Song a divorciarse de ti incluso si te casas con alguien de la familia Song! ¡Cuando eso suceda, me aseguraré de masacrar a toda tu familia hasta el final!"
El rostro de Ye Mulan cambió drásticamente. Incluso empezó a temblar levemente ante las amenazas de Wei Potian.
Aunque la amenaza de Wei Potian sonaba un poco absurda, no eran palabras vacías. Song Ziyan era la tercera hija de la familia Song y siempre había sido la nieta favorita de la matriarca. Si Wei Potian realmente le pidiera matrimonio, los altos mandos de la familia Song sin duda la aceptarían con gusto. La familia Wei siempre había mantenido una postura neutral entre las cuatro grandes familias, por lo que cualquier inclinación que mostraran era un asunto crucial para todo el Imperio. Si eso sucediera, olvidémonos de la insignificante familia Ye; incluso diez familias Ye serían sacrificadas fácilmente por el matrimonio.
Ye Mulan se negó rotundamente a creer que la familia Wei permitiera a Wei Potian tomar una decisión tan importante de manera tan descuidada, pero eso no cambiaba el hecho de que la probabilidad de diez mil a uno de que Wei Potian se casara con Song Ziyan iba a condenarla totalmente a ella y a su familia a la condenación eterna.
Por un tiempo, el bando contrario permaneció en silencio. Pero cuando Wei Potian vio que esa gente no se marchaba ni lo dejaba pasar, se enfureció de inmediato. Se agarró la muñeca derecha con la mano izquierda y giró el puño un par de veces. También miraba a ambos lados. Era evidente que actuaría al instante.
De repente, una serie de pasos rápidos resonaron repentinamente desde el atajo junto a ellos, y Ji Yuanjia y un par de guardaespaldas de la Familia Yin aparecieron cubiertos de humo y sangre.
Wei Potian reconoció a Ji Yuanjia. Sorprendido por su apariencia, le preguntó: "¿Por qué has venido? ¿Dónde está tu loca Qiqi?".
Ji Yuanjia dijo: “La señorita se fue a apoyar personalmente a Qianye. Me encontré con la tropa de suministros de la familia Kong al regresar de la frontera, así que tomé sus tres bases de suministro por el camino”.
“¡¿Qué?!” La expresión de Kong Yanian cambió drásticamente al gritar”: ¡Pero ya les había asignado a mis hombres la protección! ¿Cómo...?
Ji Yuanjia dijo con indiferencia: “Lo hiciste, y ahora todos están muertos. Señor Kong, si no regresa pronto y pide un nuevo lote de suministros, se quedará sin municiones y comida muy pronto. Si eso sucede, no me culpe por haberlo hecho caer de los diez primeros”.
¡Tú! ¡Bien hecho, te lo aseguro! Kong Yanian estaba furioso y se quedó sin palabras por un momento.
¡Dijo que había sucedido! ¡Dijo que por el camino! Kong Yanian estaba seguro de que Ji Yuanjia había ido directo a sus bases. Además de la tropa de suministros que ya estaba allí, incluso había enviado a dos de sus guardaespaldas a su mayor centro de abastecimiento. Originalmente, planeaba tender una trampa y eliminar a quienes intentaran atacar por sorpresa sus bases, pero nunca imaginó que Yin Qiqi y todo el equipo de caza Yin aparecerían con todas sus fuerzas. El propio Ji Yuanjia era una persona temible que no dejó a nadie con vida.
¿Cómo no iba a darse cuenta Wei Potian de lo horrible que era la expresión de Kong Yanian? No pudo evitar soltar una carcajada y palmear el hombro de Ji Yuanjia: "¡Al principio pensé que eras un poco mariquita, pero resulta que eres un hombre de verdad que merece mi amistad! ¡Bien hecho, amigo mío, eres un hombre de verdad! ¡Cuando termine esta pelea te invito a una copa!"
Ji Yuanjia sonrió: “Gracias por sus elogios, joven maestro Wei. Me aseguraré de llevarlo de vuelta a casa cuando terminemos de beber”.
Wei Potian dejó escapar un grito extraño y miró a Ji Yuanjia de arriba abajo: "¡Eres bastante jactancioso, así como Qiqi!"
Miró las armas que llevaban Ji Juanjia y sus hombres y agarró un arma grande: "¡Este bebé se ve bien!"
Mientras decía esto, Wei Potian inmediatamente colocó la ametralladora pesada de gran calibre en el suelo y apuntó con su cañón a Kong Yanian y su gente.
¡Kong Yanian fue tomado por sorpresa de inmediato! Aunque una ametralladora pesada no representaba una amenaza real para cultivadores de su nivel, aun así sufrirían heridas leves si les disparaban a tan corta distancia.
"Hermano Wei”"
¡Wei Potian apretó el gatillo antes de que Kong Yanian pudiera terminar!
Danny Hatton arrojó a Qianye al suelo después de llegar a una pequeña colina con un campo de visión relativamente amplio.
Qianye forcejeó un poco y se apoyó en una roca a un lado, respirando agitadamente y con dificultad con ese simple movimiento. Quizás ni siquiera podría mantenerse sentado si no estuviera apoyado en algo.
Creo que es mejor que me mates y te vayas, Danny. Yin Qiqi no aparecerá.
Danny Hatton sonrió y negó con la cabeza. "¡Por lo que sé, parece tratarte con bastante favor! ¡Después de todo, eres su pequeño amante!"
Qianye esbozó una sonrisa burlona: "Solo puedo decir que tu fuente de información es bastante mala. ¿No has investigado cuántos "amantes" tiene la tercera señorita de la familia Yin?"
Danny se sobresaltó. Era algo que nunca había pensado antes.
Caminaba de un lado a otro con el ceño fruncido, vacilante. Era cierto que la recompensa por la cabeza de Yin Qiqi era lucrativa, pero si no aparecía, el riesgo de quedarse en ese lugar era demasiado grande. Se decía que expertos de rango campeón vigilaban este campo de caza primaveral a cada instante. Aunque su jefe le había dado su palabra de que el experto que seguía a Yin Qiqi no interferiría en su intento de asesinato, ¿quién podía asegurar que sus afirmaciones fueran cien por cien ciertas?
Danny estaba seguro de que podría escapar con vida bajo la persecución de un experto de rango Campeón, pero tampoco estaba totalmente garantizado. Fue precisamente porque ya no podía ocultarse en la oscuridad y emboscar a su presa con calma lo que lo impulsó a arriesgarse a aparecer y contactar con Qianye. Las palabras de Qianye lo conmovieron un poco, pero la codicia en su corazón seguía ardiendo con la misma intensidad de siempre.
Qianye cambió de postura una vez, como si buscara una posición más cómoda. Su movimiento provocó que la herida entre su estómago y su pecho se abriera de nuevo. La sangre brotó al instante, pero esta vez se veía extremadamente vibrante. Era como si una luz suave circulara en su interior, y la sangre era tan roja que casi parecía púrpura.
Danny se giró bruscamente y miró fijamente a Qianye. Sus ojos color sangre estaban completamente abrumados por la locura.
Fue en ese momento que el rápido ruido de una ametralladora pesada automática resonó desde un bosque lejano.