Qianye tenía muchas heridas, y estaba completamente cubierto de sangre, hollín y tierra. Pero aunque su sangre se había filtrado en la ropa de Qiqi, a ella no parecía importarle en absoluto.
Wei Potian caminaba pesadamente detrás de Qiqi. En varias ocasiones estuvo a punto de pedirle a Qiqi que le permitiera cargar a Qianye, pero al final decidió no hacerlo. Su instinto le decía que Qiqi no aceptaría el cambio ni aunque se lo pidiera.
Algunos los siguieron y los espiaron mientras atravesaban bosques y valles montañosos, pero nunca se dejaron ver, probablemente porque sabían que habían perdido su última oportunidad ahora que las familias Wei y Yin habían unido fuerzas. Estos perseguidores se fueron uno tras otro.
Qiqi acababa de salir de un bosque denso cuando de repente se detuvo y miró con expresión asesina.
Wei Potian corría detrás de Qiqi y casi la atropella porque no pensó que se detendría de repente. Al levantar la vista, fulminó con la mirada a sus oponentes, pero contuvo la ira que se dibujó en su rostro al instante. Caminó frente a Qiqi y Qianye con expresión solemne e invocó el poder del origen amarillo tierra alrededor de su cuerpo.
Song Zining, vestido con ropa ligera y mangas anchas, con aspecto despreocupado, permanecía tranquilo en el espacio abierto frente al bosque. Ye Mulan y dos guardaespaldas de la familia Song estaban detrás de él.
Justo cuando ambos bandos estaban a punto de enfrentarse, un crujido claro y melodioso resonó repentinamente desde el bosque junto a ellos. El disparo fue tan melodioso como el choque del metal y la piedra, y su reverberación perduró durante mucho tiempo. Casi todos los presentes conocían bien este singular disparo. La expresión de Qianye cambió ligeramente, y se zafó de Qiqi y se bajó de su espalda a pesar de su insistencia.
Zhao Junhong salió lentamente del bosque mientras se limpiaba su famosa Fantasía de Alas Plateadas con un pañuelo blanco puro. Sus pasos parecían lentos, pero había llegado a la línea media entre los dos grupos en dos pasos.
Zhao Junhong se encontraba justo frente a la familia Song. Miró a Song Zining, pero no le dijo nada. El ambiente era tranquilo y un poco extraño.
Song Zining siguió sonriendo con sinceridad antes de decir de repente: "¡Qué casualidad encontrarlos aquí! Bueno, sigan con sus asuntos, voy a cambiar de dirección". De hecho, se dio la vuelta y caminó en otra dirección después de decir esto. Ye Mulan y los dos guardaespaldas de la casa Song intercambiaron miradas antes de perseguir rápidamente a Song Zining.
Zhao Junhong se quedó mirando la espalda de Song Zining hasta que el hombre desapareció por completo. Luego, se giró y observó a Qiqi y Wei Potian, aún cautelosos. Dijo con indiferencia: “Tranquilos. Solo estoy aquí para hablar un momento con él”.
Qianye se obligó a ponerse de pie y miró en silencio a Zhao Junhong.
Zhao Junhong enfundó a Fantasía de Alas Plateadas a la espalda y miró a Qianye, diciendo: "Eres la primera persona que me obliga a una situación tan difícil, pero ahora mismo estás demasiado herida. Te daré tiempo para que te recuperes, así que compitamos de nuevo como es debido después".
Qianye se sorprendió bastante con sus palabras. De inmediato sonrió y preguntó: "¿Competir qué? ¿Quieres que cambie a un arma de menor alcance y pelee contigo de esa manera?".
El rostro de Zhao Junhong se puso algo rígido al toser: "Para empezar, no soy bueno disparando, pero claro, ¡podemos competir! ¡Hmph! La familia Zhao también tiene un maestro que destaca en el tiroteo. Podremos competir como es debido cuando haya entrenado con él durante medio año".
Su honestidad sorprendió a Qianye. Nunca imaginó que este segundo joven amo de la casa Zhao admitiría su debilidad con tanta franqueza que ya no le parecía correcto burlarse de él. Así que Qianye preguntó: "¿Qué quieres competir entonces?".
Zhao Junhong respondió: “Después de la cacería de primavera hay un torneo de lucha, y no es un combate virtual. ¿Entonces? ¿Te atreves a participar en la batalla?”
Qianye sonrió: "¿Por qué no me atrevería?"
Fue en ese momento que Qiqi interrumpió la conversación: "Eres de rango siete y Xiaoye solo de rango cinco, Zhao Junhong. No puedo creer que hayas hecho una pregunta así. ¿Qué tal si consigo un campeón para que pelee contigo?"
Zhao Junhong le lanzó a Qiqi una mirada fría: "¿Acaso parezco alguien que se aprovechará de él de esta manera? No pasaré del rango cinco durante la pelea. Si no te gusta, sube al escenario tú mismo, Yin Qiqi. ¡Te daré una buena lección sobre las artes secretas del clan Zhao!"
En ese momento, Qianye no pudo mantener la postura, así que se apoyó a medias en los hombros de Qiqi y sonrió débilmente: “No hay necesidad de que peleemos si solo vas a reducir tus poderes de origen al rango cinco. No me interesan las batallas donde estoy seguro de ganar”.
El rostro de Zhao Junhong se ensombreció al decir con voz gélida: “Es una afirmación muy atrevida. ¡Espero de verdad que seas tan poderoso como dices ser!”. Después de eso, se dio la vuelta y se fue abruptamente sin siquiera despedirse.
Qianye negó con la cabeza. "No me di cuenta de que el segundo joven maestro Zhao fuera una persona así".
Qiqi dijo: “Todos en la familia Zhao son...”. Sus palabras se detuvieron de golpe, como si no encontrara el adjetivo adecuado. Al final, apretó los dientes y exclamó: “¡En cualquier caso, Zhao Junhong es mucho mejor que ese vil Song Zining!”.
Todas las palabras que Qianye había querido decir fueron interrumpidas por su exclamación, y cuando vio que Wei Potian también asentía repetidamente en señal de acuerdo, inmediatamente pensó mejor en decir algo.
En lo profundo del bosque, Ye Mulan corrió velozmente tras Song Zining. Sin embargo, por mucho que intentara superarlo, no aceptaba el resultado de esta cacería, así que tiró de la manga de Song Zining y preguntó en voz baja: "¿Por qué nos fuimos antes, Zining?".
Song Zining respondió con indiferencia: “El hermano Junhong no nos quiere allí, así que, por supuesto, tenemos que mostrarle algo de respeto”.
Ye Mulan dijo con ansiedad: "¡Zining! Ese Qianye ahora le guarda rencor a la familia Song. ¡Si no lo matamos ahora, será una espina clavada!". No era estúpida. Incluso ella podía ver que Zhao Junhong no estaba allí para matar a nadie.
Ye Mulan sentía un pánico que ni ella misma estaba dispuesta a admitir, y la amenaza de Wei Potian había ensombrecido su mente. No sabía por qué ese plebeyo grosero e imprudente era protegido por tanta gente, pero su instinto le decía que sus problemas solo se agravarían cuanto mejor viviera.
Un destello brilló en los ojos de Song Zining, y respondió con una voz que no revelaba ninguna de sus emociones: “Tranquilo. Aún faltan unos días para que termine la cacería de primavera”.
"Mm", Ye Mulan hizo todo lo posible por responderle con la expresión más amable y obediente que pudo. Lo único que podía hacer ahora era abrazar a Song Zining con fuerza.
Al anochecer, Qiqi finalmente logró llevar a Qianye de regreso al campamento de la familia Wei. El guardaespaldas, especializado en atención médica en el campo de batalla, tuvo que dedicar más de la mitad de la noche a tratar todas las heridas de Qianye.
Como los guardaespaldas de la familia Wei se habían reunido en el campamento de la familia Yin, decidieron tomar prestadas las herramientas y recursos de la familia Yin y construyeron un campamento temporal cerca. Durante este período, Wei Potian rondó el campamento de Qianye innumerables veces con la esperanza de hablar con ella.
Pero como Qiqi no podía sacar a la luz su pasado con Qianye por mucho que lo intentara, se entrometía en su conversación cada vez que ambos se ponían en contacto y no les daba oportunidad de hablar a solas. Esto enfureció tanto a Wei Potian que deseó de verdad volver a pelear con Qiqi.
Qianye cerró los ojos para descansar y los ignoró. De hecho, no estaba listo para rememorar el pasado con Wei Potian. En el Continente Noche Eterna, jamás pudo librarse de la sensación de que jamás podría reencontrarse con su antiguo círculo social. Pero tras reencontrarse con un viejo amigo tras otro, descubrió de repente que esa era una ansiedad persistente en lo más profundo de su corazón. No sabía qué pasaría si destapaba su pasado.
La cacería de primavera volvió a su cauce normal después de ese día. Todos los equipos aristocráticos y domésticos se habían adentrado en la zona más peligrosa del campo de caza, el círculo negro. Empezaban a cazar guerreros de raza oscura, y los puntos en el marcador empezaron a aumentar a pasos agigantados.
Pero debido a que Qianye había causado que las familias más fuertes, Zhao, Song, Kong y algunas otras, perdieran a más de la mitad de sus guardaespaldas por muerte o heridas, las pequeñas familias aristocráticas que no se habían involucrado en la cacería de Qianye comenzaron a ascender enormemente en puntos y rangos. Algunas incluso estaban empezando a controlar a familias aristocráticas más prominentes.
Sin embargo, esta perspectiva normal no duró mucho. Todo comenzó debido al conflicto entre las familias Song y Yin.
Aunque Qianye estaba gravemente herido, Qiqi no lo había despedido. Si el equipo de caza de la familia Yin estaba dispuesto a llevar la carga, los demás equipos no tendrían objeción. Esto se debía a que el campamento debía estar vigilado cuando había personal gravemente herido. Considerando que todo dentro del círculo negro, ya fueran las bestias de rango seis o siete o las razas oscuras, representaban amenazas mortales, la decisión solo podía afectar el rendimiento del equipo de caza.
Por la noche, dos días después de que Qianye descansara en el campamento, por fin pudo levantarse y moverse. Eligió un rifle de francotirador con un alcance de seiscientos metros y estaba ensamblando y manteniendo sus componentes uno por uno cuando, de repente, un ruido extremadamente agudo sonó fuera de su tienda.
Era el sonido de un arma afilada cortando el aire, tan aterrador que parecía como si un ejército entero cargara contra su campamento. Antes de que Qianye pudiera siquiera ponerse de pie, la tienda sobre su cabeza salió volando en medio de un fuerte estallido. Una poderosa corriente de aire, originada por una explosión de poder original, lo arrasó todo.
Se oyó un suave ruido e innumerables gotas de agua se unieron para formar una cortina de lluvia frente a Qianye. Aisló por completo las llamas que amenazaban con engullirlo. La espada corta de Ji Yuanjia chocó contra una lanza de color bronce, de filo cuadrado y punta plana, de unos tres metros de largo, incontables veces en un abrir y cerrar de ojos antes de que ambos finalmente se separaran. La sangre goteaba de la mano de Ji Yuanjia.
¡La lanza estaba realmente agarrada en la mano de Song Zining!
¡Song Zining! ¡Qué haces!” La voz de Qiqi llegó desde lejos y se acercó en un instante. El equipo de caza de la familia Yin, que había salido hacía tiempo, acababa de regresar en ese preciso instante.
Para entonces, Song Zining ya se retiraba a toda velocidad, y al instante salió de la zona de acampada de la familia Yin y regresó con Ye Mulan y los guardaespaldas de la casa Song. Fue entonces cuando dijo con inocencia: “Como pueden ver, esto es un asalto al campamento”.
Qiqi parecía furiosa. Las incursiones en campamentos estaban dentro de las reglas de la cacería de primavera, pero no podía tolerar este ataque, pasara lo que pasara.
Song Zining continuó: "No pensé que dejarías atrás a Ji Yuanjia. Seguro que no temes que eso afecte tu rendimiento". Ji Yuanjia era prácticamente el experto más fuerte de todo el equipo de caza de la Familia Yin, así que, por supuesto, su ausencia en el campo afectaría su rendimiento.
Qiqi comprendió de inmediato que la familia Song había venido por Qianye. Si la persona que dejó atrás hubiera sido un poco más débil, no habrían podido bloquear los ataques de lanza de Song Zining. Le lanzó una mirada furiosa antes de ver la expresión de Ye Mulan. No pudo evitar sentir que su sonrisa estaba llena de malicia.
“¡¿Te atreves a hacerle daño a mis hombres, Song Zining?!
Song Zining sonrió y no dijo nada.
Qiqi de repente se calmó y dijo con voz fría: "Séptimo primo, la bisabuela no te favorece solo a ti, ¿sabes?"
Song Zining miró de repente a su izquierda. Wei Potian y dos guardaespaldas se acercaban corriendo desde detrás de los árboles. Era evidente que la familia Wei, a solo unos cientos de metros del campamento de la familia Yin, también estaba alerta por la conmoción, así que no dijo nada y se retiró con una sonrisa.
Qianye estaba sufriendo un fuerte dolor de cabeza. Conocía a Song Zining lo suficiente como para saber que estaba enfadando a Qiqi a propósito, pero no entendía el motivo.
Ji Yuanjia notó que Qianye llevaba mucho tiempo sin hacer nada y que su expresión era diferente a la habitual. Por lo tanto, preguntó con cierta preocupación: "¿Tus heridas están bien, Qianye?".
Qianye negó con la cabeza y miró la mano derecha ensangrentada de Ji Yuanjia.
Ji Yuanjia sonrió. "Solo es un rasguño".
Como era de esperar, solo tenía un leve rasguño en el brazo después de arremangarse y mostrársela a Qianye. Ni siquiera hizo falta vendarla; la herida se cerraría naturalmente al detenerse la hemorragia. Explicó: “La técnica empleada por el séptimo joven maestro Song es una famosa técnica de combate de la familia Song llamada 'Lanza de Fuego Alimentado'. 'El fuego quema un combustible y se propaga a otro, por lo que es incesante e inagotable'. A menos que el luchador logre contener por completo al usuario de esta técnica, será alcanzado de todas formas”.
Dos guardaespaldas de la familia Yin entraron y comenzaron a ayudarlo a ordenar su campamento y el suelo lleno de objetos dispersos. Ji Yuanjia estaba a punto de regresar a su tienda cuando Qiqi se acercó de repente tras despedir a Wei Potian.
Ella miró fijamente la espalda ocupada de Qianye y preguntó en voz baja: "Yuanjia, ¿me equivoqué sobre Qianye?"
Ji Yuanjia guardó silencio. Pasó un rato antes de que le respondiera con suavidad: “Esta fue tu decisión desde el momento en que enviaste esa misión, ¿no?”.
El "amante" de Qiqi no había empezado con Qianye. Mucha gente abandonó el escenario por diversas razones, incluso por lesiones. Qianye iba a ser utilizada como un peón obvio desde el principio, así que el bien y el mal nunca entraron en la ecuación. Que se enemistaran con Song Zining durante esta cacería de primavera fue, de hecho, un accidente divertido.
Una mirada perdida y aniñada apareció en el rostro de Qiqi.
Ji Yuanjia dijo suavemente: "Señorita, nunca le dijo a Qianye por qué movilizó a la 60 División para salvarlo, ¿verdad?"
Cuando Qiqi le solicitó a Jia Yuanjia la orden de despliegue de tropas, este le dijo que había prometido a Yu Yingnan proteger a Qianye una vez, sin importar el peligro que corriera. Pero después de eso, nunca le contó a Qianye sobre la promesa. Era como si esa razón nunca hubiera existido.