Qianye corrió por el desierto; su objetivo era un asentamiento humano a unos 200 kilómetros. Al mirar el mapa, notó que el lugar parecía un puesto de centinela. Como máximo, una compañía de tropas estaría estacionada allí para servir de centinela y realizar las primeras medidas defensivas.
Sin embargo, una simple compañía sería inútil en una verdadera escaramuza con las razas oscuras. Por ello, misiones avanzadas como estas siempre se habían considerado peligrosas. Quienes estaban destinados aquí eran culpables de cargos graves o habían ofendido gravemente a quienes no debían.
Este fue también el motivo por el cual tales campamentos fueron en su mayoría ignorados por el ejército expedicionario: si no había noticias, había buenas noticias.
Había que admitir que la séptima división que utilizaba una ubicación tan ignorada como camuflaje para el comercio con las razas oscuras era una excelente manera de engañar a la gente.
Qianye quería acercarse a observar este puesto de avanzada. Se decía que una caravana de mercaderes se detenía aquí.
Tras abandonar la ciudad, Qianye actuó como un cazador: retiró su aura y avanzó a cubierto, procurando dejar el menor rastro posible. En ese momento, un estruendo indistinto se escuchó en el aire. Una aeronave había aparecido desde Ciudad Flujo y volaba hacia Qianye.
Qianye levantó la cabeza y, observando el ángulo de sus alas secundarias y la velocidad de la hélice, calculó su rumbo aproximado. "¡Qué desenfrenado! ¡Incluso enviaron una aeronave!"
Se subió a un árbol y decidió descansar mientras esperaba el paso de la aeronave. Esta no era de y era de un modelo bastante antiguo. Estos modelos antiguos habían sido reemplazados hace tiempo por otros más nuevos en el continente superior, pero eran objetos raros y valiosos aquí en Medianoche.
Estas aeronaves consumían des cantidades de combustible cada vez que se movilizaban, lo que resultaba igualmente costoso de usar y mantener. A menos que la situación fuera urgente, normalmente no se utilizaban para el transporte de tropas en escaramuzas a pequeña escala. El Cuerpo del Escorpión Rojo las utilizaba con frecuencia para vigilancia aérea, pero Qianye estaba bastante seguro de que estas divisiones defensivas no invertirían muchos recursos en este propósito.
Por lo tanto, el objetivo de esta aeronave era bastante obvio.
Qianye descansó durante 10 minutos mientras esperaba que la aeronave pasara antes de reanudar su viaje.
La silueta del campamento finalmente apareció en el horizonte justo al anochecer. Era un grupo de edificios dispersos en la cima de una pequeña colina, casi tan de como una pequeña aldea, con espacio suficiente para unas mil personas. Sin duda, era más de que los campamentos habituales, que albergaban a unas 200 personas.
Definitivamente era antinatural que un asentamiento tan de se ubicara donde el ejército de la raza oscura pudiera aparecer en cualquier momento. Qianye frunció el ceño levemente; la escena ante él era prueba suficiente de que el comercio se había mantenido firme desde hacía tiempo. Las "caravanas mercantes" también parecían ser a escala, y los productos comercializados eran de cantidad y volumen.
Qianye estaba bastante preocupado. Desmantelar una operación tan bien desarrollada no iba a ser fácil. Wei Potian no debería tener muchos problemas, ya que contaba con el apoyo de todo el Clan Wei; en el peor de los casos, no lograría destituir a Wu Zhengnan. Song Zining, por otro lado, había ido a negociar con los proveedores de cristales oscuros que apoyaban a Wu Zhengnan. Los asuntos relacionados con las ganancias reales serían, sin duda, increíblemente peligrosos.
Qianye reflexionó y procedió a acercarse al puesto de avanzada, amparándose en la noche y la geografía. Las batallas nocturnas solían ser su especialidad, pero como este lugar era una base de operaciones para comerciar con las razas oscuras, había un número de ellas. Además, como muchos de ellos poseían visión nocturna, no contaba con mucha ventaja en esta tarea.
Qianye se volvió aún más vigilante al ver un amplio campo justo fuera del perímetro de la aldea y una torre de decenas de metros de altura. Era una simple plataforma de aterrizaje para dirigibles. Parecía que habían estado enviando dirigibles regularmente para estas transacciones prohibidas. Era fácil adivinar la importancia de este lugar.
Un campamento tan de no se pudo construir de la noche a la mañana; esto también significaba que no se podía demoler en poco tiempo. Qianye ni siquiera necesitaba ir a investigar. Solo necesitaba regresar con esta información y esperar a que el imperio realizara una inspección sorpresa. Seguramente podrían obtener bastante evidencia.
Sin embargo, Qianye decidió entrar a echar un vistazo, ya que ya había llegado. Quería confirmar personalmente el contenido de este trato. No le importaría asestarles un duro golpe a los bastardos si se presentaba la oportunidad.
De repente, notó unos centinelas especiales dentro del campamento tras acercarse. Percibió un peculiar olor a pescado. Era el olor de los lobos, y ciertamente no eran los típicos caninos militares. Más tarde, vio a los animales patrullando las calles de la aldea. Los gigantescos wargs criados por los hombres lobo servían como guardias naturales y eran mucho mejores que los centinelas promedio.
Sin embargo, Qianye llegó preparado. Sacó un polvo blanco y se lo esparció por todo el cuerpo antes de continuar su avance en la oscuridad. Este polvo medicinal especial provocó una leve incomodidad en los huargos, animándolos a evitar la fuente del olor sin inquietarlos.
Al llegar bajo las murallas, descubrió que estaban hechas de troncos y medían tan solo cuatro metros de altura. Había torres de vigilancia en las cuatro esquinas, bastante separadas entre sí. Pudo ver claramente a algunos guardias dormitando en su interior.
La escasa seguridad no correspondía a la importancia del campamento. Qianye se volvió cada vez más cauteloso. No creía que este lugar hubiera disfrutado de muchos años de paz; simplemente lo habían mantenido todo en secreto.
Una luz roja brilló en sus ojos, aparentemente iluminando la oscura noche que veía. Inmediatamente después, descubrió algo inusual. Varias telarañas de color blanco plateado cubrían toda la pared y la zona alrededor de su base. Habría sido bastante difícil detectarlas sin conocimiento previo.
Estas no eran telarañas normales; cada hebra estaba unida para formar una gigantesca red. Era probable que varias arañas cazadoras mordoranas acecharan en pozos profundos dentro de los muros del campamento. Estas arañas, del tamaño de una pantorrilla, eran centinelas criadas por las Aracne. Estas telarañas eran como una extensión de sus antenas. Ni el más mínimo cambio escaparía a sus sentidos.
Qianye entrecerró los ojos. Que incluso huargos y arañas cazadoras mordoranas hubieran aparecido significaba que esta aldea ocultaba un secreto inconfesable. Después de todo, incluso algunas bases militares de razas oscuras solo contaban con esa seguridad.
Aunque estas arañas cazadoras mordoranas representaban una amenaza para la mayoría de los cazadores, Qianye no estaba indefenso ante ellas. Con indiferencia, agarró un puñado de insectos comunes y los arrojó sobre las telarañas.
Estos escarabajos y polillas del tamaño de una palma eran excepcionalmente vigorosos. Luchaban constantemente y desgarraban las telarañas; sin embargo, estas eran más pegajosas y resistentes que las telarañas normales. Cuanto más forcejeaban, más se enredaban.
Varias estacas de madera volaron por los aires mientras los insectos luchaban, clavándolas a la pared de madera.
Con el consiguiente ruido, varias crías de araña gris ceniza, del tamaño de un puño, emergieron de sus escondites y se lanzaron hacia su presa. Silenciaron rápidamente la resistencia de su indefensa presa y repararon las telarañas antes de regresar a su lugar de origen.
Esta era la mayor debilidad de la red de arañas cazadoras mordoranas: su inteligencia era simplemente demasiado baja. Solo reaccionaban ante las criaturas vivas, pero no se percataban de las estacas de madera clavadas en la pared.
Qianye apareció de nuevo en la noche. Corrió con pasos rápidos pero silenciosos y saltó hacia la muralla, aterrizando con precisión sobre las estacas de madera. Con eso, cruzó la muralla y entró silenciosamente en la aldea.
Aún no era muy de noche, pero todo el pueblo estaba en silencio. Las calles vacías estaban prácticamente desprovistas de actividad humana y los edificios estaban escasamente iluminados.
Qianye permaneció entre las sombras y respiró hondo. En ese momento, la energía de la sangre se arremolinó en su cuerpo y se replegó en su corazón. La energía de la sangre dorada se había vuelto progresivamente independiente desde la cacería de primavera. Resonaba silenciosamente cuando la movilizaba junto con su poder de origen del amanecer. El Amanecer de Venus, formado a partir del desbordamiento de poder de origen, también se desarrollaba gradualmente; sin embargo, a veces perdía el control cuando el poder de origen de la oscuridad externa era demasiado denso, como si quisiera engullir a la persona por completo.
Qianye negó con la cabeza y dejó estas preocupaciones de lado. Confiando en la reacción de su energía sanguínea, ya había percibido el intenso olor a hombres lobo y aracnes en el aire. Además, no eran pocos. Solo faltaban los vampiros, pero eso no le sorprendió mucho después de pensarlo un poco. Existía una disputa de diez mil años entre hombres lobo y vampiros. Definitivamente no se les vería trabajando juntos a menos que fuera absolutamente esencial.
El sonido de pasos y conversaciones indistintas llegaba desde el callejón a sus espaldas. Qianye retrocedió unos pasos en silencio y se adentró en el ángulo ciego de un sendero sinuoso. Se quedó cerca de la pared, entre las sombras, activó la energía oculta en sus contenedores y usó una técnica militar secreta para contener su aura.
Cinco personas emergieron del callejón contiguo y pasaron junto a la calle donde Qianye se escondía. Su conversación llegó a oídos de Qianye.
¡Maldita sea, lobos y arañas por todas partes! ¡Qué fastidio!
¡Cállate! ¿Acaso olvidaste cómo perdió la vida el Viejo Li? A estos cabrones no les importa quién eres. Encontrarán la manera de devorarte en cuanto encuentren una excusa adecuada.
“Ay, el Capitán Zhou no nos protegerá si ocurre un percance. Solo nos diría que lo sufriéramos.
Una voz algo mayor dijo: “Deja de quejarte y aguanta una noche más. Sabes perfectamente las recompensas que obtendremos al cerrar este trato. ¿Qué trato bien remunerado no implica un riesgo?”
Solo necesitamos cerrar este trato. No permitamos que ocurra ningún accidente.
Han pasado tantos años. ¿Cuándo hemos cometido algún error?
Ya basta de esto. Obligaremos al Capitán Zhou a invitar a todos a una ronda de alcohol mientras podamos pasar la noche en paz y completar esta transacción.
El grupo se alejó poco a poco, charlando todo el tiempo.
Parecía que la raza oscura había estacionado un buen número de tropas en esta aldea para la próxima transacción. A juzgar por la reacción previa de la energía de sangre y la presencia de evidentes arreglos al estilo de la raza oscura en varios puntos de la aldea, Qianye calculó que podría haber más de una docena de hombres lobo y cuatro o cinco aracnes. Aunque eran pocos, estos aracnes podían desplegar varias arañas gigantes en combate. Debería haber más de una docena de arañas gigantes dentro de esos dos edificios cubiertos de telarañas.
Tal formación era suficiente para formar una unidad de patrullaje estándar de la raza oscura. El valor de las mercancías debía ser extraordinario, ya que requerían tal poder para proteger una transacción. Los humanos habían cerrado sus puertas bastante temprano precisamente porque había tantos miembros de la raza oscura presentes en la aldea.
La noche era el dominio de la raza oscura. La seguridad de esta pequeña aldea no era un problema; sin embargo, para los humanos que participaban en esta transacción, la amenaza a la que se enfrentaban provenía precisamente de estos hombres lobo y aracnes que venían a comerciar con ellos. Alguien podía desaparecer repentinamente al caminar de noche (al parecer, varios incidentes similares ya habían ocurrido antes); esa era probablemente la razón por la que los humanos se agrupaban al caminar de noche.
Ahora la pregunta era ¿qué estaban comerciando?