Qianye subió sigilosamente a un tejado. Un tono rojo sangre emergió repentinamente en las profundidades de sus pupilas mientras observaba los alrededores.
El repentino aullido rompió el silencio de la pequeña aldea. Un hombre lobo apareció pronto en la distancia y se abalanzó hacia donde Qianye se encontraba. Sin embargo, Qianye ya había desaparecido en la noche, dejando al hombre lobo aullando desconcertado.
Varios hombres lobo aparecieron mientras una aracne trepaba a un tejado. Esta aracne ocupaba la mitad del tejado; la casa crujía y gemía bajo su peso; parecía que se derrumbaría en cualquier momento. Un hombre y una mujer salieron corriendo de la casa, presas del pánico, entre gritos de asombro.
Uno de los hombres lobo se abalanzó hacia la calle con un gruñido, inmovilizando a la mujer debajo de su cuerpo mientras abría sus anchas mandíbulas.
Una voz baja se transmitió desde un lado: “Si muerdes, no puedo garantizar que el arma que tengo en la mano no se dispare accidentalmente”.
El hombre lobo levantó la cabeza; sus ojos codiciosos se posaron en el hombre de mediana edad que parecía haber surgido de la nada. Su apariencia era común, salvo por una larga cicatriz en el rostro como única característica notable.
El hombre lobo soltó un aullido amenazador, pero el hombre de mediana edad parecía relativamente impasible. Su dedo apretaba gradualmente el gatillo con más fuerza. El arma en su mano era una pistola de origen de rango tres. Su cañón modificado indicaba que era un arma con una potencia de fuego.
Otro hombre lobo se acercó, arrastró a su camarada lejos de la mujer y luego le dijo al hombre de mediana edad: "Capitán Zhou, ¿está tratando de renegar de esta transacción?"
El capitán de apellido Zhou respondió: “El trato no incluye la vida de mis subordinados. Me diste tu palabra de que no se repetirá el incidente de ayer. ¿O quizás ni siquiera puedes con tus propios hombres?”.
El líder de los hombres lobo rugió furioso. "¡Estás insultando a Bernt el Valiente! ¡Puedo arrasar este campamento mientras quiera!"
El capitán Zhou parecía impasible y respondió con una risa fría: "¡Puedes intentarlo! Aunque mis hombres y yo muramos aquí, te prometo que las probabilidades de que tu grupo regrese con vida no superan un tercio. En cuanto a ti, Bernt el Valiente, me pregunto si volverás como un héroe o un idiota después de destruir un canal comercial establecido hace más de una década".
Bernt se enfureció de inmediato; rugió furioso, pero al final se contuvo. No se atrevió a cargar porque sabía que el capitán Zhou no exageraba.
La aracne bajó de lo alto del edificio y dijo: “Vinimos a completar esta transacción, no a complicarla. Bernt, ¿por qué tu subordinado saltó de repente y armó un alboroto?”.
Bernt se giró hacia el hombre lobo de antes. Este respondió: "¡Acabo de oler a uno de esos malditos vampiros!".
Bernt se giró para mirar al capitán Zhou con enojo. "¿Escondes eso de la raza vampírica?"
El capitán Zhou respondió: "¿Están intentando inventar más problemas? Revisaron cada rincón de este lugar al llegar. Si de verdad hay vampiros escondidos aquí, ¿por qué lo descubrieron ahora?"
El aracne también negó con la cabeza. “¡Bernt, trata bien a tus subordinados! ¡Qué excusa tan horrible! Además, no pueden hacer nada, aunque se escondan aquí. Así que deja de amenazar sin fundamento. Aun así, quiero descansar. Además, hay cosas entre este lote que el Marqués Ross pidió personalmente. ¡Ese malhumorado señor te cortará la cabeza si frustras este trato!
Los hombres lobo aullaron descontentos, pero finalmente se retiraron. El capitán Zhou también se fue tras un suspiro de alivio.
Qianye observaba en silencio el alboroto cercano. Dobló por un pequeño callejón y se dirigió al otro lado del campamento.
Había percibido allí una cantidad de reacciones de energía sanguínea humana. La densidad superaba con creces la de los residentes normales. De hecho, había cientos de ellos, aunque con reacciones de energía sanguínea mucho más débiles.
Una vaga posibilidad vino a su mente.
Aceleró el paso y pronto llegó a un peculiar campamento separado de la aldea. Por las características de los edificios que sobresalían, dedujo de inmediato que el interior probablemente era un cuartel. La seguridad era estricta, con varias arañas espada montando guardia cerca de la puerta. Los muros tenían la misma altura que los de la aldea. Qianye eligió un rincón relativamente desierto y, subiendo a lo alto del muro, observó el interior del campamento.
Numerosos edificios alargados se alzaban dentro del campamento. Sus ventanas estaban clavadas, mientras que las puertas estaban fuertemente custodiadas por varios wargs. Dos hombres lobo estaban en el centro hablando entre ellos.
Qianye comprendió de inmediato el propósito de este campamento: era un corral para esclavos, un lugar para retener a los numerosos esclavos para el comercio. Cada edificio alargado podía albergar a más de cien humanos. La energía de sangre humana que había percibido provenía de este lugar. Un campamento así podía albergar a casi mil esclavos en su apogeo, una cifra asombrosa.
Los productos de este intercambio ahora estaban claros: humanos, humanos reales y vivos.
Qianye había oído de Yu Renyan que el comercio de Wu Zhengnan con las razas oscuras incluía humanos. Sin embargo, esta era la primera vez que presenciaba semejante espectáculo. Algunos de ellos se convertirían en alimento, mientras que el resto sería forzado a trabajar o utilizado como máquinas de reproducción.
Quizás el trato incluía otros contenidos, pero estos humanos eran obviamente la mercancía más importante.
Qianye se retiró sigilosamente de la aldea y buscó un lugar en el desierto desde donde podía observar directamente las puertas. Se ajustó la capa sobre la cabeza mientras recordaba la topografía regional, las defensas y la distribución de tropas de las diversas razas de la aldea.
El líder aracne era de rango siete. Había tres aracne y hombres lobo más de rango cinco, mientras que el resto eran de rango inferior. Un grupo así era todo menos débil; sin embargo, esta no era la primera vez que Qianye luchaba contra un escuadrón de patrulla de raza oscura. Para él, erradicarlos no era una tarea imposible, siempre que tuviera suficiente alcance y ventaja geográfica.
Qianye seleccionó algunas áreas potenciales para una emboscada y repasó el escenario en su cabeza un par de veces antes de darse por vencido.
Amanecer. Las puertas del pueblo se abrieron, dando paso a un convoy que avanzaba gradualmente hacia el norte. Los contenedores de estos camiones de carga habían sido modificados, permitiendo ver las numerosas figuras humanas a través de las rejas de hierro.
El juicio de Qianye fue acertado. Se trataba, en efecto, de un convoy de esclavos. Estos camiones de carga eran sorprendentemente avanzados en cuanto a potencia y equipo auxiliar, comparables incluso al equipo asignado al cuerpo imperial principal.
Este convoy arrojó una luz completamente nueva sobre el valor de esta transacción. En el pasado, la raza oscura obligaba a los esclavos a caminar tras capturarlos; rara vez los transportaban en coche. Además, los guerreros de la raza oscura estaban acostumbrados a moverse por la naturaleza. Probablemente no verían con buenos ojos estas latas en constante movimiento que apestaban a combustible.
Para este comercio, sin embargo, se habían dispuesto camiones de carga para todos los humanos. Al parecer, la raza oscura le había dado mucha importancia a este lote de mercancía. No estaban dispuestos a perder ni uno solo por el camino.
¡Esto fortaleció la determinación de Qianye de evitar que la raza oscura los obtenga!
El convoy seguía avanzando lentamente por el terreno accidentado. Qianye, por su parte, ya corría por el desierto y pronto llegó a los puntos de emboscada previstos. Era un valle con numerosos pilares de piedra imponentes. El terreno era irregular, y el camino apenas dejaba pasar un solo coche.
El valle estaba impregnado de un tenue pero peculiar olor a pescado, y no había ni una señal de vida en medio de la quietud sepulcral. Debido a estas características, Qianye confiaba en que el convoy pasaría por allí. Ya había percibido claramente el olor de una aracne. Era un desastre para las pequeñas bestias e insectos dondequiera que pasara una aracne. Era muy probable que este camino fuera el que habían tomado las razas oscuras en su camino hacia la aldea y, naturalmente, su camino de regreso.
La ubicación ya estaba bastante cerca de las fronteras de la raza oscura, pero esta no tenía ni idea de reparar caminos, o al menos, la raza oscura de nivel inferior no. Se decía que los miembros de alto rango de la raza oscura ya habían desarrollado una cultura muy avanzada y habían construido varios monumentos imponentes, supuestamente incluso más majestuosos que los proyectos transcientales del Imperio Qin. Era como si los miembros de la raza oscura de nivel superior y los de nivel inferior vivieran en épocas completamente diferentes.
Qianye seleccionó un escondite, colocó algunas trampas y esperó pacientemente la llegada del convoy.
Una hora después, se oyeron estruendos en el valle cuando un vehículo de carga apareció en la visión de Qianye. Al volante, un hombre lobo, y dos aracnes estaban apretadas en el asiento trasero. Solo podían apoyar algunas extremidades en el exterior, ya que sus des cuerpos no cabían del todo en el compartimento. Las arañas espada y los huargos vagaban a ambos lados del convoy. Estas carnes de cañón, menos inteligentes, preferían correr por la espesura que ir hacinadas en estas latas.
Qianye levantó su Eagleshot y apuntó al objetivo. La aracne con llamativas rayas blancas en el abdomen lideraba la procesión comercial y era el único monstruo de rango siete. La mitad de la batalla estaría ganada si la mataban.
El camión de carga que iba en primer lugar escupió repentinamente des nubes de humo y se detuvo. Los hombres lobo de los vagones de atrás, agitados, saltaron y gruñeron amenazadoramente mientras observaban a su alrededor.
“¡Bernt! ¿Qué pasa esta vez? “gritó la aracne con impaciencia.
El hombre lobo alto rugió en respuesta: “El olor a vampiros está en el aire y es extremadamente fresco. ¡Sabes que no debería haber vampiros en esta zona!”.
La aracne se estremeció levemente. “Espera, bajaré a echar un vistazo”. Mover su enorme cuerpo le costó un poco, casi como si intentara sacar su abultado abdomen del coche.
Esta acción se convirtió en la causa de su muerte.
Una luz roja brilló a lo lejos. Presintiendo un peligro, la aracne emitió un chillido y atacó el coche con sus extremidades. Esta acción no solo destrozó el vehículo, sino que también atacó a la otra aracne sentada a su lado. El sujeto de rango cinco quedó completamente abierto de cintura para arriba y perdió inmediatamente la capacidad de luchar.
Pero ni siquiera eso permitió que la primera aracne escapara. La bala se reflejó claramente en el centro de su abdomen. El proyectil no solo emitía una luz de origen difusa, sino que también estaba rodeado por una banda de resplandor. El poder de origen de esta bala había provocado una reacción externa. Cuanto más colorida era, más aterrador era el poder que ocultaba.
Una niebla sangrienta brotó del abdomen de la aracne y su voluminoso cuerpo fue arrojado hacia atrás por el impulso.