Las ramas de las familias aristocráticas eran algunos de los poderes más formidables del Continente de la Noche Eterna, solo superados por el ejército expedicionario. La mayoría eran bastante arrogantes y autoritarios, llegando incluso a menospreciar al alcalde y a las tropas locales.
Qianye no estaba de humor para molestar a esa gente. Sacó el anillo de jade y dijo con indiferencia: “Esta es la insignia de un inspector. Por favor, que salga el responsable”. Aunque las espadas cruzadas no eran visibles porque el anillo no había sido inyectado con el poder del origen, la cabeza de águila grabada del Clan Wei se veía con claridad.
Un guardia respondió con frialdad: “Nunca hemos recibido tal notificación. ¿Quién sabe de dónde sacaste ese objeto? No te atrevas a actuar con ostentación en el territorio del clan Wei...”.
Antes de que pudiera terminar de hablar, otro guardia se apresuró a taparle la boca. Este hizo una reverencia a Qianye y dijo: “Espere un momento, por favor. Iré a buscar al gerente ahora mismo. No estamos capacitados para identificar a qué superior pertenece esta ficha”.
Qianye asintió con calma. Una familia aristocrática como el Clan Wei del Lejano Oriente podía considerarse de principios estrictos y gestionaba a sus miembros y sirvientes con bastante rigor. En realidad, se podía estimar la situación del clan observando el rendimiento de su personal básico. No estaban tan lejos del declive si ni siquiera podían controlar a sus sirvientes.
El guardia entró corriendo en el edificio y regresó a toda prisa acompañado de un hombre en su mejor momento. Este arqueó las cejas al ver el sencillo anillo de jade en las manos de Qianye. Los inspectores eran los oficiales externos de mayor rango del clan Wei y tenían varios rangos superiores a un simple gerente de una pequeña sucursal de Ciudad Río Roto. Su llegada a menudo significaba que tenían asuntos importantes que atender. ¿Cómo era posible que no se hubieran enterado de nada?
El hombre se presentó como Wei Cheng, subdirector de la sucursal de Far East Heavy Industries en Broken River Ciudad. Era el responsable, ya que el gerente había viajado al continente superior el mes pasado para verificar las cuentas.
Wei Cheng invitó respetuosamente a Qianye a la sala antes de recibir el anillo para su inspección. “Señor, me resulta un poco desconocido. Me pregunto qué asunto oficial trae consigo al venir esta vez”.
Qianye llevaba un tiempo observando a Wei Cheng. Esta persona parecía respetuosa, pero en realidad era bastante astuta. Sus palabras eran bastante inquisitivas, y probablemente era una persona difícil de tratar.
Qianye sonrió al escuchar la pregunta de Wei Cheng. “Wei Huyang me otorgó la ficha de ejecutivo de inspección para facilitar las tareas cotidianas. Debería poder solicitar recursos hasta cierto punto si fuera necesario”. Se quitó el collar de plata y lo colocó sobre la mesa.
Wei Cheng estaba profundamente asombrado. Wei Huyang era el nombre tabú del heredero del marqués Bowang. Aunque él también se apellidaba Wei, la distancia entre ellos era simplemente enorme. Normalmente, era probable que el heredero jamás hubiera puesto un pie en una ciudad tan pequeña.
En ese momento, Wei Cheng dejó de pensar y le devolvió el anillo a Qianye. Tomó el collar con ambas manos e inyectó una hebra de poder original en el colgante con cabeza de águila. Inmediatamente después, la matriz se iluminó y una cresta de plumas de una sola capa apareció en la cabeza del águila, símbolo del heredero del marqués.
“¡En efecto, esta es una señal del heredero! ¿Puedo preguntar qué instrucciones tiene, señor?
Tengo un grupo de personas que necesitan asentarse. ¿Tienen campamentos fuera de la ciudad?
Wei Cheng respondió apresuradamente: "¿Tienen un séquito fuera de la ciudad? Permítanme enviar a alguien para darles la bienvenida. Aunque Ciudad Río Roto es pequeña, seguro que podemos organizar algunos patios y que se instalen como corresponde".
Qianye negó con la cabeza y respondió: “No hace falta entrar en la ciudad. Será mejor que podamos organizarlos afuera, ya que traje a bastante gente. También necesitaré ropa, ropa de cama y comida para ellos”.
“¿Cuántas personas hay en el séquito del señor?”
“700, más o menos.”
Wei Cheng estaba completamente atónito, pero esta vez parecía no tener intención de indagar en el meollo del asunto. Reflexionó un momento antes de sacar un mapa y señalar un lugar determinado. "¿Qué opinas de esto? Hay una mina propiedad de la familia Wei a unos 20 kilómetros al este de la ciudad. Quizás podamos alojar a todos en la aldea vecina, aunque con algunas pequeñas incomodidades en cuanto a las condiciones de vida. La mayoría de los edificios están vacíos porque la mina no está operativa durante esta temporada".
“Está bien. Sigamos con esto. “Qianye observó el mapa detalladamente y memorizaba la topografía y las carreteras locales.
Wei Cheng se puso manos a la obra de inmediato. Convocó uno tras otro al personal a cargo de diversos recursos y les asignó las tareas pertinentes frente a Qianye, atendiendo adecuadamente las necesidades básicas de las 700 personas. Incluso tuvo en cuenta la seguridad y ordenó al almacén de armas que entregara un lote de armas de fuego y municiones. Aunque solo eran armas de pólvora, eran suficientes para afrontar situaciones normales.
Ser capaz de movilizar una cantidad tan de de recursos era una indicación de la riqueza del clan Wei, pero el propio Wei Cheng era bastante capaz de organizar todo apropiadamente en un corto período de tiempo.
Qianye finalmente se sintió aliviado después de ayudar a estas personas a establecerse. También le pidió a Wei Cheng que notificara a Wei Potian sobre su situación por correo.
De camino a Ciudad Río Roto, Qianye había decidido impedir que estas personas entraran en la ciudad. El valor de estas plántulas era extraordinario: el perímetro defensivo de Ciudad Flujo por sí solo no sería capaz de reunir tal cantidad de mercancía de calidad. Sospechaba que las otras divisiones expedicionarias podrían tener algo que ver en esto.
Ciudad Río Roto estaba bajo la jurisdicción de la décima división. Industrias Pesadas del Lejano Oriente, por otro lado, era como una empresa comercial. A pesar de contar con un buen número de soldados rasos de élite, no se podían comparar con el ejército expedicionario en términos de fuerza. Por lo tanto, podría estar cayendo en una trampa si traía estas plántulas a la ciudad sin la debida precaución. Incluso si la décima división no estuviera involucrada en este asunto, era imposible predecir cómo estas divisiones adyacentes podrían conspirar entre sí. Solo estarían realmente a salvo después de reunirse con Wei Potian.
Qianye no se quedó mucho tiempo en Ciudad Río Roto. Partió al amanecer del día siguiente y desapareció en el desierto.
Los prisioneros capturados fueron entregados a Wei Cheng, quien prometió tratarlos limpiamente. Este último siguió los métodos convencionales: la mayoría fueron enviados a trabajar a minas remotas, mientras que un pequeño grupo de indisciplinados fue transferido a traficantes de esclavos. Al ver el escaso interés de Qianye en este asunto, Wei Cheng se abstuvo de entrar en detalles.
En ese momento, Qianye estaba ocupado con otro asunto. Pasó tres días solo en el desierto, siguiendo el camino por el que habían escapado a Ciudad Río Roto. Cualquiera que siguiera su rastro, ya fueran las razas oscuras u otras personas, probablemente caería en la emboscada de Qianye. Regresó a Ciudad Río Roto solo después de confirmar que nadie los seguía.
Industrias Pesadas del Lejano Oriente ocupaba un total de seis minas, cuatro de las cuales producían piedras negras, mientras que las otras dos producían mineral metálico. El grupo que Qianye había salvado se había establecido en una aldea junto a una de las minas de piedras negras. Tras conocer su identidad y origen, Wei Cheng envió a otros 100 soldados para "protegerlos". En realidad, solo quería vigilar de cerca a estos jóvenes para que no intentaran escapar mientras Qianye no estuviera presente.
Salvo por no poder salir de la mina, su vida cotidiana estaba perfectamente organizada. Hombres, mujeres y niños tenían sus residencias, mientras que los soldados formaban un grupo aparte.
Todas las residencias de los mineros se encontraban en la zona minera. Esta aldea servía de residencia a los capataces y sus familias durante la temporada minera. No era muy de y el espacio habitable disponible era apenas mejor que el del campamento de esclavos. Wei Cheng envió varios grupos de trabajadores a talar árboles y construir más casas al día siguiente, y en poco tiempo, la pequeña aldea casi se había duplicado.
Cuando Qianye regresó, todo en el pueblo ya estaba bien encaminado.
En ese momento, inesperadamente se encontró con un rostro familiar en las calles del pueblo: Song Zining.
El Séptimo Joven Maestro del Clan Song estaba con los niños, con una expresión tan dulce como el agua de un manantial. Todos estaban reunidos a su alrededor en círculo, con la cabeza en alto, escuchando atentamente lo que decía.
Qianye se apresuró y gritó: "¡Zining!"
La cálida sonrisa de Song Zining se ensanchó aún más al levantar la vista y ver a Qianye acercándose. Se agachó, les dijo algo a los niños y los hizo dispersar antes de recibir a Qianye con un abrazo. "Creí haber sido lo suficientemente rápido al manejar el asunto, pero nunca esperé que actuaras aún más rápido".
Después de escuchar las palabras de Song Zining, Qianye comprendió que el primero tenía una idea general sobre los proveedores de cristal de Wu Zhengnan.
Qianye no pudo evitar reírse al explicar la situación. Al principio no tenía pensado actuar, pero cambió de opinión al descubrir que los productos comercializados eran personas.
A Song Zining no pareció importarle. "No importa. Hay demasiadas variables involucradas en estos asuntos. Debemos actuar lo más rápido posible. Solo espero que Wei Potian no pierda el tiempo".
Qianye miró a su alrededor. "Primero, entremos en mi habitación".
La casa que Wei Cheng había arreglado para Qianye era, sin duda, la mejor del pueblo. Sin embargo, el pueblo en sí era sencillo y rudimentario; ni siquiera el mejor edificio del lugar destacaba.
Song Zining recorrió la casa chasqueando la lengua. "¿Un majestuoso clan Wei del Lejano Oriente preparó un lugar así para el amigo de su heredero? Este trato no es diferente al del capataz de la mina".
Sin embargo, Song Zining no había venido solo. En cuanto dio la orden, varias docenas de criadas, sirvientes y guardias entraron en fila india. Limpiaron la sencilla casa y organizaron todo con orden en un abrir y cerrar de ojos. Song Zining también había traído a dos chefs que ya habían entrado en la cocina temporal para preparar la comida.
Tras ver la opulencia de Song Zining, Qianye empezó a comprender por qué estaba dispuesto a acampar en las afueras en lugar de entrar en la ciudad. Parecía que las instalaciones de su campamento podrían ser incluso mejores que las de la ciudad.
Qianye negó con la cabeza con impotencia. "No es para tanto. Elegí este lugar en lugar de ir a la ciudad para evitar problemas innecesarios".
Song Zining asintió. “No entrar en la ciudad fue la decisión correcta. La gente de la décima división aún puede hacerse la tonta si estás fuera de la ciudad, pero no sería así si entraras pavoneándote con tanta gente. Para entonces, no podrían hacerse la tonta ni aunque quisieran”.
En ese momento, Song Zining miró a Qianye y dijo: “Tanta cantidad de buenas plántulas... El valor de esta transacción debería ser de decenas de miles. La séptima división por sí sola no podría reunir semejante capital. Quizás las divisiones cercanas también estén involucradas. Esta vez sí que lastimaste a Wu Zhengnan”.
Qianye respondió con disculpas: “Zining, parece que las implicaciones son cada vez más profundas. Lamento haberte involucrado en esto”.
Era solo una idea cuando Qianye decidió lidiar con Wu Zhengnan. En realidad, no estaba seguro de cómo lo haría realidad. Solo cuando empezó a avanzar gradualmente con la ayuda de sus amigos, se dio cuenta de que era una vorágine que involucraba muchos factores. Parecía como si cada hilo que usaba estuviera conectado a una red completa. Por supuesto, Qianye no temía por sí mismo. Lo que más le preocupaba eran sus amigos.
Song Zining se rió a carcajadas y respondió con indiferencia: “Por muy problemático que sea, solo es un comandante de división del ejército expedicionario de origen civil. Matarlo es mucho más fácil que matar a Gu Liyu”.