Xiao Lingshi se levantó para recuperar un mapa, que desplegó sobre la mesa. La distribución de todas las minas de mineral controladas por humanos estaba registrada en él con impresionante detalle.
Señaló las minas de tamaño y dijo: “Todos estos lugares pertenecen al clan Huaiyang Wu. Solían estar contentos con su suerte. Aunque hacían algunos negocios clandestinos, a simple vista siempre eran inofensivos”.
Song Zining escuchó atentamente, sabiendo que habría una continuación de esta introducción. Las semillas de Wu Zhengnan provenían de quién sabe cuántos canales, algunas de sus aliados cuyos beneficios estaban estrechamente relacionados con él, mientras que otras cambiaban de manos en el camino. La mayoría de las familias aristocráticas preferían los negocios limpios y no les gustaba demasiado ganar dinero con dinero despilfarrado.
Quizás se sintieron motivados al ver que la gente a su alrededor ganaba mucho dinero comerciando con las razas oscuras; sin embargo, su elección de bienes es bastante problemática.
"¿Cómo es eso?"
“Están comerciando con humanos y hierro cristalino .
Los ojos de Song Zining se entrecerraron. "¿Hierro cristal ?"
El hierro cristal , superior al hierro cristal rojo, era la materia prima utilizada para fabricar armas de fuego de origen de grado cuatro. Los patrones de la matriz de origen se fabricaron con este material. En comparación con el hierro cristal rojo, el valor del hierro cristal como recurso estratégico era muy superior.
Song Zining captó de inmediato el punto clave. "¿Las minas del clan Wu producen hierro cristalino ?"
Xiao Lingshi asintió y respondió: “Han intentado mantener esto en secreto todo este tiempo. Sin embargo, al investigar transacciones recientes, mis hombres descubrieron un lote de hierro cristalino de origen desconocido. Mis dos tasadores creen que el hierro cristalino se produjo en la zona minera del clan Wu”.
Song Zining murmuró para sí mismo: “El clan Huaiyang Wu, aunque es solo una fuerza de tercera categoría, sigue siendo una familia aristocrática”.
“Ahí es donde las cosas se complican”.
El tono de Xiao Lingshi sonaba como si solo estuviera charlando casualmente, pero Song Zining sabía que ese era el punto clave de la conversación de hoy. Su cooperación continua dependería de si aceptaba o no este asunto. Los beneficios que había ofrecido antes, incluyendo el negocio de Wu Zhengnan, solo bastaban para que Xiao Lingshi no se involucrara. El dinero por sí solo no era suficiente si quería que este último se inclinara ligeramente hacia él en caso de un desliz.
Xiao Lingshi ya se había establecido en el Continente Noche Eterna, pero al final, seguía siendo un plebeyo de origen humilde. La diferencia de identidades se acentuaría al abandonar el continente; razón por la que le ofreció esta oportunidad a Song Zining. Al final, su pasado familiar era la única debilidad de Xiao Lingshi. Aparte de esto, no tenía casi nada que temer.
¿Tienes más información?
“Por favor espere un momento.”
Xiao Lingshi se fue por un rato y regresó con una pila de archivos, todos los cuales contenían información relacionada con el área minera del clan Wu.
Era el turno de Song Zining de revisar los documentos en detalle mientras Xiao Lingshi esperaba a un lado. Este teniente general de origen humilde no mostraba la menor impaciencia; parecía capaz de pasarse el día sentado sin hacer nada. Mientras tanto, Song Zining leía página tras página, como si no supiera que un teniente general lo esperaba a su lado.
Song Zining terminó de leer solo después de una hora. Reorganizó todos los archivos y luego murmuró para sí mismo mientras golpeaba la mesa con los dedos. “Hay margen de maniobra, ya que todas estas minas pertenecen a la tercera rama del clan Wu”.
Xiao Lingshi asintió sin decir nada.
Song Zining continuó: “Tengo gente en el Continente Qin. Aunque les resultará difícil reprimir a la tercera rama del clan Wu, sin duda podrán detenerlos durante un tiempo. Podemos interceptar la caravana del clan Wu y ocupar sus minas mientras están demasiado ocupados para ocuparse de los asuntos. No tendremos que preocuparnos de que nieguen sus crímenes mientras encontremos pruebas que podamos usar en su contra. Si en ese momento estamos dispuestos a devolver un tercio de los derechos mineros, la tercera rama del clan Wu no tendrá más remedio que obedecer. Estoy seguro de que tendrán una visión clara de su indescriptible relación con Wu Zhengnan”.
Xiao Lingshi se rió: "¿Por qué el majestuoso clan Song tendría alguna dificultad para lidiar con una mera tercera rama del clan Wu?"
Song Zining respondió con calma: “El clan Song puede lidiar con el clan Wu con la misma facilidad con la que se matan hormigas. ¿Por qué tendrían alguna dificultad? La razón de esta dificultad es precisamente porque no soy el clan Song, sino yo, Song Zining, quien está lidiando con la tercera rama del clan Wu”.
Había una diferencia entre si uno tomaba prestado el poder del clan Song o no.
Xiao Lingshi finalmente se conmovió y miró fijamente a Song Zining a los ojos. "Soy yo quien se equivocó al asumirlo". Un brillo solemne brilló en las profundidades de sus ojos. ¿Podría ser que este discreto séptimo joven maestro del clan Song solo dependiera de su propia fuerza, desde establecer contacto hasta planear cómo lidiar con Wu Zhengnan? Xiao Lingshi no se decepcionó al descubrir que no podía usar el poder del clan Song. Al contrario, esperaba con aún más ilusión el futuro.
Song Zining sonrió con indiferencia y no continuó con el tema. "Lo más importante es: ¿qué haremos si asaltamos las minas y la caravana del clan Wu y no encontramos rastros de hierro cristalino ?"
¿Qué crees que deberíamos hacer entonces?
Song Zining respondió con calma: “Todo estará bien mientras no dejemos que descubran nuestras identidades. Si lo hacen, solo tenemos que impedirles hablar... nunca más. Sin embargo, necesito más personal para poder hacer estas cosas en el Continente Noche Eterna. General Xiao, estoy seguro de que tiene ese personal bajo su mando”.
Xiao Lingshi comprendió naturalmente la idea de Song Zining. “Tengo algunos hombres. Su lealtad no es un problema, y se puede considerar que tienen cierta habilidad. Ninguno de sus nombres figura en ningún registro imperial. ¿Acaso el séptimo joven maestro planea involucrarse personalmente en este asunto del secuestro?”
Song Zining rió levemente: “Naturalmente, tengo que supervisar un asunto tan importante en persona. Solo así me sentiré tranquilo”.
Xiao Lingshi respondió: “Se dice que los jóvenes maestros privilegiados deben evitar sentarse bajo aleros que sobresalen. El bienestar del séptimo joven maestro es de valor. ¿Estás seguro de que quieres meterte en peligro personalmente?”
Si por privilegiados te refieres a esos distinguidos apellidos de clan y familia, son útiles al principio, pero se convertirán en grilletes más adelante. Es mejor depender de uno mismo para luchar por lo que se quiere y asumir el éxito y el fracaso en solitario. ¿No sería una vida así más libre que luchar por los favores familiares?
Xiao Lingshi guardó silencio por un momento antes de soltar un suave suspiro. “Las aspiraciones del séptimo joven maestro son realmente amplias. Me avergüenzo. Tras alcanzar este puesto, solo he estado pensando en cómo preservar los logros de mis predecesores. Je, je, parece que la impulsividad de la juventud se ha desvanecido”.
Song Zining respondió: “El general Xiao siempre piensa a largo plazo y se mantiene alerta en tiempos de paz. Sin duda, seguirá avanzando en el futuro”.
Xiao Lingshi se rió: "Entonces tomaré prestadas las auspiciosas palabras del séptimo joven maestro".
Song Zining se fue después de conversar un rato más y arreglar los detalles de su próxima operación.
Song Zining vio una aeronave elevarse en el horizonte lejano al salir de la fortaleza administrativa. La insignia del Clan Wei del Lejano Oriente era visible incluso a esa distancia. Se preguntó en qué habría estado pensando Wei Potian todo este tiempo mientras observaba la aeronave, pero pronto se dio la vuelta con una mueca de desprecio.
Wei Potian celebraba un festín en la aeronave con un grupo de seguidores. Estaba un poco achispado, y su corazón desinhibido rebosaba alegría y nobles aspiraciones, sintiéndose la persona más de bajo los cielos.
Incluso los experimentados seguidores de Wei Potian se quedaron perplejos ante el desarrollo de los acontecimientos. No en vano, Xiao Lingshi era conocido como "Xiao el de la cara negra". Pero, como era de esperar, accedió de inmediato a las peticiones de Wei Potian sin dudarlo.
Estas personas sabían que definitivamente había algo más de lo que parecía, pero ninguno de ellos podía hacer una conjetura definitiva. Quizás Wei Potian era el único del grupo que creía que Xiao Lingshi estaba convencido de su deza. Su diosa confianza florecía más que nunca.
Naturalmente, Wei Potian no admitiría el papel de Song Zining en este asunto, incluso si supiera que fue este último quien había utilizado la mitad de los derechos mineros del clan Chen como un llamador de puertas seguido de una serie de acuerdos de seguimiento para hacer que Xiao Lingshi abandonara a Wu Zhengnan por completo.
En ese momento, ni Song Zining ni Wei Potian sabían de los dos ejércitos que rodeaban silenciosamente a Qianye y las plántulas que este había salvado. Esperaban el anochecer para lanzar su ataque.
Naturalmente, estos movimientos de tropas interregionales no podían pasar desapercibidos para Xiao Lingshi, pero este teniente general de origen humilde no tenía intención de detenerlos, ni informó a Wei Potian ni a Song Zining. Creía que lo mejor sería que estos brotes desaparecieran por completo. Si sobrevivían, solo se convertirían en una posible espina clavada para el ejército expedicionario. En cuanto a las consecuencias, la séptima división ya estaba liquidada, pero él haría que la cómplice, la decimoquinta división, se llevara una mayor parte de sus ganancias.
Tras concluir los asuntos en la fortaleza administrativa, Song Zining envió a algunos subordinados a visitar a Qianye para informarle de los últimos acontecimientos. Él mismo se dirigió a otra ciudad con algunos asesores de confianza, donde un asunto importante aguardaba su atención personal.
El crepúsculo comenzó a desvanecerse gradualmente. Qianye se encontraba en la torre de vigilancia de esta pequeña aldea y observaba a lo lejos. El horizonte estaba envuelto en una niebla difusa. Eran las dos en punto, y el Continente de la Noche Eterna se acercaba al anochecer. Por suerte, la brillante luna llena ya estaba en lo alto del cielo. Bajo la luz lunar, incluso los humanos con buena vista podían ver a cientos de metros de distancia.
Las pupilas de Qianye se enrojecieron levemente al activar su visión nocturna. El Continente Noche Eterna apareció sin disimulo ante su vista; todos los secretos se hicieron claramente visibles. Qianye notó, en los extremos de su visión, las diminutas diferencias entre las nubes de polvo y la habitual niebla nocturna. Eran el polvo y el humo producidos por el movimiento de los camiones militares.
Una unidad de tamaño avanzaba hacia ellos y llegaría a las murallas de la aldea en menos de una hora.
Los dos capitanes de la guardia de Industrias Pesadas del Lejano Oriente estaban a la izquierda de Qianye. A su derecha, un hombre y una mujer jóvenes. No eran mucho mayores que Qianye y probablemente rondaban la veintena. Ambos eran luchadores de primera línea: el hombre era atractivo, mientras que la mujer, tranquila y elegante, eran bienes de calidad que podían venderse a los vampiros a buen precio.
Eran medio hermanos. El joven se llamaba Wu Shiqing y la dama, Wu Shiying. Nacieron en una familia terrateniente en decadencia, pero más tarde se aventuraron al Continente Noche Eterna en busca de un futuro prometedor. Pero apenas llegaron, fueron capturados por los cazadores de esclavos de Wu Zhengnan para venderlos al vampiro como semillas.
Bajo el mando de Qianye, dejaron de ser valiosos. Los dos hermanos demostraron sus extraordinarias habilidades durante los pocos días de entrenamiento, lo que impulsó a Qianye a ascenderlos y asignarles el liderazgo temporal de un grupo de soldados.
Los dos capitanes de la guardia de rango cuatro se esforzaron por escudriñar la lejana noche, pero no pudieron ver nada más allá de la neblina. Sin embargo, la expresión de Qianye era solemne; ya sabía lo que probablemente vendría de esa dirección. Solo que estaban demasiado lejos para verlos a simple vista.
En ese momento, Wu Shiqing susurró de repente: "¡Mucha gente viene de ese lado!"