Siempre había una breve calma antes de la tormenta.
Song Zining todavía estaba en constante movimiento y Wei Potian se había enterrado en una montaña de trabajo.
Antes de que el caso de Wu Zhengnan se resolviera por completo, Wei Potian estaría a cargo de la ciudad, su base militar, varios pueblos pequeños y una población de cientos de miles de habitantes. Además, estos lugares podrían albergar a un número indeterminado de personas que lo odiaban profundamente.
En cuanto a Qianye, además de pulir los detalles de su plan para establecer un grupo mercenario y conseguir algunos trabajos iniciales, dedicó la mayor parte de su tiempo a la cultivación. Song Zining mostró una expresión de "como era de esperar" al enterarse del destino del Pergamino Antiguo del Clan Song.
Solo entonces Qianye comprendió por qué esos famosos clanes tenían un número muy limitado de herederos de estas técnicas secretas de combate. No solo se trataba de mantener su posición reprimiendo a sus descendientes, sino también de distribuir un recurso limitado.
Por ejemplo, el "Arte de la Lluvia Nutritiva" que obtuvo de la familia Yin no incluía los principios generales y solo contenía una botella de una droga iniciadora especialmente formulada. Esta droga transformaría temporalmente una pequeña parte de su poder de origen y la usaría para introducir el "Arte de la Lluvia Nutritiva". Esto también significaba que Qianye no podía difundir el arte incluso sin la supervisión de la familia Yin.
La razón por la que era tan difícil practicar estas técnicas secretas se debía a que estas artes de grado medio y superior, transmitidas desde hacía miles de años, eran extremadamente difíciles de copiar. Esto era especialmente cierto en lo que respecta a los principios generales: la probabilidad de copiarlos con éxito era tan baja que ponía los pelos de punta. Por lo tanto, tras mucho tiempo de investigación, se desarrolló este sistema de cultivo que utilizaba una base para complementar el arte. La fórmula combatiente fue una excepción. Por eso también se había convertido en un arte dirigido a las masas.
Así, incluso aquellos descendientes aristocráticos tenían muy pocas oportunidades de practicar con la copia exacta de un arte. Y aquellos elegidos sobresalientes, si lograban completar la introducción de forma natural sin la ayuda de la medicina, atraerían la atención de las masas como genios. Un ejemplo fue Wei Potian, quien introdujo con éxito las Mil Montañas al mismo tiempo que encendía su primer nodo de poder de origen. No es de extrañar que se convirtiera en una persona que se esperaba que ascendiera al rango de mariscal.
Afortunadamente, aquellos como el Pergamino Antiguo del Clan Song, que requerían la desintegración del principio general para su introducción exitosa, eran bastante raros. De lo contrario, la distribución de recursos de cultivo sería aún más intensa.
Qianye recordó de repente las breves palabras de lamentación que había escuchado de Lin Xitang. Los humanos podían despertar naturalmente sus talentos y poderes antes de los mil años de guerra. Inesperadamente, el cultivo se había vuelto cada vez más dependiente de las medicinas. Su corazón se estremeció levemente; sintió que las palabras sobre el origen del cielo y la tierra en el Pergamino Antiguo del Clan Song podrían no ser divagaciones de un loco después de todo.
En cualquier caso, la vida de Qianye seguía su curso habitual. Su cultivo principal seguía siendo la Fórmula Combatiente. Esto se debía a que las artes registradas en el Pergamino Antiguo del Clan Song se relacionaban principalmente con el movimiento y el control del poder del origen. Además, no estaba muy familiarizado con muchas de las descripciones sobre los canales, vasos y el flujo de qi. Qianye no lograba descifrar a qué parte del cuerpo se referían.
Sin embargo, no se desanimó y dedicaba un tiempo cada día a probarlos. Como era de esperar, muchos de ellos no respondían en absoluto. Solo unas pocas técnicas lograron activar su poder de origen del amanecer. Tras practicar varias veces, no sintió ningún cambio en los atributos de su poder de origen. Simplemente, su poder de origen se condensaba ligeramente después de cada ciclo.
Hoy, mientras convencía a las dos chicas de que salieran de su habitación después de cultivar, se oyó el fuerte rugido de un motor desde el otro lado del patio. Un jeep se detuvo frente a su portón, del cual descendió un hombre de unos cuarenta años. Su apariencia era normal, sin ninguna característica especial, un hombre que se mezclaría fácilmente con la multitud en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, Qianye se mostró cauteloso al verlo.
Este hombre, cuya edad se acercaba a la familiaridad con el decreto celestial [1], probablemente no era de alto rango. Sin embargo, sus movimientos revelaban ciertos rastros de solemnidad en medio de la despreocupación. Sus pasos parecían rápidos y ligeros, pero su centro de gravedad era excepcionalmente estable. Qianye estaba muy familiarizado con este tipo de personas: eran veteranos con una vasta experiencia en combate y representaban una gran amenaza en el campo de batalla. Astutos como un zorro y crueles como un lobo, el grado de peligro que representaban era enormemente desproporcionado a sus filas.
El hombre de mediana edad intercambió algunas palabras con Pequeño Siete, quien lo había detenido para preguntarle, y continuó caminando hacia el edificio principal. Se detuvo ante las escaleras y saludó a Qianye. “Este humilde se llama Song Hu, originalmente uno de los seguidores del joven maestro Zining. Me ha encomendado seguir al joven maestro Qian durante un año y ayudarle con los diversos trabajos relacionados con el grupo mercenario”.
"¿Es Zining?" Qianye se quedó atónito por un momento. Luego invitó a Song Hu a entrar.
Song Hu se levantó respetuosamente y no quiso ni pensar en sentarse. Después de que Qianye se sentó, le entregó cortésmente una caja y una carta antes de sentarse en un asiento contiguo.
Qianye observaba atentamente a esta persona. Vestía ropas sencillas de guerrero, y el diseño le resultaba bastante familiar. Parecía ser la indumentaria de los guardias del clan Song, sin insignias.
Llevaba una maleta antigua y rectangular, que no soltaba ni siquiera estando sentado. Su postura al sentarse parecía bastante incómoda, como si estuviera en la postura de un caballo [2]. Sin embargo, Qianye sabía que esta postura era ideal para afrontar emergencias. Podía adoptar fácilmente una posición de combate con mínima obstrucción.
"¿Qué más te ordenó Zining?" Qianye recibió la caja y la carta, pero no las abrió inmediatamente.
Song Hu respondió: “El Séptimo Joven Maestro dijo que el salario de este humilde hombre es de 200 monedas de oro por año y que el costo de todo el equipo será cubierto por el Joven Maestro Qian”.
Qianye se sintió inmediatamente invadido por un sentimiento indescriptible mientras esperaba en silencio que Song Hu continuara.
Como era de esperar, Song Hu añadió: “El Séptimo Joven Maestro me encargó que transmitiera un mensaje. Dijo que, ya que estás jugando a este juego de mercenarios solo para ayudar a ese jabalí, ya está actuando con justicia al no frustrar las cosas. Me pidió que te dijera que se niega rotundamente a invertir dinero y esfuerzo en esto”.
Qianye se quedó momentáneamente sin saber si reír o llorar. Este Song Hu era sin duda una persona talentosa. Aunque había transmitido los dos mensajes con una expresión rígida, logró transmitir a la perfección el significado de las palabras de Song Zining. Este hombre, sin duda, no era tan ingenuo como parecía a simple vista.
Qianye supo que Song Zining ya había adivinado sus intenciones en cuanto se enteró del plan de establecer un grupo mercenario. No profundizó en el tema y solo le explicó a Song Hu un resumen de sus planes recientes, junto con los detalles del entrenamiento del personal.
Song Hu escuchó atentamente antes de ir directo al tema principal. “Joven Maestro Qian, ya que planea establecer el grupo mercenario en Ciudad Flujo Negro, ante todo debemos encontrar una base de operaciones. Este humilde se tomará unos días para recorrer la ciudad y elegir un lugar adecuado para nuestro cuartel general. Sin embargo, este humilde podría atreverse a preguntar: ¿cuántos fondos tiene preparados?”.
Qianye lo pensó un momento y respondió: "Un poco más de 1000, más o menos".
Song Hu se sorprendió un poco. “Este humilde al principio pensó que planeabas formar un grupo mercenario mediano con más de cien miembros. ¿Era, en cambio, una banda mercenaria pequeña?”
“En realidad, tengo cerca de... cuatrocientas personas, además de unos cien niños que podrán unirse al campo de batalla dentro de cinco años.” Al ver la expresión un tanto extraña de Song Hu, Qianye añadió con una sonrisa”: Ya están completamente equipados.
La expresión de Song Hu seguía siendo un poco extraña. Sin embargo, al notar que su comportamiento casi parecía descortés, tosió secamente y dijo: “Dado que es así, necesitaremos unas 500 monedas de oro al mes para mantener el poder de combate del grupo al máximo, sin contar la necesidad de mejorar el equipo y los suministros”.
Qianye solo rió porque sabía que la cifra no se detendría ahí. Por ejemplo, el equipo y la remuneración de Song Hu” dado que el precio fijado por Song Zining es de 200 monedas de oro, su equipo completo probablemente no costaría menos”.
Y en cuanto a esas plántulas, ¿tenía que pagarles? Al principio, estas personas probablemente recordarían cómo Qianye les había salvado la vida y le habían servido sin esperar remuneración. Pero algunos seguramente adoptarían una opinión diferente con el tiempo. También habría quienes querrían vivir su propia vida. Algunos, sin duda, guardarían rencor si Qianye no podía pagarles.
No importaba cuándo ni dónde, el corazón era lo más difícil de controlar.
Al ver que Qianye no tenía más instrucciones, Song Hu expresó su deseo de ir a la ciudad de inmediato. Qianye llamó a Pequeño Siete y a Nueve para que le prepararan una habitación. Qianye se sentó en su lugar habitual a reflexionar en silencio después de que la habitación recuperara la calma. Esto también era algo en lo que había estado pensando últimamente cada vez que tenía tiempo.
Según Song Hu, necesitaría fondos suficientes para que el grupo mercenario funcionara con normalidad. Qianye simplemente apoyaba a esta gente por el momento, así que el problema no era evidente, pero una vez que empezaran oficialmente a participar en las batallas, podrían quedarse sin suministros en dos meses.
Al final, todo se reducía al dinero. Podría decirse que era una cuestión de recursos. Cuando Qianye estaba solo, confiando únicamente en su habilidad para cazar miembros de la raza oscura, no tenía que preocuparse por comida ni refugio, por muy mala que fuera la situación.
En realidad, no era que no tuviera otra opción. Podía encargarse de la defensa de una zona y recibir una remuneración del ejército expedicionario. También podía cazar guerreros de raza oscura de alto nivel en la naturaleza por su cuenta; las recompensas permitirían al grupo mercenario seguir operando, aunque con cierta dificultad.
Pero, si este deber se extendiera a una ciudad, a un pueblo, a una provincia o incluso a un país entero, ¿qué haría?
Qianye negó con la cabeza y decidió dejar de pensar en las preguntas que no podía responder en ese momento. Abrió la carta de Song Zining y, para su sorpresa, solo encontró tres palabras: “Wei Bainian”. ¿Era acaso el nombre de alguien?
Mientras Qianye reflexionaba sobre cómo resolver el problema que había iniciado, Wei Potian se encontraba bajo gran estrés por los espinosos problemas que habían caído en sus manos.
Ahora, cada vez que se sentaba en la silla que originalmente pertenecía a Wu Zhengnan, Wei Potian sentía como si hubiera caído en un pantano sin fondo. Los documentos siempre se amontonaban en montañas sobre el gran escritorio frente a él. Parecía imposible bajar por esa pequeña colina, a pesar de su gran esfuerzo por leerlos.
Cada vez que terminaba de trabajar en diez documentos, se presentaban once más. Wei Potian había traído a muchos ayudantes, pero ninguno estaba ocioso. Exigía que se implementara el contenido de estos documentos; de lo contrario, solo serían papel mojado.
Fue durante este período en el que la mayoría estaba tranquila y un pequeño número de personas estaban angustiadas, que una aeronave aparentemente discreta aterrizó en las afueras de Ciudad Flujo Negro, y de la cual descendió un grupo de personas igualmente discretas.
Hoy, como cualquier otro día, Wei Potian fue enterrado tras una pila de documentos. En la limitada vida de este heredero del clan Wei, estos pocos días fueron probablemente una de sus experiencias más aterradoras. Incluso superaron con creces el período en que se sometió al entrenamiento especial de Bai Longjia.
Tras oír que llamaban a la puerta, Wei Potian gritó furioso: "¡¿Más?! ¿No puedes entregarlos todos de una vez?"
La puerta se abrió sola y una voz que siempre había aterrorizado a Wei Potian se escuchó desde atrás: "Oh, Huyang, pronto te ascenderán a coronel. ¿Cómo es que aún no puedes mantener la calma?"
La mano de Wei Potian tembló al escuchar esa voz, lo que provocó que manchara la mayor parte del documento que acababa de firmar.
[1] El propio relato de Confucio sobre su progreso gradual y sus logros. 1. El Maestro dijo: “A los quince años, tenía la mente puesta en el aprendizaje. 2. A los treinta, me mantuve firme. 3. A los cuarenta, no tenía dudas. 4. A los cincuenta, conocía los decretos del Cielo. 5. A los sesenta, mi oído era un órgano obediente para la recepción de la verdad. 6. A los setenta, podía seguir lo que mi corazón deseaba, sin transgredir lo correcto”.
[2] Una postura de artes marciales: https://es.wikipedia.org/wiki/Horse_stance