De pie en la puerta se encontraba un hombre con aspecto militar en la flor de la vida. Notablemente más alto que Wei Potian y vestido con una túnica tradicional china sin adornos, este hombre proyectaba un aura natural de dignidad y poder. Era evidente que había ocupado una posición eminente durante mucho tiempo.
Wei Potian inmediatamente saltó y saludó respetuosamente: "Padre, ¿cómo es que estás aquí?"
Se trataba de Wei Dongming, el actual señor del Clan Wei del Lejano Oriente, marqués de Bowang y padre de Wei Potian. Sin duda, era una de las pocas personas en este mundo a las que Wei Potian temía profundamente.
Wei Dongming recorrió la oficina y observó los alrededores. Finalmente, revisó la pila de documentos sobre el escritorio y asintió. "¡Todo parece estar en orden! Es solo que te he dicho más de una vez desde joven que debes calmarte ante cualquier evento importante. Debes mantener la calma sin importar la situación en la que te encuentres..."
Wei Potian interrumpió apresuradamente, sabiendo que su padre no se detendría una vez que comenzara a sermonear: "Papá, ¿qué tipo de evento importante te trajo hasta el Continente Noche Eterna?"
Wei Dongming fulminó con la mirada a Wei Potian. "¿Qué otro asunto importante, aparte del tuyo, me obligaría a venir personalmente?"
Wei Potian se rascó la cabeza con una risa forzada antes de acercarse a su padre. "Papá, ya ves cómo me encargo del trabajo. No está nada mal, ¿verdad? Al final, conseguí dos ciudades para nuestro clan, aunque son un poco pobres..."
“¿Solo un poquito pobre?” Wei Dongming miró fijamente a su hijo.
Wei Potian respondió avergonzado: “¡Pagamos un precio pequeño, pero también hay algunas ganancias!”
Wei Dongming resopló. "Huyang, no me digas que no entiendes lo que significa ser un señor regional del Clan Wei del Lejano Oriente. Sin mencionar la pérdida de tus guardias personales y del Anciano Chen, ¿cuánto puede beneficiarse el clan Wei de una región defensiva de tercera categoría en una tierra abandonada?
Wei Potian se rascó la cabeza con fuerza, sin saber qué decir.
El rango feudal más alto del clan Wei era solo un marqués, pero este era el señor de toda una región. Dicho de forma irrespetuosa, el marqués era casi como un emperador dentro de la provincia del Lejano Oriente. En cuanto a la Ciudad Flujo Negro, no solo se encontraba en la vanguardia del Continente Noche Eterna, sino que también pertenecía al ejército expedicionario. Cualquiera pensaría que el clan Wei había sobrepasado su influencia. Además, la inversión necesaria para mantener este territorio sería considerable, ya que las batallas podían estallar en cualquier momento en el Continente Noche Eterna.
En verdad, incluso alguien tan lento como Wei Potian había llegado a comprender esta lógica después de varios días de gestionar asuntos gubernamentales.
El tono de Wei Dongming cambió repentinamente justo cuando Wei Potian se preparaba para recibir una reprimenda severa con la cabeza gacha. “Pero, para bien o para mal, sí conseguiste un territorio con dos ciudades. Pagamos un precio por ello, pero ¿cuándo fue fácil ser pionero en la expansión de una nueva región? Sobre todo cuando estás enfrentándote al león en su guarida. En general, tus resultados parecen ser directos y eficientes, sin cabos sueltos. Esto no es fácil de lograr”.
Wei Potian quedó gratamente sorprendido. Su padre, el marqués de Bowang, era el ejemplo perfecto de un padre estricto y muy parco en elogios. Esta fue una recompensa excepcional para él.
Wei Dongming se acercó a la ventana con las manos a la espalda y contempló la vista panorámica de Ciudad Flujo Negro. “Gestionaste este asunto con bastante acierto y aún pudiste concentrarte en los asuntos gubernamentales después. Aunque no estás tan tranquilo como me gustaría, al menos no perdiste tu diligencia. Oh, Huyang, por fin has madurado”.
En ese momento, Wei Potian se reía a carcajadas, sin saber qué responder. El marqués Wei era un hombre solemne que gobernaba estrictamente a sus subordinados. Era especialmente exigente con su hijo, en quien tenía grandes esperanzas. Rara vez, o nunca, le había dado una evaluación y un ánimo tan largos.
Wei Dongming hojeó con indiferencia un documento sobre la mesa y exclamó sorprendido: “Los crímenes enumerados en este papel, aunque pocos, son cruciales y están estrechamente relacionados. Este documento por sí solo certificó con firmeza todos los crímenes de Wu Zhengnan y provocó el silencio de los altos mandos del ejército expedicionario. ¡Este Qi Sicheng es sin duda una persona capaz!”.
Wei Potian lo miró y dijo: “Este tipo estaba a cargo de la logística bajo el mando de Wu Zhengnan. Es capaz de captar todos los puntos clave, ya que casi todas las transacciones pasan por él”. Añadió con desprecio: “Este hombre de apellido Qi solo busca librarse echando toda la culpa a Wu Zhengnan”.
Wei Dongming no hizo comentarios. "¿Dónde está esta persona ahora?"
“Él ya está… bajo protección.”
“¿Qué tipo de protección?”
Wei Potian rió a carcajadas. “Donde se está verdaderamente seguro, en lo más profundo de la oscura mazmorra”.
Wei Dongming asintió y respondió: "Realmente has crecido".
Wei Potian no se sintió nada tranquilo tras escuchar esta evaluación. Su intuición siempre había sido acertada.
Como era de esperar, Wei Dongming continuó: “Me siento aliviado ahora que eres capaz de tomar el control solo. Sin embargo, te falta un último paso. Necesitarás a alguien que pueda supervisar esta región si de verdad quieres reclamar este teatro. Incluso en el clan Wei, no hay muchas personas cualificadas y disponibles para este puesto. Tu tío Bainian es uno de ellos. Lo he traído esta vez, pero depende de ti si puedes convencerlo o no”.
Wei Dongming dijo tras una pausa: “Ya no eres joven. Es solo que tu carácter necesita ser manipulado. Será mejor que estés más tranquilo. He consultado con el antepasado. ¡Volverás conmigo para arreglar tus asuntos matrimoniales cuando todo se arregle aquí!”.
“¿Qué… qué… matrimonio?” Wei Potian estaba completamente atónito.
Wei Dongming rió: “Hay muchísimas jóvenes destacadas entre la nobleza amable que son perfectas para ti. El viejo antepasado ha visto a algunas y les tenía mucho cariño. Puedes elegir a una cuando regreses”.
Wei Potian se quedó estupefacto y no pudo pronunciar ni una sola palabra clara. "Yo... esto... ¿no es demasiado pronto?"
Wei Dongming le dio una palmadita en el hombro a Wei Potian y rió a carcajadas: "¡No lo es! ¡Otros a tu edad ya tienen más de un hijo! Cumplirás veinte años dentro de dos meses. Se supone que los hombres deben asumir la verdadera responsabilidad después de su ceremonia de mayoría de edad. El anciano antepasado pretende que sea un gran espectáculo. En ese momento, asistirán muchas damas nobles. No debes desaprovechar esta oportunidad".
Tu papá es bastante abierto en este aspecto, ¿lo ves? Aún tienes la oportunidad de elegir a tu novia. En aquel entonces, yo tenía que casarme con quien el clan considerara adecuado.
Wei Potian no se dio cuenta de cómo había acompañado a su padre a su alojamiento. Solo se acordó de preguntar cuándo Wei Dongming y su séquito se habían instalado. "¿Dónde está el tío Bainian?". Parecía que su prueba final era si lograría que Wei Bainian se quedara en Ciudad Flujo Negro. Una espada lo esperaba, extendiera o retrajera el cuello. Sería mejor terminar las cosas rápido.
La sonrisa de Wei Dongming se volvió más amable al ver que su hijo aún recordaba asuntos importantes en ese momento. "Tienes un amigo aquí en la ciudad, ¿verdad? Bainian fue a verlo y, de paso, lo invitó a cenar con nosotros. Yo también quiero conocer a tu amigo".
Wei Potian se estremeció de repente al escuchar estas palabras. Su expresión cambió rápidamente y su confusión desapareció por completo.
Aunque Wei Bainian no era famoso y solía mantener un perfil bajo dentro de la familia, Wei Potian sabía que era uno de los hermanos de mayor confianza de su padre. Ya le sorprendía enormemente que alguien así hubiera sido elegido como candidato para supervisar la región defensiva de la séptima división. ¿Por qué iría a ver a Qianye inmediatamente después de llegar a Ciudad Flujo Negro? Realmente no había razón para que un anciano visitara a un joven, incluso si Qianye era su buen amigo.
Wei Dongming fingió no haber notado la expresión de Wei Potian y dijo: “Ah, sí, también traje a Shiqing. Parece que el viejo antepasado te envió un baúl lleno de cosas. Deberías ir a echar un vistazo ahora mismo”. Shiqing era la criada de Wei Potian, quien lo había seguido desde la infancia.
Wei Potian reprimió la angustia y respondió respetuosamente antes de disculparse. Se detuvo un momento en la puerta del patio, pero decidió seguir el consejo de su padre y regresar a su habitación para visitar a Shiqing. Al mismo tiempo, podría preguntar sobre la situación en casa. Qianye ya debería haber conocido a Wei Bainian. Los de la generación anterior tenían una visión aguda; las cosas podrían empeorar si era demasiado grosero.
Mientras Wei Potian se sentía inquieto y aprensivo, Qianye aún no se había topado con Wei Bainian. Este había salido a visitar el futuro cuartel general de su grupo mercenario.
Song Hu era sin duda una persona talentosa. En una sola tarde, ya había encontrado un gran espacio vacío en la zona oeste de la ciudad. Este lugar era una fábrica abandonada; su majestuosa estructura aún estaba intacta y podía albergar a la gente tras una limpieza y compartimentación. El espacio que ocupaba la fábrica era bastante grande y aún podría albergar al grupo mercenario incluso si llegara a tener miles de miembros.
En ese momento, solo vivían aquí refugiados sin hogar. Song Hu ya había acudido a la sala de gobierno para realizar los trámites necesarios. Había pagado un precio simbólico de 50 monedas de oro para obtener los derechos de uso de esta zona industrial durante 50 años.
Qianye acababa de llegar a la calle cuando, tras percibir algo, miró hacia adelante. Un pequeño grupo de guardias sin insignias en sus uniformes se había reunido en las puertas del patio. Sin embargo, todos permanecían silenciosos, tranquilos e imponentes. Sus posiciones formaban una formación de ataque grupal practicada.
Song Hu apretó con más fuerza su maleta. Aunque seguía caminando, sus pasos eran evidentemente más lentos al desviarse ligeramente su dirección.
Qianye no mostró ningún cambio; mantuvo su calma natural y continuó caminando a su ritmo habitual. Dicho esto, pasaron junto a los guardias y solo se detuvieron tras cruzar las puertas abiertas de par en par. Una persona estaba de pie en el patio, de espaldas a ellos, y solo se giró al oír ruidos de movimiento.
Era un hombre alto y delgado, cuya edad era difícil de discernir por sus rasgos faciales. A simple vista parecía bastante joven, pero tras observarlo un poco, se descubrían las huellas del tiempo en su rostro. Vestía ropas arcaicas y desprendía un temperamento noble y erudito. Se notaba de inmediato que provenía de una familia distinguida.
Soy Wei Bainian. Debes ser amigo del joven maestro Huyang, el joven maestro Qian, ¿verdad?
La expresión de Qianye cambió ligeramente al escuchar ese nombre. Ya había supuesto que se trataba de un anciano del clan de Wei Potian al recibir la carta de Song Zining, pero no esperaba encontrarse con Wei Bainian en persona.
En ese momento, Song Hu se acercó a Qianye y susurró algunas palabras.
Qianye asintió y realizó un saludo bastante formal hacia Wei Bainian. "Así que es el sexto tío de Potian".
La introducción de Song Hu fue breve, pero suficiente para demostrar que la persona que tenían ante ellos era extraordinaria. Wei Bainian no tenía ni 50 años, pero ya había servido más de 30 en el Ejército Imperial. Se había unido al ejército como soldado a pesar de ser descendiente directo de la rama principal del clan Wei y finalmente fue ascendido a general gracias a su experiencia. El imperio se había enfrentado a una amenaza constante a lo largo de los años, pero quién sabe cuánta sangre había en las manos de quienes habían sobrevivido más de diez años de servicio.
Wei Bainian ya había notado la extraña expresión en el rostro de Qianye y, en ese momento, estaba prestando atención a Song Hu. "No esperaba que nadie aquí conociera a una persona sin nombre como yo".
Qianye aún no tenía claro el propósito de esta visita, incluso después de la partida de Wei Bainian. A pesar de su inexperiencia en las costumbres mundanas, Qianye comprendía que era imposible que el anciano de Wei Potian visitara su residencia solo para invitarlo a cenar.