Con una gran guerra asomándose en el horizonte, los tiranos locales probablemente no actuarían con tanta inexperiencia, incluso si quisieran exhibir su autoridad ante una potencia en ascenso. Además, Wei Bainian mantendría la ciudad bajo férreo control durante semejante período de agitación. Cualquier conmoción sería investigada rigurosamente posteriormente.
Qianye no aceleró ni se deshizo del que lo seguía, sino que dio una vuelta desde la puerta norte hacia la sur. Por un lado, quería observar la situación dentro de la ciudad, y por otro, la reacción del vigilante.
La sensación de ser vigilado persistentemente persistía, y era evidente que el vigilante era un individuo bien entrenado. Qianye finalmente pudo confirmar que la otra parte no solo era muy profesional, sino que tampoco le preocupaba ser notada; esto fue una gran sorpresa. Levantó la cabeza para mirar al cielo y procedió a rodear las puertas de la ciudad antes de dirigirse tranquilamente hacia el este. Tras seguir pacientemente a Qianye mientras vagaba libremente por la ciudad, ya era hora de que apareciera el vigilante.
Qianye se desvió de las calles y se dirigió hacia un páramo aislado, manteniendo un ritmo constante. Como era de esperar, notó algo de movimiento tras él.
Apenas resonó el sonido de un motor acercándose rápidamente, un jeep apareció por detrás en un abrir y cerrar de ojos. El coche se desplazó horizontalmente entre el chirrido de los frenos antes de detenerse en el camino de Qianye.
Qianye detuvo sus pasos y observó en silencio el jeep que acababa de bloquear su camino.
El coche carecía de insignias, pero su chasis alto y sus seis neumáticos, generalmente grandes, eran los símbolos de un sabueso de caza. Como uno de los mayores fabricantes de diversos tipos de vehículos todoterreno, el "sabueso de caza" era uno de los proveedores más importantes del ejército imperial. Este tipo particular de mercancía de alta calidad difícilmente aparecería en el ejército expedicionario.
Un joven y apuesto soldado descendió del "perro de caza". Su alta estatura era casi perfectamente proporcionada, mientras que su cabello negro estaba algo desordenado debido a la alta velocidad. A simple vista, parecía amable, pero la agudeza que se reflejaba en el rabillo del ojo era difícil de disimular. No llevaba insignias de rango militar, pero su uniforme era bastante diferente al del ejército expedicionario: era el uniforme de un oficial de campo del ejército imperial.
Qianye miró pensativo al joven soldado que tenía delante. Sabía quién era incluso sin fijarse en todos esos detalles, pues hacía tiempo que había memorizado su perfil.
Los pasos del joven eran ágiles pero firmes; su fuerza era evidente. Continuó caminando y solo se detuvo al llegar a diez metros de Qianye, tras lo cual dijo con una sonrisa: “Soy Gu Liyu, del ejército imperial. Seguro que has oído hablar de mí y deberías reconocer mi apariencia”.
Qianye respondió con calma: "Deberías reconocerme aún más".
Incluso el sofisticado y atractivo semblante de Gu Liyu no pudo evitar una ligera contracción. De repente, rió y dijo: “Se puede considerar muy sabio que hayas dejado Qiqi por tu propia voluntad”.
La expresión de Qianye permaneció inalterada tras escuchar estas palabras. Solo miró a Gu Liyu sin la menor inquietud en sus serenos ojos color obsidiana.
Gu Liyu se sorprendió bastante al encontrarse con la mirada límpida de Qianye. "Escuché que corriste a este lugar para formar un cuerpo de mercenarios tras aferrarte a las piernas del clan Wei. Por eso vine de paso a ver qué podía lograr el antiguo juguete de Qiqi".
Qianye seguía impasible. "¿Y qué tal te sientes?"
"¡No está mal, está en bastante buen estado!" Gu Liyu aplaudió y expresó su elogio en voz alta. Después, bajó la voz y dijo con cierta insinuación: "Sin embargo, pronto estallará la guerra y será mejor que tengas cuidado. De lo contrario, todo tu cuerpo podría ser aniquilado. ¡Sería un gran problema si, en ese momento, tus hermosos gemelos y esas plántulas de linaje caen en manos de la raza oscura!"
En este punto de la conversación, Gu Liyu reveló una expresión maliciosa y dijo mientras apretaba los dientes: "¡No pienses que no puedo matarte solo porque te has aferrado a las piernas del clan Wei!"
No había ninguna expresión evidente en el rostro de Qianye. Solo suspiró y preguntó con calma: “Los soldados de la 131.ª compañía no deberían haber muerto así. ¿Nunca te quita el sueño esto?”.
“¡Ese es su destino!” Gu Liyu se rió a carcajadas.
“¡Este asunto no acabará aquí!” Qianye sonrió de repente. Su sonrisa, siempre cristalina, contenía un atisbo de inocencia, como la de un vecino, igual que cuando mató a su primera víctima en Ciudad del Faro.
Gu Liyu se inclinó lentamente hacia adelante y dijo con una sonrisa exagerada: "¿Y qué si no termina? ¡Pruebas! ¿Tienes alguna prueba? ¡No la tienes! No olvides que soy un oficial del ejército imperial y también de una clase terrateniente. Cualquiera de mis dos identidades es diez veces superior a la tuya. ¡No podrías afrontar las consecuencias si me mataras en una ciudad así, bajo la mirada de tantos! Ni siquiera Qiqi se atreve a hacerme nada. ¿Qué puedes hacer?"
La sonrisa torcida de Gu Liyu se congeló de repente al ver a Qianye dibujar sus flores gemelas y apuntarle. ¡Los hermosos y extraños patrones en el arma comenzaron a iluminarse en secuencia!
“¡¿Qué estás haciendo?!” Gu Liyu finalmente se alarmó al ver que sus pies retrocedían involuntariamente. Parecía haber olvidado que era un rango superior a Qianye.
Qianye murmuró palabra por palabra: "¡Te voy a matar!"
Las flores gemelas retumbaron al unísono y el disparo resonó por el cielo sobre Ciudad Flujo Negro. Gu Liyu, que había huido a más de diez metros, dejó escapar un grito lastimero. El escudo de poder de origen azul claro que lo cubría se rompió al instante y la sangre fresca brotó por todas partes. Su brazo izquierdo quedó inerte y casi se le desprendió del cuerpo.
La imagen de las flores gemelas floreciendo ante Qianye no parecía tan llamativa en comparación con la floración de esos cálidos pétalos sanguíneos.
Gu Liyu huyó a toda velocidad mientras lanzaba un grito despiadado: "¡Espera! Te pagaré cien veces más por esta herida".
La expresión de Qianye se ensombreció al saltar a un tejado de más de diez metros de altura y lanzarse a la persecución. La fuerza de este hombre era realmente impresionante. Las flores gemelas no pudieron matarlo ni siquiera a tan corta distancia y solo le rompieron un brazo.
En ese momento, el corazón de Qianye se llenó de una intensa intención asesina. Si Gu Liyu había tenido la amabilidad de presentarse ante él, ¿cómo podría dejar pasar semejante oportunidad? No había forma de que Qianye lo dejara salir con vida de la ciudad. De lo contrario, no sabría dónde encontrarlo.
La herida pareció afectar poco los movimientos de Gu Liyu. Aún ágil como un pájaro, saltó y planeó a más de diez metros de distancia antes de aterrizar. Recorrió los tejados como una nube de humo y pronto llegó a la base de las murallas de la ciudad. Gu Liyu alcanzó la cima de la muralla de un solo salto, se aferró a ella y la saltó como una pluma. Dicho esto, abandonó la ciudad inmediatamente.
Qianye lo persiguió de cerca y se negó a soltarlo. Sin embargo, no pudo acortar la distancia ni siquiera con su velocidad. Parecía que Gu Liyu era experto en artes físicas. Su velocidad probablemente sería muy superior a la de Qianye de no ser por la herida.
Qianye también llegó a la base de la muralla en un abrir y cerrar de ojos. De igual manera, saltó para escalarla, pero sintió un intenso peligro justo cuando su cuerpo se elevó en el aire. Qianye reaccionó al instante pateando la muralla y cambiando su trayectoria ascendente hacia atrás.
Con un fuerte estruendo, un agujero de un metro de ancho apareció en la pared frente a él. Los fragmentos de roca impactaron el rostro y el cuerpo de Qianye, causándole cierto dolor y entumecimiento.
Qianye se giró y vio a una oficial de pie en un tejado a unos cientos de metros de distancia. Tenía en la mano un rifle de francotirador largo y fácilmente reconocible: un Disparo de Aguila.
Qianye la miró fijamente y su apariencia se grabó en lo más profundo de su corazón. Luego, extendió la mano y, desde la distancia, le hizo un gesto de degollar.
La agente palideció levemente al comprender claramente el significado de ese gesto. Quienquiera que fuese, Qianye la mataría en cuanto la viera, igual que hizo con Gu Liyu. Al principio no era una persona tan fácil de intimidar, pero sintió un escalofrío punzante bajo la mirada clara y distante de aquel joven. Era como si un gran peligro se cerniera sobre ella al otro lado de las calles.
Qianye continuó corriendo hacia la pared y aprovechó el impulso para saltar sobre los muros moderadamente altos de la Ciudad Flujo Negro.
La batalla pareció terminar en el instante en que una chispa saltó del pedernal. Solo entonces surgió una conmoción en Ciudad Flujo Negro, pero aún no había señales de ninguna patrulla del ejército expedicionario.
Esos veteranos tenían mucha experiencia. ¿Cómo podían ignorar a quién combatía tras oír el timbre único de armas originales de alta gama como la Flores Gemelas y la Disparo de Aguila? Aún no se cansaban de vivir y no se apresurarían a irse. Esperarían a que la situación se aclarara y a que los asesinos se marcharan antes de aparecer a comprobar los daños.
Qianye se paró en la muralla de la ciudad y, mirando a lo lejos, vio a Gu Liyu correr apresuradamente hacia el desierto. Gu Liyu ya había huido más de quinientos metros durante el breve retraso provocado por aquella dama.
Qianye respiró hondo y saltó del muro en su persecución. La velocidad de Gu Liyu era incluso superior a la de Qianye por un pequeño margen en el desierto. Sin embargo, Qianye no tenía la menor intención de rendirse; seguiría adelante hasta que uno de ellos quedara exhausto.
Los dos hombres, uno huyendo y el otro persiguiéndolos, recorrieron decenas de kilómetros antes de que la distancia entre ellos aumentara a mil metros. En ese momento, Gu Liyu no tuvo oportunidad de aprovechar la topografía para librarse de la persecución. Solo pudo seguir corriendo en línea recta y confiar en su velocidad para ampliar con esfuerzo la distancia que los separaba.
Gu Liyu, que corría al frente, sacó de repente una jeringa y se la clavó en el brazo herido. Dejó escapar un rugido feroz al penetrar la aguja, pero su aura, ligeramente debilitada, se estabilizó y pronto aumentó gradualmente. Sus pasos se volvieron cada vez más firmes y fuertes a medida que aumentaba la velocidad.
Qianye estaba alarmado. A pesar de su constitución vampírica y su aura persistente, siempre había sido superior a guerreros de su mismo rango. Pero Gu Liyu obviamente tampoco era un luchador común de rango siete, o quizás estaba a un paso de alcanzar el rango ocho. Incluso tras perseguirlo hasta allí, no había obtenido la más mínima ventaja.
A juzgar por la reacción de Gu Liyu tras la inyección, debía ser una medicina de combate compuesta de primera calidad. Poseía los efectos combinados de un estimulante y un nutriente, estimulando el potencial. En tan solo un día, la droga aumentaba considerablemente la resistencia del usuario e incluso elevaba temporalmente su poder de origen en un rango. Este tipo de droga era extremadamente cara y solo se podía obtener mediante el intercambio de mérito militar. Una sola jeringa valía un arma de origen de rango cinco.
Qianye no esperaba que Gu Liyu tuviera semejante objeto. Era un arma potencialmente salvadora en el campo de batalla. Al principio, esperaba que Gu Liyu se diera la vuelta para enfrentarse a él cuando su fuerza aumentara. Inesperadamente, la otra parte no tenía la menor intención. Qianye solo pudo negar con la cabeza al ver que la distancia entre ellos aumentaba gradualmente. Sin embargo, siguió persiguiéndolo sin rendirse.
1500 metros, 2000 metros… Una hora, dos horas…
Después de cinco horas, Gu Liyu se había convertido en un pequeño punto en el campo de visión de Qianye, y una cresta montañosa continua comenzó a aparecer frente a él. El paisaje que Gu Liyu podía aprovechar se podía encontrar en todas partes una vez que se adentrara en la región montañosa.
Momentos después, Qianye subió a la cima de una montaña y observó su entorno.
Las montañas eran infinitas bajo el cielo nocturno. ¿Dónde encontraría siquiera la sombra de Gu Liyu? Sin embargo, no podía considerarse un resultado decepcionante, pues ya lo esperaba.