El caballero de sangre se despejó de su estado de ebriedad momentos después y recuperó la calma. Empezó a observar los alrededores, intentando deducir el origen de la gota de sangre antes de dirigirse finalmente hacia la serpiente cornuda muerta.
El pensativo caballero de sangre se acercó rápidamente al cadáver de la serpiente, lo recogió y lo examinó con detalle. Como era de esperar, vio rastros de sangre en el cuerno y en su abultado abdomen. Al parecer, había comido hacía poco. Este hallazgo deleitó especialmente al vampiro.
El caballero de sangre desenvainó apresuradamente su daga y abrió el abdomen de la serpiente. Como era de esperar, ¡estaba lleno de sangre! Era bastante fresca e incluso ligeramente tibia. De inmediato se echó toda la sangre en la boca, pero no quedó del todo satisfecho. Al final, simplemente se comió la serpiente entera y escupió el cuerno.
Tras disfrutar de este raro manjar, una expresión de satisfacción se dibujó en el frío rostro del caballero de sangre. Levantó la cabeza y miró hacia donde se había marchado Qianye. Sus ojos se habían tornado completamente escarlata, impregnados de densa energía sanguínea.
Este humano, frágil como una mota de polvo, era alguien a quien incluso había considerado demasiado problemático matar porque no había agua limpia para lavarse las manos después. Pero ahora era diferente: ¿cuánto podía correr una presa tras ser mordida por una serpiente cornuda?
El caballero de sangre se puso la capucha una vez más y lentamente se desvaneció en la niebla mientras perseguía apresuradamente a Qianye.
Viajó velozmente y recorrió varios kilómetros en un abrir y cerrar de ojos. Pero, contrariamente a sus expectativas, no alcanzó al humano. Las huellas dejadas por el otro grupo parecían, como antes, las de una persona al borde de una muerte gradual tras ser herida. Ni siquiera pudo ocultar bien sus huellas.
La duda cruzó la mente del caballero de sangre. El veneno de la serpiente cornuda era altamente tóxico; incluso los vampiros de alto rango necesitarían usar el poder de la sangre fresca para disiparlo o, de lo contrario, estarían en peligro mortal. Solo los demonios poderosos serían capaces de ignorar su veneno. Pero ¿cómo era posible que un simple humano resistiera tanto tiempo? ¿Sería acaso un verdadero herbolario?
El caballero de sangre soltó un grito desgarrador y cayó de cabeza al pantano. En ese momento, una agonía inexplicable lo atormentaba desde el interior de su abdomen. ¡Sentía como si innumerables insectos le mordieran los órganos internos! Lo que lo hizo entrar en pánico fue que la energía sanguínea de su cuerpo comenzó a hervir sin control, enfrascada en una intensa batalla con cierta energía sanguínea que había aparecido repentinamente junto con el dolor. Parecía que ambos bandos luchaban por controlar su cuerpo.
El caballero de sangre se aferró al corazón y abrió la boca de par en par, pero ni siquiera tuvo fuerzas para gritar debido al intenso dolor. La conmoción en su corazón era indescriptible: estas señales indicaban claramente una batalla entre dos linajes por el control del cuerpo. Esto solo ocurriría cuando a un vampiro se le inyectara la esencia de sangre de un linaje supremo.
El caballero de sangre sabía que su linaje no podía considerarse glorioso, pero al menos era un linaje líder de rango medio. Pero en realidad estaba siendo reprimido por un linaje externo sin su creador cerca, e incluso estaba en desventaja en esta lucha. ¡Esto significaba que el linaje que había entrado en su cuerpo debía ser al menos un linaje supremo genuino!
Linajes tan poderosos y supremos se contaban con los dedos, incluso entre toda la raza vampírica. El caballero de sangre no recordaba la última vez que lo mordió un vampiro de sangre pura.
¡Además, el maldito conflicto de linaje había estallado en ese momento!
Fue como si la mente del caballero de sangre recibiera un rayo: inmediatamente recordó la serpiente cornuda y la sangre deliciosamente fresca que contenía. ¡De repente, todo su cuerpo se heló!
¡Una trampa! Ese fue el primer pensamiento del caballero de sangre. Sin embargo, él mismo rechazó la idea de inmediato.
El caballero de sangre se negaba rotundamente a creer que la persona a la que seguía perteneciera a la misma raza con un linaje poderoso. A menudo, la supresión de la superioridad de linaje era más fuerte que la del rango personal entre los vampiros; si la otra parte era de hecho descendiente de esos pocos clanes, solo necesitaba revelar su identidad y el caballero de sangre seguramente cedería, siempre y cuando no tuvieran enemistad previa. Simplemente no podía imaginar el motivo para tenderle semejante trampa.
La otra posibilidad era que se hubiera topado con un "receptáculo" de sangre fresca artificial. Al pensarlo, la codicia del caballero de sangre resurgió y abandonó la idea de huir.
De igual manera, la sangre fresca de un vampiro de linaje supremo era sumamente valiosa para los humanos. Con esta sangre fresca, complementada con ciertos rituales, podían crear en secreto una nueva raza vampírica.
Aunque los humanos y las razas oscuras eran irreconciliables a primera vista, los humanos siempre habían anhelado la longevidad de las razas oscuras, especialmente la de los vampiros. Era inevitable que ciertos personajes principales temieran a la muerte, por temor a perder su poder e influencia. Al final de sus vidas, emplearían métodos sin escrúpulos para seguir viviendo, y convertirse en vampiro era, por supuesto, uno de ellos.
Sería una comida inesperadamente maravillosa para el caballero de sangre si ese joven que había llegado a esta tierra abandonada por razones desconocidas fuera de hecho un receptáculo de sangre fresca criado para tal propósito.
El abdomen del caballero de sangre seguía agonizante, como si lo estuvieran retorciendo. La energía sanguínea externa, que lo enredaba, fluía por todo su cuerpo con cada pulso, trayendo consigo un dolor desgarrador similar a cada parte de su cuerpo. El dolor extremo le hizo perder su calma habitual; ahora alternaba entre la claridad y la confusión.
Fue durante su estado de distracción que el caballero de sangre vio aparecer una figura ante él. Era el humano al que había estado siguiendo.
Qianye se detuvo a varios metros del caballero de sangre y no se acercó. La vitalidad de la raza vampírica era excepcionalmente fuerte. Un contraataque al borde de la muerte solía ser fatal. Incluso en el cuerpo de élite, abundaban los precedentes de personas que habían sido contraatacadas y asesinadas por vampiros moribundos.
Qianye sacó su cuchillo militar y lo lanzó con fuerza. El caballero de sangre, con los nervios paralizados por el intenso dolor, emitió un gruñido bajo. Se movió con fuerza, pero apenas pudo apartar sus órganos vitales del peligro cuando el cuchillo militar se clavó en su muslo con un pfft.
El caballero de sangre estaba furioso. Luchó por sacar la daga y se obligó a producir un hilo de energía sanguínea antes de arrojársela a Qianye. Sin embargo, su mano se contrajo en el último instante y perdió la puntería; el proyectil apenas rozó el costado de Qianye.
Qianye rió fríamente mientras se acercaba al caballero de sangre. Sin embargo, un destello gélido brilló repentinamente en los ojos de este. ¡Una exquisita pistola apareció en su mano cuando se incorporó bruscamente y apuntó a Qianye!
El caballero de sangre fue herido con un arma tan torpe por un humano insignificante al que ni siquiera le importaba. Esto lo enfureció tanto que se liberó momentáneamente del intenso dolor y recuperó la sobriedad al instante. Su mano del arma era extremadamente estable; rió fríamente y estaba a punto de decir algo cuando de repente vio a Qianye dar un paso a un lado, alejándose varios metros y escapando del objetivo de la pistola.
Este movimiento y velocidad habían superado con creces las expectativas del caballero de sangre. En ese momento, una sensación de peligro extremo lo abrumó. Sacó una granada de poder de origen, pero no pudo lanzarla de inmediato porque ya estaban demasiado cerca y la explosión probablemente lo heriría. Solo quería intimidar a este humano de orígenes extraños y aprovechar la oportunidad para contraatacar durante su retirada.
Sin embargo, el caballero de sangre vio aparecer una daga en las manos de Qianye. Su apariencia era extremadamente refinada y elegante, un arma clásica de estilo vampírico. Sus patrones decorativos comenzaron a brillar como un ser vivo bajo la activación del poder del origen.
El caballero de sangre ya había sido sorprendido más veces en ese corto período que en varios años anteriores juntos. Esa daga parecía la legendaria Filo Radiante, el arma favorita de cierto marqués que, según se decía, había caído en manos humanas.
Después, el caballero de sangre vio al humano atacar desde donde estaba. La distancia entre ellos era de al menos un par de metros. Quiso reírse: ¿acaso este humano estaba asustado? El Filo Radiante era, sin duda, un arma de nivel campeón; sin embargo, un humano ciertamente no podría ejercer todo su poder, y mucho menos un simple peón de rango seis.
El caballero de sangre dejó de pensar demasiado. Apretó el gatillo con el arma apuntando a los muslos de Qianye. Había demasiados secretos sobre este humano; solo su sangre fresca, que contenía el aura de un linaje supremo, era razón suficiente para que el caballero de sangre se arriesgara un poco e intentara capturarlo con vida.
Sin embargo, el dedo del caballero de sangre no logró apretar el gatillo. Con sus pupilas dilatadas, vio cómo los patrones del Filo Radiante se iluminaban al tiempo que una luz deslumbrante brotaba repentinamente de la energía de sangre roja oscura: ¡un resplandor de hoja escarlata se dirigía hacia él!
¡Imposible! ¿Cómo podría un humano de rango seis producir el resplandor de una espada?
Al cortar la espada de Qianye, emergió un resplandor que creció rápidamente hasta más de un metro antes de atravesar la garganta del caballero de sangre. ¡Luego, una cabeza de cabello plateado voló por los aires!
Al parecer, el poder de la sangre fresca del caballero de sangre era un caos. El escudo de sangre que había solidificado cedió al contacto y fue fácilmente atravesado por el Filo Radiante. Incluso el cuerpo inherentemente robusto del vampiro fue fácilmente destrozado como papel.
Qianye corrió rápidamente y pateó la mano del caballero de sangre que sostenía la granada. Luego, la golpeó con la punta de los pies y la lanzó a la distancia.
Una masa de llamas surgió acompañada de un fuerte estruendo. Las llamas furiosas se elevaron decenas de metros y se extinguieron poco después. Aunque estaba a decenas de metros de distancia, las violentas ondas de choque lanzaron a Qianye por los aires. Solo recuperó el equilibrio tras ser lanzado a más de diez metros de distancia.
Qianye salió del lodo y solo se atrevió a acercarse al centro de la explosión cuando las fluctuaciones de energía en la zona se calmaron. Ahora había un enorme pozo de más de una docena de metros de diámetro donde explotó la granada de origen, e incluso habían aparecido algunos gránulos cristalinos en su base.
Qianye se quedó atónito: esta granada parecía común y corriente, pero su poder había superado con creces su imaginación. Si él estuviera en el centro de la explosión, volaría en pedazos, incluso si tuviera una constitución vampírica más poderosa. No es de extrañar que el caballero de sangre la sostuviera en sus manos sin lanzarla. Por suerte, Qianye se dio cuenta de este pequeño detalle y no intentó tomar la granada por avaricia tras matar al caballero de sangre.
A juzgar por su poder, ¡era una granada de campeón! Incluso las granadas de vampiro comunes eran extremadamente valiosas. Las de campeón eran aún más raras, hasta el punto de que esta era la primera vez que Qianye presenciaba personalmente su poder.
Qianye miró hacia el cadáver sin cabeza del caballero de sangre que había sido arrojado a otro lado por las ondas de choque de la explosión y no pudo evitar sentir algo de curiosidad hacia su verdadera identidad.
Alguien capaz de portar una granada de origen de nivel campeón definitivamente no tenía orígenes sencillos. Y la razón por la que un personaje así aparecía en la marisma era aún más sugerente.
Qianye llegó junto al cadáver del caballero de sangre y notó que la sangre que manaba de sus heridas ya se había vuelto oscura y pútrida, acompañada de un olor a quemado. Posiblemente, la sangre, la carne y los órganos internos de este caballero de sangre estaban corroídos y quemados hasta cierto punto.
Al presenciar esta escena, Qianye comprendió que su capacidad para matar a semejante experto en vampiros se debía, aparentemente, a que la trampa que había tendido previamente había surtido efecto. Sin embargo, este caballero de sangre no mostró ninguna anomalía externa en vida. La corrosión solo apareció cuando el poder de su sangre fresca ya no pudo suprimir la toxina tras su muerte. Esto indicaba su fuerza, pero, por desgracia, no tuvo la oportunidad de ejercer ni una décima parte de ese poder.
Qianye comenzó a buscar en el cuerpo del caballero de sangre y, momentos después, incluso él se sorprendió por la abundante cosecha.