Qianye se conmovió. Observó el mapa y encontró unos números sencillos junto al símbolo de la mina, que explicaban su rendimiento. Si pudiera tomar este lugar, además de las minas que Wei Potian le había regalado anteriormente, obtendría una ganancia regular de miles de monedas de oro cada año. Esto sería suficiente para expandir Llama Oscura a una escala de mil hombres o podría mantener una escala de 500 hombres, pero con equipo y remuneración iguales a los del ejército imperial regular.
Sin embargo, esta mina no es tan fácil de reclamar. Debería haber más de mil hombres allí, liderados por un coronel de la anterior 7.ª división. Además, la ubicación está bastante cerca de la zona defensiva de la 15.ª división, más cerca que la distancia que ofrecieron como compensación en aquel entonces.
Qianye asintió suavemente, pero su expresión permaneció inalterada. "¿El coronel es de rango siete u ocho?"
Wei Bainian respondió: “Siete. Sin embargo, ese hombre es un veterano con ocho años de servicio. Alcanzar el rango de coronel y los ocho años de servicio en el ejército expedicionario significa que su experiencia en combate es sin duda abundante”.
Qianye asintió y respondió con calma: "No será un gran problema si ese es el caso".
Una sonrisa cruzó los ojos de Wei Bainian mientras preguntaba: "La 15.ª división..."
Qianye se encogió de hombros. “Prometieron no volver a involucrarse, si mal no recuerdo. El acuerdo de un año aún no ha expirado. Si la lección de la última vez no me causó suficiente impresión, no me importa repetirla”.
Wei Bainian asintió con una sonrisa. “Muy bien. Te ayudaré a aliviar la presión de otras áreas”.
Tras llegar a un acuerdo sobre la mina, Wei Bainian encargó a alguien que trajera el mapa local de la región que rodea el Pantano de Arcilla Negra. Lo comparó con el mapa dibujado por Qianye y comenzó a estudiar cómo desplegar la línea de defensa.
En ese momento se oyó un clamor fuera de la ventana. Se oían ruidos de peleas, gritos, maldiciones e incluso algunos disparos.
Qianye caminó hacia la ventana estrecha y miró hacia afuera solo para presenciar un gran grupo de soldados del ejército expedicionario ahuyentando a los carroñeros y vagabundos que vivían en las calles.
Hu Wei, de pie en un terreno elevado, gritaba histéricamente: "¡Les doy 30 minutos para salir del pueblo! ¡Ya les hemos preparado un campamento allí! ¡Escuchen, solo tienen 30 minutos! ¡Solo les espera una paliza si alguno de ustedes se presenta ante este padre después de 30 minutos! ¡Cualquiera que se atreva a quedarse en el pueblo después de una hora será ejecutado en el acto! ¡No pongan a prueba mi paciencia!"
Qianye frunció el ceño levemente, pero pronto su expresión se tranquilizó. Ahuyentar a los carroñeros no era solo para hacer espacio para el ejército de Wei Bainian. Era necesario construir muchas defensas de inmediato. Simplemente no había lugar para los vagabundos en el campo de batalla.
Los carroñeros treparon con bastante lentitud. Algunos permanecieron tumbados en sus sitios, reacios a moverse hasta que llegaran los látigos del ejército expedicionario. Algunos carroñeros se enfrentaron con el ejército expedicionario por alguna razón y su agitación aumentó. De repente, empujaron a un soldado al suelo y comenzaron a robarle su arma y su machete.
Al ver esto, Hu Wei saltó de inmediato con una agilidad inesperada, le arrebató un arma a un soldado del ejército expedicionario y apretó el gatillo repetidamente sin dudarlo. Su puntería era sorprendentemente buena, y aunque solo era un arma de pólvora, cada bala impactó en una zona vital mientras disparaba a esos carroñeros uno a uno.
La sangre roja hirviendo y los cadáveres frescos extinguieron las peligrosas llamas en los ojos de los carroñeros.
Uno de los guardias personales de Wei Bainian también se acercó a la ventana y preguntó de repente: “Hay soldados aceptables entre esta gente. ¿Por qué no repartimos algunas armas y las asignamos a un escuadrón de defensa?”.
Esta persona había acompañado a Wei Bainian desde el continente superior. Ahora ostentaba el rango de teniente coronel del ejército expedicionario, pero cada uno de sus movimientos desprendía el porte de un soldado regular clásico, probablemente con una larga trayectoria militar.
Qianye exhaló levemente y respondió: “Somos Medianoche. Son carroñeros sin ningún sentido de pertenencia”, hizo una pausa antes de continuar, “como hienas en la naturaleza. En cuanto descubren que no eres lo suficientemente intimidante, te morderán en cualquier momento, y obviamente, las razas oscuras son más aterradoras que nosotros, los humanos”.
El guardia se quedó en silencio después de captar el significado de Qianye, pero probablemente no pudo comprender todo de inmediato.
Solo se podría comprender verdaderamente el significado de esta tierra abandonada tras vivir en ella durante cierto tiempo. Quienes fueron abandonados por el imperio, naturalmente, también habían abandonado las esperanzas y creencias del imperio.
Los días siguientes transcurrieron entre el bullicio y la tensión. El gran ejército de Wei Bainian se desplegó con el Pueblo Arcilla Negra como centro y construyó un frente de batalla ininterrumpido que bloqueó por completo la salida de las razas oscuras a las marismas. El ejército también envió exploradores a las profundidades de las marismas, relevando a Qianye de esta tarea.
Wei Bainian entregó parte del despliegue de la línea defensiva a su asistente tras completar el plan táctico general. Él mismo entró en una habitación aislada para cultivar. Como comandante de división, tendría que enfrentarse al campeón de la raza oscura al comenzar la gran batalla. Podría considerarse la tarea más peligrosa.
Qianye también delegó los asuntos del cuerpo mercenario en Song Hu, mientras él se esforzaba al máximo en su cultivo. Finalmente, emergió de la habitación aislada tras varios días de cultivo sin dormir ni descansar. Justo entonces, una sensación repentina lo asaltó: sintió como si una gigantesca ola oscura se extendiera desde el suroeste, en dirección al Pantano de Arcilla Negra. El poder del origen del amanecer de Qianye se purificaba y condensaba continuamente desde que comenzó a cultivar el Pergamino Antiguo del Clan Song. Aunque su capacidad actual de poder del origen no era dos o tres veces mayor que la de sus compañeros, su fuerza aumentaba con las repetidas pruebas. Al mismo tiempo, su percepción del peligro se agudizaba.
Qianye entró al baño y se duchó. Luego se miró las piernas en el espejo de cuerpo entero: llevaba casi un mes sintiendo un hormigueo desde que encendió su sexto nodo de poder de origen. Aunque no afectaba sus movimientos, la profunda sensación seguía siendo bastante incómoda.
Esta constitución física en esa zona se fortalecía continuamente. Antes de encender este nodo de poder de origen y bloquear ese lugar especial en su pecho, Qianye nunca había experimentado una remodelación tan prolongada. Pero cuanto más se prolongaba este proceso, más fuerte se volvía su cuerpo al finalizar.
En ese momento, el proceso de modificación se había completado: Qianye sentía cada centímetro de sus piernas lleno de una energía explosiva. Caminó hacia la esquina de la habitación donde estaban las dos mancuernas que solía usar para el entrenamiento de fuerza.
Eran objetos utilizados para fortalecer los brazos. Otros, por su parte, usaban barras de cientos de kilogramos para fortalecer todo el cuerpo.
Una idea surgió en la mente de Qianye mientras contemplaba las mancuernas. Extendió el pie y lo golpeó ligeramente, lanzando una mancuerna por los aires con un silbido. Se detuvo justo antes de tocar el techo y volvió a caer.
Qianye extendió la pierna derecha y atrapó la barra que descendía. El objeto pesado se detuvo en el aire, mientras que la pierna de Qianye solo se hundió ligeramente. Esta desviación, apenas del tamaño de un dedo, sin duda pasaría desapercibida sin una observación minuciosa.
Tras murmurar un momento, movió ligeramente la pierna derecha extendida y levantó la barra ligeramente antes de cambiar a la izquierda. Esta vez, su pierna izquierda atrapó la barra sin el menor movimiento. Parecía que el nodo de poder de origen activo estaba en su rodilla izquierda, lo que le proporcionó una fuerza ligeramente mayor en ese lado.
Qianye bajó lentamente su pierna izquierda y pateó suavemente la barra para colocarla en su lugar.
Este tipo de fuerza había superado con creces la imaginación de Qianye, tanto que aún no se había acostumbrado del todo al repentino aumento de fuerza. Parecía que necesitaría un período de entrenamiento específico y algo de experiencia real en combate antes de poder controlar y adaptarse por completo a este nuevo cuerpo.
Qianye se examinó de nuevo frente al espejo y, de repente, sintió que el hombre del espejo le resultaba un tanto desconocido. Los humanos siempre habían sido inferiores a las razas oscuras en cuanto a físico y fuerza; Qianye hacía tiempo que se había acostumbrado a las muertes a larga distancia y a un estilo de combate cuerpo a cuerpo que requería velocidad y técnica.
Sin embargo, su fuerza física en ese momento era suficiente para suprimir por completo a un vampiro del mismo nivel. Tenía ventaja en muchos aspectos, incluso en comparación con hombres lobo del mismo nivel. Sin embargo, Qianye no estaba muy seguro de dónde provenía esta fuerza.
Ahora no era el momento de analizar estas cosas. Primero, tenía que afrontar esta guerra inminente.
Qianye llamó a los herreros de la banda mercenaria después de salir de la sala de cultivo y les pidió que revisaran las armaduras de hombre lobo y aracne que había traído previamente.
Las armaduras de los hombres lobo y las aracnes eran extremadamente rudimentarias y nada estéticas, pero los materiales eran, de hecho, de primera calidad. Las armaduras que Qianye trajo estaban hechas de aleación de hierro negro por herreros demoníacos o vampiros, más resistentes incluso que la aleación de acero de mayor calidad producida por humanos.
Estas armaduras carecían casi por completo de estilo y, a simple vista, parecían grandes piezas de materia prima. Con solo modificaciones menores, se podía fabricar una armadura adecuada para el tipo de cuerpo humano. La armadura de hombre lobo podía transformarse en una armadura para las piernas, mientras que la armadura de aracne, que originalmente constaba de seis piezas, podía combinarse con dos de ellas para construir un peto y una espaldera. Los herreros solo tuvieron que instalar algunos accesorios de cuero. Todo estaba bien, siempre y cuando Qianye pudiera ajustárselas al cuerpo.
El proceso de modificación le llevó toda la tarde. Qianye se sintió excepcionalmente satisfecho tras ponerse la nueva armadura y probar algunos movimientos de combate. Aún podía llevar la armadura interna que le había proporcionado Deryl dentro de su ropa de guerrero.
Muchos de los herreros y mercenarios que observaban desde un costado sintieron que sus rostros se ponía verdes. Los herreros habían modificado personalmente esta armadura y sabían perfectamente el peso de cada pieza. Los mercenarios también se habían acercado para pesar la armadura de raza oscura en sus manos. Nunca imaginaron que alguien pudiera equipar una armadura de casi 200 kilogramos sin siquiera activar el poder de origen, y mucho menos moverse sin impedimentos.
Qianye circuló ligeramente su poder de origen e inmediatamente sintió que la matriz de origen en la armadura se activaba. Esto lo alivió. Tras obtener un método de cultivo adecuado para el poder de origen de la oscuridad del Pergamino Antiguo del Clan Song, finalmente completó un ciclo completo de la introducción. Una de las ventajas fue que su aura de sangre fresca ya no era demasiado prominente a pesar del poder de origen del atributo de oscuridad detectable durante la activación.
Esta era una excelente manera de disimular su constitución anormal. El poder de origen humano era probablemente el más diverso del mundo; tener un atributo de oscuridad leve no sería un gran problema.
Las armaduras de aracne y hombre lobo eran superiores en grosor y peso, pero sus matrices de origen tampoco eran malas. Si las matrices de origen de estas armaduras de tercer grado se activaban por completo, podían reducir el impacto de un arma de origen de rango cinco a uno de rango dos. Una defensa así podría considerarse una fortaleza móvil en el campo de batalla.
Esa noche, Qianye descubrió que sus instintos estaban en lo cierto.
Los exploradores enviados a las profundidades del pantano regresaron e informaron haber descubierto las fuerzas principales de la raza oscura. Esta vez no trajeron forraje, ya que tuvieron que marchar por terreno pantanoso y difícil. El ejército estaba compuesto principalmente por guerreros regulares y algunos de apoyo.
Según su velocidad de marcha actual, la vanguardia probablemente aparecería en las cercanías del Pantano de Arcilla Negra al amanecer del día siguiente.