"¿Demasiada fuerza?" El tono de Wei Bainian era sospechoso. Había visto a Qianye intercambiar consejos con sus guardias personales antes; la técnica de combate militar estándar, en manos de Qianye, no era inferior a la de las familias aristocráticas. ¿Cómo podría alguien así perder el control de su propia fuerza? Sin embargo, reaccionó con rapidez y evaluó a Qianye mientras decía: "No has ascendido de rango, pero parece que tu fuerza ha aumentado".
"Eso parece." Qianye asintió. Después, su pierna derecha empezó a picarle y a dolerle incómodamente, como si innumerables hormigas estuvieran arrastrándose por ella. No pudo evitar moverla un poco. Con un crujido, la tabla bajo el pie de Qianye se rompió, dejando un gran agujero.
Wei Bainian respondió con rapidez: un rayo amarillo de poder de origen se extendió hacia Qianye para estabilizarlo. De lo contrario, la habitación podría no resistir el tambaleo de este último.
La expresión de Wei Bainian se volvió un tanto extraña al mirar su mano. "¿Cuánto ha crecido tu fuerza?" La extensión externa de su poder original era comparable a la de la materia sólida. Por lo tanto, sintió claramente la fuerza de Qianye después de sostenerlo. Este crecimiento en tan poco tiempo fue extremadamente impactante.
Naturalmente, Qianye no tenía respuesta. Este cambio fue provocado por la energía de la sangre dorada y oscura. Qianye sintió claramente el inicio de un nuevo ciclo de fortalecimiento en su cuerpo después de que esta ocupara la runa de habilidad ocular, y el proceso aún continuaba.
Wei Bainian vio la expresión confusa de Qianye y soltó una carcajada mientras negaba con la cabeza. "Esto es bueno. Normalmente, quienes están en la etapa de luchador solo ven un aumento evidente de fuerza al ascender de rango. Solo aquellos con un talento excepcional o artes especiales obtienen un par de oportunidades adicionales entre niveles. Tu don, Venus Dawn, siempre ha sido de los que menosprecian a quienes están en tu mismo nivel, así que no es de extrañar que veas tal beneficio. Sin embargo, debes aprovechar este tiempo para entrenar más y adaptarte a esta nueva fuerza lo antes posible".
"Ve, la próxima batalla probablemente llegará en dos o tres días", pensó Wei Bainian antes de agregar: "Recuerda traer más seguidores a la batalla esta vez".
El más mínimo error en el campo de batalla podía tener consecuencias desastrosas; cada decisión era una medida de la distancia entre la vida y la muerte; ni siquiera el más mínimo error podía tolerarse. Por el contrario, le causaría un gran peligro si Qianye no se adaptaba a su fuerza de inmediato. [1]
Qianye asintió en señal de reconocimiento. Percibió la preocupación de Wei Bainian como el mayor, pero la filosofía de un graduado de Yellow Springs era cultivar las habilidades de combate en combate. Ningún entrenamiento podía compararse con una batalla real.
Así transcurrió el breve preludio antes de la batalla. Cientos de soldados de raza oscura aparecieron en las afueras de Pueblo Arcilla Negra tres días después. Al igual que antes, no había carne de cañón. Todos eran guerreros comunes.
Las fortificaciones defensivas externas habían quedado en ruinas tras la batalla anterior, y la mayor parte de las estructuras del interior de la ciudad también habían sido destruidas. A pesar de las reparaciones urgentes de los últimos días, solo pudieron restaurar la apariencia exterior.
La puerta y la torre originales de la ciudad, por ejemplo, habían sido destruidas hacía tiempo durante la lucha contra Brahms. Para entonces, habían erigido hileras de estacas afiladas como línea de defensa temporal. Muchos otros segmentos de la muralla también resultaron dañados, y algunos se derrumbaron por completo. Solo pudieron usar troncos para rellenar los huecos como medida temporal.
Así, cuando Sades Divisorio de Almas emergió del pantano, lo que vio fue un Pueblo Arcilla Negra en ruinas, incluso inferior a los asentamientos humanos más grandes. Para este hombre lobo de tres metros de altura y pelaje gris oscuro, estas estructuras defensivas no podían considerarse una fortaleza en absoluto; incluso llamarlas barricadas era algo forzado.
Un teniente coronel hombre lobo corrió hacia Sades y lo saludó antes de informar: “Hemos confirmado que el ejército defensor en la ciudad que tenemos ante nosotros pertenece a una unidad numerada formal del ejército expedicionario humano. Además, el campo de batalla está impregnado del olor a sangre del vizconde Brahms y sus subordinados”.
Sades dejó escapar un resoplido frío y dijo: "¿Eso significa que el idiota sin cerebro de Brahms y sus tropas fueron completamente aniquilados?"
Así debería ser. General Sades, ¿deberíamos esperar refuerzos?
Sades resopló una vez más y dijo con frialdad: "¿Por qué debemos esperar? Los superiores no han dado nuevas órdenes, ni siquiera después de que se presentaran los informes. Además, el señor con el que colaboramos es un poderoso conde de la familia Monroe. Estoy seguro de que tiene claras las consecuencias de un retraso". Señaló hacia Pueblo Arcilla Negra y añadió: "¿Debo informar que me han traído hasta aquí esta panda de desarrapados?"
El teniente coronel bajó la cabeza involuntariamente. Era habitual que hubiera bastante fricción entre hombres lobo y vampiros, incluso cuando trabajaban como aliados; ninguno aceptaba al otro. Sin embargo, con los Monroe era diferente. Este apellido no solo era uno de los 13 grandes clanes de vampiros, sino que también era reconocido en todo el mundo oscuro. Un conde influyente del clan Monroe bastaba para que los arrogantes hombres lobo mantuvieran cierto respeto.
La fuerza de Brahms es evidente a pesar de su falta de inteligencia, y ni siquiera yo estoy seguro de poder vencerlo. Esta zona es simplemente una región defensiva de tercera categoría bajo la jurisdicción del ejército expedicionario y tendrá, como mucho, un par de campeones. ¿Cómo es posible que no hayan pagado un alto precio por matar al primero? Supongo que solo están fanfarroneando. En ese momento, Sades levantó la cabeza y dejó escapar un largo aullido de lobo.
Un círculo de fluctuaciones rojo oscuro se extendió rápidamente con Sades en el centro. Todos los hombres lobo sintieron que se les erizaba el pelo al ver un resplandor rojo oscuro de sed de sangre aparecer en sus cuerpos.
Sades lanzó otro aullido tras el grito de guerra. Esta era la orden de atacar.
Los cientos de hombres lobo aullaron al unísono antes de agacharse y correr hacia el Pueblo Arcilla Negra. Con la velocidad del rayo, recorrieron cientos de metros en cuestión de segundos.
Grandes bolas de fuego se alzaron repentinamente entre los hombres lobo que huían, mientras el estruendo de la artillería pesada resonaba en el aire. Decenas de hombres lobo fueron lanzados al aire y despedidos hacia atrás. Las dos desafortunadas víctimas, alcanzadas directamente por el proyectil, perdieron la cabeza y las extremidades.
Sin embargo, tales bajas fueron insignificantes en comparación con todo el escuadrón. Los hombres lobo no solo no redujeron su velocidad, sino que incluso comenzaron a cargar. Los líderes más fuertes, en cambio, redujeron su velocidad y centraron su atención en la colocación de los cañones.
Cuando llegó la segunda descarga, los oficiales dispararon los proyectiles y explotaron en el aire. Solo tres impactaron con éxito y mataron a algunos guerreros hombres lobo.
Sades finalmente comenzó a moverse tras ver a los guerreros de la vanguardia irrumpir en el pueblo. Avanzó hacia el Pueblo Arcilla Negra a grandes zancadas. A este general hombre lobo le encantaba arrancar personalmente el corazón de sus enemigos.
Un capitán hombre lobo saltó descaradamente a la muralla de la ciudad. De un zarpazo, hizo volar al soldado del ejército expedicionario defensor antes de saltar directamente a la ciudad. Dio dos pasos apresurados, pero se detuvo de golpe al ver a Qianye, que acababa de salir de una casa a unos diez metros de distancia para bloquearle el paso.
El capitán hombre lobo se estremeció y se le erizaron los pelos. El joven que tenía delante no podía considerarse fuerte ni siquiera para los estándares humanos. Sin embargo, la pesada armadura, toscamente sujeta por encima de su atuendo de guerrero, era claramente parte de una armadura aracne, y el martillo de guerra que empuñaba también era del tipo que usaban específicamente los oficiales aracne. Eran tan pesadas que ni siquiera los oficiales hombres lobo elegirían semejante atuendo.
Su reacción subconsciente al aroma de un peligro incomparable le impulsó a recuperar el hacha de guerra de su espalda. Después de todo, los hombres lobo no eran bestias; las armas eran sin duda mucho más fiables que colmillos y garras en la encrucijada de la vida y la muerte.
El capitán hombre lobo gruñó mientras cargaba contra Qianye a toda velocidad.
Los movimientos de Qianye parecían algo lentos e incluso torpes. Simplemente blandió el martillo de guerra y lo atacó con fuerza contra el capitán hombre lobo que se acercaba.
Un silbido repentino resonó desde la cabeza del martillo al pasar por el punto del arco que apuntaba hacia el cielo. El capitán hombre lobo simplemente no podía creer lo que oía; era claramente un arma contundente. ¿Cómo era capaz de producir semejante sonido, hecho por armas afiladas que rasgaban el aire? El hombre lobo aulló instintivamente y blandió el hacha de guerra con todas sus fuerzas para bloquear el golpe.
Qianye solo tenía la mitad de su atención puesta en el capitán hombre lobo, pues todas sus extremidades seguían arqueándose y le picaban insoportablemente. También sentía una sensación de distensión e hinchazón, como si solo se sentiría mejor después de liberar su poder interior. El martillo de guerra, bañado por un resplandor escarlata, impactó con precisión en el hacha de batalla del hombre lobo.
El hacha de guerra de grado dos, antes incomparablemente robusta, en ese momento era tan blanda como pan recién horneado. Cedió al primer contacto y se deformó al instante como mantequilla derretida mientras el martillo de guerra continuaba su descenso sin obstáculos.
Lo siguiente en deformarse fue el cráneo y el cuerpo del hombre lobo.
Un profundo hoyo apareció en el camino de piedra caliza al caer el martillo de Qianye. El capitán hombre lobo y su hacha de guerra se habían hundido en el agujero, transformándose en una mezcla de metal, carne y sangre.
El propio Qianye estaba asombrado. ¿La combinación de fuerza pura y poder original podía generar tal poder? Aunque había estado entrenando constantemente durante los últimos tres días para controlar mejor su nueva fuerza, los cambios en su cuerpo no se habían detenido, y por lo tanto, le era difícil controlar su rendimiento.
Pero, según el conocimiento común, era necesario descargar esta energía continuamente, preferiblemente a plena capacidad. Esto permitiría al cuerpo recordar con precisión el estado actual y adaptarse en consecuencia.
El campo de batalla era la mejor de las piedras de moler.
Qianye alzó el pesado martillo y comenzó a buscar otra batalla. Varios hombres lobo libraban una batalla desesperada contra un escuadrón de guerreros del ejército expedicionario. El más fuerte de ellos levantó la cabeza de repente y olió con fuerza. Con el pelo erizado, giró cautelosamente hacia la izquierda para ver a Qianye, que acababa de doblar la esquina y se acercaba con pasos lentos e inestables.
El rugido del hombre lobo se convirtió en un gemido al ver a Qianye. De repente, se quitó de encima a su oponente y huyó con algunos gemidos. Los hombres lobo restantes también se alarmaron y voltearon a ver a Qianye al mismo tiempo antes de huir.
Qianye no pudo evitar sentirse asombrado. Se examinó y no encontró nada especial aparte de humo y manchas de sangre. Era un campo de batalla y el intenso olor a sangre lo impregnaba todo.
Qianye se dirigió hacia el escuadrón del ejército expedicionario y estaba a punto de preguntar sobre su situación cuando vio que algunos soldados palidecían con el terror reflejado en sus ojos. Algunos retrocedieron y se desmayaron al instante.
"¿Qué pasa?", preguntó Qianye sin rodeos. Desmayarse en combate era imperdonable, fuera cual fuera el motivo.
Un capitán apretó los dientes y salió. Temblaba de miedo mientras decía: “Comandante Qianye, señor... No sé por qué, pero todos... le tenemos miedo”.
Qianye frunció el ceño y retiró su aura deliberadamente. Como era de esperar, las expresiones de los soldados mejoraron. En ese momento, Qianye estaba sumamente desconcertado; parecía que el problema residía en él mismo. En cuanto a poder supresor, ni siquiera había alcanzado el nivel de campeón. Tampoco percibió ningún cambio en el aura de poder de origen que emanaba de él.
Qianye hizo un gesto con la mano e instruyó a los soldados que se dirigieran a apoyar otra zona vulnerable. Él mismo se dirigió hacia una aracne en la distancia. La aracne de rango siete retrocedió dos pasos al darse la vuelta y ver a Qianye acercarse.
[1]差之毫厘失之千里Lit. Un error de un mili-Li (0,5 metros) podría provocar la pérdida de mil Li (500.000 metros)