A pesar de las dudas que aún albergaba en su corazón, no podía dejar escapar semejante oportunidad de batalla. Inmediatamente comenzó a cargar. Un resplandor rojo oscuro se cernía sobre sus hombros mientras su martillo, una vez más, silbaba en el aire. El capitán aracne yacía destrozado en el suelo tras la tempestuosa embestida.
Qianye pisó el pecho de la aracne, desenvainó el Filo Radiante y lo clavó profundamente en su corazón. Una oleada de energía sanguínea fluyó a través del Filo Radiante hacia su cuerpo. Su mente se estremeció de inmediato.
La energía de la sangre en el cuerpo de Qianye estaba cerca de su capacidad máxima después de matar a dos aracnes más y un hombre lobo.
La batalla final, al igual que la anterior, contó con la participación de numerosos guerreros de alto rango que apoyaron a Wei Bainian en la matanza de Sades. Sin embargo, basándose en la lección anterior, Qianye ya no usó el Filo Radiante para asestar el golpe final honorífico, sino que usó un martillo de guerra para destrozar la columna vertebral del general hombre lobo.
Esta batalla dejó a Ciudad Arcilla Negra completamente arrasada. Wei Bainian parecía estar de muy buen humor a pesar de haber sido herido de nuevo. Solo dejó una pequeña guardia y un pequeño grupo de exploración antes de regresar a Ciudad Flujo Negro con el grueso del ejército. Qianye y el Cuerpo Mercenario de la Llama Oscura también lo acompañaron.
Lo primero que hizo Wei Bainian al llegar a Ciudad Flujo Negro no fue reforzar las defensas ni examinar la situación en las demás líneas defensivas. En cambio, ordenó a sus hombres que prepararan una gran recepción con vino para celebrar e invitó a todos aquellos con cierta fama y prestigio dentro de la región defensiva.
Las cabezas de Brahms y Sades, el Divisorio de Almas, fueron preservadas con un arte secreto y exhibidas en la recepción con vino. Los informes de la batalla ya se habían entregado al cuartel general del ejército expedicionario. Estos dos trofeos serían posteriormente enviados de vuelta al imperio como muestra de logros militares.
Naturalmente, Qianye también fue un invitado de honor en la recepción. Además, su banda mercenaria también recibió un cupo para asistir. Esto podría considerarse un honor excepcional. Pero Qianye aún no estaba acostumbrado a tales ocasiones; tras charlar con algunos oficiales del ejército expedicionario, llevó su comida a una discreta mesa en un rincón detrás del pilar. El clan Wei era, sin duda, digno de ser una familia aristocrática. Con solo un día de preparación, e incluso en tiempos de guerra, cada detalle de esta recepción se organizó a la perfección.
Song Hu siguió a Qianye y, como era de esperar, notó su expresión. Solo habló después de que ambos casi hubieran terminado sus platos: "¿Se pregunta el joven maestro por qué el general Wei celebra con tanta fanfarria en lugar de ocuparse de asuntos militares urgentes?"
Qianye levantó la cabeza y miró a su alrededor. Al ver que nadie los había notado, dijo: “Aunque ganamos dos batallas, la tasa de bajas de oficiales es de casi un tercio y la de tropas es más o menos la misma. Eso fue solo un escuadrón de raza oscura desde una sola dirección”. Lo que no dijo fue que la situación en la batalla aún no se había relajado y, por el contrario, estaba a punto de volverse aún más tensa. Era demasiado pronto para celebrar.
Song Hu comprendió sus implicaciones y respondió con una sonrisa: “Joven maestro, empezará a ver otros aspectos de la situación cuando llegue al puesto del general Wei. Esta vez, por ejemplo, el clan Wei llegó repentinamente para reprimir la 7.ª división del ejército expedicionario e incluso mató al comandante de la división. Aunque el bando de Xiao Lingshi guardó silencio, hay otros generales en el cuartel general del ejército expedicionario. Aunque no lo demuestren a simple vista, ¿cómo es posible que no tengan otros planes secretos? Aunque no puedan hacer nada públicamente, no les faltan cosas que pueden hacer a nuestras espaldas”.
"¿ A nuestras espaldas?" Qianye parecía haber captado la idea.
Song Hu respondió: “Suministros, fondos y provisiones, por ejemplo. Las asignaciones de suministros del imperio para el ejército expedicionario ya son insuficientes. Ahora disminuirán aún más tras pasar por el cuartel general. En cualquier caso, los retrasos son habituales” la secuencia es de arriba abajo”; en cuanto a si la 7.ª división recibe menos provisiones, nadie mostrará interés”.
“ ¿No está el clan Wei canalizando recursos hacia aquí?”
Song Hu rió a carcajadas: "¿El clan Wei? Están ubicados en la remota provincia del Lejano Oriente, a más de miles de kilómetros de distancia. Si tuvieran que enviar recursos desde su continente, el transporte probablemente costaría varias veces más que los propios recursos. Sin embargo, no habría forma de pasar del cuartel general del ejército expedicionario si tuvieran que recolectar suministros localmente. En realidad, esto no solo se aplica a los recursos, sino también a los logros militares".
Los ojos de Qianye se volvieron fríos mientras respondía con frialdad: "¿Podría ser que se atrevan a malversar los logros militares?"
" ¿Por qué no se atreverían?" preguntó Song Hu.
Qianye se sorprendió un poco porque el Escorpión Rojo no tenía esa atmósfera. Sin embargo, había oído hablar de distribuciones injustas de recursos incluso dentro del ejército regular. Simplemente, nunca imaginó que los logros militares pudieran ser malversados de una unidad establecida que libraba una batalla honesta.
" ¿Se atreven siquiera a tocar los logros militares del clan Wei?" Qianye no pudo evitar fruncir el ceño. Además, Wei Bainian no era nadie dentro del clan Wei.
Song Hu rió con frialdad. “El clan Wei no significa nada. El Marqués es un personaje importante de la corte imperial, con el monopolio de los asuntos militares y gubernamentales de toda la provincia del Lejano Oriente. En comparación, su voz tiene poca influencia en el ejército imperial. El ejército expedicionario podría incluso ser más fuerte en términos de fuerza general. Pero esta gigantesca entidad carece de unidad interna, como una bandeja de arena suelta, mientras que el propio Xiao Lingshi carece de una formación adecuada. Esa es la principal razón de su falta de prominencia en el imperio”.
En ese momento, Song Hu dijo con cierto orgullo: "Si es el clan Song el que está aquí, ¡me gustaría ver si se atreven a hacer movimientos extraños!"
Qianye miró a Song Hu. Bajó la vista para reflexionar un momento antes de decir: "¿Acaso el general Wei quería disuadir a ciertas personas del cuartel general del ejército expedicionario de ir demasiado lejos organizando esta celebración y difundiendo la noticia primero?"
“ Es exactamente así.”
Qianye sintió cierta incomodidad. "Si incluso están malversando los logros de los soldados de primera línea en luchas a muerte, ¿quién estará dispuesto a luchar por el imperio en el futuro?"
La expresión de Song Hu era tranquila, como siempre, sin ningún signo de indignación. Se encogió de hombros y dijo: “Esta es una tierra abandonada por el imperio, ¿no? Hay quienes ni planean ni miran tan lejos. Además, el incidente de Wu Zhengnan les duele. Hay quienes solo desean la aniquilación de la 7.ª División”.
Qianye respiró hondo. Por un momento, no supo si enojarse o deprimirse.
Fue en ese momento que un guardia personal del clan Wei acudió a verlo. “Joven Maestro Qian, el General Wei lo invita al estudio”.
Qianye asintió hacia Song Hu y siguió al guardia personal.
Song Hu miró a Qianye desde atrás y rió en silencio. El amigo del séptimo joven maestro era un experto en combate individual, pero en otros aspectos era como una hoja en blanco: el resultado clásico del entrenamiento militar de élite desde la infancia. Si no hubiera accidentes, sin duda se convertiría en una espada extremadamente afilada. Sin embargo, los objetos demasiado firmes tienden a romperse con mayor facilidad.
Tal como estaban las cosas, quizá no había mucho de qué preocuparse. Aunque no era propio de su carácter, Qianye poseía cierta agudeza estratégica que le permitía deducir muchas cosas de un solo caso. Aunque no fuera de los que conspiraban contra otros, probablemente no caería tan fácilmente en sus estratagemas.
Dentro del estudio, Wei Bainian estaba de pie frente a un mapa de una zona de guerra que ocupaba toda una pared. Tenía el ceño fruncido y una expresión solemne, un marcado contraste con su actitud animada y alegre durante la recepción.
“ General, ¿me llamó?” Qianye llamó a la puerta entreabierta y entró.
Wei Bainian le entregó unos papeles y le dijo: “Este es el informe que acabo de recibir. ¡Échale un vistazo!”.
Qianye recibió los papeles y se quedó atónito al revisarlos. "¿Se perdió West Cliff Town? ¿Y Corriente Media y Tres Cipreses?"
“ Las tropas defensoras fueron destruidas y solo unos pocos escaparon”. El tono de Wei Bainian era serio.
Los tres pequeños pueblos se ubicaban en los límites de la región defensiva, frente a la frontera de la raza oscura. Ahora que los tres habían sido derrotados, era evidente que los ejércitos de la raza oscura también habían aparecido desde esas direcciones.
" ¿Cómo es que hay tantas unidades uniéndose a la batalla esta vez?" Qianye de repente recordó algo y preguntó: "General, ¿cómo están sus heridas?"
Wei Bainian respiró hondo y soltó una risa irónica: “Las heridas acumuladas tras dos batallas consecutivas tardarán al menos un par de semanas en sanar. Será extremadamente peligroso si llega otra batalla”. Esto se atribuía a las extraordinarias cualidades de las artes heredadas de Wei Bainian (las Mil Montañas eran de primera clase en defensa); si no, ¿cómo no pagar un alto precio para matar a un campeón de fuerza comparable? Wei Bainian no había recibido heridas graves, solo las acumuladas en el transcurso de batallas continuas. Este fue un resultado excelente.
Qianye se estremeció involuntariamente tras leer el informe. Las tres ciudades fronterizas se derrumbaron casi inmediatamente después del inicio de la batalla y ni siquiera tuvieron tiempo de pedir refuerzos. Los ejércitos de la raza oscura estaban inevitablemente liderados por campeones.
La situación sería extremadamente grave si Wei Bainian no pudiera contenerlos. Qianye podría herir gravemente a un campeón común con una emboscada exitosa, pero matarlos simplemente no le era posible. Además, definitivamente no podría escapar del desesperado contraataque del otro grupo.
Wei Bainian suspiró: “Aunque estos acontecimientos son inesperados, no fueron del todo insólitos. Ya hice algunos preparativos. Este es también el significado de esta recepción con vino”.
"¿ Para evitar que se desestimen los logros militares?", preguntó Qianye vacilante.
Wei Bainian negó con la cabeza. “Los logros militares son insignificantes. Todos, salvo los descendientes de esos generales del cuartel general, sufrirán alguna reducción. Ofrecí esta recepción con vino para que la gente supiera que obtuvimos dos victorias absolutas. Con estos logros dados a conocer, lo que haga a continuación no será criticado”.
Qianye se sobresaltó mientras esperaba la continuación de Wei Bainian.
Como era de esperar, Wei Bainian golpeó con fuerza el mapa con la mano extendida y dijo: “Ya he dado la orden de que todas las tropas se retiren a Ciudad Flujo Negro. Las ciudades y pueblos circundantes serán abandonados sin excepción, incluida la Base Militar de los Cuatro Ríos”.
Esta estrategia conmocionó momentáneamente a Qianye: retirar todo el ejército para defender una sola ciudad era un gran tabú militar. ¿No se convertiría en una ciudad aislada sin las profundas líneas de batalla? Además, las fortificaciones defensivas de Ciudad Flujo Negro no eran tan sólidas como las de Ciudad Sangre Oscura.
Wei Bainian continuó: “Las fuerzas movilizadas por las razas oscuras esta vez han superado con creces la imaginación de cualquiera. No tenemos ni idea de qué buscan, pero ciertamente no es el territorio desolado y árido de la Séptima División. Tras concentrar todas nuestras fuerzas en Ciudad Flujo Negro, cualquiera que intente derrotarnos tendrá que pagar un precio. Si ese precio es lo suficientemente alto, yo, si fuera el líder del otro bando, daría la vuelta y evitaría quedar atrapado aquí”.
En ese momento, Wei Bainian recuperó su habitual calma y dijo con una sonrisa: “Es hora de que nuestros colegas del ejército expedicionario prueben la agudeza del ejército de la raza oscura. Veamos cuántas oleadas de ataques pueden resistir y a cuántos campeones pueden derrotar”.
Qianye estaba estupefacto. El método de retirada de Wei Bainian, dejando libre la carretera principal, era una maniobra obvia para desviar la fuente de la calamidad. Sin mencionar las fuerzas combinadas de la raza oscura provenientes de diversas direcciones, defender la Ciudad Flujo Negro sería un problema incluso contra la fuerza conjunta de los ejércitos de Brahms y Sades.
Wei Bainian le dio una palmadita en el hombro a Qianye y dijo significativamente: "Tal vez la Ciudad Flujo Negro caiga en tus manos después de que termine esta guerra".