Qianye miró la expresión de Wei Bainian; algunos pensamientos pasaron por su mente cuando se dio cuenta de lo que esto último significaba.
El cuartel general del ejército expedicionario seguía desplegando tropas según lo previsto, pero la fuerza del ejército de raza oscura había superado con creces sus estimaciones. Las diversas divisiones guarnecidas en todo el condado de Rio Trinidad sufrirían graves daños ante semejante embestida. Un par de divisiones podrían incluso ser desmanteladas.
Wei Bainian podría preservar su fuerza en gran medida si su estrategia defensiva concentrada lograba resistir. Con tal equilibrio, la 7.ª División de Wei Bainian se alzaría como una gran potencia del condado de Rio Trinidad tras la guerra. Gracias a las contribuciones de Qianye en la guerra, tendría la cualificación necesaria para mantener una ciudad, dado que pudo aprovechar la oportunidad de expandir su cuerpo mercenario.
Qianye dejó escapar un largo suspiro; sentía un gran respeto por Wei Bainian. Song Hu le había dicho una vez que la falta de fama de Wei Bainian se debía simplemente a que su especialidad era la defensa. En este imperio ferozmente marcial, se hablaba con frecuencia de historias sobre valientes generales que atravesaban las líneas enemigas. Solo hoy Qianye comprendió realmente el significado de la palabra "defensa".
El propio Song Hu tampoco era un santo. Habiendo sido jefe de Estado Mayor de un cuerpo de ejército regular, podía adivinar la mayoría de las intenciones de Wei Bainian con solo pequeñas pistas. A juzgar por su tono de voz anterior, parecía aprobar plenamente sus crueles planes.
De hecho, ninguno de estos personajes que habían llegado a tal posición era fácil de tratar.
Qianye se sintió repentinamente angustiado. Si seguía su camino, ocupar una ciudad después de la guerra no era imposible. Podría conseguir más tierras después, o incluso un condado entero. En ese momento, las personas con las que tendría que lidiar, ya fueran amigos o enemigos, serían personajes como Wei Bainian y Song Hu. Comparados con ellos, no era de extrañar que Song Hu pensara que Gu Liyu no era nada impresionante.
Aunque conocía y comprendía la naturaleza de tales acuerdos, todavía sentía una inexplicable sensación de depresión.
En todo el imperio, quizás solo Zhang Baqian estaba libre de tales tortuosas actividades. Su carácter era absolutamente desenfrenado y hacía lo que quería; la mayoría de las veces, ni siquiera le importaba la Casa Imperial. Pero hiciera lo que hiciera, solo recibía un aplauso abrumador, porque todos los que se atrevieron a arriesgar sus vidas para criticar a Zhang Baiqian ya habían perdido la vida.
Qianye no sabía por qué, en ese momento, pensaba en un personaje desconocido como Zhang Baqian, de quien solo había oído hablar. Quizás era como tantos otros jóvenes apasionados del imperio que, inconscientemente, admiraban el estilo de Zhang Baqian antes de que la realidad aniquilara sus pasiones.
El mariscal Zhang nunca lo pensó dos veces antes de matar.
La situación era tal como Wei Bainian previó. El imparable ejército de la raza oscura arrasó todos los pueblos y ciudades entre la frontera y Ciudad Flujo Negro. El ejército estaba compuesto por decenas de miles de carne de cañón y miles de guerreros regulares de todas las razas oscuras primarias, desde hombres lobo hasta demonios. Una fuerza así no tenía debilidades y era inmune a emboscadas y ataques sorpresa. Solo se les podía hacer frente.
Wei Bainian había retirado las líneas de batalla con antelación, reuniendo a todos los hombres y materiales disponibles en Ciudad Flujo Negro. Los ciudadanos dispuestos a seguir al ejército en su retirada fueron llevados a la ciudad, pero no hubo tiempo para convencer a los que no. Todos permanecieron en sus posiciones originales. El destino de estas personas no necesita explicación una vez que el ejército de la raza oscura pasó por allí.
Toda la 7.ª división se había retirado para defender Ciudad Flujo Negro. Incluso el despliegue de exploradores era escaso y se limitaba a los alrededores de la ciudad.
Cada rincón de la ciudad estaba en obras urgentes. Maquinaria pesada, que llevaba mucho tiempo sin usarse, comenzó a expulsar vapor que cubría la mayor parte de la ciudad desde el amanecer hasta el anochecer. Con ello, poco a poco se fue formando un fuerte.
La vida cotidiana giraba en torno a la defensa. Todos los recursos, siempre que fueran necesarios para la guerra, se adquirían sin condiciones. Naturalmente, había gente en la ciudad que dependía de su identidad para desafiar la expropiación. Incluso había quienes querían acaparar ciertos recursos y aprovechar los disturbios para amasar grandes ganancias. En ese momento, Wei Bainian reveló métodos contundentes: asesinó a varios jóvenes maestros e intimidó eficazmente a todos los demás.
La población actual de Ciudad Flujo Negro había superado los 100.000 habitantes. Toda la 7.ª división estaba guarnecida aquí, y se reclutaron 20.000 guerreros temporales adicionales. Ciudad Flujo Negro era ahora como un erizo encogido, esperando a que las feroces bestias llamaran a la puerta.
La maniobra de Wei Bainian consistía en usar fuerzas débiles para defenderse de las fuertes. Era casi invencible, pero no carecía de consecuencias. El deber de defender figuraba entre las diez primeras cláusulas de la ley militar imperial. Su método para permitir el paso de las razas oscuras generaría fuertes críticas e incluso podría resultar en su destitución inmediata.
Sin embargo, Wei Bainian se mantuvo tranquilo. Su contribución al eliminar a dos campeones enemigos fue suficiente para compensar la penalización por su retirada. Por eso también había concentrado su defensa en el Pueblo Arcilla Negra.
El gran ejército de la raza oscura llegó a Ciudad Flujo Negro siete días después de la recepción del vino.
Cuando el enorme ejército de la raza oscura, compuesto por decenas de miles, apareció fuera de las murallas de la ciudad, quienes habían estado gritando y aclamando la batalla, luchando por cada centímetro de tierra, callaron de inmediato. La cantidad no desesperaba por completo; lo que realmente infundía miedo de mirar directamente era la enorme capa de nubes que había formado un gigantesco vórtice sobre las densas formaciones, girando lentamente con el ejército en su centro.
En el centro de este vórtice, se podían ver cinco difusos pilares de luz que se elevaban hacia el cielo y conectaban con el centro. La emanación del aura de los expertos de la raza oscura había provocado una alteración anormal del poder de origen entre el cielo y la tierra, lo que dio lugar a esta impactante escena. ¡Esto también significaba que, en realidad, cinco campeones lideraban este ejército!
En el centro de la formación, las figuras desiguales de cinco expertos que poseían auras crecientes similares se elevaron lentamente hacia el cielo y contemplaron la bien fortificada Ciudad Flujo Negro.
" Será un poco problemático."
¿ Qué problema? Es solo una ciudad pequeña.
“ Pero ¿cuántos de nuestros guerreros morirán?”
“ Sólo tienen un único campeón”.
olvides que Brahms y Sades cayeron ante este hombre. No puedes detenerlo, ni yo tampoco. Ese despreciable humano escapará en cuanto la batalla se vuelva desfavorable. No tiene sentido que tomemos la ciudad y lo dejemos escapar.
Cuatro campeones de raza oscura rápidamente comenzaron a intercambiar ideas, pero sintieron que era una tarea espinosa abordar Ciudad Flujo Negro, que había sido armada hasta los dientes.
Como no pudieron llegar a una decisión unánime, sus miradas se posaron en la pequeña figura en el centro que no había dicho una palabra desde el principio.
Este poderoso conde del clan Monroe ya había vivido setecientos años. Superó fácilmente a los otros cuatro campeones, tanto en linaje como en fuerza personal. Tras un silencio, habló con voz ronca: “Aún nos queda mucho camino por recorrer. Esta es solo la primera parada”.
Los otros cuatro campeones guardaron silencio de inmediato. Sin duda, perder demasiadas tropas aquí afectaría sus futuras batallas. Todos conocían el verdadero motivo de esta batalla y también eran conscientes de la impresionante fuerza movilizada. Por no hablar de otros, ¡incluso el Consejo de la Noche Eterna había enviado a nueve miembros!
Ninguno de ellos podría asumir la responsabilidad si una batalla de tal escala se retrasara por su culpa.
En ese momento, continuó el conde, “Además, no debemos olvidar que nuestra misión esta vez no es ocupar ciudades o tierras”.
Los otros cuatro campeones asintieron uno tras otro. Las circunstancias de esta batalla eran especiales. En cuanto a por qué habían recibido tal orden, ni siquiera ellos estaban cualificados para conocer los detalles.
Al ver que nadie protestaba, el conde vampiro dijo lentamente: “Entonces, está decidido. Vayamos a la siguiente ciudad”.
El ejército de la raza oscura no tardó mucho en detenerse cuando recibieron nuevas órdenes. Sin embargo, no era para atacar, sino para retirarse. Esto descontentó a muchos de los violentos guerreros de la raza oscura. La ciudad humana ya estaba ante sus ojos, llena de carne fresca. ¿Por qué no atacaban una ciudad tan pequeña?
Muchas razas del campamento nocturno eran inherentemente violentas e impacientes. Sin embargo, habían olvidado que los vampiros, con su apariencia tranquila y refinada, eran igual de crueles y despiadados. Y los Monroes, cuyo emblema era la temible flor datura, eran más conocidos por su sed de sangre. Varias docenas de soldados alborotadores fueron sacados a rastras de sus escuadrones y decapitados en el acto.
La sangrienta crueldad del conde finalmente suprimió toda disidencia y puso al gran ejército nuevamente bajo su voluntad.
Las innumerables personas en Ciudad Flujo Negro no podían creer lo que veían cuando el ejército de la raza oscura finalmente se marchó. Finalmente comprendieron que debían tener mayor respeto por el nuevo líder de la 7.ª división, el aparentemente gentil y refinado campeón aristocrático.
La raza oscura también dejó una guarnición mediana, obviamente para monitorear la actividad en Ciudad Flujo Negro. En ese momento, parecía que los habitantes de la ciudad habían recuperado la cordura, ya que nadie sugirió salir a erradicar a este escuadrón.
A partir de ese momento, el fuego de la guerra se desató por todo el Continente de la Noche Eterna. Las razas oscuras movilizaron ejércitos de una magnitud sin precedentes y asaltaron el territorio humano desde docenas de rutas. Decenas de divisiones del ejército expedicionario se derrumbaron en un corto período. Casi diez condados se perdieron uno tras otro, y aproximadamente la misma cantidad se encontraba en peligro inminente: sus ejércitos defensores habían sufrido graves daños y las líneas defensivas podrían derrumbarse en cualquier momento.
El ejército expedicionario, en su conjunto, sufrió un grave revés en poco tiempo. Al ritmo actual, el ejército expedicionario imperial sería derrotado por completo en dos meses, y las fuerzas humanas serían completamente expulsadas del Continente de la Noche Eterna por primera vez en la historia.
El imperio finalmente respondió: un mes después del inicio de la guerra, la 9.ª legión entró en el Continente de la Noche Eterna. Las escuadras líderes de las legiones 17.ª y 21.ª desembarcaron una semana después. Dos meses después, cuerpos de élite como los Ángeles de Alas Rotas, el Escorpión Rojo y las Armas de Guerra fueron enviados sucesivamente al Continente de la Noche Eterna.
Entre los cuatro grandes clanes, los clanes Bai y Zhao comenzaron a enviar expertos al Continente de la Noche Eterna a gran escala y lanzaron un ataque desesperado contra los expertos de la raza oscura. Durante una de las batallas más encarnizadas, un total de 11 expertos de rango campeón de ambos bandos fueron asesinados.
Esta fue una guerra total: todo el imperio e incluso todas las facciones del amanecer y la noche estaban involucradas, y todas ellas mostraban algunos signos de actividad.
La Legión del Norte, bajo el mando del normalmente apacible Lin Xitang, se movilizó repentinamente a gran escala y lanzó un feroz ataque contra los ejércitos rebeldes en la frontera occidental. Además, impuso una política de coerción por primera vez en las regiones con actividad rebelde, y se impuso un toque de queda nocturno uniforme en todas las ciudades. Quienes salían a la calle de noche sin autorización explícita eran fusilados en el acto.
Los métodos contundentes produjeron, naturalmente, abundantes resultados. Decenas de miles de rebeldes fueron capturados y ejecutados en pocos días, casi más que en todo el año anterior. Las lesiones accidentales fueron inevitables durante este proceso. Por ello, un ministro del gabinete atacó a Lin Xitang durante una sesión judicial, diciendo que este trataba la vida humana como si fuera hierba. Pero poco después, el hombre fue encarcelado por casos de corrupción y fraude ocurridos cinco años atrás.
Una vez estabilizada la frontera occidental, el Cuerpo de Faros de Fuego que custodiaba la zona se puso en movimiento de inmediato. Casi la mitad de ellos se dirigieron al Continente de la Noche Eterna.
El otro Paragon Gemelo del Imperio, Zhang Baqian, siempre había detestado métodos tan tortuosos y complicados. Lideró un pequeño cuerpo de élite y se lanzó por su cuenta. Días después, llegaron informes sobre cómo había lanzado un descarado asalto al cuartel general de los vampiros en el Continente Crepuscular.