La región no parecía muy extensa en el mapa. Sin embargo, el mapa en sí representaba todo el Cinturón de las Montañas del Sueño Azul. Abarcaba las vastas Estepas de la Llama Silenciosa y miles de kilómetros de la Cordillera Olvidada. No solo se mapeaban los territorios de la raza oscura, sino también gran parte de los territorios del clan Zhao del imperio.
Después de un rato, Zalen guardó el colgante y dijo: “El Maestro Weber sacrificó decenas de años de su vida para profetizar que aquí se encontrarán pistas sobre el tesoro del Monarca de Alas Negras. Así que nuestra misión es encontrar esa pista, sea cual sea”.
Los ojos de la caballero se iluminaron de repente. Dudó un momento antes de preguntar con cautela: "¿Qué es exactamente el tesoro del Monarca de Alas Negras?"
La codicia y el anhelo se reflejaron en los ojos de Zalen mientras decía con una risa triste: “Yo tampoco lo sé. Tales secretos no son algo que la gente de nuestro nivel pueda comprender”.
El Monarca de Alas Negras Andruil, uno de los progenitores de la segunda generación, fue un experto muy respetado incluso a lo largo de la historia de las razas oscuras. Por eso, el Consejo de la Noche Eterna armó un gran revuelo al respecto e incluso pagó un precio considerable para que un profeta maestro realizara una búsqueda. Y debido a la cuestión de la herencia de sangre, la fortuna que Andruil dejó atrajo enormemente a los vampiros, mucho más que a las demás razas oscuras.
Mientras el tiempo pasaba en silencio, Zalen se alertó de repente y dijo: "¿Por qué no han regresado esos dos tipos?"
En ese momento, a decenas de kilómetros de distancia, dos escuderos de sangre corrían frenéticamente en persecución de Qianye, que cargaba con la cabeza gacha en la motocicleta.
Solo en una coyuntura tan crítica se reveló la fiabilidad del senil Tigre Atronador. Este viejo ejemplar, obviamente, había sido remodelado por un experto. No solo mantuvo su estabilidad original, sino que su aceleración también fue asombrosa.
Los dos escuderos de sangre, corriendo a toda velocidad, eran algo más rápidos que el Tigre Atronador. Sin embargo, la ventaja no era muy grande, ya que ambos grupos estaban inicialmente separados por varios kilómetros. Solo llegaron a menos de cien metros tras perseguir durante más de media hora. Aunque la resistencia era uno de los puntos fuertes de un vampiro, habían agotado más de la mitad de su energía durante la rápida persecución. Además, no encontraron la más mínima oportunidad para usar armas de largo alcance.
El Tigre Estruendoso que estaba frente a ellos emitió un chillido ensordecedor desde sus frenos y se detuvo después de unas cuantas sacudidas.
Qianye saltó de la motocicleta, se dio la vuelta y desenvainó el Filo Radiante a medias. Todos sus movimientos fueron fluidos; completó todos los preparativos del ataque en un abrir y cerrar de ojos.
Los dos escuderos de sangre no detuvieron su marcha y se lanzaron directamente hacia Qianye. Ya estaban a menos de cincuenta metros.
Uno de ellos sacó su arma y soltó una risa desagradable mientras jadeaba. "¿Cómo es que ya no corres? ¿Estás preparado para morir ahora?"
El otro escudero de sangre dijo con el ceño fruncido: "¡Ten cuidado, este mocoso probablemente no sea tan simple!" Calculó la distancia entre los dos grupos y comenzó a desenvainar su espada.
Qianye se movió repentinamente sin darles tiempo a reaccionar. Se abalanzó sobre los escuderos de sangre a una velocidad que superó con creces sus expectativas.
El primer escudero de sangre en enfrentarse a Qianye en combate quedó profundamente asombrado a pesar de haberse preparado con creces. Su espada se dirigió hacia el pecho de Qianye instantes después de salir de la vaina. La matriz de origen de la hoja ni siquiera estaba activada a medias.
Sin embargo, Qianye llegó a distancia cuerpo a cuerpo a la velocidad del rayo y blandió el brazo para destrozar la espada. El filo de la hoja le provocó una serie de chispas en el brazo, pero no logró atravesar el protector del brazo, modificado a partir de una armadura de aracne de grado tres. En ese mismo instante, el Filo Radiante en la mano derecha de Qianye se extendió en una estocada inversa.
El escudero de sangre se quedó atónito al ver la daga de reojo. Sin duda, era un arma poderosa capaz de atravesar las defensas. Levantó la mano izquierda y sujetó la muñeca de Qianye, con la esperanza de arrebatarle el brazo.
Qianye evaluó brevemente la fuerza de este escudero de sangre y ejerció una fuerza brusca. El cuerpo del escudero quedó completamente aplastado contra el suelo mientras el Filo Radiante penetraba profundamente en su corazón.
Qianye soltó repentinamente el Filo Radiante, se dio la vuelta y salió disparado a varios metros de distancia; una bala de origen retumbante lo rozó por poco. Al ver que su disparo era infructuoso, el otro escudero de sangre desenvainó su espada y cargó.
Qianye rebotó desde el suelo y retorció con fuerza la espada que se aproximaba. Bajo la aterradora energía, la espada del escudero sangriento crujió momentáneamente antes de deformarse por completo. Qianye avanzó y se estrelló con fuerza contra el escudero sangriento como una fortaleza metálica.
Esta simple y directa colisión mareó de inmediato al escudero de sangre. Se tambaleó, se tambaleó y casi cayó de cabeza al suelo. Qianye desenvainó las Flores Gemelas, apuntó al escudero de sangre y apretó el gatillo.
El propio Qianye se sintió algo emocionado tras despachar con éxito a dos escuderos de sangre del mismo rango. Pero sentía aún más aprensión.
El equipo de estos dos escuderos de sangre era excepcionalmente superior. De hecho, usaban armas y armaduras de grado tres, un grado superior al de las razas oscuras del Continente de la Noche Eterna. Qianye probablemente habría tenido que esforzarse más para enfrentarse a ellos si no hubieran agotado tanta resistencia durante la persecución.
Qianye se acercó al cadáver del escudero de sangre para realizar una simple comprobación y encontró un símbolo que representaba una soga invertida en la armadura pectoral, cerca del brazo izquierdo. No pudo evitar sentirse un poco conmocionado. En realidad, era el escudo familiar del clan Byrne, uno de los 13 clanes de vampiros.
Qianye no perdió tiempo en limpiar los cadáveres. Inmediatamente recuperó el Filo Radiante y se preparó para huir.
Estos dos escuderos de sangre eran solo miembros de esa pequeña unidad. El vizconde líder presumiblemente era una persona de prestigio, ya que no se unió a la persecución, pero si estos dos subordinados no regresaban después de un tiempo, sin duda investigaría en persona. Qianye sabía que no tenía las habilidades para lidiar con un vizconde en ese momento.
En cuanto Qianye agarró el Filo Radiante, una abundante y vivaz energía sanguínea fluyó de inmediato por su cuerpo a través de la empuñadura. Un gran deleite inundó su conciencia como un maremoto. Fue como si hubiera recibido una inyección de estimulante de primera calidad.
Todo su cuerpo temblaba, y parecía que su energía sanguínea vibraba alegremente, alcanzando un estado de ebullición en un instante. Incluso la energía de la sangre dorada y oscura, normalmente insensible al poder de origen de bajo grado, actuaba de forma inusual. Nadaba con vivacidad y se apoderó de una gran masa de energía sanguínea sin contenerse. Este escudero de sangre apenas tenía rango siete y su capacidad de energía sanguínea era bastante limitada; sin embargo, su calidad superaba con creces a la de los vampiros que había matado en el pasado.
¡Un descendiente de sangre pura de los 13 clanes de vampiros era realmente extraordinario!
Qianye desenvainó por completo el Filo Radiante solo cuando el flujo de energía sanguínea se volvió indistinto. Su filo maligno, con forma de diente de sierra, estaba bañado por un tenue resplandor. Era tan brillante como una espada nueva, sin la más mínima mancha de sangre.
Solo entonces Qianye comprendió por qué esos vampiros enloquecían de excitación al chupar sangre. Tras probar la sangre fresca de un escudero de los 13 clanes de vampiros, la sangre de las razas oscuras y las bestias del Continente de la Noche Eterna se volvió algo sosa e insípida.
Qianye guardó el Filo Radiante y se obligó a no mirar el cadáver del otro escudero de sangre. Luego, montó en el Tigre Atronador y condujo a toda velocidad hacia la frontera de las Estepas de la Llama Silenciosa.
El Tigre Atronador era, sin duda, un instrumento poco común en este vasto páramo. Su estabilidad, resistencia y velocidad eran bastante buenas, lo que le permitía a Qianye conservar mucha energía. Desafortunadamente, el momento de deshacerse de él se acercaba. Qianye calculó aproximadamente la velocidad del vizconde vampiro y se preparó para abandonar el Tigre Atronador en una hora. Solo llevaría lo necesario y viajaría ligero durante la huida.
Zalen apareció en el escenario de la batalla poco después de la partida de Qianye y, como era de esperar, vio los cadáveres de los dos escuderos de sangre. Su expresión se tornó de inmediato bastante desagradable mientras permanecía allí en silencio. La caballero y los demás escuderos llegaron minutos después.
La caballero revisó los dos cadáveres y dijo solemnemente: “Señor, este tipo no es humano. ¡Es de nuestra raza! Usó un arma de absorción de sangre de alto grado. Las reservas de sangre esencial de la víctima estaban casi agotadas”.
Zalen habló lentamente: “Un pequeño bastardo que ni siquiera es vizconde usó un arma de absorción de sangre de grado cinco. Parece que este camarada nuestro es alguien de orígenes importantes”.
La caballero, desconcertada, preguntó: “¿Entonces por qué huyó al vernos? Incluso si nos reconociera...”. De repente, recordó una posibilidad. “Ah, ¿podría ser alguien del clan Drácula?”.
Una feroz intención asesina cruzó el rostro de Zalen. “Esos debiluchos del nuevo grupo son la escoria de los descendientes de sangre sagrada. Ya que uno de ellos se atreve a aparecer ante nuestros ojos esta vez, puede olvidarse de regresar con vida”.
La enemistad entre el clan Byrne y el clan Drácula era, naturalmente, más profunda que un simple conflicto entre las facciones antiguas y nuevas, como dijo Zalen. La primera guerra de clanes abierta entre ambos se remonta a hace 700 años.
La fuente de hostilidad entre ambos bandos provino de sus progenitores, de la misma época que el Monarca de Alas Negras. El odio surgió entre Dark Gospel Howard, progenitor del clan Byrne, y el Monarca Sin Luz Medanzo, progenitor del clan Drácula.
La caballero se sorprendió y dijo apresuradamente: "Pero señor, todavía estamos en la misión del Consejo de la Noche".
Zalen se encogió de hombros y respondió con frialdad: “El consejo envió a más gente que a nuestro grupo. Continuarán la investigación. Espérenme cerca del oasis mañana a esta hora. Mmm, ¿acaso necesito un día para encargarme de este joven?”
Con eso, la figura de Zalen parpadeó y apareció a una docena de metros de distancia. De nuevo, recorrió la misma distancia mientras seguía las huellas de los neumáticos en rápida persecución.
Qianye se agazapó sobre el Tigre Atronador. A velocidades tan extremas, el viento que azotaba su piel comenzó a causarle dolor. El enorme cuerpo metálico del Tigre Atronador, bajo él, parecía contener una energía inagotable. Aulló y se estremeció al dejar atrás el monótono páramo.
La fiabilidad de esta vieja motocicleta había superado con creces sus expectativas. Incluso los vehículos todoterreno del imperio se habrían averiado hacía tiempo tras circular a esa velocidad durante tanto tiempo. La Tigre Atronador, en cambio, no mostraba señales de avería tras dos repostajes; solo por eso, ya valía la pena el dinero gastado.
El paisaje de los alrededores empezó a cambiar tras recorrer decenas de kilómetros. Ya no estaba lleno de páramos de polvo rojo inmutables ni de árboles gigantescos esporádicos. Ahora había colinas de diversos tamaños con arbustos creciendo sobre ellas. Más adelante, la verde y majestuosa cordillera se vislumbraba vagamente.
Aquí, Qianye abandonó a regañadientes el Tigre Atronador y comenzó a correr por el desierto. El terreno montañoso que se avecinaba no era apto para motocicletas. Además, con su experiencia en combate en la naturaleza, las posibilidades de ser alcanzado se reducirían drásticamente tras adentrarse en las regiones montañosas y los densos bosques.
En ese momento, Qianye era de rango siete. El proceso de fortalecimiento de sus piernas estaba casi completo y su velocidad había aumentado significativamente. Superaba con creces a los escuderos de sangre comunes del mismo rango. Por el momento, solo podía apostar, esperando que el vizconde de rango campeón estuviera en una misión importante y no perdiera demasiado tiempo intentando cazarlo.
Después de todo, un guerrero de raza oscura de uno de los 13 clanes ya era un personaje importante. Probablemente no vendría a un lugar desolado como las Estepas de la Llama Silenciosa solo para holgazanear.
Pasó un día y una noche. Qianye no se había parado a descansar en todo este tiempo.
Esto se debía a que la sensación de ser perseguido se hacía cada vez más intensa a pesar de correr a velocidades tan extremas.