Qianye salió del agua a cientos de metros de distancia, aún cargando a la niña. Estaban envueltos en una tenue capa de poder de origen escarlata. La niña seguía limpia y ordenada, mientras que Qianye estaba medio empapado por el rocío. Aunque Qianye podía saltar niveles para descargar su poder de origen, no era del todo estable, por no mencionar que su poder de origen del amanecer ya estaba a punto de agotarse.
La niña curiosa extendió un dedo para tocar el resplandor del poder de origen y observó cómo su dedo blanco pasaba a través de la luz escarlata rosada. [1] Aunque no había ninguna sensación tangible en la punta de sus dedos, el cristal de poder de origen dentro de ella temblaba ligeramente como si resonara con la exuberante vitalidad de este joven.
Era una sensación que nunca antes había experimentado. Era como si su monótono mundo en blanco y negro de repente se volviera colorido y floreciera gradualmente de vida.
La niña apretó su rostro atónito contra el hombro y el cuello de Qianye, mientras su suave respiración le rozaba la piel. En ese momento, Qianye no tuvo tiempo de notar sus pequeños movimientos. Buscaba constantemente una gran roca que le sirviera de punto de apoyo. Entonces, saltó del agua y huyó a la distancia.
La veloz figura de Qianye de repente disminuyó la velocidad cuando escuchó un vago grito de un humano desde la dirección de la cascada.
“¿ Dónde están tus guardias?”
La niña negó con la cabeza. Sus mechones de cabello rozaron la mejilla de Qianye, provocándole una leve pero conmovedora picazón. "Me... escapé de casa. ¡Mi familia... quiere obligarme a casarme con un anciano de cincuenta años!". Su voz era muy suave y contenía un agravio casi lloroso.
Una niña tan delicada e inocente se había encontrado con semejante destino. Cualquier joven con un mínimo de valor se sentiría furioso ante esto.
Qianye se quedó en silencio por un momento y luego preguntó: "¿Tu familia tiene una residencia por aquí?"
Su pregunta era muy lógica. La ciudad más cercana del clan Zhao aún estaba a más de 300 kilómetros. Sería difícil para una joven sin un ápice de poder de origen aparecer aquí sola, incluso si pudiera conducir un vehículo. Pero ¿qué clase de familia sería lo suficientemente fuerte como para construir una residencia en la montañosa frontera entre la raza oscura y los territorios humanos?
La niña parpadeó con fuerza y frunció los labios en un ángulo que Qianye no pudo ver. Esta expresión le dio de inmediato un aire juguetón que no encajaba del todo con su delicado e ingenuo temperamento original.
En ese momento, Qianye aminoró el paso. Ya había dejado atrás el curso del río y cruzado una serie de colinas. A partir de ahí, Qianye utilizó algunos mecanismos sencillos de advertencia o distracción mientras corría.
El camino que eligió estaba lleno de arbustos llamados mariposas espinosas. Sus hojas aciculares desprendían un aroma peculiar capaz de ahuyentar a los insectos. Este aroma no era del todo evidente para el olfato humano, pero una criatura con un olfato muy sensible sufriría una interferencia considerable. Por ejemplo, un vampiro.
Qianye sabía que el vizconde vampiro ya había memorizado el aroma de su energía sanguínea. Sin embargo, la chica era una humana común y corriente con un aura bastante débil. Su olor sería imposible de rastrear tras ser arrastrada por el río y atravesar un gran criadero de mariposas espinosas. Ahora, solo necesitaban correr por separado y Zalen perdería por completo el rastro de la chica.
Aproximadamente una hora después, Qianye llevó a la niña por una pequeña colina con una suave pendiente y se detuvo frente a una cueva.
Qianye bajó a la chica y le palpó las mangas. Aunque no estaba empapada por el agua del río, seguían bastante húmedas. Qianye sacó algunas herramientas del compartimento impermeable de su mochila y encendió una hoguera. Luego salió de la cueva y comenzó a colocar trampas alrededor.
La niña se paró en la entrada de la cueva y observó con curiosidad al ocupado Qianye.
En realidad, no les quedaba mucho tiempo. Por ese grito lastimero, Qianye supuso que Zalen probablemente se había topado con alguien, pero a juzgar por la expresión despreocupada de la niña, probablemente no eran sus guardias. Independientemente de lo que hubiera sucedido en la cascada, solo les habrían dado un par de horas como máximo.
Lo único que Qianye podía hacer en ese momento era desplegar algunos mecanismos para repeler a las bestias salvajes y luego borrar sus propios rastros lo antes posible, con la esperanza de que esta inocente niña, a quien había arrastrado a este lío, estuviera a salvo después de que atrajera al vizconde vampiro.
En cuanto al conflicto entre la niña y su familia, Qianye podría haberle preguntado adónde quería ir y quizás haberla enviado allí de no ser por la amenaza mortal de un vizconde vampiro. Ahora, solo podía esperar que la familia que se atreviera a construir una residencia en la región montañosa contara con guardias de la misma fuerza para escoltarla a casa sana y salva.
Tras terminar sus arreglos en la cueva, caminó un buen trecho y luego subió y bajó la cima varias veces. Al terminar sus asuntos y regresar a la cueva, encontró a la niña sentada en el suelo frente a la hoguera.
Las llamas parpadeantes reflejaban un lado de su delicada figura. Su piel era pura, límpida, y casi emitía un brillo suave. Mientras permanecía inmóvil, su temperamento vivaz se desvaneció por completo y fue reemplazado, una vez más, por ese semblante triste, mientras que sus labios casi descoloridos la hacían parecer casi enfermiza y frágil. Era realmente desgarrador para quien la contemplaba.
Esta pequeña niña tenía dos facetas diferentes: una cuando estaba activa y otra cuando estaba quieta.
Qianye se sentó frente a la niña y comenzó a regular su respiración. Su poder del origen del amanecer había alcanzado un nivel peligrosamente bajo. Sin embargo, sus sentidos estaban completamente concentrados en el exterior en ese momento, y no tenía tiempo para recuperarse.
“ Me llamo Xixi, ¿y tú?”
“ Qianye”.
“ ¿Qué haremos a partir de ahora?”
Alejaré al vampiro. Estarás a salvo. Contacta a los guardias de tu familia cuando el peligro haya pasado .
La niña hizo pucheros con sus pequeños labios como si estuviera enojada y luego enterró su cabeza en sus rodillas.
“ En cuanto a tu familia, quizás deberías hablar con ellos…” Qianye lo pensó un momento y luego dijo: “No tengo familia, así que no sé qué decir”.
Qiqi había usado muchos métodos para convencerlo de que se vistiera de mujer durante la Caza de Primavera del Cielo Profundo. Esta experiencia le proporcionó un buen conocimiento sobre la moda de las damas nobles. En ese momento, Qianye notó que la ropa y los adornos de la niña parecían bastante sencillos, pero en realidad no eran artículos comunes. Este lujo discreto indicaba que no solo provenía de una familia terrateniente, sino que probablemente también era una importante descendiente de una familia aristocrática.
La importancia que se daba a estos descendientes aristocráticos solía determinarse por su talento y habilidad. Dado que esta jovencita recibía tan buenos cuidados a pesar de carecer de poder de origen, su cabeza de familia probablemente no era del todo irrazonable.
La niña se sobresaltó: “¿No tienes familia?”
Qianye se levantó de repente con expresión solemne. Se quitó el Filo Radiante de la cintura y se lo puso a la chica. "Lo siento mucho. Te he metido en este lío. ¡Toma esto!". Después, extendió la mano hacia su cintura y sacó la hermosa pero antigua pistola que contenía.
La niña finalmente soltó un grito de sorpresa. "¿Qué haces?"
¡ Quédate aquí! ¡No salgas, pase lo que pase!
“¡No puedes usar esa pistola! Es...” La chica ni siquiera tuvo tiempo de levantarse. La punta de la ropa de Qianye rozó la punta de su mano extendida con impotencia antes de desaparecer en una tenue sombra.
Qianye salió de la cueva a toda velocidad. Sin embargo, no continuó por la suave pendiente del frente, sino que ascendió por un empinado acantilado desde la cima de la cueva siguiendo la ruta preestablecida. Pronto llegó a la parte trasera del pico.
Allí crecía un denso bosque de árboles mixtos y arbustos rastreros. La altitud era bastante alta; se podía ver bastante lejos a través de los huecos entre las hojas.
En ese momento, el cielo se había oscurecido por completo, pero la cortina nocturna al borde del horizonte aún no se había cerrado del todo. Aún se veía una estrecha línea de luz tenue contra la cual se veía una tenue sombra negra que se cernía sobre los picos del terreno montañoso.
Qianye bajó corriendo de la ladera de la montaña mientras percibía las fluctuaciones de los pequeños dispositivos que había esparcido por el desierto. Todo seguía según lo previsto: el vizconde vampiro seguía persiguiéndolo por el camino que había trazado. Sin embargo, debía dejar que Zalen captara bien sus huellas o, de lo contrario, el vizconde podría alertarse o incluso desviarse del camino.
Qianye sostenía la magnífica pistola antigua. Solo había oído la mitad de las palabras de la niña, pero sabía lo que quería decir.
Esta era una réplica de la Lirio Araña Roja. Como una de las diez armas de gran calibre obtenidas más tempranamente por la humanidad y la de mayor poder misterioso, contaba con el favor de muchos jóvenes nobles. Por ello, las réplicas de la Lirio Araña Roja estaban muy de moda. En su apogeo, era posible ver varias de estas armas en un mismo banquete. Considerando que la chica era una persona común y corriente, era probable que esta réplica fuera simplemente un arma de origen de grado uno, y ni siquiera de grado dos.
Sin embargo, lo que Qianye necesitaba era un arma de origen de grado uno, ya que su poder de origen ya era insuficiente para activar las Flores Gemelas. No importaba si un arma de origen de grado uno podía herir a Zalen o no. Solo necesitaba un arma de mediano alcance para alejar al vizconde vampiro a una distancia suficiente. Sería una ventaja si pudiera aprovechar esta oportunidad para administrar un poco de veneno de sangre.
La siguiente colina era el primer punto de alcance previsto. Saltó sin dudarlo y apretó el gatillo contra Zalen, que corría hacia él desde lejos.
El martillo del arma antigua emitió un chasquido al subir y bajar. El cañón, parecido a una llave de chispa, se volvió completamente transparente al aparecer un destello indistinto en su centro, tan tenue que parecía la mecha de una vieja lámpara de aceite.
De repente, Qianye descubrió que el mundo entero había desaparecido: lo único que quedaba era ese martillo hecho de oro rosa que se balanceaba más allá de su punto más alto como un péndulo y caía hacia adelante.
Un abismo sin fondo apareció en el lugar donde golpeó el martillo.
Un poder absorbente indestructible activó todos los nodos de origen de Qianye. Sus nodos, previamente agotados y apagados, ardieron como un infierno furioso. Casi parecía como si los propios nodos de origen se hubieran encendido. Su poder de origen del amanecer, casi agotado, surgió repentinamente como mareas, uniéndose para formar una ola imponente que se precipitó hacia el profundo abismo.
En ese momento, Qianye ya no sentía nada. Era como si lo único en su conciencia fuera el abismo devorador e insondable.
Tras la destrucción de su mundo, una brizna de vitalidad brotó en un rincón desconocido de su ser. No había resplandor alguno. Solo un aura de vida floreciente comenzó a extenderse en silencio.
La oscura y dorada energía de la sangre se había infiltrado en su corazón para ocultarse desde que las mareas de poder del origen del amanecer comenzaron a surgir. Pero en ese instante, se precipitó repentinamente al mundo vacío y se expandió miles de veces en un abrir y cerrar de ojos. Una luz dorada brotó de cada rincón, mezclada con un tenue tono escarlata similar a los primeros rayos del amanecer que caían sobre la vasta tierra.
Parecía que algo se formaba gradualmente dentro de la luz, y se aclaró en un abrir y cerrar de ojos. Era una bola de llamas doradas.
En un lugar que Qianye no podía ver, la chica que se hacía llamar Xixi apareció en la cima de una montaña inalcanzable para cualquier persona, haciendo señales con las manos en el aire. Pero pronto, su expresión de ansiedad se transformó en incredulidad al ver un par de alas doradas gigantes reflejadas en sus ojos abiertos.
Una niebla escarlata se alzaba en el desierto, con motas de luz dorada flotando en medio. Al principio no eran tan deslumbrantes, pero el resplandor se volvió cada vez más intenso, como la llegada de un lucero de la mañana. Qianye seguía en su postura anterior, con el arma en ambas manos. Su rostro estaba oculto entre las luces parpadeantes y no se le veía con claridad.
El viento nocturno traía el suave timbre de un arma por el aire. Ese "pop" era tan tenue que era casi imperceptible. Era como si una flor en un rincón hubiera florecido y pronto se pudiera oler su fragancia.
Xixi incluso podría haberse perdido el sonido si no estuviera extremadamente familiarizada con él.
Un rayo de luz apenas perceptible se deslizó por el aire. Era casi invisible en la oscuridad de la noche.
Mientras tanto, la niebla escarlata que rodeaba a Qianye desapareció abruptamente, y las motas de luz dorada estallaron repentinamente en un resplandor deslumbrante. Tras el cegador instante inicial, lo que flotaba en el aire eran en realidad un par de alas gigantescas: ¡cada una de sus plumas era una llama dorada!
[1] El texto decía "tan blanco como la punta de una cebolleta", ¡pero las puntas de la cebolleta son verdes! ¿Debió confundirlo con el tallo de la cebolleta? Así que lo quité.