Zhao Kai estaba completamente desconcertado: las personas francas como él solían ser bastante obstinadas con sus creencias y no se dejaban disuadir fácilmente.
Y a diferencia del tío Wang, Zhao Kai era primo de Zhao Weihuang, quien vio crecer a Zhao Ruoxi y a sus hermanos. En aquel entonces, la rama de Zhao Weihuang no era la cabeza del clan. Por lo tanto, su actitud era más la de un anciano que la de un sirviente como el tío Wang.
El tío Wang lo interrumpió de repente: “Hermano Zhao, piénsalo. No sería bueno para la joven si más de una persona pudiera usar el Lirio Araña Roja. Tampoco sería necesariamente bueno para nuestro clan Zhao. Además, esa persona es capaz de materializar un don innato tan asombroso. Incluso si fue inducido por el Lirio Araña Roja, esto significa que su herencia y sus artes secretas no son nada sencillas. Si es de otro clan…”
Zhao Kai estaba asombrado. Las palabras del tío Wang tenían sentido: tratándose de una gran magnum como el Lirio Araña Roja, nadie podía asegurar que este joven perteneciera al clan Zhao. La corte imperial incluso podría dar el primer paso antes que ellos. Si él mismo ya era descendiente de cierto clan, sin duda no sería el turno del clan Zhao de reclamar los beneficios.
Él respondió inmediatamente: “Entonces podríamos…” Pero rápidamente retiró su sugerencia de eliminar el tema.
Un luchador de rango siete perseguido por un campeón de raza oscura indicaba que su identidad no era sencilla. Y a pesar de todo, ¡el mocoso seguía vivo! Incluso podría tener compañeros cerca. Respecto a silenciar a alguien, primero había que preocuparse de que el objetivo tuviera una identidad distinguida; segundo, existía el riesgo de no ser lo suficientemente discreto y ser fácilmente descubierto más adelante.
Por lo tanto, existían factores de riesgo impredecibles tanto en el reclutamiento como en el silenciamiento de este talento tan deficiente. Por el contrario, la opción más segura sería callarse y dejar pasar este incidente sin hacer ruido.
Zhao Kai no pudo evitar asentir. Aunque algo insatisfecho, ya comenzaba a estar de acuerdo con este método.
Una mirada misteriosa cruzó los ojos de Xixi mientras decía lentamente: “Tío Kai, deberías saber lo difícil que es para nuestro linaje del Duque Chengen. Aunque tanto yo como el cuarto hermano somos torpes, aún creemos que podemos continuar el legado de nuestro padre. Los dos ancianos definitivamente no serán maltratados, sin importar quién se convierta en el jefe del clan en el futuro”.
Zhao Kai contempló a la pequeña, cuyo comportamiento sereno era tan diferente al del pasado, y de repente se sintió muy satisfecho. Era como ver madurar a una hija. Ningún seguidor se preocuparía por la ambición excesiva de un heredero del clan; todo lo contrario, porque entonces los subordinados no tendrían futuro.
El título de Zhao Weihuang era Duque Chengen. Sin embargo, los dos duques hereditarios del Clan Nube Golondrina Zhao eran el Duque Yan y el Duque You, respectivamente. En el pasado, el líder del clan provenía de una de sus dos ramas. Por lo tanto, se puede imaginar el significado de las palabras de Xixi sobre lo difícil que fue para el linaje del Duque Chengen. Zhao Kai, naturalmente, sabía que Zhao Weihuang había enfrentado innumerables crisis y luchas de poder para convertirse en el líder del clan.
Habían pasado dos años desde que Zhao Weihuang ascendió a la jefatura del clan, pero incluso entonces, la situación no era del todo estable. Por un lado, el duque Yan y el duque You gozaban de una sólida posición y aún ejercían una gran influencia; por otro, el título del duque Chengen no era hereditario. Esto significaba que Zhao Weihuang no podía transmitirlo a sus hijos.
Entre los hijos actuales de Zhao Weihuang, Zhao Jundu era el que tenía más esperanzas de suceder al negocio de su padre. Era un genio reconocido que había alcanzado el rango de campeón a los 20 años. Xixi, por otro lado, era un caso especial entre los casos especiales. Había mostrado afinidad por el Lirio Araña Roja desde los tres años. Sin embargo, nació con una constitución débil y sufrió varias enfermedades graves durante su infancia. Por ello, esta dueña del Lirio Araña Roja rara vez participaba en asuntos administrativos a pesar de su posición social.
La segunda mitad de las palabras de Xixi implicaba otra cosa: que ya estaba aliada con Zhao Jundu. Con la colaboración de ambos, las posibilidades de que la jefatura del clan permaneciera en manos del linaje del Duque Chengen aumentaban considerablemente. Esta fue una noticia maravillosa para personas como Zhao Kai, afines a Zhao Weihuang.
Aunque Xixi y Zhao Jundu eran aliados, aún existía cierta rivalidad entre ellos. Ciertamente no podían dejar que la otra parte se enterara de que había una segunda persona que podía usar el Lirio Araña Roja. Sería difícil saber si el Duque Chengen favorecería al hijo o a la hija después de enterarse de este asunto.
Zhao Kai, sintiendo que ya lo entendía todo, se dio una palmadita en el pecho y dijo: "Señorita, quédese tranquila. Ya me he metido en este asunto".
Xixi sonrió dulcemente en respuesta.
En cuanto al tío Wang, era un anciano traído al clan Zhao por la princesa Gaoyi, madre de Xixi y el cuarto joven maestro. Su estatus era evidente.
Mientras tanto, Qianye estaba de pie junto al cadáver del vizconde vampiro, intentando recuperar los recuerdos que parecía haber perdido. Recordaba con claridad que un abismo sin fondo había surgido tras el impacto del martillo, aparentemente a punto de absorber al mundo entero.
Qianye frunció el ceño. Definitivamente algo andaba mal con esa pistola.
El principio tras las armas originales era la activación de la matriz con el poder original infundido. El control individual y la fuerza del poder original, así como la compatibilidad entre el atributo de poder original y la matriz, afectaban la potencia de fuego final. Durante este proceso, el portador era sin duda el componente activo. Nunca había oído hablar de un arma original que pudiera absorber energía como si fuera consciente.
¿Sensible? El corazón de Qianye se estremeció. De repente recordó cierta leyenda según la cual cada arma era consciente y elegía a su dueño.
Como la mayoría de la gente, lo había descartado como una retórica exagerada. El espíritu era un campo excepcionalmente misterioso. Incluso las figuras más importantes del imperio seguían debatiendo su existencia. En cuanto a las razas oscuras, se decía que algunos magos demoníacos conocían artes secretas que podían contener a los espíritus. Sin embargo, nadie lo había presenciado.
¿Pudo haber sido ese… el verdadero Lirio Araña Roja?
Esto era simplemente increíble. Esta idea casi ridícula solo cruzó por su mente un instante, porque ni siquiera el propio Qianye creía poder activar el Lirio Araña Roja. Esa gran mágnum, una de las diez armas famosas, había permanecido prácticamente sin dueño durante tantos años, sin mencionar que había dos personas a la vez que podían usarla.
Negó rápidamente con la cabeza y decidió no perder más tiempo con cosas tan misteriosas. Aunque esta región montañosa estaba bastante cerca del territorio humano, aún podría haber guerreros de la raza oscura pasando por allí. Si descubrían que había matado a un vizconde del ilustre clan Byrne, se vería en un problema aún mayor que el de haber robado las Flores Gemelas del Marqués Ross.
Qianye revisó rápidamente las pertenencias de Zalen. Descubrió que el vizconde vampiro había salido con prisa y no estaba preparado para una persecución prolongada. Las armas que llevaba eran fáciles de transportar. También había una caja de cristales de sangre vacía, pero a juzgar por su tamaño, probablemente no era para reponer.
Su arma era una pistola de calibre seis y su cartucho, con capacidad para cinco balas, ya estaba vacío. Qianye recordó las veces que Zalen le había disparado y concluyó que disparar no era el fuerte del vizconde. Ni siquiera trajo munición extra.
Zalen no portaba una espada larga como la mayoría de los vampiros, sino una daga algo más corta que el Filo Radiante. Qianye lo pensó un momento e inmediatamente se giró para examinar las manos del vizconde vampiro. Allí, inesperadamente, descubrió unas fundas extremadamente finas en los dedos pulgar y corazón de ambas manos. Eran tan delgadas como las alas de una cigarra y estaban hechas de un material desconocido, resistente y flexible.
Qianye estaba algo alarmado y sintió un escalofrío. En ese momento, se regocijaba por su cautela y la buena fortuna de no darle a su asaltante la oportunidad de acercarse. A juzgar por las armas que portaba este campeón de la raza oscura, era evidente que era un experto en combate cuerpo a cuerpo que ejercía su poder con los dedos.
Qianye sacó la daga y encontró un sello cerca de la base del mango. Se llamaba Filo Escarlata. La daga era del mismo grado que la Filo Radiante, pero su calidad y artesanía eran casi superiores a las de esta última.
En este momento, Qianye ya tenía bastante experiencia con las armas cuerpo a cuerpo de vampiros y podía reconocer varios tipos de matrices en medio de los patrones de diseño complejos y hermosos, incluidas las matrices de firmeza, nitidez y absorción de sangre que se veían comúnmente.
Sostuvo el Filo Escarlata y miró vacilante el cadáver de Zalen.
Los cuerpos de los vampiros también sufrían cambios tras alcanzar el rango de campeón. El corazón del vampiro se condensaba en un núcleo de sangre donde se acumulaba la mayor parte de su esencia de carne y hueso. Incluso un núcleo de sangre de bajo rango podía venderse a precios exorbitantes. Sus usos abarcaban desde matrices de origen hasta medicinas, y un solo núcleo de sangre podía intercambiarse por un arma de origen de grado seis.
Por otro lado, aumentaría la fuerza de Qianye en un nivel si él mismo lo absorbiera.
Pero después de pensarlo un poco, decidió guardarlo en la caja de cristal vacía.
Inevitablemente, tomaría mucho tiempo absorber y digerir la esencia de sangre del campeón de la raza oscura. Basándose en su experiencia previa con el vizconde aracne Brahm, Qianye sabía que incluso podría quedar inmóvil durante un par de días. Realmente no era seguro hacerlo en esta región fronteriza, donde el peligro acechaba por todas partes. Además, tenía que entregar la carta de jade de corazón de roca a su destino lo antes posible. No podía simplemente esconderse en algún lugar durante medio mes.
Qianye clavó el Filo Escarlata en el corazón ya vacío de Zalen. La energía sanguínea restante fluyó a su cuerpo a través de la daga y, como antes, rejuveneció su espíritu.
Finalmente, encontró algunos objetos al azar dentro de una bolsa, incluyendo monedas de cristal. De hecho, había varios cristales rutilados entre ellos. Era la moneda común más valiosa de las razas oscuras, cada una equivalente a mil monedas de oro imperiales.
También encontró un colgante de cristal rojo, atado casualmente con una cuerda negra; su estilo contrastaba marcadamente con los adornos vampíricos, exquisitamente elaborados. Qianye presentía que los patrones del cristal rojo eran en realidad matrices de origen, y además artificiales. Lo metió en el bolsillo al no ver ninguna reacción tras infundirle poder de origen.
Los artículos en las otras dos cajas pequeñas sorprendieron bastante a Qianye.
Uno de ellos también era un cristal de sangre, pero su color era más intenso que cualquier otro que Qianye hubiera visto jamás. Tenía unas hebras de un púrpura extraño en el centro, y desde este trozo de cristal, Qianye percibió un aura similar a la energía de la sangre púrpura en su cuerpo. No tenía ni idea de por qué Zalen no había usado este cristal de sangre.
La otra era una caja de balas originales. Podía percibir la violenta energía contenida con solo sostenerla, sin siquiera abrirla. A través de la cubierta de cristal, se podía ver una sola bala original de color púrpura rojizo. Tenía patrones extremadamente complejos y densamente agrupados, que formaban una matriz original que servía para encerrar firmemente el poder original dentro del armazón.
Qianye se empapó de repente en sudor al reconocer el material de la bala. Aunque no la había visto personalmente, las clases de Escorpión Rojo le habían enseñado conocimientos generales sobre armamento de alto nivel.
Este debería ser el legendario titanio negro, un metal raro y exótico que solo se encuentra en lugares con un poder de origen oscuro y denso. Poseía una robustez excepcional, pero era extremadamente ligero.
El titanio negro poseía un gran poder destructivo contra todo ser vivo y, debido a sus propiedades, causaba un daño aún mayor a los de la facción Amanecer. Además, un herrero capaz de manipular un material tan raro sería inevitablemente un gran maestro. A juzgar por la exquisita artesanía y la violenta energía contenida en la bala, su poder era muy superior al de una bala de mithril de exorcismo.
Las balas de titanio negro figuraban como armas asesinas de nivel campeón en la lista de evaluación de armamento del imperio. Se decía que los campeones humanos que recibían un impacto directo de una bala de este tipo resultaban gravemente heridos, incluso si no morían en el acto.
Afortunadamente, el titanio negro era extremadamente escaso, y los continentes con el mayor poder de origen oscuro no eran aptos para la supervivencia, ni siquiera para las razas oscuras. Por lo tanto, nunca hubo forma de producir en masa balas de aniquilación de titanio negro.
Parecía que el vizconde vampiro no soportaba usar una bala tan rara y valiosa contra Qianye, por lo que le permitió sobrevivir a esta tribulación. De lo contrario, ¿cómo podría Qianye escapar de la explosión? Aunque Zalen no fuera muy preciso, la desviación no debería ser tan significativa. Y el poder destructivo de la bala de aniquilación de titanio negro poseía un área de efecto.
Qianye limpió la escena de la batalla y borró por completo los rastros de él y de Xixi antes de arrojar el cadáver de Zalen a un barranco a miles de metros de distancia.