Qianye guardó la bolsa de seda. No le interesaba mucho el colgante de cristal rojo, solo sentía cierta curiosidad. El tono de William no parecía muy reverente hacia el Consejo de la Noche Eterna.
En ese momento, Qianye dudaba si viajar o no junto con William.
Geográficamente, el Bazar de Tulipanes estaba en la misma dirección que el destinatario de la carta de jade de corazón de roca, y la distancia entre ellos no era tan grande. Además, sería más seguro para Qianye vender los artículos que había obtenido de Zalen en esta ciudad gris. Pero aunque probablemente se tratara de un gesto amistoso por parte de William, Qianye aún no podía confiar plenamente en él.
William le entregó el colgante de cristal rojo a la mujer lobo y le dijo unas palabras en voz baja. Luego regresó junto a Qianye después de que ella se fuera.
Parecía no haber notado la vacilación de Qianye y dijo con una sonrisa despreocupada: “Entonces, partamos de inmediato y abandonemos este lugar lo antes posible. No quiero encontrarme con esos viejos del Consejo de la Noche Eterna. ¡Dudo que tú tampoco!”.
Qianye se dio cuenta de repente de que William también debía tener dudas sobre su identidad. Su sugerencia de irse juntos probablemente no fue solo un capricho, sino también para evitar que se filtrara su rastro en esa zona.
Y así, un hombre y un lobo, cada uno con sus propias intenciones, emprendieron un viaje de dos días en compañía del otro.
Gracias a la presencia de William, Qianye solo cultivaba la Fórmula Combatiente en el camino. Esta era la primera vez que la usaba tras absorber el cristal de sangre púrpura y recibir una mejora en su runa de constitución vampírica.
Empezó a sentir cierta presión después de que las mareas de poder original superaran los 38 ciclos, pero claramente aún le sobraba energía. Cuarenta ciclos era su límite anterior; esta vez, ¡estaba un poco abrumado por la emoción al comenzar a formar el ciclo 41!
El rebote que sufría el cuerpo aumentaba casi exponencialmente en las últimas etapas de la Fórmula Combatiente, y la progresión de cada ciclo debía ejecutarse con gran dificultad. Por eso los reyes guerreros eran tan escasos. Pero tras tales dificultades se escondían logros potenciales prácticamente incomparables, ya que no había límite superior para el aumento de la velocidad de cultivo. Aunque solo fuera en teoría, seguía siendo ilimitado.
Una pequeña parte de la gran fama de Zhang Boqian podría atribuirse a la Fórmula Combatiente. Fue el primer guerrero de la historia en superar los 50 ciclos de la fórmula antes de alcanzar la edad adulta. Luego, encendió nueve nodos de origen con una velocidad asombrosa y superó el cuello de botella para convertirse en campeón en una noche.
Zhang Boqian tenía sólo 40 años ese año.
Zhang Boqian cambió de arte tras alcanzar el rango de campeón. Incluso hoy, al hablar del pasado, la gente discute con entusiasmo y especula sobre cuántos ciclos habría podido recorrer el Mariscal Zhang si no hubiera cambiado de arte de cultivo.
Y ahora, Qianye se encontraba en ese mismo camino. La vaga figura de la espalda de Zhang Boqian había comenzado a aparecer ante él.
Había una diferencia fundamental entre las constituciones vampíricas avanzada e intermedia. Sumado a eso, el tenaz efecto protector que la energía de la sangre dorada oscura ejercía sobre su corazón, en constante crecimiento, hizo que Qianye superara de inmediato las mareas 41 y 42 para alcanzar la 43 en un abrir y cerrar de ojos.
En ese momento, las mareas de poder de su origen del Amanecer eran como tsunamis. ¡Incluso las defensas formadas por la oscura energía de la sangre dorada se debilitaron momentáneamente! En ese momento, Qianye comprendió que había llegado a su verdadero límite.
A medida que las mareas se calmaron gradualmente, el deleite brotó de las profundidades del corazón de Qianye.
Parecía que, con la constante evolución de la energía sanguínea, su constitución se fortalecería aún más y la cantidad de mareas de poder original que podría soportar aumentaría. Quizás algún día, podría resistir 50 mareas de poder original y unirse oficialmente a Zhang Boqian.
Si analizamos esta época, podemos decir que fue un período capaz de albergar a dos personajes cumbre.
Estos días, Qianye se concentró por completo en atacar la Fórmula Combatiente. La mayor parte de su cuerpo estaba lleno de poder de origen escarlata, con una pequeña cantidad de poder de origen del amanecer condensado mezclado en su interior.
Qianye comprendió de repente algo: este llamado Amanecer de Venus, uno de los tres mayores poderes del origen del amanecer, quizás se refería al atributo más cercano al amanecer. Es decir, la forma condensada del poder del origen del amanecer.
Lo que apareció ante Qianye tras abandonar la región montañosa fue una extensa zona silvestre. Este lugar era diferente de las Estepas de la Llama Silenciosa; el paisaje agreste rebosaba de vitalidad. Además de los grandes árboles de profundas raíces capaces de extraer agua del subsuelo, también había vegetación que crecía cerca de la superficie.
Había rocas erosionadas por todas partes, y al final de la vista, se alzaban varios grandes pilares de piedra en el horizonte. Parecían restos antiguos.
Tras viajar durante la mayor parte del día, una zona llena de edificios bajos apareció ante ellos. Era un oasis que no figuraba en los mapas oficiales de los humanos ni de las razas oscuras, con una zona de árboles frondosos y verdes. Su delicado color verde contrastaba marcadamente con la naturaleza grisácea y marrón que lo rodeaba.
La ciudad gris carecía de murallas y estaba llena de casas bajas. Un edificio de tres pisos era su edificio más imponente.
Los vientos arenosos eran fuertes en el desierto. Los vientos nocturnos a veces eran tan fuertes que incluso un camello podía volar por los aires. Los edificios debían ser excepcionalmente firmes y no podían ser demasiado altos. De lo contrario, les sería difícil resistir la fuerza de la naturaleza.
Además, las ciudades grises no eran fijas, ya que el clan Zhao barría los alrededores cada pocos años. Las existencias grises, como el Bazar de los Tulipanes, se reconstruían en un nuevo lugar. Naturalmente, no habría edificios hermosos, ya que debían trasladarse.
Eran como los lirios silvestres con sus florecillas amarillas. Incluso arrancados por completo, volvían a brotar de alguna grieta del suelo tras pasar la tormenta de arena.
Qianye se sintió un poco conmocionado al ver esta ciudad gris y, inconscientemente, buscó la pistola y el cuchillo que llevaba a la cintura. La gente moría misteriosamente a diario en un lugar donde el orden y la confianza eran casi inexistentes. La fuerza era el único recurso fiable para proteger la transacción y a sí mismo.
William, que estaba a su lado, se echó a reír y dijo con indiferencia: “Tranquilo, este lugar puede estar un poco sucio y desordenado, pero no hay peligro. Podemos caminar sin problemas”.
Qianye ignoró al hombre y procedió a ponerse su capa de viajero sobre la cabeza.
Estas ciudades grises, al igual que otras zonas humanas, normalmente contaban con un par de campeones que las supervisaban para mantener el orden básico. Aquellas que se habían desarrollado a la escala de este Bazar de Tulipanes antes que ellas contaban con al menos tres. El rango actual de Guillermo, como conde, lo convertía en un gran noble, alguien a quien debía tratarse con excelencia. Incluso los nobles jefes de familias aristocráticas de rango bajo e intermedio, que gobernaban varias regiones, apenas alcanzaban este nivel.
Mientras los dos caminaban hacia la ciudad gris, Qianye vio escenas de vampiros y hombres lobo charlando alegremente, de humanos y aracnes regateando, e incluso de una sirvienta araña tirando de un carruaje con dos humanos sentados en él.
Escenas como estas serían completamente inimaginables si no las hubiera visto con sus propios ojos.
La ciudad gris no tenía murallas ni guardias. Se podía entrar y salir libremente. Solo después de entrar en la ciudad, Qianye comprendió por qué los humanos y las razas oscuras podían coexistir tan pacíficamente allí. Los humanos de este lugar eran extremadamente feroces y duros. Tanto su poder como su instinto asesino eran claramente superiores a los de las razas oscuras.
Algún transeúnte ocasional recorrió con la mirada a Qianye y William como si evaluara la gordura de sus presas. Qianye no era ajeno a esas miradas. Ocurría lo mismo en todos los mundos subterráneos y en todas las tierras del caos: evaluar cualquier rostro desconocido.
Tanto Qianye como William vestían las capas de viaje más comunes. Qianye no intentó ocultar su propio nivel: el rango siete no era el más fuerte en este lugar, pero definitivamente tampoco era demasiado débil. Debería ser suficiente para evitar bastantes problemas innecesarios. William, por otro lado, por alguna razón, había retraído por completo su aura e incluso su raza ya no era evidente.
Dentro de esta ciudad gris, había una posada, un casino, un bar, una arena e incluso una casa de subastas de considerable tamaño. Aquí, Qianye había visto casi todas las razas de Medianoche con solo caminar por un corto callejón. Incluso había uno de la rara raza demoníaca, nada menos que un tendero.
Qianye se detuvo involuntariamente al pasar frente a una armería y comenzó a observar con gran curiosidad esta pequeña tienda sin nada destacable. De hecho, la tienda tenía dos armas de grado cinco expuestas frente a la puerta principal, y una de ellas era un raro rifle de francotirador vampiro.
Este rifle de francotirador de grado cinco le atrajo mucho a Qianye, sobre todo porque las armas de vampiro eran conocidas por su precisión y artesanía. La única duda que tenía era si podría instalarle el conjunto de "Golpe Resonante".
Qianye se sorprendió al desviar la mirada hacia la etiqueta de precio pegada junto a ella en un ángulo extraño. Esta pistola de grado cinco estaba en oferta por 80 cristales de sangre de alta pureza.
Este número era el doble del precio normal.
Qianye tomó el arma y la observó con atención. Encontró señales de restauración en muchos puntos. La técnica era brillante, pero aun así, no podía escapar a la vista de un veterano como Qianye. En otras palabras, no era un arma nueva, sino un artículo de segunda mano. Si a esto le sumamos la depreciación, su precio de venta triplicaba con creces el precio de mercado.
Qianye se encogió de hombros, bajó el arma y planeó irse.
Tras descubrir el verdadero uso de las Flores Gemelas, ya no necesitaba urgentemente un rifle de francotirador de alta gama. Si en el futuro se viera obligado a asumir un rol de combate a larga distancia, un Disparo de Águila remodelado con el Golpe Resonante instalado seguiría siendo su arma predilecta. Al menos podría superar a este rifle de segunda mano de grado cinco en todos los aspectos.
Fue solo que, después de ver una pequeña tienda tan aleatoria, poder colocar dos armas de grado cinco en exhibición le permitió a Qianye obtener una comprensión directa de este Tulip Bizaar.
Qianye acababa de darse la vuelta cuando una voz feroz llegó detrás de él. "¡Alto!"
Qianye se dio la vuelta y descubrió que era el dueño de la pequeña tienda, un hombre de mediana edad con el rostro lleno de cicatrices. Había dos hombres altos y corpulentos de pie a su izquierda y a su derecha. Por sus auras indisimuladas, parecían hombres lobo. En ese momento, miraban a Qianye con ojos maliciosos.
Sería inconcebible, tanto en territorios imperiales como de razas oscuras, ver a un humano establecerse con hombres lobo como guardias. Pero, al parecer, todo era posible en un lugar como esta ciudad gris.
La expresión de Qianye no cambió en lo más mínimo mientras preguntaba con calma: "¿Qué pasa?"
El tendero escupió al suelo y luego extendió su enorme mano hacia Qianye, diciendo: "¡80 cristales de sangre! Miraste mi arma y preguntaste el precio, ¡así que debes comprarla!"
Qianye frunció el ceño. Sabía que en esos lugares abundaban los problemas, pero no esperaba que estos llamaran a su puerta tan rápido y de forma tan directa.
Algunas personas ya se habían reunido en los alrededores. La mayoría permanecían de pie, tranquilamente, y muchos mostraban expresiones similares a las de quienes asistían a una obra de teatro. Pero Qianye sabía que, una vez que surgieran beneficios u oportunidades que aprovechar, nada podría impedir que se convirtieran en lobos hambrientos que se unirían a quienes compartían esta comida.
Qianye recorrió con la mirada al tendero y a sus dos guardias. Los dos guardias eran de rango siete, mientras que el tendero era de rango seis. En esta ciudad gris, e incluso en otros lugares, este tipo de formación ya podía considerarse bastante poderosa.
Esto podría considerarse una investigación: estas personas intentaban sondear a los extranjeros. Simplemente, pertenecía a uno de los tipos más serios.
Qianye miró a William y lo encontró bastante relajado. Este último, con una sonrisa radiante, preguntó en voz baja: "¿En qué puedo servirle?".