Después de todo, esto no era bueno para Ojo Nocturno. Al menos, significaba que no era la heredera más cualificada a ojos del Monarca de Alas Negras.
Una vampira preguntó confundida: “Su Majestad Ojo Nocturno es una prima. ¿Será que hay alguien con un linaje aún más puro?”
La sala quedó en silencio después de pronunciar estas palabras; tal vez la mayoría de la gente ya había pensado en tal posibilidad, pero nadie era lo suficientemente estúpido como para decirlo en voz alta.
Ser primo significaba que su linaje despertado era el de un primogenitor y probablemente el más cercano al de Andruil. Ni siquiera los descendientes que habían recibido el abrazo del gran monarca podrían compararse con un primo. Ojo Nocturno era el único primo entre la generación más joven de la familia Monroe. Solo había un puñado de primos en la raza vampírica, y sus linajes despertados eran incomparables con el de Ojo Nocturno.
La fuerza del Monarca de Alas Negras, Andruil, se situaba entre las primeras incluso entre los treinta progenitores de segunda generación. Pero ahora, había aparecido otro descendiente con el linaje de Andruil. Por lo tanto, Ojo Nocturno ya no era la única, y su valor inevitablemente sufriría sutiles cambios.
Aunque Ojo Nocturno estaba de pie frente a la ventana, había escuchado toda la conversación del grupo de jóvenes vampiros detrás de ella. Tras oírla, debería haberse angustiado o quizás comenzado a pensar en su propio futuro. Pero por alguna razón, la figura de Qianye apareció en la mente cansada de Ojo Nocturno.
Rió con ironía y presionó la frente contra el frío borde metálico de la ventana de la aeronave. Los fuegos de la guerra en el Continente de la Noche Eterna se habían calmado y Ciudad Flujo Negro no había sido incluida como objetivo de ataque hasta el final. En ese caso... él... ¿lo estaba haciendo bien?
La aeronave cruzó el vacío y se acercó gradualmente al Continente Crepuscular. Contemplando el gran continente que ocupaba toda la ventana, Ojo Nocturno se calmó lentamente y enterró la sombra de esa persona en lo más profundo de su corazón.
La última etapa del viaje fue particularmente tranquila: Qianye llegó a la ciudad de Serenity sin ningún obstáculo.
Esta era una sólida fortaleza de acero, con muros de veinte metros de altura incrustados irregularmente con gruesas placas de acero. Aunque el acero no se consideraba un metal tan valioso, construir una ciudad con él era bastante costoso.
Desde la distancia, lo más llamativo era el corazón de cada ciudad humana: la Torre del Dínamo Perpetuo. Serenity contaba con un total de seis Torres del Dínamo Perpetuo, y cinco de ellas estaban construidas alrededor de la ciudad, rodeando y protegiendo la imponente torre central.
Una aeronave colosal flotaba en el aire sobre la ciudad. Tenía casi cien metros de proa a popa y, desde lejos, parecía una pequeña fortaleza suspendida. Esta aeronave no volaba, sino que estaba fijada por numerosas cadenas metálicas tan gruesas como el brazo de un hombre.
Al observarlo desde la distancia, Qianye pudo ver dos cañones de barco desde su ángulo de visión y varios binoculares de largo alcance fijados en diferentes posiciones. Aunque estaba acostumbrado a ver equipo militar de vanguardia en el Cuartel General del Escorpión Rojo, no pudo evitar suspirar ante la audacia de Serenity: de hecho, habían instalado una aeronave allí como torre de vigilancia y puesto de tiro.
Las puertas metálicas de Serenity funcionaban con vapor, y justo en ese momento del día estaban abiertas. Solo la mitad de la puerta a cada lado estaba retraída hacia la muralla de la ciudad, pero aun así, el ancho del pasaje central ya superaba el tamaño de todas las puertas de la Ciudad del Reflujo. Solo al cruzar las puertas, Qianye se dio cuenta de que la puerta no estaba compuesta por una sola capa, sino por cinco capas de puertas metálicas apiladas.
La población de Serenity era bastante alta, pero no había señales de guerra dentro de la ciudad: las calles eran anchas y limpias, los aleros de muchos edificios estaban exquisitamente decorados y, de vez en cuando, aparecía una magnífica obra de arquitectura que podía iluminar los ojos.
Los edificios que se alzaban ante él se volvían más altos y majestuosos a medida que Qianye caminaba por las calles hacia el centro de la ciudad. El número de edificios de estilo antiguo también aumentó gradualmente. Los pilares metálicos tallados, combinados con los muros de piedra, creaban una belleza inusual. Qianye vio restaurantes de siete pisos, sedes de empresas de cientos de metros de altura y vastas plazas con capacidad para miles de personas a la vez.
Tras entrar al centro de la ciudad, empezaron a aparecer numerosas tiendas con la insignia del Clan Nube Golondrina Zhao. Ya fueran tabernas o armerías, todas tenían algo en común: estaban exquisitamente decoradas por fuera y ornamentadas por dentro. Incluso en una calle tan majestuosa, destacaban como una grulla entre un grupo de gallinas.
Los que paseaban por el centro de la ciudad iban vestidos de forma bastante diferente y había muy pocos viajeros cubiertos de polvo como Qianye.
Paseó por la manzana y luego se alojó en una posada de categoría media en el límite del distrito central. El precio del alojamiento allí era varias veces más alto que en Weiyang, la ciudad más grande del Continente de la Noche Eterna. Esto dejó a Qianye sin palabras.
Las criadas de esta posada eran todas delicadas y hermosas, aunque solo pudiera considerarse un establecimiento de categoría media en Serenity. Qianye encontró su habitación, dejó sus cosas y se aseó a gusto antes de acostarse en la cama grande y mullida. Tras un largo rato de correr y pelear, este lugar casi parecía un jardín de duraznos inmortal.
Qianye cerró los ojos y se echó una siesta. Después, se levantó y observó las instalaciones de la habitación. Intentó tirar de una cuerda con borlas cerca de la cabecera, y entonces, se oyó el alegre sonido de una campana al otro lado de la posada.
Momentos después, se escuchó una voz suave, acompañada de un golpe a la puerta. “Señor, ¿en qué puedo servirle?”
Qianye abrió la puerta y le dijo a la criada: “Por favor, tráeme un mapa de Serenity y envíame tres porciones de platos”.
Los ojos de la criada se iluminaron al ver el rostro de Qianye y esbozó una sonrisa encantadora. "¡Los prepararé de inmediato! Además, puedo servirte de guía si deseas recorrer la ciudad".
Qianye no ofreció respuestas innecesarias. La criada tampoco pareció decepcionada. Le dirigió una mirada encantadora y se disculpó. Momentos después, le entregaron el mapa y los platos en su habitación. Tras comer hasta saciarse, Qianye estudió el mapa un rato y finalmente encontró el objetivo de su viaje: el Casino Golden Glow.
Todavía era tarde, así que tomó otra siesta para revitalizarse y recuperar su estado físico. Solo entonces preparó su equipo y salió de la posada.
El telón de la noche descendía sobre la ciudad de Serenity. Las farolas empezaban a encenderse, pero el número de peatones no era menor que durante el día.
Qianye caminó apresuradamente hacia el Casino Golden Glow. El establecimiento, un edificio de tres plantas, se encontraba junto al distrito central. Aunque su exterior era deslumbrante, ya mostraba signos de envejecimiento y algunas partes de su letrero de neón estaban oscuras.
Como era habitual en tales establecimientos, había varios hombres corpulentos vestidos de negro de pie frente a la puerta del edificio. Estos hombres fuertes y vigorosos desprendían un aura de poder de origen nada débil. Con rostros inexpresivos, observaban a la gente que entraba y salía.
Qianye siguió el flujo de gente y llegó a la puerta del casino. Inmediatamente, una joven lo recibió con una sonrisa. "¿En qué puedo servirle, señor?"
Esta joven era agradable y hermosa, pero aun así era inferior a las damas del gran casino a dos calles de distancia. Esta era también la diferencia entre ambos establecimientos. Además, el respaldo de ese casino llamado Swallow Hill era el clan Zhao.
Qianye sacó diez monedas de oro imperiales, las colocó en la mano de la niña y dijo: “Cámbialas por fichas y llévame a la sección de blackjack”.
La dama le mostró una dulce sonrisa e inmediatamente le cambió las fichas. Luego, llevó a Qianye a una sala de juego de tamaño mediano en el segundo piso. Había una docena de jugadores en este ambiente elegante y tranquilo, junto con varias criadas que iban y venían atendiendo a los clientes.
Diez monedas de oro le dieron a Qianye la oportunidad de entrar en la sala de juego y dibujaron una dulce sonrisa en el rostro de la joven. Pero si quería una apariencia aún más encantadora y algunos pequeños avances ambiguos, diez monedas de oro no eran suficientes. Tendría que cambiar al menos veinte monedas de oro. Si hubiera cambiado cincuenta, habría obtenido la calificación para subir al tercer piso y traer a la joven a su habitación.
Sin embargo, a Qianye no le interesaba ese tipo de entretenimiento. Había venido solo para contactar al destinatario de la carta de jade de corazón de roca. Miró a su alrededor y luego se dirigió a cierta mesa.
El blackjack era un juego de cartas fácil de aprender.
Qianye se sentó a la mesa de juego, pidió que le repartieran cartas y jugó algunas rondas con tranquilidad. Ganó algunas y perdió otras. En la séptima ronda, giró sus cartas horizontalmente. Este movimiento, poco destacable, podría pasarse por alto fácilmente, ya que muchos jugadores tienen sus propios hábitos. El banquero solo le lanzó una mirada rápida, pero no le prestó más atención.
Pasaron varias rondas, y pronto llegó la séptima. Una vez más, Qianye colocó sus cartas horizontalmente, sin cuidado, y la mirada del banquero lo pasó por alto antes de que el hombre continuara con su rutina habitual de repartir cartas y fichas.
En la tercera séptima ronda, Qianye volvió a colocar sus cartas horizontalmente y perdió la ronda. Para entonces, ya había perdido casi la mitad de sus fichas, que valían diez monedas de oro. Qianye apartó sus cartas y se levantó con aire molesto. Tras levantarse, un jugador impaciente se acercó de inmediato para ocupar su lugar.
Qianye caminó alrededor de la sala de juego por un momento y, al no encontrar nada más de interés, comenzó a caminar hacia el exterior.
Fue entonces cuando llegó una delicada fragancia, acompañada de una voz suave cerca de los oídos de Qianye. “Todavía tenemos otros juegos especiales. ¿Te interesa?”
Qianye hacía tiempo que había notado que alguien se acercaba. Se giró en ese momento y vio que quien le hablaba era una mujer vestida de negro. Su apariencia solo podía considerarse elegante, pero su piel era blanca como la nieve. Sobre todo porque, en ese momento, tenía la cabeza agachada, dejando al descubierto una parte de su clavícula blanca e inmaculada, que contrastaba de forma casi deslumbrante con su vestido negro.
Un pensamiento cruzó por la mente de Qianye: “Solo juego al Blackjack”.
La joven sonrió seductoramente y dijo suavemente mientras extendía su mano hacia el hombro de Qianye: "Tenemos tres tipos de Blackjack".
Esta era la contraseña designada. Qianye asintió y dijo sin cambiar de expresión: “Muy bien. Llévame a echar un vistazo”.
La dama vestida de negro condujo inmediatamente a Qianye a través de otra sala de juego hasta un pasillo silencioso. Se detuvo de golpe y presionó la pared, donde apareció una puerta secreta en su superficie lisa. La dama rápidamente jaló a Qianye hacia adentro; tras la puerta secreta había una escalera de caracol. Bajaron un piso y luego abrieron otra puerta secreta en una pared aparentemente vacía.
En ese momento, Qianye se encontraba en un callejón oscuro detrás del casino. No había luces, y ambos lados estaban bloqueados por altos muros. Quizás ni siquiera era un pasaje, sino un simple espacio estrecho entre dos grandes edificios. El callejón estaba en silencio y oscuro, con solo la tenue luz que entraba por las ventanas del casino iluminándolo levemente.
“ Sígueme”, le hizo un gesto la mujer vestida de negro a Qianye mientras caminaba hacia el final del callejón.
Qianye la siguió a través del oscuro y estrecho pasaje durante unos diez minutos, hasta que finalmente llegaron a un viejo y destartalado edificio de dos pisos.
Solo un par de ventanas de este viejo edificio seguían intactas, pero debería haber residentes dentro, ya que se veía un tenue resplandor en algunas. La puerta principal estaba sin llave, con óxido cubriendo lo que se suponía era una puerta metálica robusta.
La dama de negro dio un paso atrás para llegar junto a Qianye y dijo con amabilidad: “La persona que busca está adentro. Entre, por favor”.
Qianye miró hacia el edificio y encontró el suelo completamente a oscuras. Ni siquiera por la rendija de la puerta se filtraba luz. Un tenue resplandor rojo brilló en las profundidades de sus ojos al avanzar y llegar ante la puerta.
No la abrió inmediatamente, sino que se giró y preguntó: "¿Entro solo?"