Qianye miró fríamente a Ma Zhong antes de tomar un clavo de acero y clavárselo en el muslo.
En medio de los gritos desgarradores, Qianye dijo con calma: “Este es el precio por venderme. Ahora, dime la verdad sobre tu identidad y los detalles de la mercancía o el trato”.
El hombre respondió rápidamente: "¡Realmente no sé qué es la mercancía! Solo estoy aquí para esperar al mensajero y guiarlo al área de recepción designada, donde otra persona se encargará de recibir la mercancía. Pero ahora, ese lugar también ha sido destruido".
Qianye frunció el ceño al escuchar el complicado procedimiento de entrega. Su intuición le decía que la carta de jade de corazón de roca que llevaba en el bolsillo del pecho no era una carta cualquiera.
“Entonces , ¿para quién trabajas?” preguntó Qianye.
Pertenezco al Cuerpo de Garzas. Podemos ser considerados… una potencia adscrita a la Provincia Serena del Sur .
Los pensamientos de Qianye se interrumpieron después de escuchar esta respuesta.
Aunque la Provincia Serena del Sur aún existía nominalmente dentro del territorio imperial, en realidad había escapado a su control y era una de las provincias rebeldes más activas. El llamado Cuerpo de Garzas era, en realidad, el ejército rebelde.
Qianye nunca imaginó que el objetivo de los negocios de Song Zining fuera en realidad el ejército rebelde. Según la ley imperial, asociarse con el ejército rebelde era un delito incluso más grave que conspirar con las razas oscuras.
El ejército rebelde ya existía desde hacía cientos de años; el imperio los había desmantelado una y otra vez, pero la situación en el Continente Occidental empeoraba día a día. El ejército rebelde estaba en tal expansión que el imperio no tuvo más remedio que movilizar al Mariscal Li Xitang para que viniera a defender la fortaleza. Aun así, solo los mantuvieron bajo control; aún no fue posible exterminarlos por completo.
Qianye había oído hablar de algunas de las indignantes historias tras estos rebeldes durante sus misiones con Escorpión Rojo. Pero había presenciado aún más casos de rebeldes apuñalando por la espalda al ejército imperial mientras este luchaba contra las razas oscuras. Por lo tanto, Qianye sentía una profunda antipatía por el ejército rebelde.
Qianye reprimió con fuerza la incomodidad que sentía y reflexionó sobre algunos puntos extraños del asunto. Entonces levantó la cabeza para mirar a la dama de negro. Al no ver sorpresa alguna en su rostro, supo que ese hombre inerte ante él ya le había confesado todo lo que sabía.
Resultó que Ma Zhong era teniente coronel del departamento de logística del Cuerpo Egret. El Maestro Lin del que acababa de hablar era su superior directo, el subdirector del departamento de suministros militares.
Aunque el propio Ma Zhong también estaba directamente a cargo de algunas de las transacciones externas del ejército rebelde, esta vez era simplemente un enlace, mientras que el verdadero destinatario era otro teniente coronel.
Esa persona se llamaba Chen Lu. Esta joven de 28 años, con una fuerza de rango siete, llevaba diez años en la Provincia Serena del Sur. Su rango militar no era alto, pero era una oficial técnica encargada de la compra y el mantenimiento de matrices de origen para armas de origen. Podría considerarse un puesto bastante importante.
Por esa razón también Ma Zhong abrigaba vagas esperanzas de que el ejército rebelde enviaría gente a rescatarlos.
Después de escuchar esto, Qianye se giró para preguntarle a la dama de negro: "¿Chen Lu ya cayó en tus manos?"
“ Todos los sobrevivientes fueron trasladados al cuartel general después de derribar esa base”, dijo la mujer de negro. Luego añadió: “Esto fue hace tres o cuatro días. A estas alturas, ya deberían haber dicho todo lo que debían y no debían”.
Sorprendentemente, Qianye rió al ver que la calma volvía gradualmente al rostro de la dama. "Pero aun así, aún no saben mi identidad ni qué objeto llevo. Parece que este asunto se acabará si me voy".
La dama de negro respondió con una sonrisa encantadora, y esta vez, su expresión era mucho más natural y vivaz: “Aunque eres poderoso, es imposible que puedas competir contra todo Fantasma Solitario. Sin mencionar a los demás, el jefe a cargo de esta región ya es un campeón. Eres joven, poderoso y tienes un futuro brillante por delante. ¡Así que creo que deberías dejar este asunto!”.
Qianye volvió a reír; casi estuvo tentado de hacerlo. Volvió la mirada hacia Ma Zhong y notó que una expresión de terror se había apoderado de su rostro. Abrió la boca como si quisiera decir algo.
Sin embargo, Qianye habló primero: “Pero esto todavía me inquieta un poco. Por ejemplo, este Ma Zhong. Aunque afirma desconocer los detalles de esta transacción, será problemático dejarlo con vida”.
La dama de negro dudó por un momento y dijo: “Aunque la instrucción del empleador es capturarlo vivo, supongo que está bien matarlo ya que no hay nada más que podamos sacar”.
Por su propia supervivencia, la dama de negro había intentado persuadir a Qianye de priorizar la seguridad sobre los principios desde que estaban en la sala. Por ello, insinuó repetidamente, tanto explícita como sutilmente, que Fantasma Solitario desconocía por completo la identidad de Qianye. Ahora que la postura de Qianye finalmente se había suavizado, ¿cómo podía seguir preocupándose por las peticiones del cliente? En comparación, su propia vida era, naturalmente, más importante.
Ma Zhong, por otro lado, estaba asombrado. Era la primera vez que oía que el cliente del Fantasma Solitario lo quería vivo. Lo que lo asustó muchísimo fue que este misterioso mensajero, que había superado el asedio de numerosos asesinos del Fantasma Solitario, ¡en realidad quería silenciarlo!
“¡No ! ¡No puedes hacer esto!” gritó Ma Zhong.
La mirada gélida de Qianye recorrió a Ma Zhong, haciéndole temblar. "Como esta ruta comercial ya está dañada por tu propia incompetencia, será mejor que la limpiemos a fondo".
¡ Hay más! ¡Conozco un secreto!” gritó Ma Zhong”. ¡Sálvame, este secreto vale la pena!
Qianye dijo con indiferencia: "¿Ah? Habla."
Ma Zhong ya había empezado a jadear mientras sus emociones fluctuaban descontroladamente. "Déjame... decepcionarme primero".
Un brillo indescriptible brilló en los ojos de Qianye mientras sacaba directamente la uña de la muñeca de Ma Zhong.
El hombre cayó pesadamente al suelo y jadeó por un momento antes de decir: "Chen Lu es del clan Song, y es muy probable que su verdadero apellido sea Song".
Un pensamiento cruzó repentinamente por la mente de Qianye, tan rápido que casi no pudo comprenderlo. Pero ya había llegado a la clara y clara conclusión de que este negocio no era solo por ganancias. Esto también significaba que el jefe de Fantasma Solitario no era solo un villano que quería robarle a otro villano, sino que tenía otros motivos.
Y el quid de este incidente fue quizás esta Chen Lu con sus identidades gemelas.
“¿ Clan Song?” Qianye levantó las cejas y le lanzó una mirada a la dama de negro.
El rostro de la dama palideció de nuevo al encontrarse con la mirada de Qianye. El terror en sus ojos era aún más evidente. Era la primera vez que oía hablar de este asunto; como asesina de los Fantasmas Solitarios, tenía muy claro que semejante secreto, sobre todo uno que involucraba a una entidad tan gigantesca como el clan Song, era una sentencia de muerte segura.
Los ojos de Ma Zhong miraron fijamente a Qianye como un hombre que se está ahogando y busca un tronco flotante.
El hombre no encontró ninguna expresión en el rostro de Qianye y temía sinceramente que no confiaran en él. Asintió vigorosamente y dijo: "¡Es el clan Song, sin duda! Casualmente vi a Chen Lu tratando con cierta persona. Ya la había visto antes en el Continente Oriental, y es un mayordomo del clan Song. Más tarde, tuve la oportunidad de seguirla dos veces, y en una ocasión escuché fragmentos de su conversación. ¡No hay duda!"
La importancia de esta noticia era amplia y compleja. El clan Song era uno de los cuatro clanes principales y una fuerza fundamental de la nobleza imperial. Desde su punto de vista, era natural que se mostraran irreconciliables con el ejército rebelde.
Dado que Chen Lu era una espía del clan Song infiltrada en el ejército rebelde, la difusión de esta noticia supondría una calamidad mortal para ella. En cuanto al clan Song, no solo perderían a una espía, sino que sus conexiones y negocios podrían ser rastreados y posteriormente destruidos.
Sin embargo, el asunto no era tan sencillo. Ahora que era seguro que el clan Song comerciaba con el ejército rebelde a través de este canal, podrían ser procesados por connivencia con el enemigo.
Qianye dijo con calma: “Esta noticia es realmente muy valiosa para mí. Al menos puedo obligarla a hacer algunas cosas”. Si Ma Zhong usaba esta información para amenazarla, era muy probable que obtuviera algún beneficio de Chen Lu.
Ma Zhong dudó un momento y tartamudeó: “De hecho, he pensado en esto, pero… no tuve tiempo”.
De repente, Qianye preguntó: "¿A quién se la vendiste?"
Ma Zhong respondió reflexivamente: "¡No lo hice!". Después de lo cual, sus pupilas se contrajeron como si de repente hubiera recordado algo y reveló una expresión de extremo terror.
Qianye dijo en voz alta el pensamiento actual de Ma Zhong: "Entonces, ¿por qué el cliente del Fantasma Solitario te querría con vida?"
Ma Zhong, como intermediario sin conocimiento alguno, era de poca utilidad si el objetivo del ladrón era este lote de mercancías. Sería mejor matarlo directamente y evitar problemas futuros. En ese momento, la otra parte había insistido en que lo querían vivo, por lo que era obvio que lo necesitaban como testigo para declarar contra su colega, Chen Lu.
La expresión de Ma Zhong cambiaba de forma irregular y su mirada se movía a su alrededor mientras movía los labios sin emitir ningún sonido.
“ ¡¿Qué estás haciendo?!” La dama de negro tembló y perdió el control de su voz, casi como si fuera a gritar al momento siguiente.
Vio a Qianye desenvainar su daga y cortarle la garganta a Ma Zhong. La dama de negro no era una niña que nunca hubiera visto sangre, pero no pudo evitar estremecerse al ver los precisos movimientos de Qianye, que parecían inmutables.
“ Este tipo de hombre traicionaría a cualquiera. ¿De qué sirve dejarlo con vida?” El tono de Qianye era tranquilo, pero se esforzaba por contener la creciente ira que lo invadía.
En este punto, Qianye ya no estaba de humor para investigar las cosas que Ma Zhong hizo o no hizo, ya que las causas ya no eran importantes.
La situación era bastante obvia: el negocio de Song Zining se había visto comprometido y la situación era extremadamente grave. La persona tras bambalinas no se conformó con simplemente desmantelar este canal comercial, sino que también quería capturar testigos. Esto significaba que el propio Song Zining podría estar en peligro.
Qianye respiró hondo y miró a la dama de negro. “Dime la ubicación de tu sede regional”.
“ ¡No puedes competir con Fantasma Solitario!” La dama de negro todavía quería resistirse.
El Filo Escarlata danzaba entre las yemas de los dedos de Qianye, y su hermoso rostro quedó medio oculto en la sombra proyectada por la tenue luz. “El del pasillo sigue vivo, y hay uno más arriba con poco aliento. Además, sus posiciones parecen ser algo más altas que las tuyas”.